Глава 173. Двери нет
Драконий Кипарис, проведя разведку, предположил, что диаметр воронки, образовавшейся при падении сокровищницы, превышал двести метров. За долгие геологические эпохи большая часть её заполнилась смесью камней и песка, на которой теперь рос густой лес.
Лишь в центре осталось овальное болото, примерно пятьдесят на сорок метров.
Раскопками занимались девяносто особых и девяносто крупных рабочих муравьёв — немногочисленный, но элитный отряд продвинутого уровня. Они были крупными, быстрыми и эффективными.
Работа начиналась вечером, когда солнце клонилось к закату.
Они трудились в темноте.
За ночь они выкопали слой толщиной около восьмидесяти сантиметров.
День выдался ясным и безоблачным.
Полувысохшую глину рабочие муравьи выкапывали жвалами, оставляя после себя неровную, испещрённую ямками поверхность, что, в свою очередь, увеличивало площадь испарения.
За день под палящим солнцем верхний слой грязи высыхал.
Не нужно было, чтобы он высох полностью, — достаточно, чтобы муравьи не проваливались и могли подцепить его сомкнутыми жвалами и унести.
После захода солнца Черноград снова выводил рабочих на работу.
Драконий Кипарис в указанном месте для свалки руководил тридцатью солдатами, которые занимались «разгрузкой».
К полуночи они заканчивали, сняв слой толщиной в тридцать сантиметров.
На следующий день солнце снова сушило землю.
Вечером муравьи снимали ещё один тридцатисантиметровый слой.
Работа была несложной.
Летняя жара нарастала, приближался самый знойный период года.
Теперь им приходилось работать почти всю ночь, чтобы выкопать слой толщиной около пятидесяти сантиметров.
Однажды прошёл сильный ливень, и яма наполнилась водой.
Драконий Кипарис во главе тридцати синих солдат применил свои водные способности и быстро осушил её.
На глубине пяти-шести метров слой грязи стал твёрже.
Дальше шла глина с примесью гравия.
Её можно было копать без предварительной просушки.
Запах металла Изначальной Силы, исходящий от сокровищницы, стал отчётливее.
Драконий Кипарис, тщательно всё разведав, сузил зону раскопок до десятиметрового круга.
За одну ночь они углубились на два метра.
На следующую ночь, ближе к утру, из муравейника донеслись радостные возгласы, и в лесу распространились феромоны воодушевления.
Подбежал Черноград.
— Великий Король, показалась! Идите скорее, посмотрите!
— Хорошо!
Драконий Кипарис помчался к месту раскопок.
Спустившись по склону в яму, он увидел срез металлической плиты Изначальной Силы — той самой, из которой делали сокровищницы звездолётов. Цельный кусок толщиной более десяти сантиметров с рваными краями.
Трудно было представить, какая сила могла разорвать сокровищницу на части.
— Черноград! Ты командуй солдатами. Я буду командовать рабочими!
Драконий Кипарис взмахом усиков отдал приказ, и отряды рабочих муравьёв начали копать вокруг показавшейся металлической плиты.
Вскоре выяснилось, что рваные края простирались всего на два-пять метров.
Ниже находился по крайней мере один целый ящик сокровищницы, шириной более восьми метров и высотой около трёх, наклонно уходящий вглубь земли. Его длина была неизвестна.
Они отдохнули день.
Вечером Драконий Кипарис лично возглавил раскопки.
— Стоп! — внезапно крикнул он поздно ночью, спрыгнув в яму. Размахивая усиками, он приказал: — Копайте здесь!
Отряды рабочих муравьёв подошли и начали копать в указанном месте.
Вскоре они расчистили круглое отверстие диаметром десять сантиметров на краю ящика.
Внутри звездолёта, за Барьером Божественной Силы, в каждой сокровищнице было несколько таких отверстий неизвестного назначения.
Драконий Кипарис когтем выковырял забившуюся глину и камни и мысленно просканировал внутренности.
Сплошная вода.
Подумав немного, он взмахом усиков отдал приказ.
Дежурившие наверху особые синие солдаты тут же пришли в движение, выстроившись в линию с интервалом в два метра.
Драконий Кипарис применил свои водные способности. Вода из сокровищницы хлынула десятисантиметровой струёй и вскоре собралась в шар диаметром полметра.
Он передал этот водяной шар стоявшему рядом особому синему солдату.
Тот, в свою очередь, передал его следующему…
Так, по цепочке, они вынесли водяной шар из ямы и отбросили его подальше.
Тем же способом Драконий Кипарис продолжал выкачивать воду из сокровищницы, формируя водяные шары и отправляя их прочь.
Почувствовав необычное движение, подбежал Черноград.
— Великий Король, как дела? Нашли сокровища?
— Нет. Есть проблема. Ящик полон воды, а на дне — сплошная грязь и песок.
— О…
Черноград подошёл и, воспользовавшись паузой, когда Драконий Кипарис передавал очередной водяной шар, заглянул в отверстие.
Драконий Кипарис указал усиками.
— Черноград, веди рабочих муравьёв, копайте вдоль металлической стены вниз, проройте прямой туннель, чтобы сначала определить длину сокровищницы.
— Хорошо, Великий Король! — согласился Черноград и повёл рабочих муравьёв на работу.
Использование водных способностей для откачки воды требовало больших затрат энергии. После сотни водяных шаров синие солдаты начали выдыхаться.
Драконий Кипарис приказал им поесть и отдохнуть.
Восстановив силы, они продолжили откачку.
Днём, когда солнце палило нещадно, они отдыхали в муравейнике, а вечером, после захода, продолжали работу.
Черноград, руководивший рабочими муравьями, которые копали наклонный туннель вдоль сокровищницы, вскоре доложил о результате.
— Великий Король, докопали до конца!
— Хорошо.
Драконий Кипарис мысленно просканировал туннель.
Конец сокровищницы, уходивший в землю, был ровным и гладким, что говорило о том, что он отделился от звездолёта, а не был оторван.
Предварительно он определил, что это была отдельная комната-сокровищница длиной около пятнадцати метров.
Таких сокровищниц он видел немало в обломках звездолёта за Барьером Божественной Силы, так что они были ему знакомы.
— Великий Король, что дальше? — нетерпеливо спросил Черноград.
Драконий Кипарис задумался.
— В сокровищницах звездолётов есть дверь… она должна быть слева или справа. Сначала посмотрим, что с дверью.
— ??? — Черноград затряс усиками, выражая недоумение. Он не понимал, где именно «слева» и «справа».
Драконий Кипарис склонил голову и, применив свои водные способности, создал парящий водяной шар, придав ему форму прямоугольника.
— Сокровищница длиной около пятнадцати метров, шириной около восьми и высотой около четырёх. Обычно у таких больших сокровищниц на пятнадцатиметровой стороне, высотой в четыре метра, вот здесь или здесь, посередине, есть две раздвижные двери.
— Двери прочнее стен. Если они закрыты, мы их ни за что не откроем. Но есть крошечный шанс, что они открыты…
— Понял! — Черноград огляделся, подбежал к одной из стен и сказал: — Великий Король, копать здесь, верно?
— Верно! Как хочешь, — видя воодушевление и надежду Чернограда, Драконий Кипарис добавил: — Шанс, что двери открыты, очень мал, так что не особо надейся. Скорее всего, сокровищница целая и герметичная, и у нас есть только несколько маленьких отверстий, через которые мы не сможем достать ничего крупного.
— …Понял.
Черноград тут же приказал рабочим муравьям копать.
Драконий Кипарис, склонив голову, снова принялся выкачивать воду через отверстие, формируя водяные шары, которые передавали особые синие солдаты.
— Великий Король! — внезапно подпрыгнул Черноград, руководивший раскопками. — Великий Король, дверь… двери нет?
«Что?»
Драконий Кипарис бросил водяной шар, который контролировал, и мысленно просканировал местность.
В свежевырытом туннеле, на глубине более четырёх метров, виднелись рваные, искорёженные края. Стену сокровищницы с этой стороны словно вырвали с корнем.
Просканировав глубже, он обнаружил только грязь и песок.
Драконий Кипарис подбежал и лично полез в туннель. Вгрызаясь жвалами в землю, он одновременно сканировал всё вокруг.
Он был на сто процентов уверен, что дверь сокровищницы находилась именно с этой стороны.
Двери не было!
Он приказал рабочим муравьям быстро расширять проход.
Вскоре всё стало ясно.
Исчезла не только дверь, но и вся стена была разорвана на куски. Герметичная сокровищница с одной стороны зияла огромной дырой до самого дна, и её внутренности были забиты грязью и песком.
Драконий Кипарис почувствовал, как его охватывает отчаяние.
«Неужели это значит, что все сокровища разбросаны?»