Глава 207. Дворец Знаний
Воин высокого ранга живёт всего около ста лет.
Девяносто дополнительных лет от Семени божественного дара Белого Корка были равносильны второй жизни.
Теперь, с появлением торговцев — Драконьего Кипариса и Чёрной Орхидеи, — Хуан Цянь почувствовал, как в его душе вновь затеплилась надежда. Но стоило ему задуматься, как надежда угасла, и он, потеряв всякий интерес к разговору, снова поник и обмяк.
Юнь Шань закрутил крышку на банке с мёдом и подхватил беседу:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, вы уверены, что не установили торговые отношения с этим Королём Белым Корком и его Королевой?
— Нет. Всю информацию мы получили от воина-хрущака высокого ранга первого возраста. Мы были возмущены до глубины души, но мы с Чёрной Орхидеей бессильны. Мы даже не осмелились там задерживаться, не говоря уже о контакте с Королём.
— Тогда...
— У нас есть план: напасть на них, пока Король и Королева будут спать во время эволюции, и уничтожить их царство. В качестве награды за восстановление справедливости мы заберём Семя божественного дара Белого Корка и сделаем его своим семенем жизни.
— ???
Юнь Шань на мгновение замер, пытаясь осмыслить услышанное.
— Разве можно отобрать чужое Семя божественного дара? — с сомнением спросил он.
— Конечно, нет. Однако... — Драконий Кипарис указал на запад. — На западе находится барьер, разделяющий континенты, но там есть проход через обломки упавшего звездолёта. Мы поддерживаем связь с торговцами Огненных пауков с другого континента...
Драконий Кипарис без утайки рассказал им об устройстве Астрала и о Цветке Один-Блеск.
Слушая его, Хуан Цянь невольно снова выпрямился.
Юнь Шань затаил дыхание.
Рассказывая, Драконий Кипарис наблюдал за их реакцией и всё больше удивлялся. Несмотря на обилие новой и поразительной информации, они не выказывали особого удивления или восторга.
Он был уверен, что они жили в изоляции и не общались с другими воинами.
Но их спокойствие было таким, словно они уже повидали многое. Может быть...
— Я планирую начать подготовку к войне после того, как достигну ранга Владыки Гор. Тогда я приглашу на помощь воинов ранга Владыки Гор и выше. Если мы одержим победу и получим Семя божественного дара Белого Корка, каждый участник битвы бесплатно получит один плод божественного ранга...
Говоря это, Драконий Кипарис внимательно следил за реакцией Юнь Шаня.
Длиннощитые саранчовые имели хрупкий панцирь и слабые конечности. До ранга Владыки Гор они были практически бесполезны в бою. Но после эволюции, пробудив стихию ветра и расовую способность «Ветряной Завесы», они становились грозными воинами.
Юнь Шань был идеальным кандидатом для битвы с Королём Белым Корком.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, — Юнь Шань прекрасно понял скрытый смысл его слов. Он поднял лапку и спросил: — Один плод божественного ранга продлит жизнь на девяносто лет?
— Да.
— Многим ли он нужен? Хуан Цяню он очень нужен.
— Нуждающихся много, но ни для кого из них это не вопрос жизни и смерти. Если ты согласишься участвовать, после победы плод достанется тебе в первую очередь.
— Хорошо! — твёрдо сказал Юнь Шань. — Король муравьёв Драконий Кипарис, если вы будете каждый год поставлять такую же качественную пищу Изначальной Силы, я гарантирую, что вовремя достигну ранга Владыки Гор и сделаю всё возможное, чтобы помочь вам уничтожить этого Короля Белого Корка.
Хуан Цянь, полный сомнений, спросил:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, атаковать царство термитов ранга Лорд, даже напав внезапно, всё равно очень рискованно, не так ли?
— Поэтому я потрачу десять, двадцать, а может, и больше лет на планирование. Я нанесу удар только тогда, когда буду абсолютно уверен в успехе. Шанс будет только один, и врага нужно уничтожить с первого раза.
Хуан Цянь немного подумал и спросил:
— А если нам понадобится два плода божественного ранга?
— Участников битвы будет много, и у каждого свои нужды, — уклончиво ответил Драконий Кипарис. — А Семя божественного дара Белого Корка плодоносит раз в шестнадцать лет, и каждый раз даёт всего девять плодов.
— Юнь Шань ещё молод, — продолжил он. — Когда понадобится, тогда и договоримся. В конце концов, мы с Чёрной Орхидеей тоже заперты на Континенте Облачного Следа. С точки зрения долгосрочного развития, плоды божественного ранга должны в первую очередь удовлетворять потребности воинов нашего континента.
Хуан Цянь и Юнь Шань согласно кивнули.
Драконий Кипарис сделал паузу, затем, взяв кедровый орешек, осторожно спросил:
— Через мои лапки прошла пища Изначальной Силы общей стоимостью в сотни тысяч, а то и миллионы. Я видел пищу, пролежавшую год или два, но такую свежую — впервые. Это очень странно и непонятно. У вас, кажется, есть какой-то очень эффективный способ... сохранения пищи?
— Не могли бы вы поделиться им?
Хуан Цянь на мгновение замялся, но затем с готовностью ответил:
— В этом нет никакой тайны. Гора Дугласовой Сосны — это владения клана Щитоносых кузнечиков, и у нас тоже есть творение внеземной цивилизации для хранения семян. Оно передавалось из поколения в поколение на протяжении бесчисленных лет. Если интересно, можете подняться на гору и посмотреть.
«Творение внеземной цивилизации?»
«Передавалось из поколения в поколение на протяжении бесчисленных лет?»
Слова Хуан Цяня были ошеломляющими.
Значит, клан Щитоносых кузнечиков на Горе Дугласовой Сосны передавал своё наследие из поколения в поколение, не прерывая его!
Во время разговора Драконий Кипарис всё время чувствовал в этих двоих что-то странное. Так вот в чём дело!
Чёрная Орхидея, до этого молчавшая, внезапно оживилась.
— Воин высокого ранга живёт всего сто лет! Как вам удавалось обеспечивать рождение новых воинов и непрерывность наследия?
Стоит отметить, что Чёрная Орхидея тоже покровительствовала многим обычным богомолам-орхидеям на Горе Благоуханной Орхидеи. Белый Рис и Чёрный Рис заботились о множестве шароухих уховёрток, а Сан — о миллионах девятизвёздных тараканов на своих землях.
Но за все эти годы они не увидели ни одного нового воина.
Вероятность того, что обычное насекомое эволюционирует в существо Изначальной Силы, была ненамного выше, чем вероятность появления Семени божественного дара.
— Никаких особых хитростей, — небрежно ответил Хуан Цянь. — Возьмём меня. Став воином низкого ранга, я, с помощью старших, быстро достиг среднего. С тех пор, помимо ухода за семенами жизни, я всё своё время посвящал обустройству пастбищ и защите обычных соплеменников...
— Юнь Шань — тоже, можно сказать, мой потомок, случайно рождённый на моих пастбищах.
Юнь Шань убрал банку с мёдом в паутинный мешок и добавил:
— Если бы вы не пришли и если бы мне не повезло и в будущем не родился бы воин нашего клана, я бы продолжил заботиться об обычных щитоносых кузнечиках, чтобы наследие Горы Дугласовой Сосны не прервалось.
— А если бы и Юнь Шаню не повезло и он не смог бы вырастить воина нашего клана, — продолжил Хуан Цянь, — то он бы запустил второй план...
Он оборвал себя на полуслове, повернулся и пошёл вверх по склону, гордо заявив:
— Вы всё поймёте, когда увидите. Могу без преувеличения сказать, что Гора Дугласовой Сосны когда-то была самым богатым местом на Континенте Облачного Следа, а клан Щитоносых кузнечиков — сильнейшим кланом в системе природы.
— Верю, — Драконий Кипарис отдал приказ муравьям остановиться и отдохнуть, спрыгнул с Трона и последовал за ним.
Хуан Цянь вёл их. Они нырнули в неприметный вход в пещеру, за которым оказался идеально ровный квадратный туннель шириной более двух метров.
Коричнево-серый пол был необычайно твёрдым.
Серо-коричневые стены были испещрены искусно вырезанными изображениями.
На них были изображены холмы и леса, аккуратно возделанные поляны. На земле трудились щитоносые кузнечики и муравьи, в небе порхали бабочки и пчёлы, а по горным тропам тянулись караваны Огненных пауков, спешивших на торг.
— Это оставил наш предок ранга Короля, — пояснил Хуан Цянь. — Здесь запечатлён ежегодный осенний торг на Горе Дугласовой Сосны во всём его великолепии.
Он указал на сосну, огромную, как гора.
— А это наше священное древо, Цветочное Знамя, дикое Семя божественного дара ранга Короля. Пока жив клан Щитоносых кузнечиков, священное древо вечно. А пока живёт священное древо, наш клан будет процветать.
— Ого...
— Невероятно...
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея были ошеломлены.
Когда-то Гора Дугласовой Сосны, должно быть, была похожа на Гору Первой Короны, о которой рассказывал Травяной Дракон, а может, даже превосходила её.
Судя по настенным изображениям, здесь доминировал клан Щитоносых кузнечиков, но они сотрудничали со многими другими кланами.
Горный хребет на рисунках тянулся на сотни километров.
Ментальное сканирование показало, что на стенах были изображены десятки тысяч воинов самых разных кланов.
Хуан Цянь провёл их по прямому туннелю, затем налево, направо, и они оказались в огромной пещере с круглым сводом, высеченной в сердце горы.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея снова замерли в изумлении.
Пещера была более ста метров в диаметре. Её свод поддерживала тридцать одна колонна метровой толщины.
Воин ранга Короля из клана Щитоносых кузнечиков с помощью стихии земли укрепил всю пещеру. На гладких стенах были вырезаны всевозможные узоры.
— Добро пожаловать во Дворец Знаний клана Щитоносых кузнечиков на Горе Дугласовой Сосны, — торжественно объявил Хуан Цянь. — Здесь собраны плоды мудрости всех кланов Континента Облачного Следа за целую эпоху Изначальной Силы. Здесь записаны знания, которых нет в наследственной памяти, но которые полезны для нашего развития.