Глава 198. Весна, пора цветения
Гора Белого Риса.
Трон Доминации летел высоко в небе, и издалека уже были видны пышные, белоснежные цветы дерева Байфань.
В этом году Семя божественного дара Белого Риса не только обильно цвело, но и заметно вытянулось ввысь.
Это был недобрый знак. Сердце Драконьего Кипариса сжалось от дурного предчувствия. Чёрная Орхидея, оставшаяся на Горе Благоуханной Орхидеи, не имела там особых дел, но она так боялась услышать плохие новости об Алом Лисе, что наотрез отказалась лететь с ним…
Трон Доминации замедлился и начал снижаться.
— Вы двое, ведите себя тихо, — предупредил Драконий Кипарис Зелёного Клёна и Алого Клёна.
— Мы и так не шевелимся, — ответил Зелёный Клён.
— Мы очень тихие, — добавил Алый Клён.
— Сделайте скорбные лица.
Зелёный Клён и Алый Клён недоумённо переглянулись.
— Алый Лис слишком стар, он, возможно… — Драконий Кипарис раздражённо взмахнул усиками. — В общем, будьте сообразительнее, серьёзнее, и не скальтесь по-дурацки.
Они поняли. Обменявшись взглядами, они понуро опустили усики.
— И уберите свои металлические ящики, нечего перед Чёрным Рисом хвастаться.
Драконий Кипарис отдал последние наставления и, ускорив Трон Доминации, направил его к подножию Семени божественного дара Белого Риса.
Чёрный Рис в одиночестве сидел под деревом.
— Чёрный Рис! А где Белый Рис? Алый Лис, он… — начал Драконий Кипарис.
— Чёрный Рис! — поздоровались Зелёный Клён и Алый Клён, спрыгивая с Трона и подходя ближе.
— Зелёный Клён, Алый Клён.
— Король муравьёв Драконий Кипарис.
— Белый Рис ухаживает за садом. Алый Лис…
Чёрный Рис указал на лежавший под деревом обработанный камень алого цвета. На нём грубыми линиями был вырезан лис.
Драконий Кипарис высвободил свою духовную силу и просканировал землю под камнем. Там плотным клубком сплелись молодые корни Семени божественного дара Белого Риса.
Всё было так, как он и думал. Алый Лис не пережил прошлую зиму. Белый и Чёрный Рис похоронили его под деревом.
В его наследственной памяти не было таких знаний, но он знал: останки обычных животных могут служить удобрением, а останки существ Изначальной Силы — тем более, и для Семян божественного дара они особенно полезны.
Ещё издали, увидев, как разрослось дерево, Драконий Кипарис всё понял. Теперь, получив подтверждение, его сердце налилось свинцовой тяжестью.
Он знал Алого Лиса больше десяти лет. Они не так уж много разговаривали, но он чувствовал в нём неукротимую жажду жизни и горькое нежелание смириться с её концом. А ещё — искреннюю, отеческую любовь к Чёрному Рису.
— Король муравьёв Драконий Кипарис!
Белый Рис бегом спустился с холма.
— Алый Лис ушёл…
— Он говорил, что мы с Чёрным Рисом — его надежда, а Семя божественного дара Белого Риса — всё, что у него есть. Перед смертью он велел похоронить его под деревом, чтобы он стал с ним единым целым и мог наблюдать за нашим ростом.
— Чёрный Рис всё время сидит под деревом и никуда не уходит. Его состояние…
Голос Белого Риса был полон скорби и тяжёлой усталости.
Драконий Кипарис прилетел не только для того, чтобы собрать цветочный нектар для маточного молочка Короля, но и чтобы с помощью Трона Доминации помочь Чёрному Рису развить до высшего ранга. Но в таком состоянии тот был не готов к погружению в сон.
Белый Рис тоже был измотан. Он надеялся, что Драконий Кипарис сможет утешить и ободрить Чёрного Риса, но тот совершенно не умел этого делать.
— Ничего. Пусть Зелёный Клён и Алый Клён побудут с ним.
— У тебя много дел на своих землях? Я не тороплюсь. Могу остаться на несколько дней и помочь с работой.
Драконий Кипарис заметил, что обычно болтливые Зелёный Клён и Алый Клён молчат, не зная, что сказать.
— Зелёный Клён, Алый Клён, сходите на гору, соберите красивых полевых цветов и положите их на камень.
— Хорошо.
— Поняли.
Гнетущая атмосфера сковывала их, и они не смели пошевелиться. Получив приказ, они, словно получив прощение, побежали на гору.
Драконий Кипарис спрыгнул на Трон Доминации, взял банку с мёдом и поставил её перед Чёрным Рисом.
— Это пища Изначальной Силы высочайшего качества с земель воина ранга лорда. Чёрный Рис, попробуй.
— Спасибо… — тихо ответил тот. — Король муравьёв Драконий Кипарис, Белый Рис, я побуду с Алым Лисом, не обращайте на меня внимания.
Драконий Кипарис посмотрел на Белого Риса. Тот тяжело вздохнул, присел рядом с Чёрным Рисом и, раскрыв надкрылья, легонько похлопал его.
— В этом году много цветов.
— Да. Сила Алого Лиса слилась с Семенем божественного дара.
— Алый Лис больше всего хотел, чтобы вы оба благополучно достигли ранга Владыки Гор.
— Да…
Драконий Кипарис ещё немного поговорил с Белым Рисом, а затем, сняв с Трона муравейник-пень, приказал крошечным синим муравьям начать сбор нектара и изготовление маточного молочка Короля.
Зелёный Клён и Алый Клён принесли с горы букеты полевых цветов, положили их перед камнем и тихо улеглись рядом с Чёрным Рисом.
...
Алый Лис умер от старости. Он достиг своего предела и не мог развиваться дальше. Его жизнь подошла к концу.
Эта мысль нависла тёмной тучей над головой каждого: не ждёт ли и их однажды такой же конец? Это лишь укрепило решимость Драконьего Кипариса уничтожить Белого Корка и завладеть Семенем божественного дара божественного ранга.
Теперь он был уверен, что у развития жизни нет предела. Он не позволит ни себе, ни Чёрной Орхидее состариться, как Алый Лис.
Сбор нектара занял три дня. Времени было ещё много, и Драконий Кипарис остался, чтобы помочь Белому Рису с его садом.
Благодаря компании Зелёного Клёна и Алого Клёна Чёрный Рис постепенно выходил из подавленного состояния и начал есть мёд Изначальной Силы.
Через десять дней у него появились признаки приближающегося развития. Драконий Кипарис уменьшил Трон Доминации и поставил его в пещере Чёрного Риса. Тот, наевшись досыта, погрузился в сон на Троне.
Чёрный Рис с детства был окружён заботой Алого Лиса и Белого Риса и ел самую лучшую пищу, укрепляющую тело. Хоть его душевное состояние было неважным, физически он был в отличной форме.
Он проспал пять дней и, проснувшись, успешно завершил своё развитие.
Трон Доминации медленно приближался к Горе Алого Света. Увидев Семя божественного дара, возвышавшееся, словно гора, и зеленевшее уже тысячу лет, Драконий Кипарис наконец-то почувствовал, как мрак в его душе рассеивается.
— Сан!
— Мы пришли тебя навестить!
Зелёный Клён и Алый Клён, не обременённые тревогами, радостно закричали и, взмахнув крыльями, спрыгнули с Трона, планируя к склону горы.
В этом году было пересажено много саженцев золотого света, и Сан сейчас занимался ремонтом оросительного канала в саду.
Они поздоровались. Зелёный Клён запрыгнул на Трон Доминации, взял свой металлический ящик, подошёл к Сан и открыл его. Внутри лежало чёрно-белое семя.
— Сан, смотри, что это.
— Что?
— С Горы Шести Пиков, семя Шестижильного дерева!
— Если вырастить из него семя жизни, то его плоды будут укреплять душу!
— Одно из самых ценных семян во всём мире, данное самими богами природы!
— Сан, ты скоро будешь развиваться до четвёртого возраста высшего ранга.
— Это наш тебе подарок!
Зелёный Клён и Алый Клён прыгали вокруг Сан, радостно щебеча.
— Это… — Сан посмотрел на Драконьего Кипариса.
Это было слишком ценно! В его наследственной памяти говорилось, что пища, укрепляющая душу, — самая дорогая. Но там не было упоминаний о растениях божественного дара с таким свойством. Все они были результатом мутаций при выращивании и встречались крайне редко. Те, кто владел такими растениями, делали всё возможное, чтобы их семена не попали в чужие лапы.
Драконий Кипарис и представить себе не мог, что эти два подхалима решат отдать такую драгоценность Сан. «Всё-таки у этих хитрецов есть совесть».
— Сан, бери. В следующем году я добуду для них ещё одно.
— Сан, я принёс мёд Изначальной Силы высочайшего качества. Иди в свою пещеру, отдыхай и готовься к развитию. А с работой в поле справятся Зелёный Клён и Алый Клён.
Сан на мгновение замер, а потом согласился:
— Хорошо!