Глава 220. Король муравьёв четвёртого возраста высшего ранга
В прошлом году статистика богатства не сильно выросла по одной важной причине: Драконий Кипарис, установив для себя норму в две тысячи Изначальных камней в месяц, поглощал пищу Изначальной Силы с бешеной скоростью. С учётом различных празднеств и дегустаций свежего урожая, он в одиночку съел пищи более чем на двадцать пять тысяч камней.
Уже появились первые признаки грядущего прорыва.
Сорок семь семян божественной Лазурной Хурмы Драконий Кипарис съел за пять дней, по десять штук в день, добавив к ним ещё двадцать семян Благоуханной орхидеи, после чего погрузился в глубокий сон.
Пробудившись, он сбросил старый панцирь. Его тело раздулось, а новый экзоскелет начал затвердевать. Длина его тела застыла на отметке около полутора метров.
Король муравьёв четвёртого возраста высшего ранга.
Он давно не использовал семена Серебряного Кипариса и не следил за питанием, отчего снова начал набирать вес и полнеть.
Открыв стоявший рядом металлический ящик, он извлёк семя Водяного Баньяна и поместил в жизненную сумку семя Лазурного древа. Отвинтив крышку металлической банки, он согнул усики, зачерпнул муравьиного мёда и принялся есть. Съев всё содержимое банки, он восстановил силы примерно на семьдесят-восемьдесят процентов.
Он высвободил свою духовную силу. На этот раз развитие почти не принесло прироста.
Семя божественного дара Призрачного Веера созреет только этой осенью. На третьем возрасте высшего ранга он не использовал его семена, так что на четвёртом можно будет съесть немного больше.
Свернув духовную силу, он мысленно обратился к Трону, активируя функцию «Посланник».
【Выберите тип Посланника】
【Страж · Сила】
【Страж · Вода】
【Созидатель · Земледелие】
【Созидатель · Очищение】
Драконий Кипарис наугад выбрал 【Страж · Сила】.
Трон Доминации тут же выдал следующее указание:
【Выберите количество】
【Количество 1】
【Количество 2】
...
【Количество 8】
Закономерность была ясна. После развития до четвёртого возраста высшего ранга максимальное количество яиц, производимых Троном за один раз, увеличилось с семи до восьми. Учитывая, что новая партия появлялась каждые четыре дня, в среднем получалось по два яйца в день.
Прирост был незначительным, всё ещё слишком медленно.
Драконий Кипарис отменил выбор, положил только что выношенное семя жизни Водяного Баньяна в металлический ящик, взял ещё одну банку мёда и продолжил есть.
— Великий Король?
Колючий можжевельник, до смерти скучавший у входа в королевские покои и от нечего делать катавший персиковую косточку, наконец заметил движение и заглянул внутрь.
— Великий Король, вы проснулись!
— Как хорошо!
— Великий Король, я сейчас принесу вам свежего мяса!
Колючий можжевельник радостно замахал усиками и уже собрался бежать.
— Стой! — окликнул его Драконий Кипарис. — Сколько дней я спал?
— Четыре?
— Точно сосчитал?
— Точно, ровно четыре дня.
— Сообщи Сян Баю и Изначально-белому, чтобы готовили праздничный пир. А потом отправляйся в лес и добудь побольше еды.
— Хорошо, Великий Король! — Колючий можжевельник энергично взмахнул усиками и увёл своих солдат.
Трон Доминации направился прямиком к южному водохранилищу Лазури и, снизившись, завис над мелководьем у западного берега.
— Лазурь, — позвал Драконий Кипарис, осматривая высаженные в этом году саженцы Лазурного древа.
Все восемьдесят девять семян успешно проросли и достигли высоты пятнадцати-двадцати сантиметров.
— Драконий Кипарис, ты развился? — спросила Лазурь.
— Да. Только что проснулся.
Драконий Кипарис показал металлический ящик.
— Семя жизни Водяного Баньяна, усиливает стихию воды. Само растение тоже любит тёплый и влажный климат.
Он непрерывно вливал Изначальную Силу, открывая ящик.
— Лазурь, почувствуй.
— Очень хорошо, — ответила она.
— Тебе нравятся такие растения?
— Нравятся.
— Тогда я посажу его вон на том склоне, в пределах досягаемости твоей духовной силы. Будешь за ним присматривать, хорошо?
— Хорошо! — радостно согласилась Лазурь.
— Решено. — Драконий Кипарис энергично качнул усиками, отдавая приказ.
Рабочие муравьи, копавшие дно у подножия дамбы, строем подбежали к нему. Под его руководством они пропололи сорняки, взрыхлили почву, посадили семя Водяного Баньяна и соорудили вокруг него защитное ограждение.
Драконий Кипарис не смел расслабляться и лично остался охранять его.
Через три дня семя проросло.
Через пять дней у саженца раскрылся третий настоящий лист, и его рост в целом стабилизировался.
Цуй Бай, закончив с весенними работами на горе и у её подножия, привёл отряд солдат и встал на страже.
У Драконьего Кипариса в этом году было много дел. С помощью Трона Доминации он помог Сян Баю, Цуй Баю и Серебряному Кипарису погрузиться в сон для развития, после чего позвал Изначально-белого и Серебряного Кипариса и отправился в путь.
Озеро Чёрного Лотоса.
День был ясным и погожим, поверхность озера переливалась на солнце.
Белая Ива, лежавшая на вершине горы и от скуки взиравшая на окрестности, ощутила колебания Изначальной Силы от летящего Трона Доминации. Обернувшись, она увидела на горизонте медленно приближающуюся синюю точку.
Взмахнув крыльями, она взмыла вертикально ввысь и полетела навстречу.
— Король муравьёв Драконий Кипарис!
— Вы на Гору Южного финика?
— Когда Черноград вернётся домой?
Раньше при каждой встрече Белая Ива чаще всего спрашивала: «Где Чёрная Орхидея?», «Почему Чёрная Орхидея не прилетела?».
Теперь же она спрашивала: «Где Черноград?», «Где сейчас Черноград?», «Когда Черноград вернётся?».
— Я как раз лечу за ним, — ответил Драконий Кипарис. — Белая Ива, я принёс тебе две банки пищи Изначальной Силы. Чернограду тоже одна. Возьми пока. Ешьте каждый своё, не смешивайте, чтобы поддерживать свой ритм развития.
— Поняла!
Трон Доминации приземлился у входа в муравейник на склоне горы.
Драконий Кипарис опустил трап и приказал высадиться сопровождавшим его двадцати особым рабочим, тридцати крупным рабочим, двадцати особым солдатам, тридцати крупным солдатам, а также десяти крупным синим муравьям и десяти крупным синим рабочим. Они вошли в муравейник, чтобы отдохнуть и освоиться.
Затем Драконий Кипарис передал Белой Иве паутинный мешок с тремя банками муравьиного мёда, кратко проинструктировал её, помолчал пару секунд и добавил:
— Белая Ива, есть ещё одно дело.
— Какое?
— Мы с Чёрной Орхидеей нашли землю Изначальной Силы под названием Гора Дугласовой Сосны. Там мы познакомились с двумя новыми воинами. У них сохранилась карта расположения кланов на Континенте Облачного Следа из прошлой эпохи... Озеро Чёрного Лотоса когда-то тоже было процветающим и большим кланом. Возможно, здесь есть руины. Я привезу Чернограда, и он с муравьями начнёт поиски. В основном, на той высокой горе, где ты раньше жила. Нужно прорыть несколько ходов вглубь пещеры. Есть шанс найти останки дикого Семени божественного дара, творения внеземных цивилизаций и даже Изначальные камни!
— !!!
— Хорошо! Я всегда подозревала, что пещера, в которой я жила, осталась от воинов-стрекоз.
— Верно. Озеро Чёрного Лотоса было совместной территорией вашего клана красоток и клана скакунов. Обыщите все окрестные горы, посмотрите, нет ли сокровищниц. Если что-то найдёте, всё будет твоё и Чернограда.
— ...Хорошо. Спасибо.
— Озеро Чёрного Лотоса и так было владением чернокрылых красоток. Найденные сокровища оставили предки твоего клана, они по праву принадлежат тебе.
Драконий Кипарис не особо верил в успех поисков на Озере Чёрного Лотоса. Кратко всё объяснив, он поспешно попрощался:
— Я сначала отвезу Изначально-белого и Серебряного Кипариса на Гору Южного финика, а завтра утром привезу Чернограда.
Изначально-белый и Серебряный Кипарис продолжили осваивать и расширять земли на Горе Южного финика.
Драконий Кипарис рассказал Чернограду о ситуации, научил его методам поиска и раскопок руин, и тот с отрядом рабочих и солдат принялся обыскивать горы вокруг Озера Чёрного Лотоса.
Драконий Кипарис вернулся на Гору Благоуханной Орхидеи, забрал Чёрную Орхидею и направился прямиком к Озеру Нимфеи.
Корни и ствол Семени божественного дара Крупноплодного Драконьего Кипариса были разрезаны и разорваны на куски, которые хранились в глубине сокровищницы, построенной кланом тонкожильных подёнок.
Согласно карте с Горы Дугласовой Сосны, это Семя божественного дара на Озере Нимфеи должно было достичь королевского ранга.
По словам Травяного Дракона, у него должно было быть древесное сердце.
— Драконий Кипарис, досковидные корни! Древесное сердце ведь находится рядом с ними? — донёсся из соседней пещеры взволнованный голос Чёрной Орхидеи.
— Не знаю. Не торопись. Ищи спокойно! — Драконий Кипарис был настроен более скептически.
Он не особо верил в успех этих поисков.
Даже если оно превратилось в древесное сердце или семя, в условиях вакуума Изначальной Силы оно не могло выжить до наших дней. Единственная надежда была на то, что у клана тонкожильных подёнок тоже был какой-то аналог огромного металлического ящика — творение внеземной цивилизации для хранения семян растений.
Но надежды было мало.
Драконий Кипарис неторопливо перебирал древесные обломки, сканируя каждый кусок духовной силой, чтобы не упустить ни одной детали. Одновременно он осматривал стены пещер в поисках потайных ходов.
— Драконий Кипарис! — снова раздался из соседней пещеры радостный крик Чёрной Орхидеи. — Важная находка! Иди скорее сюда!
«Ну что опять...»
Драконий Кипарис распространил свою духовную силу, чтобы проверить обстановку.
Чёрная Орхидея лихорадочно рылась в груде древесных обломков. Рядом с ней лежал кусок дерева с овальным углублением. Поверхность углубления была гладкой — когти насекомого не могли оставить такой ровный срез.
Драконий Кипарис быстро вбежал в соседнюю пещеру.
Чёрная Орхидея откопала ещё один обломок, длиной около метра. Соединив два куска, они идеально подошли друг к другу, образовав углубление в форме семени кипариса длиной около двадцати сантиметров.
— Древесное сердце выкопали! Драконий Кипарис, что делать?
— Хватит перебирать дрова... — Драконий Кипарис лихорадочно соображал. — Давай сначала вынесем всё из этой пещеры, посмотрим.
Вместе они быстро опустошили пещеру. Ничего. Стены, укреплённые силой стихии земли, были монолитными, без единой трещины. Маловероятно, что в них что-то спрятано.
Они опустошили и две соседние пещеры, тщательно осмотрели стены — снова ничего.
Спустившись ниже, они обшарили пустые пещеры на нижнем ярусе — тот же результат.
Поднявшись на самый верх, в жилые и гостевые помещения, они обыскали и их, но не нашли ни малейшего следа.
Наконец, они снова просканировали духовной силой комнаты, где хранились останки Семени божественного дара, но и это ничего не дало.
В условиях вакуума Изначальной Силы двигаться было очень тяжело. Незаметно прошло четыре или пять дней. Продолжать поиски в таком духе было бессмысленно.
— Драконий Кипарис, думай! — вовремя напомнила Чёрная Орхидея.
— ...
Драконий Кипарис и так всё это время думал.
Все стены в этих руинах были укреплены Королём с даром стихии земли. Обычным воинам их было не пробить. Мест, где можно было что-то спрятать, было немного, и самые вероятные они уже тщательно проверили.
Ничего.
Значит, скорее всего, его здесь нет.
А если оно находилось за пределами руин, то мест, где его можно было спрятать, было бесчисленное множество. Неизвестно, с чего даже начинать поиски.
— Чёрная Орхидея, хватит, — с сожалением произнёс Драконий Кипарис. — Возвращаемся.
— Прекращаем поиски?
— Вернёмся, когда будет время. Возможно, на других горах есть вторая сокровищница, специально для ценных вещей. А сейчас — на Гору Благоуханной Орхидеи. Скоро начнётся весенне-летняя торговля. В этом году дел много.
— Ладно.
Чёрная Орхидея была раздосадована. Пустая радость.
Наполнив восемь больших мешков останками Семени божественного дара Крупноплодного Драконьего Кипариса, они вернулись на Гору Благоуханной Орхидеи.
Отдохнув ночь, на следующее утро они собрали вещи и поспешно отправились в путь.
По дороге заглянули к Зелёному Клёну и Алому Клёну. Те оказались сообразительными ребятами и отлично ухаживали за своим Семенем божественного дара.
Следующей остановкой была Гора Белого Риса.