Глава 167. Семя божественного дара, Зимняя орхидея Цуйхуа
Южный склон горы.
Гигантский Кипарис, как и всегда, неторопливо шагал по горной муравьиной тропе в окружении эскорта из шестидесяти солдат.
Увидев это, Драконий Кипарис, только что напрягшийся, тут же расслабился. Трон Доминации замедлился и начал плавно снижаться.
Отряд солдат внизу тоже остановился. Они подняли головы и, размахивая усиками, приветствовали Драконьего Кипариса.
— Великий Король! — радостно воскликнул Гигантский Кипарис.
— Гигантский Кипарис, что-то случилось на горе? — спросил Драконий Кипарис, зависнув на Троне Доминации над самой землёй.
— Нет, ничего… — ответил Гигантский Кипарис, но его усики беспорядочно задвигались. В его эмоциях смешались возбуждение, разочарование, радость и ожидание. — Великий Король, если родится Семя божественного дара орхидеи, нам с Изначально-белым, Колючим можжевельником, Сян Баем и Цуй Баем полагается награда?
Драконий Кипарис замер, поражённый. В его душе вспыхнула безумная радость, смешанная с недоверием.
— Родилось Семя божественного дара орхидеи?
— Кажется, да… — ответил Гигантский Кипарис.
— Кажется?
— Одна из обычных орхидей расцвела необычным цветком, от него исходят слабые колебания Изначальной Силы, — пояснил Гигантский Кипарис. — Цуй Бай обнаружил её во время патрулирования и позвал нас посмотреть. Мы посовещались и решили, что это рождение Семени божественного дара, поэтому выставили вокруг множество солдат для охраны.
Он продолжил:
— Второй Великий Король почувствовала движение и тоже пришла. Она с тех пор не отходит от цветка. Поэтому мы ещё больше уверились, что в этом цветке зародится семя божественного дара.
— Великий Король, — подчеркнул Гигантский Кипарис, — это Цуй Бай её нашёл! Он поливал и удобрял все орхидеи на горе! Мы все заботились о них!
Он изо всех сил старался выбить награду для всех.
— Я не могу распоряжаться вещами Чёрной Орхидеи, — сказал Драконий Кипарис. — Где это? Я хочу сначала взглянуть.
— Вон там, — Гигантский Кипарис поднял левую переднюю лапу и указал на восток.
На северном склоне горы, ниже водохранилища, у ручья, прорытого муравьями к водохранилищу Северной Эвриалы, раскинулся ещё не освоенный лесной участок.
Под командованием Цуй Бая и Изначально-белого четыреста или пятьсот солдат образовали плотное кольцо охраны. Ещё пятьсот рабочих муравьёв собрались вокруг. Все синие муравьи, способные хранить пищу, были выведены из муравейника, готовые в любой момент обеспечить подкрепление.
Земля и деревья кишмя кишели муравьями, окружив место плотным, непроницаемым кольцом.
Чёрная Орхидея стояла под большим камфорным деревом, от скуки играя своим Розовым обручем. Яркий узор из роз, сотканный из духовной энергии, покрывал всё её тело.
Цуй Бай и Изначально-белый стояли по обе стороны от неё.
— Драконий Кипарис!
— Король муравьёв Драконий Кипарис!
— Великий Король!
Чёрная Орхидея, Изначально-белый и Цуй Бай поприветствовали его.
Плодородный лесной участок с толстым, более полуметра, слоем перегноя был густо засажен орхидеями. Свободного места, чтобы приземлиться, не было.
Драконий Кипарис медленно спустил Трон Доминации и завис примерно в метре от земли. Он перегнулся через край и стал разглядывать происходящее.
Ограждение из красной тёрнии и камней защищало цветущую орхидею. Все остальные цветы были срезаны, остался лишь один-единственный, бледно-розовый с белым, с нежно-зелёной губой.
Листья были ремневидными, тёмно-зелёными, кожистыми, с мелкими зубчиками по краям. На первый взгляд она походила на зимнюю орхидею, но это точно была не она — зимние орхидеи цветут зимой.
«Что же это за орхидея?»
Драконий Кипарис не мог её опознать и уже собирался спросить, как Чёрная Орхидея сама задала вопрос:
— Драконий Кипарис, что это за орхидея?
— …
Вопрос отпал сам собой. Очевидно, это был результат гибридизации.
— Чёрная Орхидея, ты не помнишь? — в свою очередь спросил Драконий Кипарис.
— Разве не ты помогал мне её выводить? Какие два сорта ты использовал? — спросила Чёрная Орхидея.
— Я смутно припоминаю…
Драконий Кипарис не помнил ровным счётом ничего.
Он не имел ни малейшего представления о гибридизации орхидей и не испытывал к этому никакого интереса. Чёрная Орхидея буквально заставляла его помогать, и он делал это по настроению, случайным образом скрещивая разные виды.
Более того, некоторые из них были результатом повторной гибридизации, так что вспомнить, какие исходные сорта использовались, было просто невозможно.
— Чёрная Орхидея, разве не ты сама собирала семена и высаживала их? Откуда мне знать? — сказал Драконий Кипарис.
— О… — Чёрная Орхидея почувствовала себя немного виноватой и, сменив тему, радостно сказала: — Драконий Кипарис, смотри, здесь зарождается Семя божественного дара!
— …Вижу.
Поблизости росло ещё несколько таких же гибридных орхидей, и все они тоже цвели. Это был один из самых ранних новых гибридных сортов.
— Драконий Кипарис, как ты думаешь, какой усиливающий эффект будет у этого Семени божественного дара? — с надеждой спросила Чёрная Орхидея.
— Совершенно непонятно, — ответил Драконий Кипарис.
Кто бы мог это определить?
Он ещё раз внимательно осмотрел цветок, а затем серьёзно сказал:
— Чёрная Орхидея, на первом и втором возрастах в стадии продвинутого воина ты эволюционировала примерно раз в два года. На третьем возрасте тебе стоит подумать о максимально быстрой эволюции. В этом году ешь больше пищи Изначальной Силы, чтобы к следующей весне эволюционировать до четвёртого возраста и поместить это семя божественного дара в свою сумку жизни для вынашивания.
— Каравану Огненных пауков пока ничего не говори.
— Когда мы узнаем его усиливающий эффект, и если он окажется полезным, оставим его для себя, для использования на Континенте Облачного Следа. Если же эффект будет не очень востребованным, тогда сообщим каравану Огненных пауков, они найдут покупателя.
— Поняла! — согласилась Чёрная Орхидея. Она подпрыгнула, приземлилась на Трон Доминации, сняла с шеи Розовый обруч и, протянув его Драконьему Кипарису, щедро сказала: — Даю тебе поиграть на пару дней!
Драконий Кипарис молчал.
«Что в нём такого интересного? Тебе ещё не надоело?»
Он повернулся и бросил обруч Цуй Баю.
— Цуй Бай, это ты нашёл эту орхидею?
— Да, Великий Король. Я патрулировал эту территорию и заметил, что от цветка исходят колебания Изначальной Силы. Я сразу подумал, что это рождение Семени божественного дара, и немедленно созвал солдат для его защиты.
Цуй Бай, рассказывая, покачивал усиками. Он повесил паутинную верёвку на шею, продел кончик передней лапы в обруч и влил в него Изначальную Силу. Узор из роз тут же покрыл его тело.
— Великий Король, это мне в награду? — с восторгом спросил он.
— Мечтай! — отрезал Драконий Кипарис. — Даю поиграть на пару дней, потом вернёшь Чёрной Орхидее.
Цуй Бай промолчал.
— Великий Король, Семя божественного дара! Я его нашёл!
— В качестве дополнительной награды я выделяю тебе пищу Изначальной Силы на тысячу Изначальных камней. Запишу на твой счёт. До продвинутого уровня твоя эволюция будет обеспечиваться по мере необходимости. После того как станешь продвинутым воином, будешь получать регулярное жалование. Дополнительные награды можно записывать на счёт и получать со склада, когда тебе понадобится, — сказал Драконий Кипарис.
По пути сюда он всё тщательно обдумал.
Чёрная Орхидея высадила на горе бесчисленное множество орхидей, которые и сама не могла сосчитать. Она только сажала, а дальнейшим уходом не занималась. Всю заботу на себя взяли Изначально-белый, Сян Бай и Цуй Бай.
Это было первое Семя божественного дара, появившееся на Горе Благоуханной Орхидеи после установления правил муравьиного царства. Если он не сдержит своё обещание, это нанесёт сокрушительный удар по энтузиазму всех, и сами правила незаметно обесценятся.
Драконий Кипарис сделал паузу и торжественно объявил:
— Это Семя божественного дара орхидеи будет выношено Чёрной Орхидеей и станет её семенем жизни. Однако, мы будем придерживаться установленных мной правил: пятьдесят процентов чистого дохода от него получат Изначально-белый, Колючий можжевельник, Гигантский Кипарис, Сян Бай и Цуй Бай. Гора Благоуханной Орхидеи — это наше общее дело, поэтому вы пятеро разделите эту долю поровну, то есть каждый получит по десять процентов.
— Ура! Да здравствует Великий Король!
— Спасибо, Король муравьёв Драконий Кипарис!
Изначально-белый и Цуй Бай ликовали.
Окружающие солдаты и рабочие муравьи не совсем понимали, о чём речь, но, чувствуя всеобщую радость, тоже принялись размахивать усиками и кричать ура.
— Изначально-белый, Цуй Бай, вы хорошо потрудились, — сказал Драконий Кипарис, качнув усиками. — Солдат пока не уводите, Цуй Бай, оставайся наготове. Изначально-белый, ты можешь отвести рабочих муравьёв и тоже иди отдыхай. Мы с Чёрной Орхидеей останемся здесь.
— Есть! — Изначально-белый взмахнул усиками, отдавая приказ, и повёл рабочих муравьёв прочь.
— Хорошо, Великий Король! — ответил Цуй Бай. Он великодушно снял с шеи Розовый обруч и протянул его Изначально-белому. — Изначально-белый, даю тебе поиграть на денёк.
…
Почти все живые существа питали интерес к творениям внеземных цивилизаций.
Драконий Кипарис не был исключением, но такие безделушки, как Розовый обруч, после беглого осмотра и понимания их назначения, переставали его интересовать.
Однако другие были совершенно иными.
Чёрная Орхидея с беспокойством смотрела, как Изначально-белый уходит с её Розовым обручем. Она долго стояла в оцепенении, а затем повернулась к орхидее, в которой зародилось Семя божественного дара. Подумав немного, она спросила:
— Драконий Кипарис, это можно считать новым сортом?
— Можно.
— Ему нужно имя?
— Придумай.
В вопросах имён Чёрная Орхидея никогда не церемонилась с Драконьим Кипарисом.
— Зимняя орхидея Цуйхуа, как тебе? — выпалила она.
Драконий Кипарис кивнул усиками.
— Неплохо.
— Драконий Кипарис, — продолжила Чёрная Орхидея, — в этом году нам придётся охранять это Семя божественного дара Зимней орхидеи Цуйхуа. Будем ли мы ещё копать тот клад на Горе Зимней Орхидеи?
— Конечно! — ответил Драконий Кипарис. — Через несколько дней, когда цветок увянет и мы убедимся, что семя начало успешно развиваться, поручим Гигантскому Кипарису и Цуй Баю по очереди водить солдат на охрану.
— Чёрная Орхидея, если ты беспокоишься, можешь остаться на Горе Благоуханной Орхидеи. Я поведу рабочих муравьёв на раскопки на Гору Зимней Орхидеи.
— Хорошо! Я останусь! — радостно согласилась Чёрная Орхидея и добавила: — Скоро уже время сделки с караваном Огненных пауков.
— Я помню, — сказал Драконий Кипарис. — Осталось семь дней, не торопись.