Глава 218. Новости о Плоде Одного-Блеска
— Кажется, меня здесь не особо жалуют.
Травяной Дракон, навьюченный большими и малыми мешками, медленно подошёл.
— Добро пожаловать на Континент Облачного Следа, мой друг.
— ...
— А почему Зелёный Клён и Алый Клён не вышли меня встретить?
— Они несколько дней бегали туда-сюда, сейчас отдыхают на горе.
Драконий Кипарис усмехнулся и спросил:
— Травяной Дракон, это Опавшая Лебеда дала тебе стартовый капитал для самостоятельной торговли?
— Нет, — ответил Травяной Дракон, останавливаясь и развязывая паутину, крепившую груз. Он начал снимать мешки один за другим, поясняя: — В начале прошлой зимы на сборе клана огненных пауков мы с Юй Доу тайком наблюдали за Белой Ивой и Хун Тао. По высоте их прыжков при ходьбе мы поняли, что они снова в большом плюсе.
Пошутив, он перешёл к делу.
— Поэтому мы с Юй Доу посовещались и решили, что бизнес на муравьином мёде — дело стоящее, и тоже хотим попробовать, — серьёзно сказал он. — Мы заказали у Владыки Гор Хуан Тао тридцать металлических банок и раздобыли бутылочку маточного молочка. В этом году начнём с тридцати банок пчелиного мёда по тысяче камней за штуку. Пока что нужен только эффект общего укрепления телосложения. Что до вкуса и аромата, сделай тот, что у Белой Ивы лучше всего продаётся. Я отвезу его на Континент Мириад Кланов, передам Юй Доу, и он займётся продвижением во время своих торговых походов.
Травяной Дракон спросил:
— Драконий Кипарис, у тебя ведь осталась пища Изначальной Силы после сделки с Белой Ивой?
— Осталась. Но не так уж много. Белая Ива начала расплачиваться со мной свитками Короля Пауков.
— Я подумал, что тебе очень нужны Изначальные камни, поэтому привёз побольше.
Травяной Дракон открыл четыре больших паутинных мешка, и взору предстали четыре горы сверкающих камней.
— Ровно четыре тысячи. Огненный паук-торговец четвёртого возраста больше за раз не унесёт.
Затем он открыл несколько мешков поменьше, в которых были аккуратно рассортированы различные виды пищи Изначальной Силы.
— По закупочной цене, без наценки, общая стоимость — двенадцать тысяч Изначальных камней. Драконий Кипарис, проверь.
Драконий Кипарис бегло осмотрел всё и кивнул.
— Всё в порядке.
— Пищи хватит?
— На тридцать банок точно.
— Отлично! Я тоже дам тебе восемь свитков.
Взгляд Травяного Дракона переместился на небольшой мешочек, который держал Драконий Кипарис. Тот протянул его.
— Пятьсот семян божественной Благоуханной орхидеи для Опавшей Лебеды. Отвезёшь ей.
— Опавшая Лебеда так и просила. Пять тысяч камней. Пять свитков?
Травяной Дракон взял мешочек, заглянул внутрь, затем осторожно убрал его и отсчитал тринадцать свитков номиналом в тысячу камней, протянув их Драконьему Кипарису.
Сначала рассчитались.
— На Континенте Мириад Кланов теперь только Юй Доу. В следующем году мы с Опавшей Лебедой придём вместе. Драконий Кипарис, прикинь, что тебе нужнее — Изначальные камни или пища? Я привезу то, что скажешь.
Драконий Кипарис помахал свитками.
— ...И то, и другое.
Поколебавшись, он с сожалением произнёс:
— Наверное, в основном вези пищу. А камней — сколько сможешь.
Грузоподъёмность и Белой Ивы, и Травяного Дракона была весьма ограничена. С ростом объёмов торговли он неизбежно будет получать всё больше свитков Короля Пауков.
Находясь в глубине Континента Облачного Следа, Драконий Кипарис мог использовать эти свитки лишь двумя способами.
Первый — покупать дорогую пищу Изначальной Силы у Семилистника или Опавшей Лебеды.
Второй — накопить определённую сумму, договориться с караваном и, заплатив щедрое вознаграждение, попросить их сделать специальный рейс для доставки большой партии камней. Таким образом, свитки обменивались на реальные, полезные Изначальные камни.
Был и третий вариант — в будущем расплатиться ими за «Плод Одного-Блеска».
...
Драконий Кипарис позвал на помощь Зелёного Клёна и Алого Клёна. Сделав несколько ходок, они перенесли все товары в муравейник на Горе Красного Нанму. Двести синих муравьёв справились с изготовлением тридцати банок мёда меньше чем за полдня.
— Травяной Дракон, прости за ожидание.
— Вовсе нет. Твоя скорость поражает воображение.
— Ха-ха.
Драконий Кипарис одну за другой передавал банки через щель. Травяной Дракон взял бутылочку маточного молочка, обмакнул в него паутинную нить, открыл каждую банку, равномерно смазал крышку изнутри, плотно закрутил и запечатал.
— С маточным молочком есть стабильные поставки?
— Пока нет. Белая Ива тоже везде ищет. Мы с ней конкуренты. Она старшая, я должен ей уступать.
Травяной Дракон всегда говорил с юмором. Драконий Кипарис усмехнулся и продолжил:
— Ничего. Я помогу тебе что-нибудь придумать.
— Что ты можешь придумать?
— Узнаешь, когда придёт время.
— Когда это — «когда придёт время»?
— Когда у тебя закончится маточное молочко.
— Оно уже закончилось.
— Не похоже.
— Ладно. Давай о деле.
Травяной Дракон прекратил работу, собрался с мыслями и серьёзно произнёс:
— В конце прошлой осени как раз созрел Плод Одного-Блеска. В начале зимы, на сборе клана, многие пауки об этом говорили. Мы с Юй Доу прислушались и разузнали кое-что. В прошлом году на аукционе его продали за три с половиной миллиона Изначальных камней. За него боролись три старых Короля, и всем он был нужен для одного — вернуть свои Семена божественного дара в состояние семени, чтобы передать их потомкам.
— ...Дороговато.
— Дороговато? И это всё, что ты скажешь? — Травяной Дракон продолжил запечатывать банки, вздыхая: — Драконий Кипарис, ты слишком быстро развиваешься! Три миллиона камней для тебя уже не деньги.
— Я имел в виду, что по сравнению с выгодой, которую он приносит, три с половиной миллиона — это вполне оправданная цена.
Травяной Дракон трезво рассудил:
— Ты ведь наверняка хочешь использовать его сразу после прорыва на ранг Владыки Гор? У тебя столько камней нет, придётся занимать у Короля Пауков Молочая и Короля Пауков Травяного Дракона. Крупный заём, по-дружески, под три процента? В год только процентами отдашь сто тысяч камней. Сколько лет тебе понадобится, чтобы вернуть долг с процентами?
Драконий Кипарис давно всё просчитал и спокойно ответил:
— Ничего страшного.
Он сменил тему.
— Травяной Дракон, ты много путешествуешь по континенту, много где бывал, много знаешь. Хочу у тебя кое-что спросить.
— Спрашивай.
— В таких больших местах, как Гора Первой Короны, ведь наверняка есть не одно дикое Семя божественного дара?
— Их немного, всего пять. Но каждое — первоклассное дерево.
— Э-э...
— Обычные Семена божественного дара воины клана взращивают как семена жизни, — подробно объяснил Травяной Дракон. — Такие большие кланы выбирают только лучшие семена, высаживают их как дикие Семена божественного дара, вкладывают огромные ресурсы в их развитие, чтобы они стали опорой, гарантирующей процветание клана на долгие годы.
«Вот оно как?»
Драконий Кипарис задумался. В этом была своя логика.
— А ты не слышал, есть ли способ для диких Семян божественного дара, достигших ранга Владыки Гор и выше, пережить долгий период затишья Изначальной Силы, не погибнув?
— ??? — Травяной Дракон недоумённо посмотрел на него. — Послушай, Король муравьёв Драконий Кипарис, не слишком ли странный у тебя вопрос?
Драконий Кипарис подождал, но продолжения не последовало. Поняв, что Травяной Дракон не владеет подобной информацией, он ловко сменил тему:
— Ваш клан огненных пауков ведь каждый год отправляет молодого воина проверить состояние Изначальной Силы на Континенте Облачного Следа? На Континенте Мириад Кланов и Континенте Мириад Царств многие ведь беспокоятся о периоде затишья? Вот и я подумываю, не вырастить ли дикое Семя божественного дара, чтобы оставить что-то потомкам.
— Потомкам? Зелёному Клёну и Алому Клёну? Или ты собираешься в будущем вывести новых Королей муравьёв? Драконий Кипарис, насколько я знаю, ты не из тех муравьёв, кто печётся о своём народе.
Травяного Дракона было не так-то просто провести. Он тут же с подозрением спросил:
— С тобой что-то случилось? Ты нашёл на Континенте Облачного Следа руины клана предыдущей эпохи? Нет, не то. Все доступные территории у Барьера Божественной Силы кланы муравьёв уже перекопали вдоль и поперёк, ничего не могли для тебя оставить.
— Травяной Дракон, ты слишком много думаешь. Мне просто пришло в голову, вот и спросил.
Драконий Кипарис не хотел пока раскрывать Травяному Дракону тайну Трона Доминации. Он поспешно передал ему оставшиеся банки и поторопил:
— Уже поздно, Травяной Дракон. Возвращайся в караван, а то Белая Ива будет волноваться.
— Белая Ива? Будет волноваться? — резко отреагировал тот, но тут же остыл и недовольно произнёс: — Драконий Кипарис, ты уходишь от ответа! Ты что-то от меня скрываешь.
— Ничего, — ровным тоном ответил Драконий Кипарис.
— Ладно, — с разочарованием сказал Травяной Дракон. — Ты не считаешь меня другом! А ведь на твой вопрос я кое-что знаю...
— Сначала скажи.
— В прошлом году Опавшая Лебеда упомянула Королю Пауков Молочаю, что тебе нужен «Плод Одного-Блеска» для перемещения Семени божественного дара. Король Пауков тут же понял, что ты врёшь! Ты нечестный Король муравьёв.
— Не ожидал? Белая Ива давно рассказала Королю Пауков Молочаю про Семя божественного дара Алого Света. Услышав про «Плод Одного-Блеска», он сразу догадался, что ты задумал.
— ... Я так и знал, что Белая Ива не умеет держать язык за зубами. Что ещё?
— Король Пауков Молочай всё равно согласился помочь с Плодом Одного-Блеска. А заодно просветил меня и Опавшую Лебеду о некоторых малоизвестных тайнах Семян божественного дара.
Драконий Кипарис выпрямил усики в ожидании.
— При необходимости, Семя божественного дара королевского ранга можно переместить двумя способами, — начал Травяной Дракон. — Первый, в основном для крупных деревьев. Они концентрируют свою душу и всю силу в центре корневища, формируя древесное сердце. Его можно вырезать, перенести на новое место, закопать в землю, и оно снова пустит корни. Дай ему время, вложи немного Изначальных камней, и оно восстановится.
— Второй способ доступен лишь немногим видам, в основном травянистым растениям. Они, подобно цветку, концентрируют свою душу и всю силу в одном семени. Это похоже на то, как огненные пауки создают семена жизни. И похоже на действие «Плода Одного-Блеска». По сути, это одно и то же, просто в разной форме.
— Ты ведь хотел узнать, может ли дикое Семя божественного дара в виде «сердца» или «семени» пережить период затишья? В условиях вакуума Изначальной Силы — нет. Потому что и семя, и сердце — живые. А всё живое, состоящее из Изначальной Силы, нуждается в ней для поддержания жизни, — закончил Травяной Дракон и тут же предположил: — Драконий Кипарис, ты нашёл сердце или семя дикого Семени божественного дара из прошлой эпохи? Или нет... ты ведь не видел ни сердца, ни семени, иначе бы так не спрашивал...
Травяной Дракон, перебирая улики, чувствовал, что до истины остался один шаг. Он напряжённо размышлял, пытаясь сложить головоломку.
— Травяной Дракон, твоя главная проблема в том, что ты всё усложняешь. Это мешает твоему развитию. Эту привычку надо менять, — неторопливо произнёс Драконий Кипарис. — Учись у Владыки Гор Белой Ивы: если можно не думать — не думай. Будешь жить счастливо и беззаботно.
— Ещё один небольшой вопрос. Останки Семени божественного дара можно продавать?
— Что? — Травяной Дракон вздрогнул. В его голове пронеслось множество мыслей. — Вы нашли останки дикого Семени божественного дара? Руины клана из прошлой эпохи на Континенте Облачного Следа?
— Вроде того, — туманно ответил Драконий Кипарис.
— А сердце? Есть?
— Только раздробленные на куски ветви... Сердца не видел, но поищу.
— Ищи внимательно! Если есть среда Изначальной Силы, есть шанс, что оно выжило. Останки Семени божественного дара — отличное удобрение, полезное для роста семян жизни. Оставь себе.
Травяной Дракон посерьёзнел.
— Я кое-что знаю об этом. Продавать их нельзя по двум причинам. Во-первых, если останки Семени божественного дара можно будет оценивать и продавать, разве все воины, владеющие семенами жизни, не станут жить в вечном страхе? Опасаясь, что их убьют и ограбят.
— Это как с «Цветком Одного-Блеска», — заметил Драконий Кипарис.
— ...Верно. Принцип тот же.
— Во-вторых, — продолжил Травяной Дракон, помолчав, — Семена божественного дара — это разумные существа, находящиеся под защитой бога природы. Торговать их останками ради наживы — значит навлечь на себя его кару. Во всяком случае, наш клан огненных пауков на такое не пойдёт.
— Что ж... — с разочарованием протянул Драконий Кипарис. — Тогда вопросов больше нет. И ты лишнего не спрашивай. Уходи. До встречи в следующем году.