Глава 56. На восток! На восток!
Драконий Кипарис приказал специализированному синему муравью прямо на глазах у Призрачного Веера приготовить ему банку «мёда Короля» стоимостью в тысячу Изначальных камней.
Две банки — две тысячи камней.
Потратив 1296 камней, они взяли ещё семьдесят два плода призрачного веера, чтобы получилось ровное число — триста пятьдесят.
Оставалось 704 камня.
Как раз в это время созрели плоды на двух кустах малины, которые Призрачный Веер выращивал как семена жизни.
Малина усиливала обоняние, что тоже было полезно.
К тому же, ягоды были очень вкусными.
Драконий Кипарис, недолго думая, выкупил весь урожай с двух кустов за 704 камня.
Все ягоды были переработаны в муравьиный мёд, который они забрали с собой.
...
— Драконий Кипарис, мне в основном нужна пища для общего укрепления организма, особенно что-то вроде семян Благоуханной орхидеи, — сказал Призрачный Веер.
Получив две банки мёда Короля и попробовав его, он, немного порадовавшись, посерьёзнел и с испугом добавил:
— Летом я один раз линял, очень долго спал, а когда проснулся, сил почти не было. Я целый день пролежал в пещере, не в силах пошевелиться. Ещё чуть-чуть, и я бы не проснулся.
«Эволюционировал один раз?»
Драконий Кипарис не хотел, чтобы его единственный клиент погиб при эволюции. Он даже подумывал использовать вспомогательную функцию Трона Доминации, чтобы помочь ему.
Но раз он справился сам, то и хорошо.
— Призрачный Веер, в этом году ты съел много пищи для укрепления организма, твоё состояние значительно улучшилось, так что следующая эволюция будет не такой опасной.
— Да... но я уже воин шестого возраста, и мне нужно думать о будущем, о переходе на ранг Владыки Гор. Если на седьмом, восьмом и девятом возрастах я не получу достаточного усиления, то эволюция на ранг Владыки Гор всё равно будет для меня смертельно опасной.
Призрачный Веер, хоть и казался простоватым, общался с трудом, а двигался неуклюже, был очень умён.
Он прекрасно понимал своё положение и знал, что ему нужно.
— В этом году мы оставим для тебя пятьдесят семян Благоуханной орхидеи, — твёрдо пообещал Драконий Кипарис. — И я постараюсь обеспечить тебя высококачественной пищей для укрепления организма. А свои плоды призрачного веера береги. Ты их уже достаточно съел, больше не ешь. Это твой самый ценный товар для обмена с нами.
— Я понимаю!
«И хорошо, что понимаешь».
Все торговые вопросы были улажены. Но плоды призрачного веера ещё не до конца высохли, так что спешить с уходом не было нужды, можно было ещё поболтать с Призрачным Веером.
Драконий Кипарис перевёл разговор на другую тему:
— Призрачный Веер, ты пробовал построить «биогазовую яму», как я тебе в прошлом году рассказывал?
— Пробовал! Очень полезная штука! Семя божественного дара призрачного веера говорит, что ему нравится.
— Ещё бы. Я вижу, ты так и не начал рыть водохранилище... Этим летом у вас не было засухи?
— Нет. Зато дождей было не счесть. Один раз русло реки забило принесёнными паводком ветками и илом.
— А у нас в этом году снова была засуха, — вмешалась Чёрная Орхидея. — Только благодаря пруду, который вырыл Драконий Кипарис, мы благополучно её пережили.
У Драконьего Кипариса мелькнула мысль.
— Призрачный Веер, как поживают семена энтады, которые я просил тебя посадить?
— Из шести семян взошли четыре. Растут очень быстро, лианы уже метров по десять. А у вас как?
— И не спрашивай, — махнул усиком Драконий Кипарис.
— Этим летом все засохли... — вздохнула Чёрная Орхидея.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея провели на Горе Призрачного Веера день, переночевали и на следующее утро, с неохотой попрощавшись, отправились на восток.
Отлетев на некоторое расстояние...
Чёрная Орхидея, сидевшая на троне, всё ещё радовалась успешной сделке.
— Драконий Кипарис, сколько мы заработали на продаже мёда Короля?
— Не заработали. Даже немного в убытке.
— А? В убытке? Почему?
— Плоды южного финика очень трудно продать, поэтому я отдал их Призрачному Вееру по низкой цене. Но это не страшно, ведь оставшиеся мы всё равно не смогли бы съесть.
— Эх... — вздохнула Чёрная Орхидея и, чтобы утешить себя, сказала: — Ничего! Драконий Кипарис, мы обязательно найдём других воинов! А куда мы теперь летим?
— Прямо на восток, до восточного Барьера Божественной Силы... или пока не пройдёт полмесяца.
— О! На восток! На восток! — воодушевилась Чёрная Орхиде... — Драконий Кипарис, дай скорее синим муравьям переработать несколько плодов призрачного веера, попробуем, какие они на вкус.
— Угу, — Драконий Кипарис взял один плод, разгрыз толстую скорлупу и отдал ядро голодному специализированному синему муравью.
Пища Изначальной Силы от Семени божественного дара древощита высокого ранга была не шуткой.
Драконий Кипарис немного беспокоился, что специализированный синий муравей не справится с её переработкой.
Но его опасения быстро развеялись.
Справился.
Просто очень медленно.
Драконий Кипарис разгрыз ещё один плод и отдал его другому синему муравью.
Переработка заняла полдня.
Перед ночным отдыхом он приказал полным синим муравьям разбавить концентрат обычным муравьиным мёдом.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея съели по порции, эквивалентной одному плоду.
На то, чтобы полностью усвоить Изначальную Силу, ушла половина ночи.
На среднем ранге такой пищи можно было есть не больше одного плода в день, иначе организм не успевал бы её усваивать, и она пропадала бы зря.
По подсчётам Драконьего Кипариса, ему нужно было съесть около тридцати таких плодов, чтобы эволюционировать до третьего возраста.
Нужно было есть их с осторожностью. Если бы он вдруг почувствовал приближение эволюции посреди бескрайних лесов, где нет Изначальной Силы, это могло бы плохо кончиться.
Днём летели, ночью отдыхали, держа курс строго на восток.
По пути они искали редкие растения и собирали вкусные ягоды. Вскоре брюшки девяти специализированных синих муравьёв были полны, и остался только один, который занимался переработкой плодов призрачного веера.
Они сосредоточились на пути.
Через три дня они достигли океана и были вынуждены лететь день на север, прежде чем снова повернуть на восток.
Отведённые пятнадцать дней быстро прошли.
Из-за медленной скорости полёта Трона Доминации они так и не увидели восточный барьер Континента Облачного Следа.
Удача им не улыбнулась: они не нашли ни земель Изначальной Силы, ни редких растений.
Можно сказать, не нашли ничего.
Их путешествие длилось уже сорок пять дней, наступила поздняя осень, и плоды Изначальной Силы в их владениях скоро должны были созреть. Нужно было возвращаться.
Чёрная Орхидея не была дома уже больше двух месяцев и рвалась обратно.
Драконий Кипарис развернул Трон Доминации на север.
Безоблачное небо, жгучее осеннее солнце, полдень.
Драконий Кипарис как раз по расписанию добавлял феромоны в бамбуковую трубку с яйцами и личинками...
Чёрная Орхидея, лежавшая на краю трона и смотревшая вниз, внезапно вскочила.
— Драконий Кипарис, колебания Изначальной Силы! Вон там! — она подняла лапку, указывая направление.
Это был уже четвёртый раз, когда она находила землю Изначальной Силы, и она вела себя гораздо спокойнее, не срываясь с места, как раньше.
— Драконий Кипарис, оставь личинок, лети быстрее! — торопила она.
Трон Доминации ускорился, направляясь к источнику колебаний.
К вечеру они достигли края.
Бескрайний равнинный лес, через который спокойно текла большая река.
Они не стали врываться внутрь.
Нашли лесок и спрятались.
Только глубокой ночью Драконий Кипарис, подняв трон на пятьдесят метров, начал облёт по периметру.
Затем пролетел с юга на север.
Это была овальная область длиной около пяти километров, с невысокой концентрацией Изначальной Силы.
Они тщательно обыскали её ещё раз.
Ни растений Изначальной Силы, ни следов пребывания воинов.
И им не повезло, как на Горе Южного финика, найти дикое Семя божественного дара.
Пустая земля Изначальной Силы.