Глава 159. Под пристальным взглядом Белой Ивы
Белая Ива нашла на горе отличное место, с которого открывался прекрасный вид на склон, и она могла отчётливо видеть каждое движение рабочих муравьёв.
«Я посмотрю, как вы тут бездельничаете, а потом расскажу Драконьему Кипарису, и он с вами разберётся».
Муравьи, впрочем, не совсем сидели без дела. Каждое утро они выходили и немного работали, а потом гуляли и грелись на солнце.
День за днём.
Через семь, восемь, девять, десять дней сорняки вокруг входа во временный муравейник были вычищены.
И тут особый рабочий по имени Черноград внезапно изменил своим привычкам. Он вывел весь муравейник, и они, выстроившись в колонну, отправились исследовать склон выше.
Десять крупных солдат, разделившись на два отряда по пять, шли впереди зигзагами. В центре двигались шесть особых синих муравьёв, за ними — тридцать крупных рабочих, а замыкал шествие сам Черноград.
Они вышли на рассвете и двинулись через лес.
К полудню они взобрались на хребет и пошли вдоль него.
Вечером они вернулись той же дорогой, по пути добывая себе пропитание.
Белая Ива с недоумением наблюдала за ними, а на следующий день всё поняла.
Ранним утром Черноград снова вывел свой отряд. Он шёл впереди, уверенно ведя их знакомой тропой через лес на хребет. Там они нашли скалу, и Черноград устроился на ней греться на солнце.
Муравьи сбились в кучки, повернувшись к лесу и озеру, и тыкали усиками, словно любуясь пейзажем.
Только с наступлением сумерек они спустились, по пути добывая еду.
Целый день они не сделали абсолютно ничего.
Белая Ива кипела от злости, но продолжала тайно наблюдать.
Несколько дней подряд эти бездельники и вовсе перестали работать — только и делали, что ходили на гору загорать и любоваться видами.
Даже бог природы не выдержал.
Хлынул ливень, который затем перешёл в мелкий дождь. Муравьи оказались заперты в гнезде.
Белая Ива злорадствовала. Наконец-то эти лентяи получили по заслугам. Драконий Кипарис оставил им много синих муравьёв, но они каждый день охотились ровно столько, чтобы хватило на еду. Запасов у них не было, и теперь им придётся голодать.
Мелкий дождь сменился моросью, которая не прекращалась.
Дождь шёл три дня.
И три дня муравьи голодали.
Белая Ива радовалась, но в то же время начала беспокоиться: а не умрут ли они с голоду?
После долгих колебаний она взмыла в воздух, покружила и бросила к входу в муравейник кролика.
Потом подумала и рассердилась.
Этим ленивым муравьям поделом. Пусть голодают.
Она подняла кролика, разорвала его пополам и оставила только половину. Пусть поголодают, но не умрут.
Но потом снова задумалась.
Хватит ли им половины кролика? Да им и целого-то, наверное, мало.
Белая Ива, покружив, бросила вторую половину обратно.
Она села под дождём на скалу на вершине и продолжила наблюдать.
Два солдата вышли из гнезда и утащили тушку внутрь.
Через некоторое время рабочие выбросили наружу обглоданные дочиста кости.
Небо было хмурым, морось не прекращалась.
На следующий день Белая Ива поймала фазана и бросила его к входу в муравейник.
На третий день она поймала в озере большую рыбу, половину съела сама, а вторую оставила муравьям.
На четвёртый день дождь прекратился.
Как и прежде, Черноград вывел свой отряд. Но было видно, что они не наелись за эти дни, поэтому они охотились по пути и только к полудню поднялись на гору.
Они, очевидно, не извлекли никакого урока из голода и по-прежнему не запасали еду. Они, как и раньше, лежали на камнях, любуясь пейзажем и наслаждаясь солнцем.
«В следующий раз я точно буду смотреть, как вы умираете с голоду!»
Белая Ива лежала на скале неподалёку, держа в лапах металлическую банку, и, слизывая с передней лапы мёд, холодно наблюдала за муравьями.
Черноград заметил этот недружелюбный взгляд. Он подумал, медленно встал, подозвал пять солдат для охраны и неторопливо направился к Белой Иве. Он подошёл к скале, поднял голову и посмотрел ей в глаза. Затем он попробовал взобраться на скалу, подошёл поближе, заглянул в банку.
Белая Ива была в полном недоумении.
Черноград, видя, что она не возражает, попробовал окунуть в мёд усик, поднёс его передней лапой ко рту и попробовал.
«Вкусно».
Он качнул усиками в знак одобрения, спустился со скалы и неспешно удалился.
Белая Ива осталась сидеть в оцепенении.
«Он украл мою пищу Изначальной Силы? Он же особый рабочий? Разве рабочие могут есть пищу Изначальной Силы? Значит, я могу его наказать от имени Драконьего Кипариса? Если он ещё раз попробует украсть, я схвачу его и брошу в озеро».
Белая Ива думала об этом, проведя ночь на вершине скалы.
На следующее утро Черноград вывел свой отряд, но они не пошли на гору, а, выстроившись в исследовательский строй, направились вниз по склону.
Они спустились, пересекли лес и вышли к озеру. Там они обнаружили несколько деревьев жизни Белой Ивы и принялись полоть сорняки и рыхлить землю.
Белая Ива, которая всю ночь собиралась с духом, чтобы проучить Чернограда, почувствовала, что её решимость испарилась.
Она не была особо прилежной. К тому же, из-за того, что крылья стрекоз не складываются, передвигаться в лесу ей было неудобно, а её челюсти и лапы были созданы для боя, а не для ухода за растениями.
В последний раз здесь прибирались в прошлом году, зимой, когда Драконий Кипарис, ловя рыбу, заодно приказал своим рабочим всё почистить.
Спустя год деревья жизни Белой Ивы на суше были в полном запустении.
«А не выдернут ли они случайно и мои семена жизни?»
Белая Ива, беспокоясь о своих посадках, покружила и опустилась у озера, рядом с семенем жизни кровавого апельсина, посаженным этой весной.
Черноград посмотрел на неё, отвернулся и продолжил командовать рабочими.
У Белой Ивы было всего четырнадцать семян жизни, шесть из которых росли в воде. На суше было восемь деревьев: два дерева жизни белой ивы, уже довольно большие, и несколько молодых — одно дерево птерокарии, один каштан, одно семя жизни серебряного кипариса, одно семя жизни чёрной королевской персики и два семени жизни кровавого апельсина.
Семян было немного, и они были небольшими.
К полудню сорняки были вычищены, а земля взрыхлена.
Черноград повёл свой отряд обратно на склон, они открыли биогазовый реактор, набрали бамбуковыми трубками воды и понесли её вниз, чтобы полить деревья.
Белая Ива некоторое время наблюдала за ними, а затем взмахнула крыльями, взмыла в воздух, покружила над озером, резко снизилась, пронеслась над самой водой и, схватив рыбу, бросила её на берег под ивой.
Затем она мелькнула в лесу и вскоре вернулась, неся в лапах змею длиной в два-три метра.
— Спасибо за помощь! Это вам еда! — попыталась она поговорить с Черноградом.
Но Черноград лишь растерянно смотрел на неё, не отвечая. Постояв так некоторое время, он взмахнул усиками и приказал рабочим разделать добычу. Муравьи радостно принялись за еду.
Белая Ива, подумав, взяла банку с мёдом и позвала:
— Черноград! Черноград!
Расстояние было всего несколько метров, но только после нескольких мысленных зовов Черноград наконец-то заметил её и поднял голову.
— Черноград, мёд! — Белая Ива указала усиком на банку.
На этот раз Черноград сразу понял. Он подбежал, заглянул в банку, окунул в мёд усик и попробовал.
И снова отошёл.
«Особые рабочие не могут эволюционировать. Но Черноград явно отличается от других, он ест пищу Изначальной Силы. Но даже если он её ест, это бесполезно, потому что он не может эволюционировать. Почему Цуй Бай и Сян Бай могут эволюционировать, а рабочие — нет?»
Белая Ива задумалась.
В её наследственной памяти говорилось, что «соправители», выращенные Королём муравьёв или Королевой пчёл, могут эволюционировать вместе с правителем, достигая его уровня, а рабочие и пчёлы-труженицы — нет.
Но причин этому в наследственной памяти не объяснялось.
Белая Ива думала, думала и вдруг её осенило:
«Цуй Бай и Сян Бай умные! А Черноград глупый! Семена чёрного лотоса укрепляют мозг и делают умнее».
У Белой Ивы было три семени жизни чёрного лотоса. Урожай с двух она продавала Драконьему Кипарису, а с одного оставляла себе. Урожай этого года она ещё не ела.
Придумав это, она тут же взмыла в воздух и полетела к своей пещере.