Глава 24. Гора Чёрной Орхидеи, река Драконьего Кипариса
— Драконий Кипарис, ты не устал?
— Немного…
— Тогда выпей горячей воды!
— Хорошо…
Каждый вечер, когда они останавливались на отдых, Чёрная Орхидея доставала свой чайник, создавала с помощью Изначальной Силы воду, нагревала её и наливала Драконьему Кипарису полную бамбуковую трубку.
— Чёрная Орхидея, переночуем, а утром нам пора возвращаться, — сказал он, сделав глоток и принявшись чистить усики.
— Опять возвращаться?
Чёрная Орхидея уже нашла один Чайник льда и пламени, и долгие безрезультатные поиски ничуть не убавили её энтузиазма.
— Драконий Кипарис, ты же оставил муравьям достаточно еды? Давай ещё поищем.
Драконий Кипарис вздохнул.
— Мы пролетели так далеко вверх и вниз по реке и не нашли ни единого следа. Если подумать, возможно только два варианта. Первый: тот чайник был единственным предметом, который случайно выпал, и тебе просто повезло его найти. Второй вариант… Может быть, его вынесло из какого-то притока во время наводнения? Если так, то это должен быть приток с восточного берега, текущий из глубин Континента Облачного Следа.
— Точно! Драконий Кипарис, ты такой умный! — видя, что он собирается отступить, Чёрная Орхидея поспешила его похвалить. — Тогда давай поищем вдоль восточных притоков.
— По пути я отмечал, — сказал Драконий Кипарис. — На том участке реки, что мы обследовали, всего тридцать семь притоков, больших и малых. Предположим, на каждый приток мы потратим четыре-пять дней. Посчитай.
— Э-э… — Чёрная Орхидеи попыталась посчитать, и у неё голова пошла кругом.
— Сначала вернёмся, отдохнём и потом продолжим, — заключил Драконий Кипарис.
...
Самый холодный период зимы миновал.
Температура начала повышаться. На территории Чёрной Орхидеи её семена жизни, Чёрная и Зимняя орхидеи, первыми почувствовали приближение весны и выпустили цветоносы.
Прошёл почти год с тех пор, как Чёрная Орхидея стала воином среднего ранга. Её обычные семена жизни хорошо подросли, и их цветение сдвинулось на более ранний срок.
— Чёрная Орхидея, это наша последняя вылазка в этом году. С приходом весны у нас в угодьях будет много дел.
— Знаю, знаю. Поехали скорее.
Чёрная Орхидея торопила Драконьего Кипариса, и они отправились в четвёртое путешествие.
Выбрав направление, Трон Доминации летел по прямой, и через день и ночь они достигли большой реки. Ещё день они летели вверх по течению, нашли приток, затем двинулись вдоль него до самого истока в горах.
Развернувшись, они пересекли лес, двигаясь на север, нашли другую реку и спустились по ней к большой реке. Затем снова полетели вверх по течению, чтобы исследовать следующий приток.
— Драконий Кипарис! Драконий Кипарис!
Внезапно Чёрная Орхидея, лежавшая на краю трона и высматривавшая что-то внизу, вскочила и принялась возбуждённо трясти своими крыльями рассеянного Драконьего Кипариса.
Он поднялся, оглядел берега реки внизу и с недоумением спросил:
— Что-то нашла? Где?
— Колебания Изначальной Силы! Вон там! Я полечу вперёд!
Чёрная Орхидея сорвалась с места, взмыла в воздух и на огромной скорости унеслась прочь, исчезнув между горами.
Изначальная Сила? Он ничего не почувствовал…
Драконий Кипарис приложил усилие, направил Трон Доминации выше в небо и ускорил полёт.
Спустя долгое время он наконец-то смутно ощутил те колебания Изначальной Силы, о которых говорила Чёрная Орхидея.
Действительно, с той стороны доносилась очень слабая Изначальная Сила.
В поле зрения появилась белая точка. Это Чёрная Орхидея стремительно возвращалась, кружа вокруг Трона Доминации.
— Драконий Кипарис! Я нашла! Там огромное место, и Изначальной Силы очень много! Вон там! Я полечу вперёд, а ты догоняй.
Сказав это, она снова развернулась и улетела.
Драконий Кипарис, слегка скорректировав курс, последовал за ней.
За горами простиралась бескрайняя равнина с лесами. Колебания Изначальной Силы становились всё отчётливее.
Они летели с середины утра до самого вечера. В лучах заходящего солнца показался невысокий горный хребет, который можно было окинуть взглядом с высоты.
Концентрация Изначальной Силы здесь была ниже, чем в их угодьях, но всё же довольно высокой, сравнимой с обычными местами на Континенте Мириад Кланов и Мириад Царств.
Чёрная Орхидея, завидев его издалека, подлетела и взволнованно закричала:
— Драконий Кипарис! Наконец-то ты здесь! Я всё осмотрела. В центре этого небольшого хребта и на большой территории вокруг него плотность Изначальной Силы довольно приличная. Других насекомых я не нашла, дикорастущих Семян божественного дара тоже не видела. Мы можем потратить несколько дней и тщательно здесь всё обыскать.
— Хорошо! — решительно ответил Драконий Кипарис.
Они трудились почти всю зиму. Артефакт внеземной цивилизации найти не удалось, но обнаружить такое место с Изначальной Силой было большой удачей.
Было уже поздно, и они остановились на отдых у подножия горы под большим акациевым деревом.
— Драконий Кипарис, пей горячую воду.
Чёрная Орхидея достала свой Чайник льда и пламени, налила Драконьему Кипарису полную бамбуковую трубку, затем налила себе и с удовольствием выпила залпом.
— Драконий Кипарис, я думаю, нам нужно давать названия местам, которые мы находим. Представь, если мы будем каждую зиму отправляться на поиски, то наверняка найдём ещё много таких мест с Изначальной Силой. С названиями будет удобнее их различать, правда?
— Правда…
— Горный хребет, где мы живём, — предложил Драконий Кипарис, — там растёт Благоуханная орхидея, так что по принятому на континенте обычаю его можно назвать «Гора Благоуханной Орхидеи». А это место… Чёрная Орхидея, ты нашла его первой, так что пусть будет «Гора Чёрной Орхидеи».
— Ура! — воскликнула она и предложила: — А ту большую реку давай назовём «Река Драконьего Кипариса», как тебе?
Драконий Кипарис промолчал.
«Не очень», — подумал он.
— Может, лучше «Лазурная река»? Или «Синяя река»?
Чёрная Орхидея немного подумала.
— «Лазурная река»! Красивое название!
— Тогда пусть будет «Лазурная река», — без долгих раздумий согласился он. Это было всего лишь название, не стоило из-за него спорить.
— Драконий Кипарис, ты не голоден? — спросила она.
— Немного.
— Я сейчас поймаю пару лягушек.
Опять лягушки? Драконий Кипарис на мгновение замешкался.
— Чёрная Орхидея, у тебя, кажется, какая-то особая неприязнь к лягушкам?
При этих словах она рассердилась.
— Когда я только вылупилась и была совсем слабой, я могла охотиться только на кузнечиков в траве у подножия горы у реки. И там была целая стая противных лягушек, которые постоянно отнимали у меня еду. Они съедали всех кузнечиков, и я часто оставалась голодной, да ещё и боялась, что они съедят меня саму. А когда я подросла и стала сильнее, я начала охотиться на них специально. Я наблюдала за ними, изучала их повадки, оттачивала свои охотничьи навыки.
— Э-э… Ничего себе… — пробормотал Драконий Кипарис, не находя слов.
Ну и злопамятная же ты.
На следующий день Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея разделились и начали методично прочёсывать лес.
За полдня Драконий Кипарис составил общее представление о местности.
Изначальная Сила поднималась из-под земли. Центром её концентрации был небольшой горный хребет, а сама область простиралась примерно на семь-восемь километров в длину и четыре-пять в ширину.
Местность была ровной, климат — мягким. Через неё протекала река шириной пять-шесть метров, которую Чёрная Орхидея назвала «Рекой Драконьего Кипариса».
Водных ресурсов было в избытке. Это было идеальное место для разведения фруктового сада.
Пять дней поисков не принесли никаких результатов.
Это было неудивительно. Когда растения цвели и плодоносили, без присмотра их плоды, едва созрев или даже не успев созреть, тут же съедались птицами и зверями. Лишь немногим удавалось уцелеть и упасть на землю, где их уже поджидали другие животные, питающиеся плодами и семенами.
То же самое касалось и воинов-насекомых. Воин первого возраста был слаб, и если ему не везло или не хватало ума, он становился пищей для птиц и зверей. Выжить в одиночку было практически невозможно.
Чёрная Орхидея была исключением из правил, одной на миллион. Она была очень умна, и ей сопутствовала невероятная удача, позволившая выжить на Горе Благоуханной Орхидеи.
Несмотря на отсутствие существенных находок, Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея не унывали. Они отправились в обратный путь, с энтузиазмом обсуждая, как в будущем освоить эти новые земли.