Глава 7. Мир снаружи
Семена каменной орхидеи, выношенные как семена жизни, давали плоды, усиливающие пищеварение. В то же время, природный дар клана цветочных богомолов улучшал окраску панциря. В итоге семена, созданные Чёрной Орхидеей, давали двойной эффект.
Её несколько грузное телосложение явно говорило о том, что она переедала этих семян. Видимо, она и сама понимала, что лишний вес мешает в полёте и в бою, поэтому старалась себя сдерживать — только поэтому у неё и остались излишки с последнего урожая.
Для воина-богомола такая пища была сомнительной пользы, а в больших количествах и вовсе вредила.
Но для Короля муравьёв, и особенно для Драконьего Кипариса, семена каменной орхидеи были лучшим лакомством. Для создания яиц с помощью Трона Доминации требовалось огромное количество питательных веществ и энергии. Для Короля, использующего Трон, чем больше жировых запасов, тем лучше.
Проводив Чёрную Орхидею, Драконий Кипарис провёл ещё один цикл зарядки Трона. Второе яйцо перешло на третью стадию энергетического вынашивания. Он поел, чтобы восстановить силы, а затем, не в силах больше терпеть, достал семена орхидеи и съел три штуки подряд.
---
После обеда Чёрная Орхидея, вопреки обещанию, не появилась. Драконий Кипарис предположил, что она решила лететь домой в обход, и не стал об этом больше думать. Отоспавшись, он ночью снова принялся за рытьё гнезда.
Ранним утром следующего дня Трон Доминации подал знак.
【ПОСЛАННИК · СОЗИДАТЕЛЬ · ЗЕМЛЕДЕЛИЕ. ГЕНЕРАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА】
Как и в прошлый раз, в задней части Трона открылось сотовидное шестиугольное отверстие, внутри которого появилось яйцо. Сравнив его с первым, он не нашёл различий ни в размере, ни в форме, ни в цвете. Лишь аура Изначальной Силы едва заметно отличалась.
Соответствует ли «Страж» солдату из королевства гигантских муравьёв? А «Созидатель» — рабочему? Сейчас сказать было трудно. Впрочем, разгадать эту загадку будет несложно, когда из них вылупятся взрослые особи.
Недолго думая, Драконий Кипарис попытался снова запустить функцию «Посланник». Как и ожидалось, после сканирования голубым лучом система выдала отказ по причине неудовлетворительного физического состояния.
Он съел ещё три семени орхидеи и улёгся на Трон восстанавливать силы.
Вечером, когда уже начинало темнеть, у входа в гнездо раздался мысленный зов Чёрной Орхидеи:
— Драконий Кипарис? Драконий Кипарис!
Он спрыгнул с Трона и выбежал наружу.
С шуршанием Чёрная Орхидея уже по-хозяйски распахнула свой мешок из паутины, порылась в нём и достала пять шишек.
— Это душистый кедр! У тебя есть такой, Драконий Кипарис?
— Нет…
— Это тебе!
— Спасибо…
— Не стоит благодарности, — ответила Чёрная Орхидея и указала лапкой на север. — Я летела вдоль Барьера Божественной Силы и нашла большую гору. Увидела там душистый кедр и заодно собрала для тебя немного семян. Жаль только, гора хоть и большая, но Изначальной Силы на ней совсем мало.
«Так она и вправду летала искать Семена божественного дара», — подумал Драконий Кипарис. Он мысленно заглянул в её мешок и спросил:
— Чёрная Орхидея, ты собрала много семян орхидей? Какие сорта нашла?
— Да всё снежная орхидея. У меня такая уже есть. Но семена, собранные в другом месте, можно использовать для скрещивания. Так получаются более выносливые ростки. Тебе тоже стоит почаще путешествовать, собирать разные семена.
— Торговля семенами — один из главных промыслов караванов, — ответил Драконий Кипарис. — У них есть семена со всего Континента Мириад Кланов и Мириад Царств. Это лучшие сорта, которые разные кланы насекомых выводили веками, вкладывая в это все свои силы. Чёрная Орхидея, а твоя гора высокая? Если да, у меня есть два семени крупноплодной тсуги, могу поделиться одним. Попробуешь посадить.
— Спасибо… Гора невысокая… Наверное, не нужно… — Чёрная Орхидея виновато огляделась по сторонам, отказываясь от его предложения. Помолчав пару секунд, она радостно подпрыгнула и спросила: — А у караванов есть семена орхидей?
— В том караване, с которым я путешествовал, не было, и о других я не слышал, — честно ответил Драконий Кипарис. — Не знаю ни одного клана, который бы специально занимался орхидеями.
— А можно попросить их поискать? — сникнув, спросила она.
— Можно. Но они найдут лишь дикорастущие сорта. Караванщики просто поручат сбор местным кланам, живущим там, где растут орхидеи. Поэтому цена будет очень высокой, это крайне невыгодно.
— Драконий Кипарис, а ты хорошо знаешь Опавшую Лебеду из каравана?
— Да. Но дружба дружбой, а за товар всё равно придётся платить Изначальными камнями.
У Чёрной Орхидеи не было ни одного камня, а весь урожай за год был уже съеден. Она поспешила сменить тему:
— Драконий Кипарис, а откуда у тебя семена крупноплодной тсуги?
— Это плата за мою помощь, когда караван торговал во владениях Короля тсуговых кузнечиков.
— Ого, — удивилась Чёрная Орхидея. — Король-Император?
— Да. Его владения огромны. Там живёт больше тысячи воинов-кузнечиков всех рангов. Это могущественное и богатое королевство. Когда прибывает караван, множество воинов с мешками, полными пищи Изначальной Силы, спешат к нему, наперебой предлагая свой товар. Они продают урожай со своих земель, меняют его на Изначальные камни или покупают другие виды пищи. Каждый раз, когда мы заходили во владения такого могущественного Короля, у каравана было очень много работы, и я помогал им с расчётами. За это Опавшая Лебеда меня вознаграждала.
— Ух ты! Драконий Кипарис, ты такой умный! — В глазах Чёрной Орхидеи загорелись огоньки. — А королевств богомолов тоже много?
— Конечно! На Континенте Мириад Кланов богомолы — один из великих и сильных народов. Я с караваном побывал в пяти их королевствах. Я даже был гостем у Короля Белой Ольхи. У него есть три дерева божественного дара, и самое большое из них — Белая Ольха. Ему уже пятьсот лет, оно огромное, как гора. Цветёт и плодоносит раз в пять лет, и каждый раз даёт больше тридцати тысяч плодов. Караван покупал их по тридцать Изначальных камней за штуку, а потом перепродавал другим Королям по тридцать пять-сорок…
— Сколько же это Изначальных камней?! Король Белой Ольхи такой могущественный! — воскликнула Чёрная Орхидея, радуясь за своего дальнего сородича.
«Разве это не караванщики молодцы?» — подумал Драконий Кипарис, но вслух ничего не сказал. Он продолжал свой рассказ до самого вечера, и лишь когда стемнело, Чёрная Орхидея неохотно попрощалась и улетела.
На следующее утро она снова прилетела со своим пустым мешком.
— Драконий Кипарис, ты всё ещё не дорыл своё гнездо?
— Нет ещё.
— Чёрная Орхидея, ты собираешься снова лететь на север в поисках орхидей и Семян божественного дара? — спросил Драконий Кипарис.
— Была такая мысль, но это так далеко… — замялась она и быстро добавила: — Драконий Кипарис, ты вчера рассказывал, что Лорд Трёх Пиков измерял Опавшей Лебеде длину тела каким-то внеземным прибором. Что это за прибор? Как он работает?
Чёрную Орхидею переполняло любопытство и тяга к внешнему миру, особенно ко всему, что касалось внеземных цивилизаций. Было очевидно, что сегодня она прилетела специально, чтобы послушать его истории.
— А-а, — Драконий Кипарис на мгновение задумался, подбирая слова. — Эта штука называется «дальномер». Она в форме прямоугольника… — Говоря это, он начертил на земле передней лапкой прямоугольник. — Примерно вот такая. Спереди у неё исходит зелёный луч, а здесь — экран. Когда луч касается предмета, на экране появляется расстояние. Там странные символы, которые понимает только Лорд Трёх Пиков. Говорят, он потратил сто лет, чтобы их расшифровать, и теперь никому не открывает свой секрет.
— А как именно он измерял? И для чего это нужно? — не поняла Чёрная Орхидея.
— Чёрная Орхидея, какой у тебя сейчас рост?
— Примерно двадцать сантиметров.
— Примерно? Ты определяешь это по наследной памяти, мысленно сканируя себя, так?
— Да.
— А дальномер позволяет измерить твой рост с абсолютной точностью. Если записывать эти данные после каждой линьки, можно точно знать, насколько ты выросла. Точно так же можно измерять высоту семян жизни и следить за их ростом. У него много применений, и все они очень полезны. А что касается того, как измерять…
Драконий Кипарис провёл на земле ещё одну черту.
— Смотри, Чёрная Орхидея. Если хочешь измерить свой рост, ты встаёшь сюда так, чтобы голова была на одной линии с этой чертой…
Чёрная Орхидея тут же послушно подошла и легла, выровнявшись по линии.
— Затем сзади ставится дощечка вровень с хвостом, и в неё направляется луч дальномера. На экране появится результат. Это может быть 21,222, или 20,222, или другое значение, но в любом случае — невероятно точное.
— Поняла! — воскликнула Чёрная Орхидея. — А как точно измерить высоту семени жизни?
— Для этого нужно переключить его в другой режим — «измерение высоты». Возьмём, к примеру, то засохшее нанму. Достаточно встать здесь и направить луч на его верхушку, и результат появится на экране. Жаль, что точные методы работы с ним знает только Лорд Трёх Пиков, и он никому не рассказывает.
— Поразительно! — восхитилась Чёрная Орхидея. — Но какой же он жадный, этот Лорд!
— Это не жадность, это бизнес, — возразил Драконий Кипарис. — На Континенте Мириад Кланов, если какому-нибудь воину нужно что-то точно измерить, ему приходится за большие деньги просить об этом Лорда Трёх Пиков. Таких дальномеров сохранилось много, и если он раскроет секрет, то потеряет свой заработок. Или, по крайней мере, заработает гораздо меньше из-за конкуренции.
— Вот оно что! — догадалась Чёрная Орхидея. — Лорд Трёх Пиков такой умный! И ты тоже, Драконий Кипарис!
Она наконец поняла логику, и это вызвало у неё новый приступ восторга. Она взглянула на Драконьего Кипариса с нескрываемым восхищением. Обычные насекомые зарабатывали, возделывая свои земли, торговцы — на разнице цен, но, оказывается, можно было зарабатывать и на знаниях, которых не было у других.
Мир снаружи был невероятно интересным.
— Драконий Кипарис, а есть ещё какие-нибудь артефакты внеземных цивилизаций, похожие на дальномер?
— Конечно, и очень много, — ответил он и, немного подумав, начал новый рассказ: — В клане Бронзовых щелкунов есть один Владыка Гор по имени Пламя. Он унаследовал от предыдущего лорда артефакт, названный «Глаз светлячка»…