Глава 14. Первая инвестиция в его муравьиной жизни
Дело было не в том, что пять Изначальных камней и двадцать три плода были так уж тяжелы. Проблема была в размере самого мешка. Драконий Кипарис ухватился за две лямки у горловины и с трудом потащил его за собой.
На холме Чёрная Орхидея с нетерпением наблюдала за ним. Увидев, что он наконец-то выбрался с торговой площади пауков, она тут же подпрыгнула, расправила крылья и спланировала вниз.
— Драконий Кипарис, я помогу!
— Хорошо… Я выбился из сил…
Он передал мешок Чёрной Орхидее. Она подхватила его, взмыла в воздух, перелетела через холм и, не останавливаясь, нырнула в туннель звездолёта. Лишь пролетев ещё немного, она приземлилась и нетерпеливо развязала мешок.
— Ого, пища Изначальной Силы! А это и есть Изначальные камни? Драконий Кипарис, это всё тебе подарил Король Пауков Молочай?
Она радовалась даже больше самого Дракония Кипариса.
— Камни — это плата за информацию о состоянии Изначальной Силы на Континенте Облачного Следа… На самом деле, он просто нашёл предлог, чтобы помочь мне, — объяснил он. — А двадцать три плода Король дал мне в долг от имени Опавшей Лебеды. Их придётся вернуть, да ещё и с процентами. Пусть это всего лишь двадцать три сушёных плода, но они не так просты. Большинство из них выращены во владениях воинов ранга Лорда, а некоторые, возможно, даже во владениях Королей. Это целый комплекс для всестороннего укрепления тела — он повышает скорость, силу, прочность панциря, выносливость мышц, внутренних органов и так далее.
— Мешок Король мне подарил. Чёрная Орхидея, ты крупнее, так что этот мешок тебе. Давай поменяемся, верни мне тот маленький.
Тот маленький мешочек был подарком от юного Огненного паука из каравана Опавшей Лебеды по имени Травяной Дракон. Драконий Кипарис ждал столько дней и просил новый мешок у Короля именно для того, чтобы выменять у Чёрной Орхидеи свой старый.
— Конечно! Конечно! — обрадовалась она. — Драконий Кипарис, спасибо тебе!
— Паутинный мешок — не такая уж и ценность. За одно семечко твоей Благоуханной орхидеи можно купить два таких.
Видя её непритязательную радость, Драконий Кипарис не удержался от пояснения и тут же спросил:
— Чёрная Орхидея, сколько тебе осталось до среднего ранга воина-богомола?
Она склонила голову набок и на несколько секунд задумалась.
— Кажется, уже недолго.
— Недолго? Чёрная Орхидея, твоя эволюция немного… застопорилась. Эта пища поможет тебе исправить положение. Съешь её и как можно скорее прорвись на средний ранг.
— Но это неправильно, Драконий Кипарис. Тебе эта пища нужнее, чем мне.
Он качнул усиками.
— Чёрная Орхидея, после твоего прорыва Семя божественного дара Благоуханной орхидеи разделится, и ты получишь больше семян. Это выгоднее, понимаешь? А когда придёт время, ты просто вернёшь мне долг семенами. С процентами!
— Логично! Какой же ты умный, Драконий Кипарис! — с готовностью согласилась она.
— Переносить это всё туда-сюда — лишняя морока. Съешь всё прямо сейчас. Когда закончишь и отдохнёшь, тогда и отправимся. Вот это, — он указал на крупное семя, — виноградная косточка «Гигантского Красноглазого Винограда» из владений Королевы Красноглазых пчёл. Она укрепляет скорость и эластичность мышц. Съешь её первой…
...
Король пауков, разумеется, не стал бы торговать с мелочью ниже ранга Владыки Гор, да и на тех смотрел свысока. Его торговыми партнёрами были в основном Короли и Лорды. Поэтому пища, что он дал Драконию Кипарису в долг, хоть и состояла всего из двадцати трёх плодов, была отборной, высшего качества, да ещё и составляла идеально сбалансированный комплекс.
Среди плодов был и «Зелёный орех торреи», выращенный во владениях Короля. Один только он стоил не меньше десяти Изначальных камней и по ценности не уступал плодам обычных Семян божественного дара. Весь набор стоил сто Изначальных камней.
Чёрная Орхидея потратила полдня, чтобы съесть чуть меньше половины. Переночевав, они на рассвете двинулись в путь. В полдень сделали привал, она съела ещё несколько плодов, и после отдыха они продолжили путешествие.
Так, с остановками, они лишь к утру следующего дня вернулись в свои горы.
Сперва проверили владения Чёрной Орхидеи на северном склоне. К счастью, всё было в порядке. Войдя в её пещеру, она (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) раскрыла мешок, чтобы пересыпать Изначальные камни в маленький мешочек Дракония Кипариса.
— Чёрная Орхидея, эти пять камней тоже оставь себе, — остановил её он. — Поздней осенью, когда созреют плоды на твоём Семени божественного дара, используй их для подпитки Изначальной Силой. Качество семян будет немного выше.
«Правда?!»
— Хорошо! — с готовностью согласилась она.
Они вместе перелетели через хребет во владения Дракония Кипариса. Здесь тоже всё было спокойно. Три саженца кипариса, посаженные в прошлом году, уже вымахали до сорока сантиметров. Гигантский кипарис, посаженный этой весной, достиг десяти с лишним сантиметров. Рядом с ним несли стражу элитный, крупный и средний солдаты.
Перед уходом Драконий Кипарис приказал им не покидать территорию ради охоты. Они отсутствовали шесть или семь дней, и запасённая еда давно кончилась. Вся колония изрядно проголодалась. Увидев Чёрную Орхидею, которая часто подкармливала их, муравьи тут же её облепили.
— Драконий Кипарис, они, кажется, умирают с голоду. И ты, наверное, тоже голоден. Отдыхай, а я пойду поохочусь.
С этими словами она взмыла в воздух и спланировала в лес у подножия горы.
Драконий Кипарис вошёл в гнездо. Он проверил состояние личинок — все были в порядке. За время его отсутствия вылупился ещё один средний рабочий, и теперь их было семеро. В ближайшие тридцать дней должны были появиться ещё трое, и их общее число достигло бы десяти. Десяти средних рабочих пока должно было хватить. Постепенно гнездо становилось тесноватым. Драконий Кипарис задумался, не вырастить ли ещё пару крупных рабочих, чтобы расширить камеры.
— Драконий Кипарис, ужин!
Чёрная Орхидея вернулась, неся обезглавленную чёрную полосатую змею.
— Отлично!
Драконий Кипарис поспешил из гнезда. Чёрная Орхидея и сама проголодалась, так что она снова нырнула в лес и вернулась с упитанным диким кроликом.
Они поужинали, лениво переговариваясь. Уже стемнело, и Чёрная Орхидея попрощалась и улетела домой.
Драконий Кипарис, измотанный дневным перелётом, вернулся в гнездо и запрыгнул на Трон Доминации, чтобы отдохнуть. Но не успел он задремать, как у входа снова раздался мысленный зов Чёрной Орхидеи.
«Драконий Кипарис, меня так клонит в сон… Кажется, я начинаю линять… Начинается эволюция…»
«???»
Драконий Кипарис замер на пару секунд, а затем стремительно спрыгнул на землю. Мысленным усилием он сжал Трон, который тут же вылетел за ним ко входу.
— Чёрная Орхидея, ты прорываешься на средний ранг воина-богомола?
— Похоже на то! — её голос звучал вяло, она вот-вот готова была уснуть.
Такое состояние не оставляло сомнений — она впадала в эволюционный сон.
«И почему раньше не было никаких признаков?»
«Пища Короля пауков настолько сильна!»
Драконий Кипарис мысленно приказал Трону подняться выше и увеличиться до метра в диаметре.
— Чёрная Орхидея, забирайся на Трон. Я провожу тебя. Можешь спокойно начинать, я буду тебя охранять.
Он направил Трон в полёт. Они перелетели через хребет и опустились в центре пещеры Чёрной Орхидеи. Оглянувшись, он увидел, что она уже спала.
Трон Доминации не подчинялся Чёрной Орхидее, но его способность собирать Изначальную Силу для помощи в совершенствовании действовала на всех. Казалось, он сам почувствовал, что происходит: густая Изначальная Сила начала концентрироваться вокруг её тела. Постепенно она уплотнилась, образовав овальный белый «кокон Силы», испускавший мягкое, туманное свечение.
Драконий Кипарис, наблюдавший за всем этим, вдруг всё понял.
Ему всегда казалось странным, что его собственная эволюция с четвёртого на пятый возраст прошла так быстро. Но он не был уверен. Теперь же сомнений не осталось. Под действием Трона Доминации его линька действительно завершилась в рекордно короткие сроки.
Трон Доминации обладал ещё и способностью помогать в эволюции!