Глава 140. Продвижение начинать с юных воинов
Царство Нефритового Персика, северная часть, небольшой извилистый горный хребет. Здесь обитало племя быстрых богомолов, чья численность уступала лишь клану золотых богомолов. У них был один воин ранга Владыки Гор, одиннадцать старших воинов и один новорождённый юный воин.
Предводителя, Владыку Гор, звали Ветряное Колесо. Он владел Семенем божественного дара — травой Ветряного Колеса. У него уже были налажены стабильные торговые отношения с другими караванами. Но Белая Ива и Опавшая Лебеда каждый год упорно навещали его, надеясь получить свою долю, когда он достигнет ранга Лорда и будет перераспределять квоты на Семя божественного дара.
Племя быстрых богомолов, будучи частью Царства Нефритового Персика, в основном занималось выращиванием персиковых деревьев. Склоны гор были разбиты на аккуратные прямоугольные сады, между которыми росли кипарисы, бруссонетии, личи, лонганы и другие плодовые деревья.
Белая Ива быстрыми шагами подошла к подножию одной из вершин. Впереди, между садами, вилась мощёная камнем тропа, ведущая наверх. Дальше начинались владения Владыки Гор Ветряное Колесо.
— Владыка Гор Ветряное Колесо! — Белая Ива мысленно позвала его и, чтобы привлечь внимание, начала ритмично вибрировать передними лапками, испуская волны Изначальной Силы.
По тропе сбежал средний воин-богомол длиной около тридцати сантиметров.
— Вы — Владыка Гор Белая Ива?
— Малыш Ши Хо, ты меня не узнаёшь?
— …Узнаю. — Юный богомол по имени Ши Хо уставился на Белую Иву, на её пустую спину, и изумлённо спросил: — Владыка Гор Белая Ива! Что с вами случилось? Вас ограбили проклятые воины-звери?
— Нет. Ничего такого. А где Владыка Гор Ветряное Колесо?
— Там! Землю копает. — Ши Хо указал передней лапкой на рощу вдали. В его голосе слышалось разочарование.
Каждый год в их горы приходило множество караванов, но самой щедрой была Белая Ива. Она всегда дарила юным воинам вкусную пищу Изначальной Силы. Поэтому её здесь очень любили. Но…
— Владыка Гор Белая Ива, а где ваш товар? — спросил Ши Хо.
— Я… — Белая Ива хотела было объяснить, но из рощи вышел стройный богомол длиной более трёх метров.
— Владыка Гор Ветряное Колесо!
— Владыка Гор Белая Ива.
Они поприветствовали друг друга. Ветряное Колесо тоже с удивлением посмотрел на пустую спину Белой Ивы.
— Мы с Опавшей Лебедой разделили имущество, — сама начала объяснять Белая Ива.
«Разделили имущество? И она забрала у тебя весь товар?» — подумал Ветряное Колесо, начиная что-то понимать, но вопросов у него стало ещё больше.
— Владыка Гор Белая Ива, у вас с Опавшей Лебедой всё было хорошо. Почему вы вдруг разделились? И почему вы, после такого, выглядите такой радостной и полной сил, хотя спина у вас пуста, как у торговца-огненного паука, потерпевшего крах?
— Я собираюсь торговать самостоятельно и сосредоточиться на одном совершенно новом товаре, — уверенно заявила Белая Ива.
— Хм… — Ветряное Колесо вежливо подыграл ей. — И что же это за товар?
Он даже не пригласил её подняться на гору и отдохнуть. Белая Ива понимала, что он никогда не относился к ней с большим уважением. Но её это не волновало. Она развязала паутинные нити, развернула свой мешок, достала из него металлический сосуд с «мёдом Изначальной Силы», поставила его перед собой и открыла крышку.
— Это «мёд Изначальной Силы», который я произвожу в сотрудничестве с пчелиной королевой с мутацией стихии воды с Континента Мириад Царств. Он сделан из свежих фруктов и пищи Изначальной Силы. Впредь я буду торговать только таким мёдом. Он сладкий, вкусный и недорогой. Ши Хо, попробуй.
— Как ароматно! — Юный богомол Ши Хо, не дожидаясь приглашения, уже подбежал, заглянул в сосуд, а затем окунул в него усики и облизал их. — Вкусно! Вкусно! Очень вкусно… Ветряное Колесо, ты тоже попробуй!
«Вкусно? Мёд Изначальной Силы?» — Ветряное Колесо с сомнением попробовал и согласился:
— Вкус действительно неплохой.
— Покупай! Покупай! Покупай! — тут же закричал Ши Хо.
— Малыш Ши Хо, успокойся! — Ветряное Колесо внимательно осмотрел мёд и, подняв голову на Белую Иву, прямо спросил: — Изначальная Сила улетучивается. Этот мёд долго не хранится, верно?
Белая Ива достала пустой сосуд с резьбой, открутила крышку и, показывая его, объяснила:
— Если смазать резьбу маточным молочком, его можно будет запечатать и хранить долго.
— !!! — воскликнул Ветряное Колесо.
Это было просто и понятно.
— Какая хитрая конструкция! — с восхищением и даже некоторым уважением произнёс Ветряное Колесо. — Это развитие идеи маринованных персиков?
Эта Владыка Гор Белая Ива была известна тем, что вела свои дела из рук вон плохо. Простая сделка по покупке или продаже пищи Изначальной Силы превращалась у неё в мучение из-за того, что она по полдня не могла правильно посчитать. Но вот в придумывании всяких диковинных штук она была мастерица.
— Маринованных персиков больше не будет, — спокойно ответила Белая Ива. — Но можно будет сделать маринованные плоды Семян божественного дара.
— Маринованные плоды Лазури?
— Будут! И ещё маринованные плоды Южного финика. В следующем или через год. Но в основном мы будем делать из них «пчелиный мёд».
— ??? — Ветряное Колесо был в недоумении.
«Пчелиный мёд? Южный финик?» Усиливающий эффект Южного финика был весьма полезен для воинов племени быстрых богомолов ранга Владыки Гор.
Ветряное Колесо на несколько секунд задумался, а затем льстиво произнёс:
— Владыка Гор Белая Ива, вы снова получили право на торговлю новым Семенем божественного дара? Поздравляю! Поздравляю!
Ши Хо, который всё это время ковырялся в сосуде, услышав их разговор, замер и закричал:
— Маринованное — невкусно! Мёд Изначальной Силы — вкусно! Я хочу пчелиный мёд!
Белая Ива, слыша его крики, в душе ликовала. Всё шло по плану. Этот «мёд Изначальной Силы», созданный Драконьим Кипарисом, особенно нравился молодым, падким на сладкое воинам. Лучший способ наладить сбыт — это начать с них. Разве найдётся старший, который не любит своих младших? Если юный воин будет просить купить, то придётся купить.
Этот способ продаж был немного нечестным, но… сколько пищи Изначальной Силы они выманили у неё в прошлом? Пришло время собирать долги.
Белая Ива, управляя паутинной нитью, указала на деревянную табличку, привязанную к крышке сосуда, и обратилась к Ши Хо:
— Малыш Ши Хо, не торопись. Сначала я всё расскажу. Мёд из Южного финика мы постараемся сделать максимально натуральным. А обычный мёд будет четырёх видов: с лёгким ароматом свежих фруктов, с насыщенным ароматом свежих фруктов, с терпким ароматом сухофруктов и смешанный. В нём будут собраны самые вкусные плоды со всего континента. Посмотри на табличку, Ши Хо. Знак «малина» на этой стороне означает, что это мёд с лёгким ароматом свежих фруктов. Есть и другие вкусы, можешь попробовать все, может, тебе понравится какой-то больше.
— Я хочу все! Мне все нравятся! — закричал Ши Хо.
— Эта сделка только-только заключена, — сказала Белая Ива. — Это образец. В этом году больше не будет, только в следующем. — Она посмотрела на Ветряное Колесо. — Если нужно, можно сделать заказ.
— Заказ! Заказ! Заказ! Я хочу все! — кричал Ши Хо.
Ветряное Колесо был в замешательстве.
— Ши Хо, не кричи! — раздражённо приказал он. Его больше интересовала пища из Семян божественного дара, которая была нужна ему самому. — Владыка Гор Белая Ива, вы упомянули Семя божественного дара Южного финика… Какая у вас на него квота?
— Довольно большая. В следующем году я, вероятно, смогу привезти образцы, тогда и обсудим. Не волнуйтесь, Владыка Гор Ветряное Колесо, вам обязательно достанется.
— Хорошо! А что с квотами на семена Благоуханной орхидеи и Эвриалы после вашего разделения с Опавшей Лебедой?
— Мне они больше не нужны, я всё отдала Опавшей Лебеде, — безразлично ответила Белая Ива. — Если вам нужно, можете купить у каравана Опавшей Лебеды. Семена Благоуханной орхидеи будут в этом году, но их по-прежнему мало, шестьсот штук. Семена Эвриалы будут в следующем году, и их тоже будет немного.
— Понятно… — задумчиво произнёс Ветряное Колесо.
— …Заказ! — робко пискнул Ши Хо.
Ветряное Колесо шлёпнул его усиком по голове и, с некоторой досадой, указал на металлический сосуд.
— На этот обычный мёд Изначальной Силы тоже нужно делать заказ?
— Металлические сосуды тяжёлые, их трудно везти с Континента Мириад Царств. За один раз можно привезти ограниченное количество, поэтому нужен заказ, — ответила Белая Ива.
— Хорошо. Сколько стоит один сосуд? И сколько нужно внести за заказ?
— Есть два вида: по тысяче изначальных камней за сосуд и по две тысячи. Предоплата — всего пять процентов, и только наличными изначальными камнями. — Белая Ива перевернула деревянную табличку и показала другую сторону. — Кроме вкуса, они ещё делятся по типу усиления: стихийное, общее укрепление тела, усиление чувств и укрепление панциря.
Ветряное Колесо посмотрел на табличку, подумал несколько секунд и сказал:
— Возьму по одному сосуду каждого из четырёх вкусов для общего укрепления тела. Те, что по тысяче.
— Хорошо! Предоплата — двести изначальных камней, — согласилась Белая Ива и сообщила: — Теперь я одна, торгую самостоятельно. Мне нужно будет постоянно перемещаться между Континентом Мириад Царств и Континентом Мириад Кланов, поэтому я должна максимально облегчить свой груз и двигаться как можно быстрее. Впредь я буду продавать только мёд и пчелиный мёд, и не буду покупать пищу Изначальной Силы. Принимаю только свитки Короля Пауков.
Ветряное Колесо подумал и согласился:
— Понятно. Я поднимусь на гору и принесу камни.