Глава 223. Снова на Горе Дугласовой Сосны
Река впадала в Озеро Чёрного Лотоса с северо-востока и вытекала с юго-востока. На западном берегу раскинулись мелководные пляжи, а на восточном высились скалы и горы.
Трон Доминации нёс на себе Чернограда. Белая Ива летела впереди, указывая путь. Вылетев за пределы земель Изначальной Силы, она приземлилась на склоне большой горы у реки, примерно на середине её высоты.
Склоны были усыпаны свежей землёй — здесь явно проводились раскопки, обнажившие «трещину» в скале. Чтобы воинам-стрекозам было удобно влетать, вход был сделан широким, около пяти метров, и низким, всего полтора метра в высоту.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, вот здесь.
Белая Ива сложила крылья, а затем медленно расправила их, демонстрируя, и вошла в пещеру. Драконий Кипарис, держа Чернограда, последовал за ней.
Прямой коридор вёл в огромную шестиугольную пещеру в самом сердце горы. Высота её достигала сорока-пятидесяти метров. Гладкие, укреплённые силой стихии земли стены были испещрены выступами-ступенями, на которых могли садиться стрекозы. За каждой ступенью находилась узкая пещера.
Выдолбленная гора когда-то служила домом для множества воинов клана красоток. В одном из углов пещеры виднелся спускающийся вниз трапециевидный проход. Стрекозы в него пролезть не могли — это, должно быть, были жилища воинов-скакунов.
— Черноград, пойдём посмотрим.
Драконий Кипарис качнул усиками и начал спускаться.
Черноград остановился у одного из ответвлений.
— Великий Король, в этой пещере нашли останки воина-скакуна. Они рассыпались от одного прикосновения...
— И что дальше? — рассеянно спросил Драконий Кипарис, сканируя окрестности духовной силой в поисках потайных ходов.
— Похоронили у входа, — спокойно ответил Черноград. — В другой пещере нашли останки стрекозы, предположительно, предка Белой Ивы.
— Эх... — вздохнул Драконий Кипарис и продолжил спускаться по главному проходу.
— А вы что здесь делаете? — раздался сзади полный недовольства голос Чёрной Орхидеи.
— А ты почему сзади? — спросил в ответ Драконий Кипарис.
— Белая Ива не в ту сторону показала, я тут всё обыскала... — сердито ответила Чёрная Орхидея, пробегая мимо Драконьего Кипариса и устремляясь вглубь пещеры.
Вскоре она вернулась.
— Здешняя сокровищница ещё меньше, чем на Озере Нимфеи. Ничего не осталось.
Чёрная Орхидея, не в силах смириться, вздохнула и, задумавшись, сказала:
— Драконий Кипарис, спроси у Чернограда, все ли окрестные горы они тщательно осмотрели.
— Не нужно спрашивать. Здесь Изначальная Сила слабая, почти вакуум. Если Черноград смог найти это место, значит, все остальные они уже проверили.
— Значит, сокровищница только одна?
— Это и сокровищница, и гнездо. Ни у скакунов, ни у красоток нет дара стихии земли. Скорее всего, они наняли Короля другого клана за Изначальные камни или пищу, чтобы он построил это для них. Второго такого места здесь быть не может.
— Точно, — согласилась Чёрная Орхидея и, напряжённо размышляя, с досадой произнесла: — На карте с Горы Дугласовой Сосны чётко указано, что на Озере Чёрного Лотоса было как минимум одно дикое Семя божественного дара Клёна. Само оно могло превратиться в древесное сердце или семя и спрятаться, но где же дерево? Где останки? Такое огромное...
— На Озере Нимфеи мы тоже не нашли сердца...
— Вот именно.
— Я думал об этом и пришёл к одной возможной версии... — Драконий Кипарис дёрнул усиками и, указав вверх, прошептал: — А что, если Короли, покидая Астрал Изначальной Силы, забрали древесные сердца с собой?
— Могли забрать?
— А семена жизни? Их ведь не оставили? Как они их унесли?
— Точно! — осенило Чёрную Орхидею, и она сердито воскликнула: — Конечно, так и было!
— Не будем торопиться с выводами, — покачал усиками Драконий Кипарис и продолжил анализ: — Допустим, древесные сердца или семена диких Семян божественного дара унесли, но останки должны были остаться. На Озере Нимфеи, из-за вакуума Изначальной Силы, останки Крупноплодного Драконьего Кипариса сохранились. А на Озере Чёрного Лотоса, поскольку здесь осталась земля Изначальной Силы и жили воины-скакуны и красотки низких рангов, они, скорее всего, использовали останки дикого Клёна для своих семян жизни.
Такое объяснение снимало все вопросы.
Умнейшая Чёрная Орхидея тут же поняла, что, скорее всего, во всех руинах дикие Семена божественного дара в виде древесных сердец покинули этот мир вместе с воинами королевского ранга.
Она надолго замолчала.
Незаметно они дошли до конца прохода, в круглую пещеру диаметром двадцать-тридцать метров. Она была абсолютно пуста.
— Драконий Кипарис! — с небывалой решимостью заявила Чёрная Орхидея. — Хватит бездельничать! Летим на Гору Дугласовой Сосны! Хуан Цянь точно всё знает, спросим у него напрямик.
...
Драконий Кипарис прилетел на Озеро Чёрного Лотоса не только для того, чтобы проверить ход поисков руин. У него были и другие дела.
Он отправил Чернограда на Гору Южного финика, чтобы тот вместе с Изначально-белым руководил освоением земель. За последний месяц было выращено множество личинок рабочих, синих муравьёв и синих солдат, которых переправили в муравейник на Горе Южного финика для дальнейшего развития. Серебряного Кипариса же он привёз на Озеро Чёрного Лотоса, чтобы тот руководил синими солдатами в рыбной ловле, создавая запасы пищи для муравейника на Горе Южного финика.
На всё ушло пять-шесть дней.
Вернувшись на Гору Благоуханной Орхидеи, они собрали вещи и отправились на север.
Гора Дугласовой Сосны.
В отличие от унылой тишины прошлой зимы, летний лес был полон жизни. Между горами росли гречиха, овёс, щетинник, полевица, мискантус и другие травы. Десятки тысяч кузнечиков стрекотали в траве, наполняя воздух оглушительным шумом.
Хуан Цянь стоял на видном камне, его крылья вибрировали с невероятной частотой, издавая глубокий гул. Волны Изначальной Силы расходились по горам, отпугивая птиц, змей, лягушек и прочих хищников.
Трон Доминации медленно приближался. Только когда он подлетел совсем близко, Хуан Цянь прекратил.
— Король муравьёв Драконий Кипарис! Чёрная Орхидея! — навстречу им вышел Юнь Шань.
— Юнь Шань! — поприветствовала его Чёрная Орхидея, взмахивая крыльями и приземляясь. Её духовная сила скользнула по Юнь Шаню, и она слегка удивилась: — Воин четвёртого возраста высшего ранга? Так быстро развился?
— Я застрял на третьем возрасте на целых четыре года, — спокойно ответил Юнь Шань. — С подходящей пищей Изначальной Силы прорыв дался легко.
Взгляд Юнь Шаня оставался неподвижным, но его духовная сила незаметно распространилась, осматривая груз, который привезли Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея.
Много!
В одном из паутинных мешков были металлические банки, ровно десять штук. А ещё один туго набитый большой мешок...
— Это Изначальные камни! — Чёрная Орхидея спустила мешок на землю. — Тысяча штук для вас. Могут пригодиться для ведения хозяйства, на всякий случай.
— Изначальные камни? — услышав это, Хуан Цянь, медленно ползший к ним, оживился, ускорился и, подойдя, открыл мешок, чтобы посмотреть. «Так вот они какие, Изначальные камни...»
Настенные росписи гласили, что когда-то Гора Дугласовой Сосны была невероятно богата, а сокровищницы ломились от камней. Но всё давно было потрачено.
Хуан Цянь и Юнь Шань впервые видели настоящие Изначальные камни. Белые кристаллы с чёткими гранями завораживали.
Драконий Кипарис спустил мешок с банками и протянул его Юнь Шаню.
— Десять банок. В каждой муравьиный мёд стоимостью три тысячи Изначальных камней. Этого тебе должно хватить для развития до пятого возраста.
— Хорошо! Спасибо! — Юнь Шань открыл одну банку и, к своему восторгу, обнаружил, что в мёд добавлена высококачественная пища с земель воинов ранга Лорда.
Чёрная Орхидея запрыгнула на Трон, достала небольшой мешочек, спустилась и протянула его Юнь Шаню.
— Когда ты развился? Семя жизни уже выбрал? Мы с Драконьим Кипарисом думали прилететь пораньше и привезти тебе несколько семян первоклассных растений, подходящих для Горы Дугласовой Сосны, чтобы ты сделал из них семена жизни... — она открыла мешочек и начала представлять: — Здесь десять семян Лазурной Хурмы с Континента Мириад Кланов, культивированный сорт. После превращения в семя жизни укрепляет панцирь, в основном повышая его прочность. Вам это точно пригодится. А ещё десять семян Серебряного Кипариса, тоже культивированный сорт, улучшает телосложение.
— Спасибо...
— Огромное спасибо! — не переставал благодарить Юнь Шань.
Хуан Цянь посмотрел на муравьиный мёд в банке, затем на семена, которые принесла Чёрная Орхидея, взял в лапу Изначальный камень, повертел его и неторопливо произнёс:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, вы можете стабильно поставлять большое количество Изначальных камней? Юнь Шаню повезло, он получил Семя божественного дара Лазурного Торна и как раз успел выносить его как семя жизни во время своего развития...
— ???
«Семя божественного дара? Повезло? Такое совпадение?»
«Ага, появились торговцы, пошла в ход пища Изначальной Силы, стало можно развиваться, и тут же тебе повезло, и ты получил Семя божественного дара».
— Ух ты! Семя божественного дара Лазурного Торна? — после короткого замешательства радостно воскликнула Чёрная Орхидея. — Усиливает стихию ветра? Это такая редкость! Замечательно! Мне тоже нужен ветер!
— ...
«И ты веришь всему, что тебе говорят? Будь хоть немного сообразительнее».