Глава 219. Продолжим в том же духе!
Воины недолговечны, но жизнь Семени божественного дара почти бесконечна. Драконий Кипарис давно подозревал, что на Горе Дугласовой Сосны дикое Семя божественного дара сохранилось в какой-то иной форме.
После разъяснений Травяного Дракона всё встало на свои места.
В глубинах проходов Горы Дугласовой Сосны скрывалось как минимум одно дикое Семя божественного дара королевского ранга, выжившее до наших дней в форме древесного сердца или семени.
Но одно было непонятно: на Горе Дугласовой Сосны ведь была Изначальная Сила. Зачем же ему было принимать форму сердца или семени для выживания?
«Может быть, дикое Семя божественного дара королевского ранга поглощает слишком много Изначальной Силы, а источник на Горе Дугласовой Сосны слишком мал, чтобы его поддерживать?»
Если так, то все остальные вопросы отпадали сами собой.
Воины клана щитоносых кузнечиков не прерывали свою родословную. Просто, когда преемственность оказывалась под угрозой, они извлекали дикое Семя божественного дара королевского ранга и высаживали его. Затем оно ожидало рождения нового воина и передавало ему все знания клана.
Это и был тот самый «второй план» обеспечения преемственности, о котором Хуан Цянь говорил с такой неохотой.
Однако этот «второй план» требовал огромного количества Изначальных камней.
Поэтому Хуан Цянь так настойчиво расспрашивал Драконьего Кипариса о возможности достать камни и даже подталкивал его к раскопкам руин других кланов.
Это означало, что Изначальных камней для поддержания преемственности на Горе Дугласовой Сосны не хватало, а возможно, они и вовсе закончились, и клан стоял на грани вымирания.
Драконий Кипарис также догадывался о мыслях Хуан Цяня и Юнь Шаня. С появлением торговли они наверняка задумались о собственном развитии, о достижении более высоких рангов. Они планировали высадить дикое Семя божественного дара, чтобы получить необходимые ресурсы.
— Сколько же диких Семян божественного дара королевского ранга выжило на Горе Дугласовой Сосны?
— Есть ли среди них божественного ранга?
— Сколько Изначальных камней для этого нужно?
«И ещё один небольшой вопрос. Почему Семя божественного дара внушает Чёрной Орхидее такой ужас, отчего её душа трепещет? Разве неподвижное растение может обладать боевой мощью?»
Драконий Кипарис решил, что во время следующей торговой вылазки стоит захватить с собой немного Изначальных камней. Все они заперты на Континенте Облачного Следа, и строить догадки бессмысленно. Куда разумнее будет раскрыть карты и начать тесное сотрудничество.
...
Весенняя торговля с огненными пауками успешно завершилась. Огромная армия муравьёв двинулась обратно на Гору Благоуханной Орхидеи.
Следом за ними, не задерживаясь, вылетел Трон Доминации, на борту которого находились Зелёный Клён и Алый Клён. Ночью они вернулись на Гору Киви.
За это время Изначально-белый не сидел сложа руки. Под его руководством рабочие вырыли для них метановый отстойник шириной чуть больше метра и глубиной около двух метров.
Семена божественного Ало-зелёного киви и семя жизни Шестижильного дерева были посажены в землю.
Драконий Кипарис не торопился улетать. Он рассыпал немного измельчённых листьев своего Семени божественного дара Крупноплодного Драконьего Кипариса и остался наблюдать.
Всего за одну ночь, на следующий же день, семена Ало-зелёного киви проросли. За сутки они пустили корни и выпустили ростки, пробившиеся сквозь землю. Ещё через день раскрылись семядоли, показался кончик настоящего листа, и, впитывая солнечную энергию, росток начал стремительно расти.
Раскрылся первый настоящий лист, за ним второй, третий... Всего за три дня молодой саженец достиг десяти сантиметров в высоту.
Это был вид с невероятно мощной жизненной силой.
В то же время, семя Шестижильного дерева, посаженное одновременно, только-только проклюнулось из скорлупы и показало кончик ростка над землёй.
Драконий Кипарис срубил в лесу четыре кипариса, отпилил трёхметровые стволы, выкопал ямы и вкопал их как столбы, натянув между ними паутину для поддержки вьющихся лоз.
Дальнейший уход заключался в установке новых столбов, направляя основной побег вдоль хребта, а боковые — по его склонам.
Работа была простой, и больших проблем возникнуть не должно было. Драконий Кипарис кратко проинструктировал Зелёного Клёна и Алого Клёна, а затем, взяв на борт Изначально-белого и Серебряного Кипариса, вернулся на Гору Благоуханной Орхидеи.
В глубине муравейника, в сокровищнице царства, они вместе провели переучёт.
Пятьдесят свитков Короля Пауков, все номиналом в тысячу Изначальных камней, общей стоимостью в пятьдесят тысяч.
Хранилища для Изначальных камней были расширены до четырёх, а запас наличных камней составил двадцать девять тысяч.
По сравнению с прошлым годом, запасы пищи Изначальной Силы значительно сократились, их общая стоимость составила всего сто тринадцать тысяч камней.
— В этом году общее богатство сокровищницы — сто девяносто две тысячи Изначальных камней. Но мы ещё должны Горе Дугласовой Сосны двадцать тысяч и оставили у них в залог металлический ящик. Его нужно будет выкупить. Так что, по сути, наше богатство составляет сто семьдесят две тысячи, что немного больше прошлогодних ста пятидесяти пяти тысяч. Продолжим в том же духе! В следующем году перевалим за двести тысяч!
Драконий Кипарис подвёл итоги года и ободряюще помахал усиками.
«Ещё целый год ждать...»
— Великий Король, — робко поднял лапу Колючий можжевельник, — а можно не возвращать долг Горе Дугласовой Сосны?
— Нельзя! — взмахнул усиками Драконий Кипарис и тут же набросился на него.
— Опять ты!
— Вечно у тебя вопросы!
— Ещё раз будешь смуту наводить, я тебя до смерти забью!
Жестоко проучив Колючего можжевельника, он огляделся. И впрямь, остальные заметно повеселели.
Не дожидаясь приказа, Сян Бай уже высекал на каменной стене запись. По традиции, в этом году каждому полагалась премия в тысячу Изначальных камней — одна отметка в виде зёрнышка риса.
Сейчас Изначально-белый, Колючий можжевельник и Гигантский Кипарис были воинами высшего ранга первого возраста. Каждый сезон они получали жалованье в тысячу камней, что составляло четыре тысячи в год. Плюс тысяча премии — итого пять тысяч.
Пищи Изначальной Силы для развития командира требовалось примерно вдвое меньше, чем Королю муравьёв. Для перехода с первого на второй возраст высшего ранга нужно было пищи примерно на десять тысяч камней.
Драконий Кипарис всё рассчитал: текущая система распределения была идеальной. Базовая скорость развития — один возраст за два года — была абсолютно безопасной. А с учётом пиров, повышения премий, долей от Семян божественного дара и прочих доходов, их развитие шло быстрее, но никогда не занимало меньше года, оставаясь в безопасных пределах.
Безопасность превыше всего.
Заметив, что радость подчинённых была несколько натянутой, Драконий Кипарис добавил:
— С ростом возраста на высшем ранге потребность в пище Изначальной Силы резко возрастает. Поэтому я усовершенствую правила базового жалованья в нашем царстве на Горе Благоуханной Орхидеи. Командиры высшего ранга с первого по третий возраст по-прежнему будут получать тысячу камней за сезон. С четвёртого по шестой — полторы тысячи. С седьмого по девятый — две тысячи.
— Я согласен!
— Ура!
— Да здравствует Великий Король!
Только что получивший взбучку Колючий можжевельник проявил небывалую сознательность и первым начал ликовать.
— Базовое жалованье командиров ранга Владыки Гор будет составлять тысячу камней в месяц, и это неизменно, — продолжил Драконий Кипарис. — После этого ранга, если захотите развиваться дальше, придётся полагаться в основном на доходы от Семян божественного дара. Не сможете вырастить новые... так и помрёте от старости!
— Э-э...
— М-м...
— Хорошо...
— Ладно...
— Понятно...
Шестеро командиров понуро опустили усики.
Больше всех расстроился Серебряный Кипарис. Он родился на несколько месяцев позже и не застал появления Семени божественного дара Зимней орхидеи Цуйхуа. Изначально-белый, Колючий можжевельник, Гигантский Кипарис, Сян Бай и Цуй Бай уже владели долей от одного Семени божественного дара. Стоило лишь второму великому королю погрузиться в сон для развития, посадить семя и собрать урожай, как они получат хоть какой-то доход...
— Сян Бай, Колючий можжевельник, готовьтесь к пиру, — отдал приказ Драконий Кипарис.
Он взял мешочек с семенами Лазурной Хурмы и повернулся к Чёрной Орхидее.
— Вот главная добыча этой торговой вылазки. Всего сто семян, осталось девяносто семь. Призрачному Вееру скоро предстоит прорыв на ранг Владыки Гор, отдадим ему пятьдесят.
— О... Хорошо! — ответила Чёрная Орхидея.
— Оставшиеся сорок семь я съем.
— ???
«А поделить поровну?»
— По словам Травяного Дракона, Плод Одного-Блеска созрел и был продан на аукционе в конце прошлой осени. Значит, следующий урожай будет через шесть лет. Всего один плод за шесть лет, нельзя упускать ни единого шанса. Я собираюсь в следующем году через Опавшую Лебеду попросить Короля Пауков Молочая помочь мне поучаствовать в торгах.
— Я съем эту партию семян Лазурной Хурмы, потом ещё сто семян Благоуханной орхидеи, и буду стабильно развиваться по одному возрасту в год. Через шесть лет я как раз достигну ранга Владыки Гор.
— Если Король Пауков Молочай выиграет торги и доставит Плод Одного-Блеска, я смогу тут же его съесть. Если не получится, буду ждать следующего раза. Я хочу немного ускориться, чтобы получить ещё один шанс на торгах.
— Я понимаю твою мысль... — сказала Чёрная Орхидея. — Но, Драконий Кипарис, не слишком ли это поспешно и рискованно? Я на один возраст старше тебя, давай лучше я.
— Я буду осторожен. Мой родовой дар силы хорошо сочетается с общим укреплением телосложения. Я подхожу для этого лучше. К тому же, моё ускоренное развитие — это ещё и вопрос усиления царства, освоения пустошей, исследования земель Изначальной Силы и руин.
— Что ж... хорошо... — после недолгого раздумья согласилась Чёрная Орхидея.