Глава 228. Гора Ночного Аромата
Горный хребет, пересекавший западный регион с севера на юг, простирался более чем на тысячу километров. Когда-то здесь обитали сотни больших и малых кланов.
К югу от Горы Дугласовой Сосны располагались три крупных клана, владевших залежами Изначальных камней. Ближайший из них, Гора Ночного Аромата, был территорией клана прямощитых ос-гончаров.
Проведя в полёте половину ночи и половину дня, они достигли цели.
Под палящим солнцем Трон Доминации завис в вышине. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея, свесившись с края древесного муравейника, осматривали окрестности.
Со всех сторон их окружали величественные горы с отвесными скалами. В центре раскинулось озеро в форме тыквы-горлянки. Всё было почти так же, как на карте из Горы Дугласовой Сосны. Небольшая река с шумом спускалась с гор и впадала в «основание» тыквы, а из «горлышка» медленно вытекал ручей.
Когда-то клан прямощитых ос-гончаров владел очень известным и в то же время совершенно бесполезным Семенем божественного дара божественного ранга под названием «Ночной Аромат». Его плоды даровали особую способность, также называемую Ночной Аромат: 【Высвобождение чарующего аромата, полностью скрывающего собственный запах】.
Скрывать один запах другим — не было ли это бессмысленным?
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея впервые узнали, что Семя божественного дара божественного ранга может быть настолько бесполезным.
Трон Доминации снизился и остановился у «горлышка» озера.
Согласно рисункам во Дворце Знаний, Семя божественного дара Ночного Аромата было посажено примерно в этом районе.
Обычно дикие Семена божественного дара божественного ранга кланы ценили превыше всего, прятали их, выставляли круглосуточную охрану из лучших воинов, строго хранили тайну и не подпускали чужаков.
Но с Ночным Ароматом всё было иначе. Его открыто посадили на берегу озера, на площади, где клан торговал с караванами. Воины клана, торговцы-пауки и воины дружественных кланов могли свободно подходить, общаться с ним.
При желании можно было договориться с самим Семенем божественного дара о цене. Если стороны приходили к соглашению, оно цвело и приносило плоды, дарующие особую способность.
Клан прямощитых ос-гончаров практически не вмешивался в дела Ночного Аромата, предоставив ему возможность самостоятельно зарабатывать на жизнь.
— Драконий Кипарис, здесь? Будешь копать?
— Что копать?
— Изначальные камни Ночного Аромата, конечно. На рисунках ведь чётко показано, что он прятал заработанные камни на берегу озера.
«Вы, кажется, ещё не проснулись?»
— Не будем терять времени. Я поймаю пару рыб, сварим, поедим и за работу.
Сказав это, Драконий Кипарис взмахнул крыльями, взлетел и пронёсся над самой водой.
— О!
Чёрная Орхидея последовала за ним и скрылась в густом лесу.
...
Насытившись и отдохнув полдня, Драконий Кипарис, всё это время осматривавший окрестности, наметил три величественные горы, подходящие для строительства гнезда.
Вечером, когда прохладный ветерок разогнал дневной зной, настало время для работы.
Драконий Кипарис выбрал место и позвал Чёрную Орхидею. Они начали копать.
Способ был тот же, что и при раскопках на Озере Нимфеи: найти крутой склон на середине высоты горы и рыть туннель вглубь.
Скала здесь была очень твёрдой, копать было тяжело. В условиях вакуума Изначальной Силы приходилось то и дело возвращаться к Трону Доминации, чтобы передохнуть.
За четыре дня они углубились в гору на пятьдесят-шестьдесят метров, но ничего не нашли.
Стало ясно, что это не та гора.
Оставались ещё две, примерно такой же высоты...
Трон Доминации стоял на берегу озера. Они сидели у большой металлической банки, в которой варилась еда, и отдыхали.
— Чёрная Орхидея, будем копать на другой горе.
— Хорошо!
— На какой? Выбирай ты.
— Эм...
Чёрная Орхидея замялась. Ошибка будет стоить им четырёх дней напрасного труда.
На Континенте Облачного Следа их ждали ещё более тридцати руин крупных кланов, где когда-то проживало более десяти тысяч воинов.
Времени у них с Драконьим Кипарисом было в обрез.
— На той? — неуверенно указала она лапой.
— Значит, на другой!
— ???
— Опыт показывает, что когда ты уверена в своём выборе, всё сбывается. А когда сомневаешься — ошибаешься. Сейчас ты явно сомневалась.
— ...
«А в этом что-то есть...»
Чёрная Орхидея не нашла, что возразить.
Обе горы выглядели одинаково.
Решено.
Отдохнув полдня, вечером они поднялись на гору, выбрали место и начали копать.
Через четыре дня — снова ничего.
Осталась последняя гора, подходящая для строительства гнезда.
Ещё через четыре дня Драконий Кипарис начал сомневаться в смысле своего существования.
— Чёрная Орхидея... Нашёл! Укреплённая силой стихии земли скала.
— Ура!
Сзади Чёрная Орхидея радостно закричала и начала колотить его лапой.
— Я же говорила, сначала эту копать! Не веришь мне — теряешь время, не веришь мне — теряешь время...
— Полегче. Ты мне крылья повредишь...
— Четыре дня потеряли!
— Так давай быстрее искать вход! Отойди...
Шумно препираясь, они вышли из туннеля.
Поели, отдохнули, осмотрели гору.
Наконец, Драконий Кипарис выбрал отвесную скалу на юго-западном склоне, обращённом к озеру. Перед скалой была ровная площадка — идеальное место для входа.
— Чёрная Орхидея, покажи место, я буду копать.
— Здесь?
Когда дошло до дела, Чёрная Орхидея снова засомневалась и робко указала лапой.
«Хорошо! Верю! Начинаем!»
Драконий Кипарис тут же принялся копать.
Вдоль скалы, вертикально вниз.
Он копал, а Чёрная Орхидея в мешке из шкуры животного вытаскивала землю и камни.
Первая яма — ничего.
Чёрная Орхидея указала снова.
Вторая — опять мимо.
Третья — то же самое...
Драконий Кипарис копал глубоко, с перерывами, по одной яме за полдня. После пяти неудачных попыток, на шестой, когда он углубился на четыре с лишним метра, его духовная сила наткнулась на твёрдую скалу.
Укреплённая стена прохода.
Вход был где-то впереди.
Он снова наметил место и начал копать.
После некоторых усилий вход в руины Горы Ночного Аромата был наконец найден и раскопан.
Чёрная Орхидея первой бросилась внутрь. Драконий Кипарис неторопливо последовал за ней.
У воинов не было особого воображения и тяги к новшествам, так что планировка всех гнёзд была примерно одинаковой.
Сразу за входом располагался зал для приёма гостей или совещаний старейшин клана.
Вниз вёл винтовой проход, в сокровищницу.
Прямой, узкий коридор вёл в жилые пещеры верхушки клана.
В одной из пещер лежали останки двух воинов клана прямощитых ос-гончаров, большого и маленького.
Чёрная Орхидея, первой ворвавшаяся в сокровищницу, выбежала обратно, держа в лапах кусок древесного ствола длиной около метра.
— Драконий Кипарис! Останки Семени божественного дара!
— Какое дерево?
— Не знаю.
— Листья видел?
— Нет.
— Значит, последние воины, собиравшие останки, поленились и забрали только ствол, оставив ветки и листья.
— Да.
Чёрная Орхидея бросила ствол Драконьему Кипарису и ушла.
За долгое время ствол почернел, как уголь, и определить породу дерева было невозможно. Драконий Кипарис повертел его, бросил на землю и поспешил вниз по проходу.
Структура была такой же, как на Горе Дугласовой Сосны, Озере Нимфеи и Озере Чёрного Лотоса: винтовой спуск, от которого через равные промежутки отходили коридоры в пещеры-хранилища Изначальных камней.
Камни закончились, и последние воины разрубили Семя божественного дара на куски и сложили их здесь.
Драконий Кипарис шёл, сканируя духовной силой каждую пещеру.
Чёрная Орхидея снова выбежала, держа ещё один ствол.
— Драконий Кипарис! Это другое дерево! Второе Семя божественного дара.
— Неудивительно. Гора Ночного Аромата владела залежами Изначальных камней, они были богаты. Ищи, может, что-то осталось.
— Точно! Камни!
Чёрная Орхидея бросила ствол и снова убежала.
На этот раз они слишком долго находились вдали от Трона Доминации. Драконий Кипарис, опасаясь, что она от радости забудет об опасности, побежал за ней.
Они спустились до самого низа.
В самом низу сокровищницы была квадратная пещера со стороной около десяти метров. Вход в неё был завален серовато-белым порошком.
«Пыль от Изначальных камней?!»
Духовная сила проникла в пещеру. В центре, под слоем пыли, лежал обрубок ствола диаметром и высотой около метра.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея подпрыгнули от удивления.
Это был обрубок дикого Семени божественного дара, вырезанный из места, где находилось древесное сердце!
Когда-то эта пещера была заполнена Изначальными камнями. Их сила была высосана этим обрубком и превратилась в пыль.
Значит...
Драконий Кипарис подбежал и начал копать. Разобрав слипшуюся пыль, он приблизился и просканировал обрубок духовной силой.
Внутри ещё теплилась слабая искорка жизни!
— Древесное сердце? — не мог поверить Драконий Кипарис.
— Живое! — воскликнула Чёрная Орхидея.
— Быстрее! Вытаскиваем! — крикнул Драконий Кипарис, но тут же, быстро сообразив, передумал: — Осторожно! Разрежем! Достанем сердце и отнесём к Трону Доминации, чтобы подпитать его Изначальной Силой.