Глава 89. Цветение Лазури
Через два дня после того, как Драконий Кипарис достиг шестого возраста, в сон погрузилась и Чёрная Орхидея. В её мешочке для семян жизни созревало Семя божественного дара Эвриалы, так что пробуждение далось ей нелегко и заняло четыре дня.
Несколько весенних дождей наполнили пруд у подножия горы. Дно уже было удобрено осадком из биогазовой ямы и перегноем. Семена замочили, а затем, оставив в пруду половину воды, посеяли.
Чёрная Орхидея денно и нощно охраняла пруд. Колючий Можжевельник тоже прекратил сбор камней и вместе со своими солдатами оцепил водоём в три кольца.
Три дня спустя Чёрная Орхидея примчалась к Трону Доминации:
— Семя божественного дара Эвриалы проросло!
Семя, усиленное в мешочке для семян жизни, обладало невероятной жизненной силой. Проклюнувшись, оно тут же вступило в фазу бурного роста.
За одну ночь корни впились в землю, и показался росток. Ещё через день раскрылись семядоли. Пять дней спустя на поверхности воды появился первый настоящий лист. Из верхнего резервуара подали воду, пополняя пруд.
Ещё через пять дней вырос второй, более крепкий и широкий лист, а семядоли, исчерпав запас энергии, увяли. Всего через три дня появился третий лист. Одновременно с ростом надводных листьев под водой стремительно разрастались корневища. Четвёртый и пятый листы тоже вскоре показались на поверхности. Из верхнего резервуара спустили воду, и большой пруд наполнился до краёв.
Семя божественного дара Эвриалы также размножалось делением. Материнское растение выпустило всего пять листьев и перешло в стадию накопления энергии. Следующим шагом было деление. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея затаили дыхание в напряжённом ожидании. Количество отростков при первом делении и коэффициент размножения были ключевыми факторами, определяющими будущий урожай. Укрепляющий эффект уже был известен, качество, скорее всего, тоже будет высоким, оставалось лишь узнать, насколько обильным будет урожай.
...
К концу весны, когда воздух становился всё теплее, Драконий Кипарис, как обычно, управлял Троном Доминации, перемещая землю. Вдруг примчался Гигантский Кипарис, дежуривший на южном склоне, в окружении солдат.
— Великий Король! Хорошие новости! Кажется, у Лазурного Семени божественного дара появились цветочные почки!
— Почки?
— Кажется, да...
— Отлично! — Драконий Кипарис взмахом усиков приказал работающим муравьям отдохнуть и позвал: — Изначально-белый, Лазурное Семя божественного дара вот-вот зацветёт! Полетели посмотрим!
Драконий Кипарис, управляя Троном Доминации, взял на борт Чёрную Орхидею, Изначально-белого, Колючего Можжевельника и Гигантского Кипариса, перелетел через горный хребет и, подлетев к южному пруду, завис над водой.
— Лазурь... — позвал Драконий Кипарис и, окинув растение духовным взором, дёрнул усиком.
— Драконий Кипарис, почему цветут только шесть листьев? — тут же заметила Чёрная Орхидея.
— Лазурь, почему цветут только шесть нижних листьев? — спросил Драконий Кипарис.
— Я не знаю... — ответила Лазурь. — Драконий Кипарис, что-то не так?
— Всё в порядке, просто странно...
Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, Изначально-белый, Колючий Можжевельник и Гигантский Кипарис принялись считать цветочные почки.
К этому моменту Лазурное Семя божественного дара выросло почти до десяти метров в высоту, и вот-вот должен был раскрыться пятнадцатый широкий лист. Растение было уже весьма внушительных размеров. Самые нижние листья были самыми большими, около двух с половиной метров в диаметре. На их тёмно-синих, переплетающихся прожилках виднелись редкие зелёные точки размером с кунжутное семя. Это и были только что появившиеся цветочные почки.
На первом листе их было больше всего — пятьдесят девять. На втором — пятьдесят три. На третьем, четвёртом, пятом и шестом количество уменьшалось: сорок семь, сорок три, сорок одна и тридцать семь соответственно.
Всего двести восемьдесят цветков, а значит, урожай Лазурных плодов составит двести восемьдесят штук. По цене тринадцать Изначальных камней за штуку, которую предложила Белая Ива, это составит три тысячи шестьсот сорок камней. Цикл цветения и плодоношения Лазурного Семени божественного дара составлял два года, так что в среднем доход был сопоставим с доходом от Благоуханной орхидеи Чёрной Орхидеи.
— Двести восемьдесят цветков! Драконий Кипарис, сколько это в деньгах? — спросила Чёрная Орхидея.
— Если считать по цене для каравана, то три тысячи шестьсот сорок Изначальных камней, — вздохнул Драконий Кипарис.
— Это же очень хорошо! — обрадовалась Чёрная Орхидея. — Лазурное Семя божественного дара продолжает расти, в следующий раз урожай будет ещё больше.
Драконий Кипарис качнул усиками и, подняв голову, задал вопрос вслух:
— Столько листьев, почему же цветут и плодоносят только шесть нижних?
Изначально-белый, Колючий Можжевельник и Гигантский Кипарис в ответ лишь покачали усиками, не зная ответа.
— Драконий Кипарис, я помню, когда ты получил Лазурное Семя божественного дара, ты говорил про какой-то контракт? — после долгих раздумий спросила Чёрная Орхидея.
— Да. Это метод Цивилизации Созидателей, похожий на наш способ вынашивания семян жизни...
Драконий Кипарис начал понимать, к чему она клонит. Возможно, дело было в контракте. Или же сочетание контракта и вынашивания семени в мешочке вызвало какую-то мутацию. Возможно, цветение и плодоношение Лазурного Семени божественного дара были как-то связаны с его собственным уровнем развития. А может, в этом и крылась причина его высшего качества.
— Пока оставим это, — решил Драконий Кипарис. — Когда я достигну высокого ранга, посмотрим, что изменится.
Он окинул взглядом пруд. В мелководье у берега уже зеленела густая поросль риса, посеянного ранней весной. Это привлекло множество саранчи, а за ней — и лягушек, которые прятались в зарослях, выжидая добычу. На поверхности воды виднелись листья Чёрного Лотоса и Эвриалы, посеянных на севере и юге. Скоро и они разрастутся. Духовный взор улавливал движение рыб и креветок на дне.
Пруд кипел жизнью.
— Лазурь, нужно ли удобрение? — спросил Драконий Кипарис.
— Немного биогазовой жижи не помешает, — ответила Лазурь.
— Хорошо.
Драконий Кипарис повернулся и начал отдавать распоряжения. Весна была коротка, и строительство плотины нельзя было останавливать. Изначально-белый повёл рабочих трудиться. Семя божественного дара Эвриалы уже выросло, и для его охраны было достаточно пятидесяти специализированных солдат, а также пятидесяти крупных и средних. Колючий Можжевельник со своими солдатами отправился к южному пруду охранять Лазурное Семя божественного дара. Гигантский Кипарис остался на горе. А Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея занялись подкормкой Лазури.
Растение из внеземной цивилизации было полно загадок. Семь дней цветочные почки Лазурного Семени божественного дара не подавали признаков роста, а потом за одну ночь внезапно выросли, расцвели в полночь и так же быстро увяли на рассвете. Когда Колючий Можжевельник заметил перемены, под листьями уже висели плоды размером с кунжутное семя.
Новость дошла до северного склона, и Драконий Кипарис с Чёрной Орхидеей примчались посмотреть, цокая языками от удивления.
В начале лета, когда на северном склоне зацвёл гибискус, Драконий Кипарис и Изначально-белый, выйдя из муравейника, повели отряд вниз.
— Драконий Кипарис! Семя божественного дара Эвриалы вот-вот начнёт делиться! — прилетела Чёрная Орхидея, которая денно и нощно дежурила у пруда.
Драконий Кипарис обрадовался, но тут же заметил, что в голосе Чёрной Орхидеи нет радости, и встревоженно спросил:
— Сколько отростков?
— Наследственная память не обманула. Урожайность Эвриалы очень низкая. При первом делении появилось всего три подземных стебля.
— То есть три отростка? — Драконий Кипарис тоже был немного разочарован.
Количество отростков при первом делении было основой для дальнейшего роста и ключевым фактором, определяющим урожай. Например, у Благоуханной орхидеи при первом делении было семь отростков, а коэффициент размножения составлял три. Когда Чёрная Орхидея достигла среднего ранга, появилось двадцать одно новое растение, а при следующем делении будет шестьдесят три.
У Семени божественного дара Эвриалы при первом делении было всего три отростка. Если коэффициент размножения тоже будет три, то при втором делении появится всего девять новых растений, а при третьем — двадцать семь. Это означало, что на среднем и высоком рангах Чёрной Орхидеи разница в количестве отростков Благоуханной орхидеи и Эвриалы составит двадцать один против девяти и шестьдесят три против двадцати семи.
— Ничего страшного... — попытался утешить её Драконий Кипарис. — Зато теперь не придётся беспокоиться, что отростков будет слишком много и пруд окажется мал.
— Драконий Кипарис, может, мы вырыли слишком маленький пруд? — с тоской спросила Чёрная Орхидея.
— Э-э... — пруд со стороной двенадцать метров — маленький? Драконий Кипарис снова попытался её успокоить: — Чёрная Орхидея, не унывай. Может, у него коэффициент размножения пять или даже семь.
— Вот именно! — Чёрная Орхидея забеспокоилась ещё больше. — А вдруг в пруду не хватит места для такого количества отростков? Драконий Кипарис, расширь пруд для Семени божественного дара Эвриалы.
— ... — Драконий Кипарис поднял голову, прикинул и, поразмыслив, согласился: — Хорошо. Расширим его на три метра на восток и на юг. Я сейчас же всё устрою.