Глава 168. В долг не даю
Семя божественного дара Зимней орхидеи Цуйхуа зародилось после опыления.
Как только опыление завершается, питательные вещества растения устремляются к семени, и цветок увядает.
Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея и Цуй Бай провели два дня под большим камфорным деревом. Ночью лёгкий ветерок сорвал лепестки.
Плод получился немного неправильной формы — это потому, что семя божественного дара агрессивно вытягивало из материнского растения все соки, отчего остальные, обычные семена, погибли.
Одно растение, один плод, одно семя — и всё равно это было тяжело для орхидеи.
Драконий Кипарис принёс два Изначальных камня, соскрёб с них порошок и посыпал под растение, а затем полил водой, чтобы порошок проник в почву.
Эффект был мгновенным. Плод начал быстро набухать. Через три дня его рост замедлился, и он вошёл в стадию стабильного развития.
Цуй Бай и Чёрная Орхидея остались охранять его.
Драконий Кипарис вернулся в муравейник и начал готовиться к весенней торговле.
…
На Горе Благоуханной Орхидеи Сян Бай уже организовал синих муравьёв. Они очистили все семена божественного дара Алого Света, часть семян южного финика и другую пищу Изначальной Силы, разложили всё по категориям и сохранили в брюшках синих муравьёв.
Драконий Кипарис лично руководил приготовлением партии «мёда Короля».
После прошлогодней сделки с Белой Ивой у него осталось пятьдесят металлических банок.
Но во время торговли на Континенте Облачного Следа он оставил девять банок на Горе Призрачного Веера, так как в прошлом году урожай Семени божественного дара Призрачного Веера был полностью выкуплен им. Четыре банки остались на Горе Белого Риса, и ещё четыре — на Горе Серебряного Кипариса.
Ещё три банки с муравьиным мёдом Изначальной Силы использовались для проверки срока хранения.
Таким образом, сейчас у него было тридцать пустых банок.
Как и в прошлом году, он приготовил десять банок пчелиного мёда Короля из южного финика по цене тысяча Изначальных камней за банку, и пять банок — по две тысячи.
Десять банок пчелиного мёда Короля из алого света по цене тысяча Изначальных камней за банку, и пять банок — по две тысячи.
Сначала он доставит эти тридцать банок. Остальное — после того, как получит пустые банки. Тогда он вернётся на Гору Благоуханной Орхидеи, приготовит мёд по заказу, разольёт по банкам и доставит.
Собравшись, он отправился в путь.
Трон Доминации был спрятан глубоко в звездолёте.
Сначала он вышел с паутинным мешком, в котором лежали семена божественного дара Лазури и Благоуханной орхидеи. Оглядевшись с холма, он быстро скрылся в лесу.
Вскоре подошёл Семилистник.
— Драконий Кипарис!
— О!
— Какой прекрасный товар!
Семилистник тепло приветствовал его. Ещё издалека он почувствовал, что в паутинном мешке находится пища Изначальной Силы божественного дара: семена Лазури высочайшего качества!
Это был первый урожай Семени божественного дара Лазури после того, как Драконий Кипарис достиг продвинутого уровня Короля муравьёв, — качество, достойное Владыки Гор.
— Владыка Гор Семилистник, — поприветствовал его Драконий Кипарис и коротко представил товар: — В прошлом году мы собрали пятьсот семьдесят плодов Лазури. Я выставил на продажу шестьдесят семян. Количество семян Благоуханной орхидеи прежнее — сто штук.
Качество семян божественного дара Благоуханной орхидеи не изменилось, и цена была установлена ранее — двенадцать Изначальных камней за штуку.
Цену на семена Лазури нужно было определить.
— Владыка Гор Семилистник, взгляните на товар, — Драконий Кипарис открыл паутинный мешок и протянул его.
Семилистник подхватил мешок паутинной нитью и взял одно семя для осмотра.
— Драконий Кипарис, ты не раз говорил мне, что Семя божественного дара Лазури растёт очень быстро.
— Да. Сначала оно росло стремительно, но в прошлом году вдруг замедлилось. За целый год оно выросло всего на полметра, может, чуть больше.
— Эм… — Семилистник на мгновение замолчал. — Для дерева это совсем не медленно, не так ли? Сколько тебе лет? Представь, каким оно станет через сто, двести лет? А когда ты достигнешь королевского ранга, что будет через четыреста, пятьсот лет?
«А ведь он прав. Будущее многообещающе».
Драконий Кипарис кивнул усиками.
Он восхищался искусством ведения беседы Семилистника. Говоря по делу, он вплетал в разговор незаметную лесть, которая была приятна собеседнику, но при этом не роняла его собственного достоинства.
Вот это мастерство.
Нужно будет как-нибудь привести сюда Зелёного Клёна и Алого Клёна, чтобы они поучились у него.
— Ещё не цвело? — спросил Семилистник.
— Пока нет, но скоро зацветёт, — ответил Драконий Кипарис.
— Сколько примерно будет следующий урожай?
— По моим оценкам, больше тысячи штук! Но после этого рост урожайности замедлится.
— Достичь такой урожайности всего за десять с небольшим лет — это можно считать высоким показателем, — радостно сказал Семилистник.
Он снова предложил:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, может, немного увеличишь мою долю? О цене договоримся.
Каждый раз при торговле Семилистник просил увеличить его долю.
— Владыка Гор Семилистник, — коротко ответил Драконий Кипарис, — помогите мне достать партию семян божественного дара Лазурной Хурмы, и я дам вам долю в двести штук.
Семилистник тут же сник и серьёзно пообещал:
— Я сделаю всё возможное!
— А что насчёт семян Чёрной королевской персики? — спросил Драконий Кипарис. — У вас же была стабильная доля?
— Пока нет, но в следующий раз я обязательно оставлю для тебя, — уклончиво ответил Семилистник. — Давай сначала определим цену на семена Лазури…
Он шевельнул паутинкой, встряхнув зажатое в ней семя, и пробным тоном спросил:
— Назовёшь свою цену?
— Пятнадцать Изначальных камней за штуку, — сказал Драконий Кипарис.
— Король муравьёв Драконий Кипарис, ты в совершенстве овладел искусством ценообразования на пищу Изначальной Силы, — похвалил Семилистник.
Цена была установлена.
— Сто семян Благоуханной орхидеи — тысяча двести Изначальных камней; шестьдесят семян Лазури — девятьсот Изначальных камней. Итого две тысячи сто, — подсчитал Семилистник.
Он спросил:
— В этом году ты должен вернуть проценты по займу в четыре тысячи Изначальных камней?
— Сначала проценты, — сказал Драконий Кипарис. — По четырём тысячам — четыреста камней. По остальным шести тысячам за год — триста. Итого семьсот камней процентов.
Семилистник недоумевал, но Драконий Кипарис продолжил:
— Всего я должен вам десять тысяч Изначальных камней. Через пару дней прибудет Владыка Гор Белая Ива, она и погасит долг.
— О… — Семилистник был разочарован. После долгого молчания он сказал: — Хорошо. Остаётся тысяча четыреста Изначальных камней.
— Тысячу четыреста камней наличными, — сказал Драконий Кипарис.
— Как пожелаешь.
Семилистник мысленно отдал команду. Несколько паутинных нитей, удерживавших груз на его спине, развязались, и он достал для Драконьего Кипариса товар. Одновременно он как бы невзначай спросил:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, вы с Белой Ивой вместе производите и продаёте какой-то «мёд Изначальной Силы»?
Драконий Кипарис знал, что эту новость от Семилистника не утаить.
— Владыка Гор Семилистник, вы заинтересованы в сотрудничестве? — спросил он в ответ.
— Мне просто любопытно.
— Это уникальная способность, которую я получил благодаря своему таланту к стихии воды, — туманно объяснил Драконий Кипарис. — Она позволяет мне очищать и концентрировать различную пищу Изначальной Силы.
— Изначальная Сила не рассеивается? — спросил Семилистник.
— Рассеивается, — честно ответил Драконий Кипарис, — но довольно медленно.
«Довольно медленно? Если Изначальная Сила рассеивается, значит, в этой сделке есть риск. И чем быстрее она рассеивается, тем выше риск».
Семилистник потерял всякий интерес к дальнейшим расспросам. Он мысленно посочувствовал Опавшей Лебеде и, не скрывая злорадства, сказал:
— Неудивительно, что Опавшая Лебеда так настаивала на отделении от Белой Ивы…
Он очень хотел сказать: «Так это всё из-за тебя, негодник».
Но его собеседник владел тремя Семенами божественного дара, так что говорить такое в лицо было бы неосмотрительно.
Караван Короля Пауков Молочая медленно въезжал на торговую площадь.
Белая Ива, обогнав всех, пристроилась вплотную за Королём Пауков Молочаем. Как только он остановился, она тут же заняла место рядом. Когда он изверг своё семя жизни Молочая, она немедленно склонила голову и извергла своё — Белую Иву, которая тут же пустила корни и проросла…
— Король Пауков Молочай, я пойду поговорю с Владыкой Гор Семилистником.
Бросив эту фразу, Белая Ива, звеня и громыхая, устремилась к торговому кругу Короля Пауков Болотного Аконита.
Семилистник стоял неподвижно, с холодным безразличием наблюдая за ней.
Белая Ива подошла ближе и, понизив голос, мысленно спросила:
— Владыка Гор Семилистник, по какой цене вы взяли семена Лазури?
— Пятнадцать Изначальных камней, — Семилистник не хотел обманывать сородича, который в любой момент мог понести большие убытки.
— Понятно. До свидания!
Белая Ива, звеня и громыхая, убежала.
Она не спеша взобралась на холм, перевалила через вершину и быстрым шагом устремилась к лесу.
Драконий Кипарис уже ждал её там. Перед ним лежал большой паутинный мешок.
— Ого!
— Всё это пчелиный мёд Короля из южного финика и алого света!
— А обычный мёд Изначальной Силы готов?
— А семена Лазури? Есть образец? Дай посмотреть!
Белая Ива задавала вопросы на бегу. Подбежав, она выхватила паутинный мешок, открыла его и, достав металлическую банку, принялась её осматривать.
Драконий Кипарис молчал.
— Сколько банок ты продала по предзаказу в прошлом году? — спросил он.
— Шестьдесят четыре, — ответила Белая Ива.
— Неплохо… — Драконий Кипарис так и думал, что предзаказ на пятьдесят одну банку в позапрошлом году почти исчерпал все связи Белой Ивы.
Продать шестьдесят четыре банки на этот раз — это был хороший результат.
Быстро осмотрев товар, Белая Ива закрутила крышку банки. Наконец она достала «металлическую банку с мёдом для раннего использования». В ней лежало девять плодов Лазури, маринованных в мёде.
Она движением паутинки сняла крышку, достала один плод и, осматривая его, пробным тоном спросила:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, по какой цене вы продали семена Лазури Семилистнику?
— Семена Лазури — по пятнадцать Изначальных камней за штуку, — честно ответил Драконий Кипарис.
— Плоды Лазури я посчитаю тебе по восемнадцать Изначальных камней за штуку.
Белая Ива не доверяла ни Драконьему Кипарису, ни Семилистнику. Она не была уверена, что эти двое не сговорились, чтобы её обмануть.
Она с подозрением, изображая из себя эксперта, вертела в руках плод Лазури, напряжённо размышляя. После долгого молчания она согласилась:
— Справедливая цена. Пусть будет по восемнадцать Изначальных камней за штуку.
Белая Ива сняла со спины средний паутинный мешок и открыла его. Внутри лежало двенадцать маленьких паутинных мешочков разных цветов, в каждом из которых находились паутинные нити соответствующего цвета длиной около десяти сантиметров.
— Обычный мёд Изначальной Силы в основном для общего укрепления организма, но есть и заказы на укрепление панциря и органов чувств. Это довольно сложно, так что я буду говорить, а ты запоминай.
Белая Ива, пересчитывая паутинные нити, диктовала:
— Общее укрепление организма — сорок две банки. Из них со вкусом свежих фруктов, лёгким ароматом — восемь банок, с насыщенным ароматом — двадцать одна банка, со вкусом сухофруктов, насыщенным ароматом — четыре банки, со смешанным насыщенным ароматом — девять банок.
— Для укрепления панциря — четырнадцать банок. Из них со вкусом свежих фруктов, лёгким ароматом — одна банка, с насыщенным ароматом — восемь банок…
«Похоже, клиенты Белой Ивы — настоящие гурманы! Большинство предпочитает насыщенный аромат свежих фруктов».
У Драконьего Кипариса было предчувствие на этот счёт, поэтому прошлой осенью он изо всех сил собирал разнообразные свежие фрукты и заготовил достаточно муравьиного мёда на любой вкус.
Предзаказов у Белой Ивы в этот раз было не так много, так что он мог удовлетворить спрос.
Перечислив все заказы, Белая Ива спросила:
— Драконий Кипарис, ты всё запомнил?
— Запомнил… — Драконий Кипарис посмотрел на спину Белой Ивы.
В этом году она была сплошь увешана товаром.
Белая Ива, управляя паутинными нитями, чтобы достать товар, говорила:
— Семена разных фруктовых деревьев, которые ты просил, я собрала, сколько смогла. У меня есть связи в Царстве Нефритового Персика, так что я достала для тебя семена почти всех видов персиковых деревьев.
— Изначальные камни, которые тебе нужны, я тоже принесла, ровно десять тысяч!
— Металлических банок сто пятьдесят. Я подумала, что у тебя должен быть запас, верно?
— Маточного молочка три флакона, нам хватит на два года.
— Я закупила у каравана пищу Изначальной Силы в соответствии с заказами. В основном это для общего укрепления организма, всего пятьдесят четыре вида, в разных количествах. Когда будешь готовить, смотри сам, в каждую банку клади по тридцать видов. Для укрепления панциря и органов чувств я тоже собрала по тридцать видов, тоже в разных количествах. Тебе придётся рассчитывать пропорции…
— В этом году я принесла обычной пищи Изначальной Силы на общую сумму девяносто одна тысяча Изначальных камней.
Закончив перечислять, Белая Ива спросила:
— Драконий Кипарис, ты сможешь сделать сто банок обычного мёда Изначальной Силы в этом году? Кроме предзаказов, я взяла ещё тридцать шесть банок на пробу, разных видов и ароматов. Попробую продать. Если что-то не продастся, съем сама. Теперь, когда у меня есть Изначальные камни, я хочу себя побаловать.
«Сколько ты там заработала?»
— Без проблем… Само собой… — сказал Драконий Кипарис.
Он открыл паутинный мешок с металлическими банками, осмотрел их, пересчитал, а затем достал одну с выгравированным изображением Семени божественного дара Лазури, встряхнул её и напомнил:
— Владыка Гор Белая Ива, в этом году ты, похоже, останешься мне должна.
— Запишем в долг? — спросила Белая Ива.
— В долг не даю! — отрезал Драконий Кипарис.
— Тогда я дам тебе Свиток Короля Пауков?
— Я должен Владыке Гор Семилистнику десять тысяч Изначальных камней, и каждый год начисляются проценты, это очень невыгодно. Я уже договорился с ним, что ты погасишь долг за меня.
Белая Ива промолчала.
— Мне не нравится иметь дело с этим Семилистником… Но раз уж так, то, скрепя сердце, помогу тебе один раз.
— Тут довольно много вещей, я начну переносить, — сказал Драконий Кипарис, взваливая на себя большой паутинный мешок с пищей Изначальной Силы.