Глава 158. Разве муравьи ленятся
При поддержке Трона Доминации Зелёный Клён и Алый Клён успешно завершили свою линьку и эволюционировали. С самого детства они питались разнообразной высококачественной пищей Изначальной Силы, да и сами по себе усачи были довольно крупными, так что, достигнув седьмого возраста и став воинами начального уровня, они выросли до тринадцати сантиметров в длину. С такими размерами они уже почти могли выживать самостоятельно. В дикой местности, лишённой Изначальной Силы, они могли бы отходить от Трона и помогать собирать плоды.
Под грустные прощания Сан Трон Доминации, неся на себе Зелёного Клёна и Алого Клёна, отправился в путь, прямиком к Горе Южного финика. Там они искали Семена божественного дара, рыхлили землю и удобряли почву для дикого южного финика, а также собрали большое количество обычных плодов и переработали их в мёд.
Спустя семь дней, закончив все дела, они направились на север, к Озеру Чёрного Лотоса.
Белая Ива тут же заметила приближение Трона и устремилась им навстречу. Приблизившись, она резко затормозила, сделав в воздухе сальто, и полетела рядом, не отставая ни на шаг.
— Король муравьёв!
— Зелёный Клён! Алый Клён!
— А где Чёрная Орхидея? — поприветствовала их Белая Ива, тут же задавая вопрос.
— Король муравьёв нашёл новое место Изначальной Силы, там упали обломки звездолёта, — сказал Зелёный Клён.
— Чёрная Орхидея ищет сокровища, — добавил Алый Клён.
— И уже нашла кое-что интересное.
— А мы этой осенью помогали Королю муравьёв.
— Теперь мы полетим помогать Чёрной Орхидее!
Эти двое постоянно твердили о том, что хотят вместе с Чёрной Орхидеей искать сокровища.
— Зимой, когда будем ловить рыбу, у Чёрной Орхидеи, возможно, будет время прилететь сюда в гости, — сказал Драконий Кипарис. — Она нашла одну забавную штуковину внеземной цивилизации, Белая Ива, тебе точно понравится.
— Забавную? Что за забавная штуковина?
Белая Ива была примерно того же возраста, что и Драконий Кипарис, и её уже нельзя было назвать совсем юной воительницей. Но, возможно, из-за более низкой ступени эволюции или из-за того, что она жила одна на Озере Чёрного Лотоса, она была очень игривой. Услышав слово «забавная», она тут же заинтересовалась.
Драконий Кипарис терпеливо и подробно рассказал ей об открытии Горы Зимней Орхидеи и обломках звездолёта.
Трон Доминации приземлился на склоне, где был вырыт биогазовый реактор. Драконий Кипарис опустил доску и, взмахнув усиками, отдал приказ.
Черноград, ведя за собой тридцать крупных рабочих, шесть пустых особых синих муравьёв и десять крупных солдат, спустился на землю. Синие муравьи отправились отдыхать во временный муравейник.
Драконий Кипарис, неся в лапах средний паутинный мешок, спрыгнул на землю.
— Белая Ива, у меня к тебе небольшое дело.
— Какое?
— Я планирую массово высаживать деревья южного финика. Хочу разбить у тебя здесь пару питомников для выращивания саженцев.
— Конечно! Конечно! Я могу помочь тебе за ними ухаживать!
— Э-э-э… — Драконий Кипарис запнулся.
«Ты даже за своими несколькими семенами жизни толком ухаживать не можешь…»
Он слегка качнул усиками.
Черноград подбежал к нему.
— Это Черноград, — представил его Драконий Кипарис, — очень умный особый рабочий, он кое-как может командовать другими рабочими.
«Особый рабочий может командовать муравейником?» — Белая Ива с любопытством склонила голову.
Драконий Кипарис, помедлив, продолжил:
— Я пока оставлю Чернограда здесь, чтобы он с рабочими расчистил тот склон от сорняков и подготовил питомники. Сам я задержусь на пару дней, чтобы помочь убрать несколько мешающих больших деревьев.
Он протянул Белой Иве паутинный мешок.
— Здесь семена южного финика. Белая Ива, присмотри за ними пока.
— Хорошо…
Белая Ива, уже достигшая седьмого возраста и ставшая воином-стрекозой среднего уровня, с размахом крыльев более двух метров, после употребления семян божественного дара южного финика, которые укрепили её крылья, летала ещё лучше прежнего.
Она взяла мешок, легко взмахнула крыльями, взмыла в воздух и стремительно полетела к своей пещере. Вскоре она вернулась, неся в лапах другой паутинный мешок.
— Драконий Кипарис, это урожай с моих семян жизни за этот год!
— О, дай-ка посмотреть…
Драконий Кипарис взял мешок. Внутри были смешаны семена белой ивы с пухом, семена аира и семена чёрного лотоса.
Выбор семян жизни у Белой Ивы с самого начала был не самым удачным. И белая ива, и аир усиливали стихию воды. Стрекозы-воины имели талант к этой стихии, но до достижения ранга Владыки Гор им не стоило злоупотреблять такой пищей. Драконий Кипарис выкупал эти семена, и они с Чёрной Орхидеей их съедали.
Семена чёрного лотоса были хорошей вещью, но урожай был небольшим. Драконий Кипарис покупал их для Чёрной Орхидеи и Горной Хурмы.
Другие семена жизни Белой Ивы либо давали небольшой урожай, которого не хватало даже ей самой, либо были выбраны по совету Драконьего Кипариса и представляли собой большие деревья, которые ещё не выросли.
Её территория почти не приносила дохода.
— Урожай в этом году немного увеличился? Покупаю за пятьсот изначальных камней, — сказал Драконий Кипарис, бегло осмотрев содержимое.
Он перенёс мешок на Трон, взамен взял две банки муравьиного мёда Изначальной Силы, стоимостью в тысячу камней каждая, положил их в паутинный мешок и протянул Белой Иве, наставляя:
— Съешь эти две банки за четыре месяца, и к весне сможешь достичь восьмого возраста.
— Спасибо… — застенчиво взяла мёд Белая Ива.
Она чувствовала себя неловко под пристальными взглядами Зелёного Клёна и Алого Клёна.
Драконий Кипарис качнул усиками.
— Белая Ива, убери пока всё. Отведи Зелёного Клёна и Алого Клёна поиграть у озера. А я дам Чернограду задание.
...
Драконий Кипарис провёл на Озере Чёрного Лотоса два дня, командуя Черноградом и рабочими. Они немного расширили временный муравейник и свалили несколько мешающих больших деревьев. Остальную работу он оставил Чернограду.
Трон Доминации, неся на себе Зелёного Клёна и Алого Клёна, продолжил свой путь. Сначала они заехали на Гору Благоуханной Орхидеи, где высадили сытых синих муравьёв и взяли голодных, пополнили запасы и отправились на север.
Путь их лежал через остановки для сбора диких плодов.
Прибыв на Озеро Белого Лотоса, они покружили в поисках Семян божественного дара, но ничего не нашли.
Они продолжили путь на север.
Наступил конец осени — начало зимы. Теперь они летели без остановок, спеша на север, к Горе Серебряного Кипариса, чтобы совершить последнюю сделку в этом году.
Озеро Чёрного Лотоса. Вершина горы.
Белая Ива, держа в лапах металлическую банку, окунала в неё тонкие передние конечности, слизывала капельку муравьиного мёда, снова окунала, снова слизывала…
«Сегодняшнее солнце такое приятное!»
На душе у неё было сладко и радостно.
Она посмотрела вниз, на склон горы.
«Странно, и даже как-то непонятно. Драконий Кипарис ведь оставил их здесь работать? Почему же они все лежат у входа в муравейник и греются на солнце? Им тоже нравится сегодняшняя погода?»
Белая Ива наблюдала за рабочими и солдатами на склоне. Они пролежали так с самого восхода и до заката.
С наступлением сумерек муравей по имени Черноград наконец-то пошевелился. Он встал, взмахнул усиками, и вся группа поднялась. Они углубились в лес, шаря в траве, кустах, на деревьях и под ними. Солдаты охотились на мелких насекомых и зверьков, а рабочие тащили добычу в муравейник. После этого они до самой темноты больше не выходили.
Белая Ива вдруг поняла. Она кое-что уяснила, но от этого стало ещё страннее: разве муравьи ленятся?
На следующее утро Белая Ива с самого рассвета наблюдала с высоты.
С восходом солнца муравей по имени Черноград вывел рабочих и солдат из гнезда, приказал им для вида немного повыдёргивать сорняки, а когда солнце стало золотым и поднялось выше, они вернулись к входу в муравейник и, сбившись в кучки, улеглись греться.
Всё было как вчера: только с наступлением сумерек они отправлялись в лес на охоту, а затем возвращались в гнездо отдыхать…
Белая Ива всё поняла. Она была уверена: эти ребята просто лентяйничали! И Черноград был зачинщиком!
И снова тот же вопрос: разве муравьи ленятся?
Очевидно, да!
«Знает ли об этом Драконий Кипарис? Может, мне стоит спуститься и проконтролировать их?»
На следующее утро Черноград вывел рабочих из гнезда и неторопливо направился к участку, который Драконий Кипарис отвёл под питомник. Он приказал остальным работать, а сам нашёл камень, устроился на нём и стал надзирать свысока.
Чёрная тень упала с неба, покружила над головой Чернограда и опустилась рядом.
Белая Ива не могла общаться с рабочими, поэтому она просто уставилась на него: «Работай!»
Черноград инстинктивно вздрогнул. Он с недоумением посмотрел на Белую Иву, понял, что это подруга Короля, и, ничуть не смутившись, качнул усиками и продолжил спокойно лежать.
Когда утреннее солнце стало припекать особенно приятно, Черноград встал и приказал работающим муравьям и солдатам, охранявшим окрестности, собраться перед муравейником. Под гневным взглядом Белой Ивы они все вместе предались солнечным ваннам.
— Работать! — Белая Ива сильно взмахнула крыльями и указала на сорняки на склоне.
Черноград посмотрел на неё и проигнорировал.
— Работать! Работать! — настойчиво повторяла Белая Ива.
Черноград отвернулся от неё.
Белая Ива потеряла дар речи.
Она была зла, но ничего не могла поделать.
«Прилетит Драконий Кипарис, я ему всё расскажу, он-то вас проучит».