Глава 211. Сокровищница Озера Нимфеи, останки Семени божественного дара Крупноплодного Драконьего Кипариса
Переночевав на берегу, они с раннего утра приступили к поискам, начав с самой большой горы.
Драконий Кипарис оставил Трон Доминации на вершине, и они с Чёрной Орхидеей разделились, отправившись вниз — один на юг, другой на север.
Воины обычно устраивали свои жилища под отвесными скалами.
Они целенаправленно обследовали именно такие места, сканируя их ментальной силой.
Нет, нет, нет...
Драконий Кипарис как можно быстрее закончил поиски и вернулся на Трон, чтобы срочно восстановить Изначальную Силу.
— Ничего не нашла... — вернулась и Чёрная Орхидея. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. — Драконий Кипарис, восточные и западные склоны будем проверять?
— Давай проверим.
Драконий Кипарис открыл банку муравьиного мёда, съел немного и передал Чёрной Орхидее.
Большинство воинов предпочитали южные или северные склоны, но нельзя было исключать и тех, кто любил селиться на востоке или западе.
Восстановив силы и отдохнув, они снова отправились на поиски.
И снова ничего.
Прошло полдня.
Немного отдохнув, они перелетели на соседнюю, меньшую вершину.
И продолжили поиски.
До самого вечера — безрезультатно.
На следующий день — снова ничего.
На третий — то же самое...
Четыре дня бесплодных поисков.
Они обследовали одиннадцать из семнадцати вершин.
Ночью, ужиная на берегу озера, Драконий Кипарис анализировал ситуацию:
— Прошло слишком много времени. Рельеф изменился, и пещеры, в которых жили воины, давно обрушились.
— Если на Озере Нимфеи и была сокровищница, подобная той, что на Горе Дугласовой Сосны, то вход в неё наверняка завалило. Или же его засыпало оползнем.
— Да... — согласилась Чёрная Орхидея.
В бескрайнем лесу, в пустоши Изначальной Силы, даже простое сканирование отвесных скал в поисках входа отнимало много сил.
А искать вход, засыпанный землёй, камнями и заросший травой, было ещё труднее. На это можно было потратить всю зиму и ничего не найти.
— Драконий Кипарис, ты придумал какой-нибудь хороший способ?
— Хорошего нет, есть только глупый.
— Насколько глупый?
— Выбрать подходящее место и начать копать туннель прямо вглубь горы. Если здесь, как и на Горе Дугласовой Сосны, есть сокровищница, то она наверняка укреплена стихией земли. Рано или поздно мы наткнёмся на уплотнённую породу.
— Способ и впрямь не самый умный... — вздохнула Чёрная Орхидея. — Но ничего лучше в голову не приходит.
— Я буду копать, а ты — выносить землю, — сказал Драконий Кипарис.
— Надо добыть кабана и сделать из его шкуры мешок.
— Воины, живущие в общине, обычно селятся на самой высокой горе, чтобы подчеркнуть свой статус. Начнём с неё. Найдём подходящую скалу на склоне пониже и начнём копать.
— Хорошо!
...
На следующее утро они отправились на гору.
Драконий Кипарис выбрал место, расчистил его от растительности, припарковал рядом Трон Доминации и принялся за работу.
Туннель не нужно было делать большим, достаточно сорока сантиметров в диаметре, чтобы можно было пролезть.
Покопав немного, он выползал, возвращался на Трон отдохнуть и восстановить силы.
Так, с перерывами, прошло ещё два дня. Когда они углубились в гору на пятьдесят-шестьдесят метров, красно-коричневый сланец внезапно сменился чёрно-коричневой, необычайно твёрдой породой.
— Драконий Кипарис? — Чёрная Орхидея, следовавшая за ним, тут же это заметила.
— Нашёл! — Драконий Кипарис заработал всеми шестью лапами, пятясь назад.
Чёрная Орхидея подтолкнула его обратно.
— Куда назад? Копай дальше!
Драконий Кипарис промолчал.
— Это стихия земли уровня Короля, вечное уплотнение. Оно в десять тысяч раз твёрже моих когтей.
— О... — сказала Чёрная Орхидеи. — Вылезай. Я попробую!
Он выбрался из туннеля.
Драконий Кипарис отправился на Трон отдыхать.
Чёрная Орхидея забралась внутрь, но вскоре вернулась.
— Сила Короля и впрямь велика. Твёрже моих когтей в девять тысяч девятьсот девяносто девять раз. Я тоже не могу пробить.
— Что делать? Искать вход? Он должен быть. Раз есть, значит, найдём.
— Но как его найти на такой огромной горе?
Чёрная Орхидея с энтузиазмом принялась размышлять.
Видя, что она долго не может ничего придумать, Драконий Кипарис неторопливо сказал:
— Наследственная память учит воинов строить жилища под скалами, чтобы укрыться от ветра, дождя и врагов, и чтобы семена хранились в сухости. Это неизменно. Как бы гора ни осыпалась, отвесная скала вряд ли превратится в пологий склон. Так что искать будем по-прежнему под скалами.
— Будем копать шурфы вдоль скалы, каждый глубиной в четыре-пять метров.
Чёрная Орхидея кивнула и вздохнула:
— Этот способ тоже какой-то глупый...
— Не торопись, найдём, — Драконий Кипарис поднял Трон в воздух, облетел гору, присматриваясь, и наконец опустился на вершину.
Он понаблюдал, прикинул.
Затем повёл Чёрную Орхидею к подножию утёса на юго-восточном склоне, огляделся, выбрал место и скомандовал начинать.
Копали вертикально вниз.
Чёрная Орхидея стояла наверху и с помощью паутинной верёвки, привязанной к мешку из шкуры, вытаскивала землю и камни.
Вскоре первый шурф достиг глубины в четыре-пять метров.
Ничего.
Перешли на новое место, продолжили...
Этот способ тоже отнимал много времени и сил...
— Чёрная Орхидея, может, ты?
— Я? Муравьи лучше копают.
— Я имею в виду, выбери место. Где начнём?
— О...
Чёрная Орхидея прошлась, подумала и ткнула усиком:
— Здесь!
Начали копать.
Чёрная Орхидея выбрала снова.
Снова копали.
И снова ничего...
У подножия сорока-пятидесятиметрового утёса уже зияло восемь вертикальных шурфов.
Драконий Кипарис уже начал сомневаться в её интуиции, когда...
На глубине двух-трёх метров в девятом шурфе он наткнулся на щебень. По привычке он просканировал ментальной силой скалу...
И его усики дрогнули.
— Здесь! Нашёл!
— Нашёл? — Чёрная Орхидея не поверила, а затем восторженно закричала: — Копай быстрее!
Драконий Кипарис заработал когтями.
Всё было так, как он и предполагал: выветрившаяся порода и грязевые потоки от дождей со временем завалили вход.
Завал был всего в пару метров толщиной — для его ментальной силы это было не преградой. Он легко его пробил.
За ним открылся полукруглый туннель шириной около полутора метров со стенами, укреплёнными стихией земли.
Налево, направо.
Через десять метров они оказались в просторной полусферической пещере. В центре стоял квадратный стол, вырезанный из цельного куска зелёного нефрита.
Это была гостиная. Когда приходили знатные гости, они садились вокруг стола, на который ставили угощения.
Пещера была завалена ветками.
Кипарисовыми.
Как только они расчистили завал и в пещеру хлынул свежий воздух, ветки начали быстро чернеть и рассыпаться в прах.
— Это...
— Похоже на...
— Останки Семени божественного дара!
— Кипарисового!
— Крупноплодный Драконий Кипарис?
Карта на Горе Дугласовой Сосны гласила, что на Озере Нимфеи было три диких Семени божественного дара, и одно из них — Крупноплодный Драконий Кипарис.
Это оно?
Умерло...
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея переглянулись. Сердце сжалось от горя.
Но за горем последовала с трудом сдерживаемая радость.
Драконий Кипарис повёл их дальше, в соседнюю пещеру.
На полу валялись обломки панцирей воинов.
И аккуратно сложенные кипарисовые ветви.
Ментальное сканирование подтвердило: это были боковые ветви огромного кипарисового Семени божественного дара.
Туннель вёл дальше. Через четыре-пять метров — ещё одна пещера, тоже заваленная ветками.
Они пошли по туннелю, который спиралью уходил вниз. Через равные промежутки времени попадались комнаты, и все они были забиты ветками, корнями и распиленными на куски стволами.
Древесина была в разной степени разложения и обугливания. Изначальная Сила из неё давно улетучилась, но свойства первоклассного Семени божественного дара сохранились.
Знания, полученные во Дворце Знаний на Горе Дугласовой Сосны, гласили: останки Семени божественного дара — лучшее удобрение, особенно для семян жизни кипариса, и в первую очередь — для Драконьего Кипариса.
— Драконий Кипарис, мы ведь разбогатели?
— ...Похоже на то.
— Эти пещеры... изначально предназначались для хранения Изначальных камней?
— Очевидно.
— Тогда...
Чёрная Орхидея бросилась вниз.
Драконий Кипарис неторопливо последовал за ней.
Чёрная Орхидея съела немало семян Чёрного Лотоса, но ума ей это не прибавило.
Стоило немного подумать, и становилось ясно: если бы здесь были Изначальные камни, разве это Семя божественного дара погибло бы?
И действительно, вскоре Чёрная Орхидея прибежала обратно.
— Озеро Нимфеи куда беднее Горы Дугласовой Сосны. Нижние пещеры пусты. Ни Изначальных камней, ни творений внеземных цивилизаций.