Глава 67. Предложение Колючего Можжевельника
Гора Благоуханной Орхидеи.
В конце зимы, когда на северном склоне Чёрная Орхидея только-только выпустила цветонос.
Колючий Можжевельник, получив в прошлый раз суровый нагоняй, на этот раз не осмелился покинуть свой пост и, скучая, охранял Семя божественного дара Благоуханной Орхидеи.
Трон Доминации приближался издалека.
Колючий Можжевельник встал. Окружавшие его сотни солдат всех размеров тоже встали.
— Благоуханная! — позвала Чёрная Орхидея.
— Колючий Можжевельник.
Она прилетела первой и, не обращая внимания на то, нравится ли это Семени божественного дара Благоуханной Орхидеи или нет, с воодушевлением принялась рассказывать о своём путешествии на север.
Трон Доминации приземлился.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, почему вы так рано вернулись? — спросил Колючий Можжевельник.
— У нас была важная находка, поэтому мы вернулись раньше.
Драконий Кипарис, не желая признаваться, что чуть не замёрз насмерть в снегах, качнул усиками и похвалил:
— Колючий Можжевельник, ты хорошо справился. Впредь, когда мы с Чёрной Орхидеей будем улетать, ты будешь охранять в основном территорию Чёрной Орхидеи. Травянистые растения хрупкие, и ты должен не только защищать Семя божественного дара Благоуханной Орхидеи, но и оберегать другие орхидейные семена жизни.
— Я понял.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, а как же Семя божественного дара Лазури на южном склоне? — спросил Колючий Можжевельник.
— Ты будешь периодически патрулировать там. А когда созреют плоды, я отправлю синих солдат охранять дерево.
— О-о-о... — Колючий Можжевельник помедлил и сказал: — Король муравьёв Драконий Кипарис, у меня есть предложение, не знаю, можно ли его высказать.
«Ты ещё и предложения вносить научился?»
— Говори!
— Мы можем прорыть туннель, соединяющий северный и южный склоны горы. От южного муравейника и до... — Колючий Можжевельник поднял переднюю лапу и указал в сторону пещеры Чёрной Орхидеи. — Дотуда. Часть солдат можно будет разместить в туннеле для связи и передачи информации. Таким образом, если на южном или северном склоне произойдёт что-то непредвиденное, я быстро получу сообщение и смогу вовремя привести подкрепление. Кроме того, в будущем, когда наше королевство разрастётся, и количество и размеры рабочих и солдат увеличатся, муравейник придётся расширять вглубь горы.
Анализ был очень разумным!
Но Колючий Можжевельник, хоть и с большой головой, но в основном состоящей из мышц, вряд ли мог додуматься до таких далеко идущих планов...
— Это ты придумал? — спросил Драконий Кипарис.
— Мы с Изначально-белым вместе придумали, — пробормотал Колючий Можжевельник. — И Изначально-белый сказал, что достаточно будет трёх специализированных рабочих среднего ранга и пятнадцати специализированных рабочих начального ранга. Работая в три смены, днём и ночью, они смогут прорыть туннель максимум за год. Изначально-белый также сказал, что нужно получить разрешение от Чёрной Орхидеи, прежде чем начинать копать...
Драконий Кипарис так и знал, что это идея Изначально-белого.
Изначально-белый был интеллектуальным рабочим, от природы куда умнее гигантского солдата.
— Хорошо! Понял. В последнее время было много дел. Как только разберёмся, я отправлю отряд рабочих копать. А ты продолжай охранять территорию Чёрной Орхидеи, а я пойду к Изначально-белому.
Отдав распоряжение, Драконий Кипарис направил Трон Доминации через хребет и приземлился у входа в муравейник.
Изначально-белый во главе большого отряда рабочих вышел встречать его и помогать разгружать, но обнаружил, что в этот раз Драконий Кипарис вернулся почти с пустыми руками.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, почему вы вернулись раньше?
— Это семена Серебряного Кипариса, очень редкий вид. Отнеси их в муравейник и спрячь.
Трон Доминации уменьшился, и Драконий Кипарис сбросил на землю паутинный мешок.
Изначально-белый был озадачен.
— Серебряный Кипарис, скорее всего, мутация крупноплодного китайского можжевельника, — пояснил Драконий Кипарис. — Эффект усиления — оптимизация телосложения, чрезвычайно редкое и полезное свойство. Изначально-белый, пойдём со мной к пруду у подножия горы. Осмотрим местность и геологию. Нужно спланировать разбивку садов. Весной будет много работы.
...
Пруд, в котором росло Семя божественного дара Лазури, находился в долине между горами.
В четырёхстах-пятистах метрах от него был холм высотой около ста метров и длиной около километра, с пологими склонами.
Серебряный Кипарис, похоже, не любил расти на высоких горах. Драконий Кипарис решил сначала освоить этот холм и засадить его Серебряным Кипарисом.
Он не был уверен, приживётся ли Серебряный Кипарис в южном климате. Поэтому они с Чёрной Орхидеей осмотрели и северный склон, где тоже запланировали разбить сад на небольшом холме и посадить партию Серебряных Кипарисов.
Посадив их одновременно на южном и северном склонах, они смогут сравнить и понять, где они растут лучше, и в будущем именно там и начнут массовую расчистку земель.
«Расчистка земель» означала удаление исходной растительности, выравнивание неровных склонов в аккуратные террасы и прокладку оросительных каналов.
Самым сложным было удаление деревьев. Сначала нужно было обрубить ветви и листья, затем спилить ствол, а потом выкопать и удалить корни.
После разбивки сада нужно было ещё выкопать на склоне пруды для защиты от засухи.
Объём работ был огромен, и на всё это мог уйти целый год.
Рабочих не хватало.
В ближайшее время Драконьему Кипарису предстояло массово выращивать рабочих. Он планировал довести число специализированных рабочих до двухсот.
Учитывая, что ему и Чёрной Орхидее нужно было отправляться в дальние торговые и исследовательские экспедиции, а число специализированных рабочих резко возрастёт, требовалось увеличить и количество специализированных синих муравьёв, ответственных за хранение пищи.
В настоящее время Трон Доминации производил в среднем одно яйцо в день. По закономерности, когда Драконий Кипарис достигнет четвёртого возраста Короля муравьёв среднего ранга, лимит производства яиц за цикл увеличится до пяти.
Нужно было пройти ещё одну эволюцию.
Драконий Кипарис находил эффект усиления крыльев от Семени божественного дара Южного финика вполне приемлемым, поэтому он ел вперемешку семена Призрачного веера, семена Южного финика, мёд Короля из мякоти Южного финика и семена Благоуханной Орхидеи, собранные в этом году на территории Чёрной Орхидеи.
Незаметно для себя, их доходы полностью слились воедино.
В этом году урожай семян Благоуханной Орхидеи снова составил триста восемь штук. Двести они продадут каравану, пятьдесят оставят для Призрачного Веера, а оставшиеся пятьдесят разделят поровну. Восемь штук останутся в качестве образцов, чтобы показать их на Горе Белого Риса Алому Лису, Белому Рису и Чёрному Рису, дабы продемонстрировать свою силу.
После небольшого дождя три дня подряд светило яркое солнце, и температура поднялась.
Чёрная Орхидея зацвела.
На горе и у её подножия кипела работа.
Драконий Кипарис и Изначально-белый, каждый во главе своего отряда, разбили на южном и северном склонах по два питомника и вовремя высадили семена Серебряного Кипариса.
На горе нужно было взрыхлить почву и удобрить семена жизни.
Семя жизни куннингамии, выношенное во втором возрасте, было посажено и требовало тщательного ухода.
Болотный пруд был вычищен, и весь ил был отнесён к пруду у подножия горы для подкормки Семени божественного дара Лазури.
Собранный в прошлом году рис был рассыпан по берегу пруда.
Восемь саженцев Чёрной королевской персики и шесть саженцев груши «Пятнистая звезда», посаженные в позапрошлом году, выросли до метра с небольшим и были готовы к пересадке.
Различные обычные орхидеи, посаженные Чёрной Орхидеей в питомнике в прошлом году, тоже выросли и были готовы к пересадке в этом году.
Чёрная Орхидея поставила себе цель вывести первоклассный сорт орхидей, и дел у неё было невпроворот. Ей нужно было выкорчевать слабые саженцы, посаженные в прошлые годы, и пересадить новые. Весной, когда орхидеи зацвели, она, по совету Драконьего Кипариса, занялась «гибридизацией», переопыляя их.
Драконий Кипарис лично привёл отряд рабочих, чтобы помочь ей. Сам он мало что в этом понимал и с самого начала не верил в перспективы развития орхидей, так что просто делал вид, что помогает, лишь бы Чёрная Орхидея была довольна.
Когда зацвела Чёрная Орхидея, посаженная возле муравейника, на кипарисовых семенах жизни тоже появились цветочные почки.
В этом году их снова пришлось прореживать.
Драконий Кипарис, Изначально-белый, Колючий Можжевельник и Гигантский Кипарис оставили по восемьдесят цветков, чтобы получить по восемьдесят шишек, то есть примерно по четыреста-пятьсот семян.
На Зелёном Кипарисе и Сухом Душистом Кипарисе тоже появились цветочные почки. Зелёный Кипарис оставил сорок цветков. Сухой Душистый Кипарис — ни одного. Ему нужно было ещё год расти, прежде чем давать плоды.
Когда все срочные дела были закончены, наступила пора буйного цветения.
С Континента Мириад Царств должен был прибыть караван.
Драконий Кипарис, рассчитав время, собрал вещи и вместе с Чёрной Орхидеей отправился в путь.