Глава 179. Не окажешь мне одну услугу
Хмурое небо роняло на землю мелкий, затяжной дождь.
Трон Доминации, пронзая дождевую завесу, перелетел через горный хребет и начал спускаться к муравейнику на склоне. Муравейник разросся, и, по примеру Горы Благоуханной Орхидеи, у входа был вырыт просторный, полуоткрытый грот, служивший столовой.
Белая Ива, укрывавшаяся там от дождя, ощутила знакомые колебания Изначальной Силы и вылетела наружу.
— Король Драконий Кипарис!
— Чёрная Орхидея! Давно не виделись!
— Чёрная Орхидея, ты уже воительница-богомол третьего возраста высокого ранга?
— Я уже девятого! Король Драконий Кипарис, в следующем году мне понадобится ваш Трон Доминации для прорыва…
— Черноград тоже только что перелинял и эволюционировал…
— Король Драконий Кипарис, смотрите, Черноград с рабочими разбил на горе три новых питомника. Какие плодовые деревья вам нужно посадить? Южный финик?
Не успела Чёрная Орхидея даже задать вопрос, как Белая Ива в порыве радушия выложила все новости о развитии Озера Чёрного Лотоса.
Солдат, стоявший на страже у входа в грот, повернул голову и передал сообщение: «Король прибыл».
Информационный феромон волной прокатился по муравейнику, быстро достигнув самых глубоких камер, где укрывался Черноград.
Он тут же выбежал из гнезда.
— Король! Вторая Королева…
— А столовая-то у вас неплохая получилась, — заметила Чёрная Орхидея, спрыгивая с трона и забегая внутрь.
Драконий Кипарис аккуратно припарковал Трон Доминации у входа и тоже вошёл в грот. Их взгляды тут же приковались к Чернограду.
Это была его третья линька. Длина его тела последовательно уменьшалась: с изначальных девяноста сантиметров до восьмидесяти, затем до семидесяти, и вот теперь — около шестидесяти.
Закономерное, поэтапное и значительное уменьшение размеров.
Изменились его панцирь, усики, фасеточные и простые глаза, да и вся форма тела — он всё больше походил на Драконьего Кипариса. Аура особого рабочего среднего ранга ослабла на треть, зато черты командира стали заметнее.
— Черноград, сколько семян Чёрного Лотоса ушло на эту эволюцию? — спросил Драконий Кипарис.
— Пятьдесят одно.
— Примерно столько же, сколько на две предыдущие.
— Верно.
Получалось, что урожая с трёх семян жизни Белой Ивы хватит Чернограду ещё на три эволюции. На Лазурном водохранилище у Чёрной Орхидеи в этом году созревали ещё три коробочки — это сорок два семени высокого качества, которых хватит ещё на одну-две линьки.
Семян Чёрного Лотоса было достаточно.
Драконий Кипарис, быстро прикинув в уме, спросил дальше:
— Сколько ты проспал во время этой эволюции?
— Заснул с наступлением темноты, а на следующее утро уже проснулся, — ответила Белая Ива.
— Король, я снова стал слабее, — добавил Черноград. — Это регрессивная эволюция… от сильного к слабому. Но чувствую себя очень легко.
Драконий Кипарис давно это заметил. Такая «регрессивная» эволюция Чернограда требовала очень мало энергии, а значит, можно было сократить интервалы между линьками.
Он на мгновение задумался, затем вышел из грота, запрыгнул на Трон Доминации и вернулся с паутинным мешочком, в котором хранились семена божественного белого риса.
Открыв мешок, он достал одно семечко и протянул Чернограду.
— Съешь, попробуй.
Черноград повиновался.
Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея и Белая Ива одновременно накрыли его своей духовной силой, наблюдая за процессом. Тонкие струйки Изначальной Силы просачивались сквозь щели в его панцире.
— Король, усвоилась примерно треть, — доложил Черноград.
— Неплохой прирост!
— Семена божественного белого риса усиливают исцеляющие способности жизненной стихии, можешь понемногу их есть.
Драконий Кипарис отсчитал десять семян и положил перед Черноградом, наставляя:
— В юном возрасте количество пищи Изначальной Силы, которую можно съесть за одну стадию развития, ограничено. Лучше выбирать качественную пищу, которая принесёт наибольшую пользу для роста и эволюции... Черноград, сейчас для тебя главное — семена лотоса. Позже я дам тебе ещё пять семян божественной эвриалы и десять семян божественной благоуханной орхидеи. Обычную пищу Изначальной Силы пока не ешь.
— Я понял, Король! — радостно ответил Черноград.
Драконий Кипарис принёс с Трона Доминации большой мешок с семенами южного финика и распорядился:
— Черноград, на Горе Южного финика уже начали разбивать сад. Возьми эти семена и весной вовремя посей. Летом, если будет время, отправляйся туда помочь.
— Будет сделано, Король.
Черноград шевельнул усиками, и из муравейника вышли четыре крупных синих муравья, чьи брюшки были раздуты от муравьиного мёда.
— Король, это пища Изначальной Силы, произведённая во владениях Белой Ивы в этом году…
— Хорошо.
Драконий Кипарис запрыгнул на Трон Доминации, опустил помост и приказал четырём синим муравьям отправляться в муравейник на стволе.
Чёрная Орхидея взяла мешочек с семенами божественного белого риса, отсчитала сто штук, пересыпала в мешочек поменьше и протянула Белой Иве. Затем она вручила ей две металлические банки.
— Белая Ива, — серьёзно произнёс Драконий Кипарис, — этой высококачественной пищи Изначальной Силы хватит, чтобы помочь тебе достичь высокого ранга. Это последний раз, когда мы с Чёрной Орхидеей оказываем тебе такую поддержку. Контролируй потребление пищи и рассчитай время так, чтобы твоя эволюция пришлась на самый жаркий период следующего лета…
...
В следующем году желающих использовать Трон Доминации для прорыва было немало.
На Горе Благоуханной Орхидеи это были Чёрная Орхидея, сам Драконий Кипарис, Изначально-белый, Колючий можжевельник и другие.
Призрачному Вееру трон был нужен для эволюции в воина-древощита девятого возраста высокого ранга — он был всего в шаге от ранга Владыки Гор, самый развитый воин на всём Континенте Облачного Следа.
Сан нуждался в помощи для эволюции в воина-таракана четвёртого возраста высокого ранга.
Чёрный Рис и Белая Ива тоже планировали прорыв на высокий ранг.
Зелёный Клён и Алый Клён — на средний.
Драконий Кипарис чувствовал гордость. Под его руководством весь Континент Облачного Следа процветал и развивался.
Полдень. Дождь кончился, и выглянуло солнце.
Трон Доминации пересёк границу Изначальной Силы Горы Благоуханной Орхидеи. Чёрная Орхидея, беспокоясь о своём Семени божественного дара, зимней орхидее Цуйхуа, тут же взмахнула крыльями и устремилась к горе.
Драконий Кипарис неторопливо направил Трон Доминации к Лазурному водохранилищу.
Эвриалу, лотос и рис, посаженные в водохранилище, недавно собрали, но водные растения всё ещё буйно росли, а водяные птицы и лягушки вели свою привычную жизнь. Вероятно, под влиянием водной Изначальной Силы Лазури, всё в пределах её действия процветало с удвоенной силой — даже сорняки здесь были выше и крепче.
Изначально-белый с рабочими трудился на берегу, разбивая сад, куда весной планировалось пересадить саженцы.
— Драконий Кипарис.
Лазурь первая поприветствовала его и тут же пожаловалась:
— Колючий можжевельник опять ворует у меня рыбу!
— Наверное, в муравейнике еды не хватает. Я его хорошенько проучу.
Драконий Кипарис опустил Трон Доминации, зависнув над водой, чтобы оценить состояние плодов Лазури. Росли они отлично.
Он направил трон к берегу, скользя над самой поверхностью воды.
— Король Драконий Кипарис, — поприветствовал его Изначально-белый.
— Изначально-белый, на горе всё в порядке? — спросил Драконий Кипарис.
— Всё спокойно.
— А как Семя божественного дара Южной Эвриалы?
— Тоже всё хорошо. Пять дней назад Изумрудный Кипарис спускался с горы и приказал синим солдатам удобрить его.
— Сходи, передай Колючему можжевельнику, что вечером будет пир.
На каждом пиру подавали высококачественную пищу Изначальной Силы.
— Хорошо, Король! — радостно ответил Изначально-белый.
Драконий Кипарис на Троне Доминации перелетел через холм, засаженный серебряными кипарисами и чёрными королевскими персиками, и подлетел к водохранилищу Южной Эвриалы.
— Южная Эвриала, — поприветствовал он.
Южная Эвриала, на удивление вежливо, спросила:
— Драконий Кипарис, не окажешь мне одну услугу?
— ...Конечно.
Драконий Кипарис не верил, что она вдруг изменила свой характер.
И не зря. Южная Эвриала тут же продолжила:
— Прикончи того муравья по имени Колючий можжевельник. Тебе ведь это нетрудно?
— ...Проще простого. — Драконий Кипарис потерял дар речи. — Что он опять натворил?
— Он слишком тупой. Приказал синим солдатам ловить рыбу в водохранилище и чуть не повредил стебель моего отростка.
— !!!
— Хорошо, я его прикончу.