Глава 39. Королевская энтада — владыка лиан
Зимой во владениях делать было нечего. Поручив Юаньбаю все дела, Драконий Кипарис на следующий день собрался в путь. Перед отлётом он спустился к пруду.
— Лазурь, мы с Чёрной Орхидеей улетаем в дальний поход. Возможно, ты долго нас не увидишь.
— Я поняла.
Лазурь была немногословна. Семена божественного дара вообще не любили разговаривать, особенно зимой. Коротко попрощавшись, Драконий Кипарис направил Трон Доминации в небо, взяв курс на юго-восток.
...
Гора Чёрной Орхидеи. Лесистая равнина площадью сорок квадратных километров, разделённая невысокой горной грядой. Чёрная Орхидея искала на северной стороне, Драконий Кипарис — на южной.
Семена божественного дара испускали слабую, уникальную ауру Изначальной Силы. Медленно пролетая над лесом, они сканировали местность духовной силой во все стороны. Прямой пролёт — и полоса леса шириной в десять с лишним метров была обследована. Словно вспахивая поле, они методично, ряд за рядом, проверяли всю территорию.
Король муравьёв среднего ранга первого возраста был ненамного слабее цветочного богомола среднего ранга третьего возраста.
Через шесть дней они оба закончили осмотр своих участков. Ничего.
Переночевав, они на следующее утро отправились дальше, на юг, в поисках мест, подобных Горе Благоуханной Орхидеи и Горе Чёрной Орхидеи, где была бы в избытке Изначальная Сила.
Десять дней непрерывного полёта не принесли никаких результатов. Погода, казалось, соответствовала их удаче — моросил мелкий, противный дождь. В воздухе стоял густой запах соли.
— Так вот оно какое, море?
— Ух ты!
— Драконий Кипарис, оно гораздо больше твоего пруда!
Чёрная Орхидея, несмотря ни на что, сохраняла оптимизм и с восторгом смотрела на бескрайний океан.
— …
Драконий Кипарис уже видел море и особого восторга не испытывал. Они полетели на юг в основном потому, что Чёрная Орхидея никогда его не видела и, наслушавшись его рассказов, очень хотела взглянуть. На севере простирались бескрайние снежные равнины — в следующем году можно будет полететь туда, посмотреть на снег.
Драконий Кипарис спустил Трон Доминации, зависнув перед прибрежными скалами. Чёрная Орхидея, заворожённо поглядев на волны, предложила:
— Драконий Кипарис, давай полетаем над морем.
— Хорошо.
Это было несложно. Драконий Кипарис направил трон вперёд.
Пролетев полдня, они огляделись — вокруг простирался лишь тёмно-синий океан. Впереди, на огромном пространстве, из воды выпрыгивали тысячи рыб, а над ними кружили охотящиеся морские птицы. Драконий Кипарис впервые видел такое захватывающее зрелище. Он снизил высоту и с интересом наблюдал.
— В море водятся неизвестные и ужасные твари, Чёрная Орхидея, не двигайся, — предупредил он, видя, что та уже готова к действию.
— Ох… — Чёрная Орхидея расправила крылья, встряхнула ими и медленно сложила. — У меня лапы затекли, вот, разминаю…
Внезапно, не успела она договорить, как неподалёку из воды с оглушительным всплеском вырвалось чудовище размером с гору, подняв гигантские волны.
— Ай! — вскрикнула Чёрная Орхидея и инстинктивно взмыла в воздух.
Драконий Кипарис и сам подпрыгнул от неожиданности, рефлекторно уводя Трон Доминации вверх.
Это была невообразимо огромная рыба, похоже, охотившаяся на мелкую рыбёшку. На летящих в небе Драконьего Кипариса и Чёрную Орхидею она, казалось, не обратила внимания.
В унаследованной памяти не было никаких сведений об океане. Неизвестность одновременно и манила, и пугала.
— Драконий Кипарис! — Чёрная Орхидея, сделав круг над троном, приземлилась на мягкую подушку. Её ментальный посыл дрожал.
— Уходим!
Драконий Кипарис развернул трон и направил его к берегу. Пролетев некоторое время и удалившись от места происшествия, Чёрная Орхидея немного успокоилась.
— Драконий Кипарис, что это было за чудовище? Оно же больше, чем Король Пауков!
— Не знаю.
— Опавшая Лебеда тебе не рассказывала?
— В океане много видов гигантских тварей. Став существами Изначальной Силы, они обретают чудовищную мощь…
Напуганные неведомым морским чудовищем, они почувствовали, что даже на берегу небезопасно, и без остановки летели, пока не оказались в глубине знакомого им леса. Только там они смогли расслабиться.
Переночевав, на следующее утро они отправились на запад. Пролетев полдня и увидев вдали радужное сияние пограничного барьера, они повернули на север.
Чёрная Орхидеи, положив голову на край трона, скучающе смотрела на проплывающий внизу тропический лес. Драконий Кипарис стоял на вершине трона, оглядываясь по сторонам и изучая ландшафт.
— Драконий Кипарис! Драконий Кипарис! Стой! Там внизу что-то есть! — Чёрная Орхидея внезапно вскочила, расправила крылья и, спрыгнув с трона, спланировала в лес.
Драконий Кипарис посмотрел вниз и, одновременно снижая трон, вскоре увидел то, о чём она говорила. Это была огромная лиана, длиной в несколько десятков метров, её ствол, скрученный, словно дракон, обвивал деревья.
Чёрная Орхидея приземлилась перед гигантским «стручком», в два-три раза длиннее её самой, и, восторженно ахнув, принялась рубить его черенок своими зазубренными конечностями.
— Чёрная Орхидея, ты знаешь это растение?
— Драконий Кипарис, у тебя ещё не пробудились знания об этом растении? Ох! У меня они появились на третьем возрасте среднего ранга.
— Третьем? А я только на первом…
— Отлично! — прервала его Чёрная Орхидея радостным возгласом. Редкий случай, когда она знала что-то, чего не знал Драконий Кипарис.
Она собралась с мыслями и, подражая его манере, начала объяснять:
— Эта большая лиана называется «энтада». Это одна из самых крупных лиан, королева среди них, от природы превосходный вид. Её семена созревают три года, но цветёт она каждый год, так что на ней одновременно можно найти плоды трёх поколений. Стручки созревают осенью и зимой. Если использовать её как семя жизни, то плоды энтады дают усиление, называемое «широта зрения». Оно позволяет видеть больше цветов, а при дальнейшем усилении — даже то, что обычно невидимо.
Пока она объясняла, ей удалось отделить от лианы один из сухих, фиолетово-коричневых стручков. Она положила его на склон и легла рядом, чтобы сравнить размеры.
— Драконий Кипарис, иди, попробуй.
Драконий Кипарис расправил крылья, спрыгнул на землю и подошёл. Его длина составляла примерно одну шестую от длины стручка. Он попробовал поднять его — довольно тяжёлый. Потряс — внутри что-то загремело. Скорлупа была твёрдой, как дерево. Он положил стручок, прижал его лапами и принялся грызть жвалами. Вскоре ему удалось извлечь одно тёмно-коричневое, плоское, круглое семя, диаметром пять-шесть сантиметров. Он приложил его к голове Чёрной Орхидеи для сравнения и протянул ей.
— Такое большое семя и воин ранга Владыки Гор не проглотит.
— Драконий Кипарис, ты же сам говорил, что воины ранга Владыки Гор и выше выбирают в качестве семян жизни семена редких растений.
— Говорил! Заберём с собой, попробуем посадить.
— Не получится. Энтада растёт только в тёплом и влажном тропическом лесу. На Горе Благоуханной Орхидеи летом часто бывает засуха, ей там не выжить. — Сказав это, Чёрная Орхидея спросила: — Драконий Кипарис, семена ведь можно продавать? Ты, когда был с караваном, слышал что-нибудь о семенах энтады?
— Не слышал…
— Значит, мы сможем продать их каравану за большие деньги? — с надеждой спросила она.
Конечно, можно! Новое, редкое растение, которого нет ни на Континенте Мириад Кланов, ни на Континенте Мириад Царств, можно было продать очень дорого. Зарабатывать по три-пять тысяч Изначальных камней в год на продаже семян было вполне реально. Это было не культурное растение, выведенное каким-то кланом, так что другие могли купить семена и попытаться их размножить. Но у такой крупной лианы с трёхлетним циклом созревания плодов рост определённо был медленным. А значит, период высоких цен мог продлиться лет десять, а потом стоимость постепенно бы снижалась…
Драконий Кипарис задумался и покачал усиками.
— Нельзя! Не только нельзя, но и лучше, чтобы ни одна весточка об этом не дошла до каравана.
«Почему?» — Чёрная Орхидея не стала спрашивать, ожидая объяснений.
— Торговля семенами — это очень запутанное дело, со множеством подводных камней, — начал Драконий Кипарис. — Как-нибудь я тебе всё подробно расскажу. А пока тебе нужно понять одно: как только на Континенте Облачного Следа станет известно о редком растении, которого нет на других континентах, сюда хлынут толпы искателей сокровищ. И тогда мы с тобой окажемся в большой опасности. Где нашли семена? Как нашли? Это затрагивает тайну Трона Доминации…
— Поняла, — Чёрная Орхидея уставилась на семя в своей лапе и с досадой произнесла: — Значит, от этой энтады нам никакой пользы?
— Ну почему же! — возразил Драконий Кипарис. — Семена энтады всегда будут ценными. Сейчас мы не можем их продавать, потому что мы слабы. Но когда мы станем достаточно сильны, чтобы защитить себя, мы сможем их продать. Разве не так?
— Ух ты! Точно!
— Точно! — Чёрная Орхидея, внезапно всё осознав, радостно подпрыгнула.
— Чёрная Орхидея, давай осмотримся, изучим местность, — предложил Драконий Кипарис.