Глава 52. Южный финик
— Чёрная Орхидея, что это за дерево?
— Южный финик?
— Дай-ка я ещё раз посмотрю...
Драконий Кипарис, управляя Троном Доминации, облетел дерево сверху донизу, внимательно его осматривая.
Из-за того, что Семена божественного дара, переходя на новый уровень жизни, менялись внешне, их ветви и листья отличались от обычных растений, и ни Драконий Кипарис, ни Чёрная Орхидея не могли с ходу определить вид дерева.
На ветвях висели зелёные плоды, по форме напоминавшие финики, но судя по листьям и очертаниям кроны, это была точно не финиковая пальма.
— Драконий Кипарис, ты не можешь его узнать? — Чёрная Орхидея ещё раз внимательно осмотрела дерево, но так и не смогла определить его вид.
Драконьему Кипарису пришла в голову идея.
— Давай осмотрим окрестности, поищем похожие деревья и попробуем определить по ним.
— Какой ты умный, Драконий Кипарис! — искренне похвалила его Чёрная Орхидея.
Драконий Кипарис, управляя троном, начал кружить вокруг дикого Семени божественного дара, постепенно расширяя радиус поиска.
Результат не заставил себя ждать.
На склоне небольшого холма росло несколько деревьев высотой в десять с лишним метров, форма листьев которых была очень похожа на листья Семени божественного дара. Они недавно отцвели, и плоды только начинали завязываться.
Сравнив форму плодов, они убедились, что это одно и то же растение.
— Южный финик! Дерево, которое растёт только на юге, во влажном климате, — сказала Чёрная Орхидея.
— Точно, это южный финик! — одновременно определили Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея.
Хотя в названии и было слово «финик», это высокое дерево не имело ничего общего с обычными финиковыми пальмами.
Его кисло-сладкие ягоды были съедобны.
Усиливающий эффект был довольно специфическим — оно укрепляло прочность плёночных крыльев, что было полезно только для крылатых насекомых.
Чёрная Орхидея порылась в своей наследственной памяти и, осознав проблему, с тревогой спросила:
— Драконий Кипарис, оно ценное?
Драконий Кипарис задумался.
— Эффект довольно редкий. При том же качестве цена будет ниже среднего. Но это всё-таки Семя божественного дара, и его качество намного выше, чем у обычных семян жизни. Качество может компенсировать недостаток эффекта.
Драконий Кипарис направил Трон Доминации обратно к дикому Семени божественного дара южного финика и, готовясь укрыться от дождя под его густой кроной, с восхищением посмотрел на ствол.
— Дикие Семена божественного дара растут медленно. Этому дереву, наверное, уже несколько сотен лет.
— Да, — согласилась Чёрная Орхидея и спросила: — А сколько будут стоить его плоды?
Драконий Кипарис качнул усиками.
— Трудно сказать.
— Ну, примерно?
— Нужно дождаться, пока плоды созреют. Увидев их, я смогу дать приблизительную оценку.
— Ладно... — Чёрная Орхидея посмотрела вверх. — Драконий Кипарис, кажется, плоды уже скоро созреют.
— Дикие Семена божественного дара — это свободные живые существа Изначальной Силы, — вздохнул Драконий Кипарис. — Они, как и мы, Короли муравьёв и воительницы-богомолы, растут и эволюционируют. И с каждой эволюцией их цикл цветения и плодоношения становится всё длиннее. Мы не можем определить, какому рангу оно сейчас соответствует — Владыки Гор или Лорда, но точно не Короля. И мы не можем предсказать, сколько лет длится его цикл... Судя по размеру плодов, они действительно скоро созреют, но по их цвету кажется, что до созревания ещё далеко.
— Драконий Кипарис, — внезапно вспомнила Чёрная Орхидея, — а нужно ли будет во время созревания подкармливать его Изначальными камнями?
— Изначальные камни не обязательны. Чёрная Орхидея, я устал, давай отдохнём.
— О... Драконий Кипарис, спи, я буду на страже.
Чёрная Орхидея уже выспалась и теперь была полна сил. Взмахнув крыльями, она взлетела и принялась кружить вокруг дерева, пересчитывая плоды.
...
Дождь прекратился.
Под лучами утреннего солнца на ветвях весело щебетали птицы.
Чёрная Орхидея, кружась, опустилась на трон.
— Драконий Кипарис! Соня, вставай! — позвала она, легонько шлёпнув его по голове крылом.
Драконий Кипарис проснулся.
— Триста сорок семьдесят семь плодов южного финика. Я пересчитала три раза, ошибки быть не может!
«И не лень же тебе было?»
Драконий Кипарис с некоторой досадой медленно поднялся, качнул усиками, размял лапки и расправил плёночные крылья.
— Драконий Кипарис, можно ли будет продать каждый плод за десять Изначальных камней? — спросила Чёрная Орхидея, явно одержимая мыслью о деньгах.
— Конечно, можно...
— Ура! — воскликнула Чёрная Орхидея. — Драконий Кипарис, продав эти плоды, я смогу купить Чайник льда и пламени!
«Всё ещё думает об этом чайнике?»
Драконий Кипарис промолчал.
— Но кому мы их продадим? — спросил он. — Каравану? Точно нет. Призрачному Вееру? Он, может, и купит несколько штук, но ему сейчас нужна пища для укрепления общего состояния организма. Состояние у Призрачного Веера не очень, и мы не можем его обманывать, это может стоить ему жизни.
— Точно! — Чёрная Орхидея сразу сникла. — Драконий Кипарис, ты же говорил, что Опавшей Лебеде можно полностью доверять? — с досадой и обидой спросила она.
— Чёрная Орхидея, кроме меня, ты не можешь доверять никому на сто процентов. И точно так же, кроме тебя, я никому не доверяю абсолютно.
— Поняла! — Чёрная Орхидея просияла.
— Чёрная Орхидея, не волнуйся, — вздохнул Драконий Кипарис. — Скоро у нас будет достаточно Изначальных камней. Очень много. Мы купим два Чайника льда и пламени: один тебе, один мне.
— А? Зачем два? Это же пустая трата камней. Купим один. Драконий Кипарис, я буду делать воду для тебя...
Драконий Кипарис проверил личинку гигантского солдата и яйца в бамбуковой трубке, добавил немного феромонов и, отдав мысленный приказ, заставил Трон Доминации медленно подняться в воздух. Он ещё раз облетел Семя божественного дара южного финика.
— Концентрация Изначальной Силы здесь неплохая, и растёт оно отлично, так что ничего делать не нужно. Чёрная Орхидея, давай осмотрим окрестности.
Драконий Кипарис поднял трон на высоту ста метров и начал осматривать местность.
Сначала он облетел по периметру, определив границы этой земли Изначальной Силы.
Затем пролетел по прямой с востока на запад.
Общая картина стала ясна.
Это была холмистая местность примерно круглой формы, диаметром семь-восемь километров — довольно большая.
Семя божественного дара южного финика росло в центре, где концентрация Изначальной Силы была особенно высокой.
Они ещё несколько раз облетели территорию, убедившись, что здесь нет других воинов.
Драконий Кипарис увеличил трон до максимального размера, спрятал его в лесу, и они с Чёрной Орхидеей разделились, отправившись на поиски на своих собственных крыльях.
За три дня они не нашли ни второго Семени божественного дара, ни чего-либо ещё ценного.
Напоследок они пропололи сорняки вокруг дерева, взрыхлили землю, наловили несколько крупных животных, вырыли яму у подножия и закопали их в качестве удобрения.
— Чёрная Орхидея, это место не так уж далеко от Горы Призрачного Веера. Осенью, когда полетим к нему, заглянем сюда ещё раз.
— Хорошо! А сейчас? Возвращаемся?
— Можно и домой.
— Драконий Кипарис, здесь жарко и влажно, отличное место для выращивания энтады.
— Верно! В будущем мы разобьём здесь плантацию энтады, будем выращивать её в больших количествах. А ещё можно посадить манго, лонган, личи и другие тропические фрукты для производства муравьиного мёда.
— Отлично! — воскликнула Чёрная Орхидея.
Драконий Кипарис, больше ничего не говоря, в последний раз взглянул на дикое Семя божественного дара южного финика и направил Трон Доминации на север.