Глава 18. Обнуление и возрождение
Оглушительный стрекот цикад симфонией отдавался в горном лесу. На иссиня-голубом небе не было ни единого облачка. Ни дуновения ветерка. Под палящим солнцем воздух дрожал от зноя, а травы и деревья поникли. Ручей почти пересох.
Казалось, за те восемь-девять дней, что их не было, не упало ни капли дождя.
— Драконий Кипарис! Плохи дела! — воскликнула Чёрная Орхидея. — Я вспомнила! Позапрошлым летом было то же самое!
Увидев состояние своих семян жизни, она всё поняла.
— В самую жару лета дождей нет. Нужно носить воду и поливать!
— Мои семена! — Драконий Кипарис стремительно полетел через хребет к своим владениям.
Пять его саженцев кипариса выглядели неважно, особенно саженец Зелёного Кипариса, посаженный в конце весны. Его корни были ещё слишком мелкими, и он совсем сник.
Рядом протекал ручей, в котором ещё бил небольшой родник. Солдаты, оставленные на страже, были достаточно сообразительны, чтобы прятаться от жары в тени деревьев, но им и в голову не пришло полить растения. Рабочие тоже отсиживались в прохладе гнезда, оставив семена жизни умирать от засухи.
Драконий Кипарис тут же позвал двух элитных солдат, спустился к ручью, срезал три больших бамбуковых ствола и вместе с ними принялся таскать воду.
Они бегали туда-сюда до самого вечера, пока не пролили как следует все пять саженцев. Затем Драконий Кипарис с элитными рабочими перебрался через горы на северный склон, чтобы помочь Чёрной Орхидее. У неё только отростков Семени божественного дара было двадцать восемь, и площадь, требующая полива, была огромной.
Они провозились до глубокой ночи.
На следующий день солнце снова палило нещадно.
Чёрная Орхидея отправилась на охоту. Драконий Кипарис приказал рабочим нарезать мясо тонкими полосками и вялить на солнце, а также собирать киви и дикий виноград. В сумерках они снова взялись за работу, таская воду в бамбуковых ведёрках.
Три дня подряд стояла невыносимая жара.
Три дня подряд они поливали свои владения.
Наконец, растения пришли в себя.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея, снова собрав припасы, вернулись в звездолёт. Шесть элитных рабочих и три элитных солдата, оставленные на страже, уже лежали без сил от голода.
Трон Доминации накопил три четверти своей Силы.
— Чёрная Орхидея, за владениями нужно кому-то присматривать! Я провожу тебя наружу, возвращайся в горы, — предложил Драконий Кипарис.
— Похоже, другого выхода нет…
— Через пять дней, если я не вернусь, прилетай сюда снова. Но не заходи одна, жди у входа. Я рассчитаю время и встречу тебя.
— Поняла!
Они быстро обо всём договорились. Драконий Кипарис, знавший дорогу, проводил Чёрную Орхидею из звездолёта, а сам остался ждать.
Два дня спустя Трон Доминации передал ему сообщение.
【Восстановление Изначальной Силы завершено.】
【Второй план лечения необратим. После его исполнения Лазурное Сердце утратит всю свою изначальную ядерную мощь. Продолжить?】
Драконий Кипарис без колебаний выбрал «Продолжить».
Полусфера на навершии спинки Трона выпустила луч голубого света, который окутал Лазурное Сердце. Это была Изначальная Сила водной стихии. Она, словно речной поток, быстро покрыла весь объект. Голубой луч соединял Трон и Лазурное Сердце. Поток энергии не прекращался, постепенно формируя сияющий сферический кокон, который залил всю комнату ярко-синим светом.
Это продолжалось около полудня, а затем Трон передал новое сообщение:
【Устранение генетической информации владельца контракта завершено.】
Световой луч между Троном и Лазурным Сердцем не исчез. Но в следующий миг всё переменилось: энергия потекла в обратном направлении, от Лазурного Сердца к Трону. Вскоре весь Трон Доминации покрылся голубым сиянием.
Драконий Кипарис, дремавший на мягкой подушке Трона, встрепенулся. Он просканировал себя ментальной силой, но не обнаружил ничего необычного и снова спокойно улёгся, продолжая ждать.
Казалось, этот процесс будет очень долгим…
Два дня спустя он покинул комнату и вышел из звездолёта.
Ближе к полудню, как и договаривались, прилетела Чёрная Орхидея.
— Чёрная Орхидея, во владениях всё в порядке? Мой Гигантский Кипарис не пострадал?
— Конечно. Под моим присмотром он отлично растёт. Но дождей так и нет, ручей в горах пересох. Приходится летать за водой к большой реке на южном склоне.
— Похоже, у нас настоящая засуха.
— Да. На моей памяти это уже третий раз.
Чёрной Орхидее было всего шесть лет, и за шесть летних сезонов она пережила три засухи. Впрочем, в этом не было ничего необычного. На Континентах Мириад Царств и Мириад Кланов летом такое случалось часто.
— Ничего. Мы выроем пару больших прудов. Будем собирать воду в сезон дождей и использовать в засуху. В следующем году будет легче, — сказал Драконий Кипарис.
— Хорошо! — просто ответила она и спросила: — А как там Лазурное Сердце?
— Есть изменения. Но я сам не до конца понимаю, что происходит.
— О-о… Пойдём, посмотрим!
— Еда осталась? — спросила Чёрная Орхидея.
— Да, в достатке.
— Как думаешь, когда всё закончится?
— Понятия не имею.
Разговаривая, они спустились по туннелю в звездолёт и полетели вглубь. Уже знакомой дорогой они добрались до первого уровня. Чёрная Орхидея с любопытством всё осмотрела, но ничего не поняла. Они договорились о времени следующей встречи, и она улетела обратно в горы.
Драконий Кипарис остался.
Два дня спустя скорость передачи энергии от Лазурного Сердца к Трону заметно снизилась. Ещё через два дня сияющий кокон, окутывавший его, рассеялся, а сапфировые узоры с его поверхности исчезли.
Трон Доминации затих.
【Устранение генетической информации ядра завершено.】
【Перерождение Лазурного Сердца успешно. Заключить контракт?】
Думать было не о чем. Драконий Кипарис выбрал «Заключить».
Из полусферы на спинке Трона вырвался тонкий лазурный лучик, который окутал его и, пройдя сквозь панцирь, проник в тело.
Затем пришло сообщение:
【Контракт заключён.】
«И это всё?»
«Наконец-то!»
Драконий Кипарис с облегчением вздохнул, поднялся с подушки и облетел Трон сзади.
В шестиугольном, похожем на соты, отверстии лежало твёрдое семя, размером с семечко тиса, но по форме больше напоминавшее сердце. Оно было лазурного цвета с сапфировыми узорами.
Догадка Чёрной Орхидеи оказалась верной. Это действительно было Семя божественного дара!
Драконий Кипарис приземлился, лапкой извлёк семя и, спустившись на пол, принялся его рассматривать, держа в обеих лапках и сканируя ментальной силой.
Жизненная искра растения, полная первозданной мощи!
Вероятно, из-за контракта Драконий Кипарис ощутил слабую ментальную связь с Лазурным Сердцем, похожую на ту, что была у него с его семенами жизни. Теперь сомнений не оставалось: это было Семя божественного дара, а «контракт» Трона был аналогом «вынашивания в семенной сумке» у насекомых.
«Всё-таки Цивилизация Созидателей была невероятно могущественна! Насекомому, чтобы выносить семя жизни, нужен целый возраст, нужно пройти через общую „линьку“. А Трон Доминации заключил „контракт“ за одно мгновение. Но „контракт“ и „вынашивание“ — это, очевидно, разные вещи. Стоит ли мне дополнительно выносить „Лазурное Сердце“ в своей семенной сумке? Если сначала заключить „контракт“, а потом „выносить“, станет ли семя жизни ещё сильнее?»
Размышляя, он покосился на гигантское семя в комнате, лишённое своих узоров Силы. Оно утратило все свои энергетические свойства. Теперь Драконий Кипарис понял, что означало «обнуление и возрождение».
Подавив волнение, он с новорождённым Лазурным Сердцем в лапках вернулся на Трон. Проверив его, он обнаружил, что там ещё оставался небольшой запас Силы.
Мысленным усилием он сжал Трон, вылетел из комнаты, наскоро собрал вещи и, управляя своим сокровищем, покинул звездолёт, направляясь на юг, обратно в свои горы.