Глава 90. Пятикратный рост
Драконий Кипарис считал, что пруд для Семени божественного дара Эвриалы был уже достаточно велик. Но раз уж Чёрная Орхидея беспокоилась, можно было и расширить. Просто выкопать неглубокую траншею — не такая уж большая работа.
Сначала они вырыли на восточной и южной сторонах ров шириной два с половиной метра и глубиной один метр, оставив посередине «гребень» шириной в полметра. Когда ров был готов, они срыли и гребень, подровняли края и углы, придав пруду округлую форму диаметром около шестнадцати метров.
Расширение пруда было завершено. Три отростка Семени божественного дара Эвриалы тоже быстро выросли, и их листья показались над водой. Но чтобы окончательно успокоиться, нужно было дождаться второго деления, так что Чёрная Орхидея продолжала дежурить у пруда.
Драконий Кипарис и Изначально-белый со своим отрядом продолжили рыть фундамент для плотины.
Время шло. Семь-восемь дней спустя три отростка тоже выпустили по пять листьев диаметром около метра, которые, возвышаясь на разной высоте, тесно сгрудились вокруг материнского растения. Семя божественного дара Эвриалы уже обрело внушительные размеры.
Фундамент для плотины был вырыт почти на метр в глубину. Вся рыхлая поверхностная почва была удалена, и под ней оказался твёрдый, сухой суглинок, который копать было даже легче.
Но скоро Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея должны были отправиться в путешествие по точкам Изначальной Силы, чтобы торговать и зарабатывать, так что строительство плотины пришлось временно приостановить. Изначально-белый повёл рабочих копать западный склон долины, чтобы расширить водохранилище и заодно добыть суглинок и камень для плотины.
Драконий Кипарис присоединился к Чёрной Орхидее у пруда.
Глубокой ночью, когда дул прохладный ветерок, на Троне Доминации Чёрная Орхидея, по привычке проснувшись, окинула духовным взором отростки Семени божественного дара Эвриалы. Внезапно она вздрогнула, сон как рукой сняло. Она снова внимательно осмотрела их и, расправив крылья, принялась тормошить спящего рядом Драконьего Кипариса.
— Драконий Кипарис! Проснись! Деление началось! Пятикратный рост! Ура! Ура! Ура! Получилось! Пятикратный рост!
— ... — Драконий Кипарис, вырванный из сна, несколько секунд приходил в себя, а затем тоже окинул пруд духовным взором. У основания корней трёх отростков Семени божественного дара Эвриалы набухало по пять почек.
Верно, пятикратный рост! Сначала было один к трём, а теперь — три к пятнадцати, а потом будет пятнадцать к семидесяти пяти... Когда Чёрная Орхидея достигнет высокого ранга, пятнадцать отростков дадут семьдесят пять. Это уже весьма внушительное количество!
Неужели он напророчил? Его собственное Семя божественного дара Эвриалы, несомненно, будет размножаться так же.
— Мы разбогатели! — возликовал Драконий Кипарис.
...
Погода становилась всё жарче.
Драконий Кипарис, взяв с собой Колючего Можжевельника и Гигантского Кипариса, а также отряд из ста пятидесяти специализированных солдат, восьмидесяти крупных и средних солдат, ста специализированных синих муравьёв и пятидесяти средних, отправился на запад вдоль горного хребта. Они устроили пятидневную охоту вдоль той самой речки, чтобы обеспечить муравейник едой на два месяца вперёд.
Чёрная Орхидея пять дней провела у пруда. Пятнадцать новых отростков Семени божественного дара Эвриалы быстро укоренились и выпустили по два широких листа. Теперь можно было считать, что они прижились. За лето они вырастут, а в следующем году зацветут и дадут плоды.
Договорённость о торговле была на конец весны — начало лета, а уже почти наступила середина лета. Собравшись впопыхах, они отправились в путь. Драконий Кипарис всю ночь управлял Троном Доминации, чтобы наверстать упущенное.
Восемь дней полёта, и они наконец прибыли к первой точке торгового маршрута — Горе Белого Риса.
Под палящим полуденным солнцем дикое Семя божественного дара Белого Риса, отцветя, было усыпано зелёными плодами размером с горошину. Алый Лис, Белый Рис и Чёрный Рис отдыхали в тени дерева.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, — радушно приветствовали их Белый Рис и Чёрный Рис.
Чёрный Рис, выросший до двадцати сантиметров и достигший первого возраста среднего ранга, энергично замахал усиками:
— Вы опоздали! Мы же договаривались на конец весны — начало лета!
— Прошлой осенью я нашла в одном месте Изначальной Силы Семя божественного дара Эвриалы, — объяснила Чёрная Орхидея. — Я выносила его как семя жизни и посадила только в конце этой весны. Мы с Драконьим Кипарисом были заняты уходом за ним, поэтому и опоздали.
«Так это всё-таки Семя божественного дара!»
Белый Рис и Чёрный Рис переглянулись с Алым Лисом: «Старейшина, вы угадали!»
Алый Лис, который, казалось, уже смирился с приближением конца жизни, слегка оживился, встал и спросил:
— Семя божественного дара Эвриалы? Что это за растение? Какой у него укрепляющий эффект?
Белый Рис и Чёрный Рис одновременно погрузились в свои наследственные воспоминания.
— Укрепляет внутренние органы! — выпалил Чёрный Рис. — Точнее, поджелудочную железу. Усиливает способность к поглощению, повышает скорость и эффективность усвоения пищи Изначальной Силы.
— Это водное травянистое растение, — добавил Белый Рис. — На Горе Белого Риса такого нет. — Он повернулся и, подняв голову к Трону Доминации, спросил: — Если это Семя божественного дара, размножающееся делением, то для него, наверное, нужен очень большой пруд?
— Нужен целый большой водоём, — ответил Драконий Кипарис. — Мы как раз строим плотину, чтобы перегородить долину и создать его.
— Такое под силу только вам, муравьям, — вздохнул Алый Лис.
Прошлой осенью, когда Драконий Кипарис принёс множество бамбуковых стеблей и просил у Белого Риса осадок из биогазовой ямы, Алый Лис уже тогда предположил, что они нашли Семя божественного дара. А когда в начале этого лета Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея так и не появились, его догадки лишь подтвердились. Так что Алый Лис, Белый Рис и Чёрный Рис не столько удивились, сколько позавидовали и преисполнились ожидания.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, в этом году у вас невиданно богатый ассортимент, — сказал Белый Рис.
— Конечно!
— Король муравьёв Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, подождите немного, я принесу пищу Изначальной Силы.
Белый Рис, бросив эту фразу, побежал к своей пещере.
— Подожди меня! Я помогу! — Чёрный Рис бросился за ним.
— У Семени божественного дара Белого Риса в этот раз много плодов, — заметил Драконий Кипарис, обращаясь к Алому Лису.
— Ваши советы по управлению землями оказались очень полезными. Урожай в этот раз значительно вырос, восемьсот сорок шесть плодов.
Услышав точное число, Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея мысленно принялись считать. Четыре Изначальных камня прибыли с каждого плода, итого три тысячи триста восемьдесят четыре камня. Весьма неплохо.
— Чёрный Рис, достигнув среднего ранга, стал заметно разумнее, — сменил тему Драконий Кипарис.
— Он каждый день просит муравьиного мёда, — подумав, ответил Алый Лис. — Только вас и ждёт.
— Э-э... — Драконий Кипарис рассмеялся и толкнул задней лапкой Чёрную Орхидею.
Та, поняв намёк, повернулась, взяла в передние лапки металлический горшок и представила товар:
— Это специально для Чёрного Риса. Смесь из пятидесяти семи видов пищи Изначальной Силы, включая мёд из плодов четырёх видов хурмы, выращенных как семена жизни. Укрепляет комплексно, изнутри и снаружи. Продаётся вместе с горшком, цена — две тысячи Изначальных камней. Одного горшка как раз хватит, чтобы помочь Чёрному Рису пройти одну стадию эволюции.
— На среднем ранге лучше делать перерыв между эволюциями не менее полугода, — доброжелательно посоветовал Драконий Кипарис. — Чёрный Рис — лакомка, так что вам с Белым Рисом лучше следить за ним и не давать слишком много за раз.
— Мы понимаем... А семена Благоуханной орхидеи? В этом году они должны быть?
Чёрная Орхидея тут же повернулась, порылась в вещах и достала изящный паутинный мешочек:
— Пятьдесят штук, по восемь Изначальных камней за штуку. Итого четыреста.
— Маловато, — вздохнул Алый Лис. — Белому Рису и Чёрному Рису они очень нужны...
Белый Рис, высоко подняв паутинный мешок, и Чёрный Рис, неся металлический горшок, быстро возвращались.
Алый Лис взмахнул хвостом и снова лёг:
— Договаривайтесь с Белым Рисом.
Пищу Изначальной Силы, произведённую на землях Белого Риса, прошлой осенью продали лишь частично. То, что он собрал позже, он не трогал, всё оставил.
После подсчёта и оценки Драконий Кипарис объявил общую цену:
— Округлим до пяти тысяч Изначальных камней.
Усики Белого Риса быстро задвигались, он что-то прикинул в уме и согласился:
— Договорились.
— Пятьдесят семян Благоуханной орхидеи — четыреста камней. Один горшок смешанного мёда — две тысячи. Можете посмотреть.
Чёрная Орхидея спустилась с Трона, передала Белому Рису паутинный мешок, вернулась, взяла горшок со смешанным мёдом, открыла крышку и показала Чёрному Рису.
— У-а-а-у! — Чёрный Рис обмакнул усик, попробовал и восторженно закричал: — В этом году мёд особенно вкусный! Белый Рис, купи два горшка!
Белый Рис открыл мешок, взглянул, а затем тоже подошёл и попробовал мёд.
— В этом году мёд и правда отличный! — похвалил он и, на удивление быстро, согласился: — Покупаем два!
— Покупая первый горшок, вы получаете его в подарок. Но для второго вам придётся принести пустой на обмен, — тут же заявила Чёрная Орхидея.
— Эти металлические горшки в большом дефиците, — пояснил Драконий Кипарис. — Пока что мы можем только использовать их повторно.
— Держите! — Чёрный Рис тут же поднёс Чёрной Орхидее пустой, вылизанный до блеска горшок.
Чёрная Орхидея вернулась на Трон, взяла ещё один полный горшок и отдала Чёрному Рису.
— Итого четыре тысячи четыреста камней, — сказал Драконий Кипарис. — Белый Рис, у тебя осталось шестьсот. Что-нибудь ещё нужно?
— Король муравьёв Драконий Кипарис, семена Призрачного Веера ещё есть? — спросил Белый Рис.
— Почти не осталось.
Белый Рис качнул усиками, указывая на Чёрного Риса:
— Малышу Чёрному Рису нужно двадцать четыре штуки.
Чёрная Орхидея повернулась за товаром.
Сделка была завершена.
В конце Драконий Кипарис достал тыкву-горлянку, потряс её и сказал:
— Белый Рис, вот семена дерева Байфань, которые ты просил. Я их собрал. Семена бесплатно, но тыкву вернёшь.
— Хорошо! Спасибо. Вам тыквы нужны как ёмкости для обычного мёда и семян?
— Да. Твои тыквы очень удобны.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, этой осенью, когда созреют тыквы, я подарю вам шесть штук! — щедро предложил Белый Рис.
Он взял тыкву с семенами, открыл её и тут же озадачился:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, а сколько здесь сортов? Семена все перемешаны...
— Много. Но ничего страшного, что перемешаны. Посадишь, а когда ростки взойдут, тогда и разберёшься. Нам с Чёрной Орхидеей нужно спешить, чтобы достроить водохранилище. Если больше ничего, мы пойдём. Осеннюю торговлю в этом году отменяем, приедем зимой.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея поспешно попрощались и улетели.