Глава 74. Чёрный Лотос
— Бог природы направляет меня, я путешествую от одной точки Изначальной Силы к другой, торгую пищей Изначальной Силы и помогаю воинам-инсектоидам, оказавшимся в ловушке на этих островах жизни...
Драконий Кипарис снова пустил в ход свою старую байку.
Упоминание бога природы действовало безотказно. Даже такой зверь, как Алый Лис, не смел усомниться.
Но Белая Ива, истинная инсектоидка... была от природы настороженной. Она склонила голову набок, и весь её вид говорил: «Не верю, пока не увижу доказательств».
Но из-за своей робости она не смела возразить.
Чёрная Орхидея внезапно взлетела.
Крылья Белой Ивы едва заметно дрогнули, она мгновенно взмыла в воздух и в мгновение ока была уже далеко.
Чёрная Орхидея: «...»
Чёрная Орхидея сорвала лист и положила его перед специализированным синим муравьём.
Драконий Кипарис качнул усиками.
Синий муравей изверг каплю мёда Короля.
Чёрная Орхидея подхватила лист, опустилась на землю, положила его под ивой и вернулась на трон.
Белая Ива, кружась высоко в небе, увидела, что Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея не предпринимают дальнейших действий, и медленно спустилась, с любопытством разглядывая каплю на листе.
«Это пища Изначальной Силы?»
«Какая мощная пища Изначальной Силы!»
«Неужели это...»
Белая Ива была полна сомнений и изумления.
— Это "мёд Короля", который я приготовил, приказав своим рабочим собрать свежую мякоть плодов Семени божественного дара Белый Рис. Попробуй, — сказал Драконий Кипарис.
— Драконий Кипарис — гигантский муравей-жнец, и способность создавать мёд ему тоже дарована богом природы, — добавила Чёрная Орхидея.
«Так это и вправду Семя божественного дара!» Белая Ива подхватила лист, лизнула мёд и проглотила его вместе с листом.
Облизнувшись, она подняла голову и сказала:
— Даже если вы торговцы, у меня нет пищи Изначальной Силы для обмена.
— Это тебе в подарок, — сказал Драконий Кипарис.
— Твоё первое семя жизни — Белая Ива? — спросила Чёрная Орхидея.
— Да, — ответила Белая Ива.
— А второе и третье — водяной ирис? А четвёртое — ежовник?
— Да. Я хотела посадить побольше древесных семян жизни, но поняла, что деревья растут слишком медленно. А без пищи Изначальной Силы я не могу расти и развиваться.
— Сколько тебе лет? — спросила Чёрная Орхидея.
Белая Ива задумалась и неуверенно ответила:
— Пять?
Ровесница Драконьего Кипариса?
Но её судьба была куда печальнее.
Драконий Кипарис, по крайней мере, дослужился до четвёртого возраста в торговом караване, получил Трон Доминации, а потом встретил Чёрную Орхидею с её Семенем божественного дара...
Белая Ива же с самого пробуждения выживала в одиночку, да ещё и ошиблась с выбором первого семени жизни, выбрав дерево. Из-за нехватки пищи Изначальной Силы в свои пять лет она была всего лишь воином начального ранга седьмого возраста. Она скоро начнёт стареть, и ей грозит ранняя смерть.
— Белая Ива, это семя жизни лотоса ты посадила в шестом возрасте? — спросил Драконий Кипарис.
— Да.
— Ты знаешь, что это за вид?
— Не знаю.
«Не знаешь, а осмелилась выбрать?»
— Когда ты его посадила? — спросил Драконий Кипарис.
— Этой весной. Оно очень живучее и растёт невероятно быстро. В первый же год расцвело три цветка.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея замолчали.
В природе существовал лишь один вид лотоса, но его разновидностей было великое множество. В наследственной памяти было записано всего семь исконных видов, а многие мутации остались незадокументированными.
Например, на соседнем Континенте Мириад Царств рос знаменитый Призрачный лотос.
Или, к примеру, лотос Большая Нефритовая Бабочка, посаженный в пруду, где обитала Лазурь.
Сейчас, в разгар лета, когда лотосы цвели, особенности этого озёрного вида были хорошо заметны.
Лепестки были округлыми, на кончиках — ярко-красными, книзу цвет постепенно светлел, переходя в розовый и белый, а у самого основания снова приобретал бледный золотисто-красный оттенок.
Тычинки тоже были золотисто-красными.
Цветы были яркими и роскошными, выглядели очень необычно.
Но Белая Ива посадила их только в этом году и ещё не пробовала семян, так что она точно не знала, какой у них укрепляющий эффект.
Чёрная Орхидея подошла к Драконьему Кипарису и, сосредоточив свою духовную силу, спросила:
— Драконий Кипарис, может, подарим ей немного пищи Изначальной Силы? В будущем, когда она станет воином высшего ранга, мы сможем на ней заработать.
— Хорошо... — Драконий Кипарис согласился не раздумывая.
После завершения торгового похода у них остались только семена Байфань и Призрачные веера.
С тихим шорохом Чёрная Орхидея открыла паутинный мешок и отсчитала триста обычных Призрачных вееров.
С таким же шорохом она открыла мешок с семенами Байфань и отсчитала сто штук.
Всё это она сложила в маленький паутинный мешочек.
Потряхивая им, она сказала:
— Белая Ива, это тебе немного пищи Изначальной Силы.
— Призрачные веера ешь по три-пять штук в день, — напутствовал Драконий Кипарис. — А семена Байфань — это плоды Семени божественного дара, не ешь много, по одному в день. Этого тебе хватит на развитие в течение одного возраста.
— О... — Белая Ива опустила голову, выглядя немного смущённой и застенчивой.
Чёрная Орхидея спрыгнула с трона, положила перед ней мешочек и сказала:
— Этот паутинный мешок тоже тебе в подарок. Его сплели Огненные пауки, он специально предназначен для хранения пищи Изначальной Силы.
Белая Ива инстинктивно отступила, но потом осторожно подошла, взяла мешочек, открыла, заглянула внутрь, закрыла. Её переполняли радость, недоверие и застенчивость, она не знала, что сказать.
— Белая Ива, у тебя нет пещеры, чтобы укрыться от дождя? — спросила Чёрная Орхидея.
Белая Ива подняла свою короткую переднюю лапку и указала на далёкую гору:
— Там есть пещера. Я храню там собранную пищу Изначальной Силы. Днём я стою на вершине горы, а ночью охраняю свои владения.
— А... Белая Ива, семена лотоса созревают осенью, верно?
— Ты не съедай их все, оставь нам с Драконьим Кипарисом по одному. Нам нужно определить укрепляющий эффект этого мутировавшего лотоса.
— Поняла.
— Вон то дерево клён ясенелистный — очень неплохое, — посоветовал Драконий Кипарис. — Можешь подумать о том, чтобы вырастить одно-два семени жизни клёна. Это озеро большое, идеально подходит для выращивания лотосов, так что можешь выбрать ещё одно-два семени лотоса для семян жизни.
— Я тоже так думала...
— В этом году здесь, кажется, были сильные дожди? — спросил Драконий Кипарис.
— Несколько дней назад был очень сильный ливень. Озеро разлилось, затопило все мои лотосы, но вода быстро спала.
— Здесь тоже сильные ливни... — Драконий Кипарис задумался.
— Это место всего в трёх днях пути от Горы Благоуханной Орхидеи, уже не так далеко.
— Раз уж здесь были ливни, то и Гору Благоуханной Орхидеи, скорее всего, дождь не обошёл стороной.
— Но может быть и сильная засуха.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея, обеспокоенные судьбой своих владений, поговорили с Белой Ивой ещё немного и поспешно попрощались.
...
Одна вылазка, а незаметно пролетел уже месяц с лишним.
Под ветром и дождём, под палящим солнцем — нелегко было зарабатывать Изначальные камни.
Едва Трон Доминации покинул территорию озера, как Чёрная Орхидея, которой стало жаль потраченного, принялась перебирать паутинные мешки, пересчитывать товар и требовать у Драконьего Кипариса отчёта.
В сделке с Призрачным Веером Драконий Кипарис обменял все двести восемьдесят семь плодов, что дало его Семя божественного дара.
Перед отправлением у них было девяносто, семьдесят два они продали Белому Рису.
Сейчас осталось триста пять, стоимостью семь тысяч шестьсот двадцать пять Изначальных камней.
Обычных Призрачных вееров осталось всего пятьсот, на пятьсот камней.
Семян Байфань в пути съели немало, осталось тысяча триста, на три тысячи триста восемьдесят камней.
Мёда Короля из плодов Байфань тоже поубавилось, осталось примерно на тысячу камней.
Наконец, Драконий Кипарис подвёл итог:
— На данный момент общая стоимость наших товаров — двенадцать тысяч четыреста пять Изначальных камней.
— Не считая тех ста семян Южного финика, до отправления у нас было товаров на восемь тысяч пятьсот четырнадцать камней.
— В этом торговом походе наша прибыль составила три тысячи восемьсот девяносто один Изначальный камень.
— Ух ты! Так много?
Чёрная Орхидея изумлённо ахнула, обрадовалась, а потом с сомнением спросила:
— Драконий Кипарис, почему так много?
— Семена божественного дара приносят высокую прибыль, — невозмутимо ответил Драконий Кипарис. — Почему Опавшая Лебеда так богата? Потому что у неё есть право на стабильную торговлю плодами более чем десяти Семян божественного дара.
— У нас было слишком мало оборотных средств, мы не смогли выкупить все плоды Байфань. Недозаработали, — с сожалением добавил он.
— К тому же, и Семя божественного дара Призрачного Веера, и Семя божественного дара Белого Риса плодоносят раз в три года. Такая высокоприбыльная торговля бывает лишь раз в три года. А торговля обычной пищей Изначальной Силы приносит гораздо меньше.
— И так немало! — Чёрная Орхидея была вне себя от радости. — Драконий Кипарис, давай продолжим поиски точек Изначальной Силы! Если найдём ещё одного-двух воинов с Семенами божественного дара, снова крупно заработаем.
Драконий Кипарис медленно покачал усиками.
— В наших владениях много дел, поищем зимой. Мы ведь не Огненные пауки, торговля для нас — лишь побочный заработок.
— Да...
— Ну ладно...
— Озеру, где живёт Белая Ива, нужно дать имя! — предложила Чёрная Орхидеи.
Драконий Кипарис, пошевелив усиками, подумал и сказал:
— Эту разновидность лотоса первой обнаружила воин-чернокрылая красотка, так что назовём его «Чёрный Лотос». А озеро — «Озеро Чёрного Лотоса».