Глава 76. Торговый путь
Передача Изначальной Силы от Трона Доминации к Семени божественного дара Лазурь длилась всего десять секунд и прекратилась.
Семя божественного дара Лазурь также перестало поглощать Силу.
На глазах изумлённых Драконьего Кипариса и Чёрной Орхидеи сине-зелёные плоды стремительно посинели, затем потемнели до глубокого, почти чёрного цвета.
На закате распространился пьянящий, густой аромат плодов, быстро заполнив всё вокруг.
— Созрели? — спросила Чёрная Орхидея.
— Не знаю...
— Лазурь, плоды созрели? — обратился Драконий Кипарис к растению.
В ответ Лазурь послала ему мысленный образ, полный недоумения.
Драконий Кипарис перефразировал вопрос:
— Лазурь, плоды всё ещё поглощают твою Изначальную Силу и питательные вещества?
— Кажется, уже нет...
Значит, созрели.
Можно!
Срывать!
...
— Как сладко!
— Очень ароматно!
— Вкус совсем не похож ни на один из плодов нашей системы бога природы!
Всего было шестьдесят два плода. Драконий Кипарис уменьшил Трон Доминации и, в одиночку стоя на нём, проплыл под листьями, быстро собрав весь урожай.
Чёрная Орхидея тут же схватила один плод на пробу и принялась расхваливать его.
Драконий Кипарис тоже взял один, откусил и... действительно, очень сладкий и ароматный, с немного странной, упругой и чуть вязкой текстурой мякоти.
Плод был круглым, размером с абрикос. Косточка внутри тоже была размером с абрикосовую, сердцевидной формы, со светло-голубой скорлупой.
— Драконий Кипарис, укрепляющий эффект — это ведь способность к стихии воды?
— Верно.
— Драконий Кипарис, мякоть съедим сами, а косточки продадим каравану?
— Конечно.
— А какого они качества? За сколько можно будет продать одну штуку?
Драконий Кипарис быстро доел мякоть, повертел косточку кончиками лапок и, несколько раз проверив её духовной силой, пришёл в восторг.
— Запредельное качество! Словно от Семени божественного дара воина высшего ранга!
Обычно качество пищи Изначальной Силы, производимой семенем жизни, напрямую зависело от уровня развития воина-инсектоида.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея сейчас были на среднем уровне, и качество плодов их семян жизни, хоть и различалось в зависимости от вида растения, всё же находилось в пределах среднего уровня.
Лишь в редких случаях, когда жизненная сила самого растения была исключительно велика, при его превращении в семя жизни мог проявиться феномен запредельного качества.
Это могло случиться как с обычным семенем жизни, так и с Семенем божественного дара, но в обоих случаях это было редким исключением.
В наследственной памяти это было подробно описано.
Польза была очевидна.
Драконий Кипарис сейчас был на среднем уровне, а плоды Лазури были высшего качества.
Когда он достигнет высшего ранга Короля муравьёв, плоды Лазури, возможно, достигнут качества уровня Владыки Гор.
А когда он станет Королём-Императором, качество плодов Семени божественного дара Лазурь, возможно, превзойдёт даже этот уровень...
А что же было выше ранга Короля-Императора?
Драконий Кипарис на мгновение задумался и сказал:
— Косточки довольно крупные. Если продать каравану, можно будет получить от десяти до двенадцати Изначальных камней за штуку.
Чёрная Орхидея: «...»
Цена, казалось, была не такой уж и высокой...
— Мякоть очень вкусная! Драконий Кипарис, ешь скорее ещё.
Доев свой плод, Чёрная Орхидея тут же взяла следующий и съела ещё два, прежде чем остановиться.
Богомол-орхидея обладала смешанным талантом к стихиям воды, дерева, земли и ветра, так что плоды Лазури ей тоже подходили, но в меру.
— Драконий Кипарис, эти плоды и так очень вкусные, нужно ли их перерабатывать в мёд Короля?
— Возможно, после переработки в мёд Короля и смешивания с другим мёдом вкус станет ещё лучше.
— Точно! Давай скорее попробуем! — с энтузиазмом поддержала Чёрная Орхидея.
Содержание Изначальной Силы в мякоти плодов Лазури тоже было весьма неплохим. Драконий Кипарис съел три штуки и, почувствовав предел, вовремя остановился.
— Лазурь, ты славно потрудилась. Отдыхай.
С этими словами Драконий Кипарис отозвал пять специализированных муравьёв-рабочих и медленно опустил Трон Доминации на берег.
Десять специализированных синих муравьёв, уже давно ожидавших приказа, подошли и принялись за очистку плодов.
Попробовав, они убедились — вкус был превосходным.
Переработали всё.
Съев мёд Короля Байфань и мёд Короля Лазурь, Драконий Кипарис первым погрузился в сон.
Он перенёс его очень легко.
Первым делом он проверил свою духовную силу — она, как и ожидалось, достигла чуть более двадцати метров.
В течение четвёртого возраста он съел немало мёда Короля из Южного финика. После линьки его новорождённые перепончатые крылья снова оптимизировались, стали более компактными и в сложенном состоянии, словно броня, плотно прилегали к спине и брюшку.
Духовно ощутив синие кольцевые узоры на брюшке, он заметил их явное усиление — эффект плодов Лазури, укрепляющих способность к стихии воды, начал проявляться.
Драконий Кипарис развернулся, сосредоточился на бамбуковой трубке с водой, стоявшей в муравейнике, и, мысленно приказав, поднял в воздух водяной шар диаметром в пять сантиметров. Шар завис, меняя форму.
Вжи-и-их — шлёп!
Водяной шар стремительно ударился о каменную стену камеры и разлетелся брызгами.
Тело Драконьего Кипариса окутала дымка голубого света, и по его мысленному приказу она превратилась в полусферический, полупрозрачный голубой щит Изначальной Силы.
«Неплохое усиление!»
«Эту способность можно назвать "Водный Щит"...»
Драконий Кипарис изверг выношенное семя жизни Чёрной королевской персики, подозвал рабочих, чтобы те унесли и спрятали его.
Он взял семя груши «Пятнистая звезда» и поместил его в свой кокон жизни, чтобы выносить как семя жизни пятого возраста среднего ранга Короля муравьёв.
Расправив крылья, он легко взмахнул ими, опустился на землю и быстро побежал к столовой у входа в муравейник.
Чёрная Орхидея ела в одиночестве. Подняв голову, она поприветствовала его:
— Драконий Кипарис, ты проснулся.
— Да.
— Сколько дней в этот раз? — спросил Драконий Кипарис.
— Два дня.
Частые линьки раз в полгода, и пробуждение всего через два дня — это было очень неплохо.
Это означало, что разнообразная пища Изначальной Силы для всестороннего укрепления тела давала свои результаты.
— Мы ели семена Байфань и мёд Короля Байфань, следующая линька пройдёт ещё легче, — уверенно сказал Драконий Кипарис. Он вырезал на стене столовой отметку о дате, взял стоявшую на каменной полке тыкву-горлянку, перевернул её, зажал горлышко челюстями и, придерживая лапками, энергично потряс. Наполнив блюдце муравьиным мёдом, он слизал его дочиста, налил ещё и, качнув усиками, приказал рабочим нарезать еду, которую он принялся макать в мёд.
— Драконий Кипарис, уже осень, большинство плодов созрело. Не пора ли нам отправляться зарабатывать?
— Время подходящее, можно отправляться, но...
Драконий Кипарис на мгновение замолчал.
— Чёрная Орхидея, мы уже разведали восемь мест Изначальной Силы. Считая Белую Иву с Озера Чёрного Лотоса, у нас есть четыре торговые точки и стабильные отношения с пятью воинами-инсектоидами. Их немного, но расстояния огромные. Нам нужно спланировать время и маршрут наших торговых походов.
Он принялся жевать быстрее, вытер рот лапкой, подошёл к стене столовой и кончиком лапки начал рисовать. Сначала он начертил маленький кружок.
— Это Гора Благоуханной Орхидеи, где мы живём.
Рядом он нарисовал ещё один.
— Гора Чёрной Орхидеи.
Ниже — ещё один.
— Озеро Чёрного Лотоса.
И ещё ниже — два кружка подряд.
— Гора Южного финика.
— Гора Призрачного Веера.
Он сместился в сторону и нарисовал ещё два кружка слева, подальше.
— Равнина Цимбидиума, Гора Белого Риса.
Затем он обвёл все маленькие кружки одним большим.
— Это — южный торговый круг. Я думаю, нам стоит пока что ограничиться им. Сначала найти все существующие точки Изначальной Силы в этом большом регионе, а затем проложить постоянный торговый маршрут.
— В конце концов, мы не Огненные пауки, не профессиональные торговцы. У нас есть свои владения, которыми нужно управлять, и не стоит тратить слишком много времени на дорогу, — объяснил Драконий Кипарис.
— Понимаю... — кивнула Чёрная Орхидея. — А север? Гора Серебряного Кипариса? Горная Хурма?
— На Гору Серебряного Кипариса мы тоже отправимся. Но на севере слишком холодно. Мы быстро слетаем туда и обратно, по пути посмотрим, что и как, но специально тратить время на поиски не будем.
— Хорошо! — согласилась Чёрная Орхидея.
— Будем делать по два похода в год, — продолжил Драконий Кипарис. — Осенью отправляемся, по пути ищем Семена божественного дара, заезжаем на их территории, закупаем свежие ягоды, готовим муравьиный мёд Изначальной Силы и завершаем торговлю осенними плодами.
— В конце весны — начале лета делаем ещё один поход. В основном закупаем плоды, созревающие поздней осенью и зимой. Проходим по кругу и быстро возвращаемся.
— Два похода в год — максимальная выгода.
Драконий Кипарис провёл на стене линии, соединяя точки Изначальной Силы и помечая стрелками маршрут.
— Осенний поход: поочерёдно Гора Чёрной Орхидеи, Гора Белого Риса, Равнина Цимбидиума, Гора Призрачного Веера, Гора Южного финика, Озеро Чёрного Лотоса и возвращение на Гору Благоуханной Орхидеи.
— И в конце — на север. Как раз к созреванию хурмы. На территории Горной Хурмы к тому времени должна созреть большая часть пищи Изначальной Силы.
Чёрная Орхидея одобрительно качнула усиками.
— А весенне-летний поход — в порядке: Гора Белого Риса, Гора Призрачного Веера, Гора Южного финика, Озеро Чёрного Лотоса.
— Если летом в наших владениях будет не слишком много дел, можно будет заглянуть на север к Горной Хурме, поздороваться, поболтать, — добавил Драконий Кипарис.
— Да. Горная Хурма живёт на севере совсем один, — согласилась Чёрная Орхидея.