Глава 136. Вспышка света в тёмном небе
«Сможет ли Сан преуспеть?»
«Конечно, сможет!»
«А если нет?»
«Тогда Семя божественного дара Алого Света достанется Драконьему Кипарису и Чёрной Орхидее».
«Так зачем же ему помогать?»
«Чёрная Орхидея — прекрасная и добрая воительница-богомол».
«И Король муравьёв Драконий Кипарис тоже».
Зелёный Клён и Алый Клён проделали два отверстия в большой акации у пещеры, устроив себе гнездо. Теперь они сидели у входа, покачивая усиками и лениво переговариваясь. Они знали, что Драконий Кипарис обладает мощной духовной силой и может слышать их беседу, поэтому говорили только приятные вещи.
Почувствовав колебания Изначальной Силы, прилетела Чёрная Орхидея.
— Драконий Кипарис, как он?
— Стабильно.
— Проблем нет?
— Пока не видно.
— Эх… — Чёрная Орхидея тяжело вздохнула.
Трон Доминации лишь обеспечивал обильный приток Изначальной Силы, сокращая время эволюции и экономя физические силы. Это помогало при линьке, но не гарантировало стопроцентного успеха. Раны Сана были слишком серьёзны, и это не давало покоя ни Драконьему Кипарису, ни Чёрной Орхидее.
Два дня они провели в тревожном ожидании. Трон Доминации поглощал Изначальную Силу с постоянной скоростью, что указывало на стабильное состояние Сана. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея немного успокоились.
Но прошло ещё два дня, а никаких изменений не произошло. Тревога снова начала нарастать. На пятый день сна Сана он всё ещё не подавал признаков пробуждения.
«Сан уже должен был проснуться?»
«Почему он до сих пор не просыпается?»
«Неужели он… того?»
«Но ведь колебания Изначальной Силы ещё есть?»
«Но прошло уже столько дней».
«Да уж».
Щебетавшие Зелёный Клён и Алый Клён поняли, что дело плохо, и замолчали, охваченные тревогой. Осенние цикады на дереве затянули свою пронзительную песнь. Юные воины, не в силах усидеть на месте, выбрались из дупла и полезли наверх, чтобы прогнать их.
Прошли ещё день и ночь.
На рассвете Чёрная Орхидея внезапно очнулась ото сна. Почувствовав изменение в колебаниях Изначальной Силы, она расправила крылья и толкнула лежавшего рядом Дракония Кипариса.
— Драконий Кипарис…
— Спокойно.
— Трон стал поглощать силу медленнее.
— Возможно, он вошёл в заключительную стадию эволюционного сна.
Но более вероятной причиной было угасание жизни Сана. Многие насекомые так и умирали во сне, исчерпав все силы, тихо и незаметно. Печаль окутала Дракония Кипариса и Чёрную Орхидею, передавшись и проснувшимся Зелёному Клёну и Алому Клёну.
Порывистый ветер пригнал с моря тёмные тучи. Сверкнула молния, и хлынул ливень. Неужели им суждено стать свидетелями смерти старшего сородича? Зелёный Клён и Алый Клён почувствовали, как их маленькие сердечки затрепетали от страха и растерянности.
Дождь прекратился. Взошло солнце. Зашло солнце. Взошла луна.
Серебряный диск луны высоко сиял в небе.
«Семь дней».
«Сан так и не проснулся».
«Наверное, он…»
«…больше не проснётся».
Зелёный Клён и Алый Клён не могли уснуть. Их усики поникли, настроение было подавленным. В столь юном возрасте они уже познали всю тяжесть и опасность пути эволюции.
«Будет ли у нас Семя божественного дара?»
«Обязательно будет».
«А мы умрём?»
«Земля порождает всё живое, и всё живое в конце концов возвращается в землю».
«Сан уничтожил все обычные растения вокруг пещеры, оставив только эту большую акацию».
«Наверное, он очень любил это дерево».
Зелёный Клён и Алый Клён выбрались из дупла, спустились под акацию и начали рыть землю. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея молча наблюдали за ними, не мешая.
Трон Доминации поглощал силу уже в три раза медленнее, чем в начале, и скорость продолжала падать. Это был признак угасающей жизни.
— Драконий Кипарис, может, нам… насильно разбудить Сана? — предложила Чёрная Орхидея.
Если вмешаться сейчас, возможно, удастся спасти ему жизнь. Если медлить, Сан, скорее всего…
Драконий Кипарис медленно покачал усиками, отвергая её предложение. Насильно разбудив Сана, они, возможно, спасут его, но неудачная линька лишит его всякой надежды на дальнейшее развитие. Он просто будет доживать свои дни искалеченным инвалидом. В представлении Дракония Кипариса жизнь имела смысл не в самом факте существования, а в наличии надежды.
«Божество природы! Помоги Сану», — молча молилась Чёрная Орхидея, глядя на полную луну.
Внезапно в тёмном небе вспыхнула и погасла белая точка.
Чёрная Орхидея расправила крылья, собираясь позвать Дракония Кипариса, чтобы он тоже посмотрел, но свет уже исчез.
«Показалось?»
Кажется, что-то действительно сверкнуло. Чёрная Орхидея застыла в недоумении. В этот момент из пещеры вырвался мощный всплеск Изначальной Силы.
— ??? — Чёрная Орхидея была в замешательстве.
Драконий Кипарис подскочил.
— Появился шанс?! — Он повернулся к Чёрной Орхидее, которая всё ещё стояла с расправленными крыльями, и тоже был озадачен. — Чёрная Орхидея, ты что-то предчувствовала?
— Я… — Чёрная Орхидея качнула усиками, подняла переднюю лапку и указала на тёмное ночное небо. — Я видела, как в небе мелькнула белая точка. Я хотела позвать тебя, но она исчезла… А потом из пещеры вырвались колебания Изначальной Силы. Думаю, мне не показалось.
Белая точка? Драконий Кипарис посмотрел на небо. В глубокой черноте висела полная луна. Никаких точек. Он был в полном недоумении.
— Может, у меня от усталости в глазах помутилось, — сказала Чёрная Орхидея. — Но Сан выживет!
— Сейчас он жив и вошёл в последнюю стадию эволюционного сна, — серьёзно ответил Драконий Кипарис. — Когда он проснётся, ему ещё предстоит пройти испытание линькой…
— Он спал больше семи дней, — встревожилась Чёрная Орхидея. — Хватит ли у него сил?
Для обычного воина сон в течение семи дней во время эволюции — не проблема. Но Сан был слаб, с недостаточным укреплением тела и множеством ран. Такой долгий сон был для него крайне опасен.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея напряжённо ждали, вытянув усики. Зелёный Клён и Алый Клён прекратили копать и подошли к Чёрной Орхидее, уставившись на вход в пещеру.
Мощные колебания Изначальной Силы продолжались недолго и вскоре утихли. Скорость поглощения силы Троном Доминации вернулась к уровню начала сна, а затем начала быстро снижаться, пока не замерла совсем.
Судя по опыту, Сан должен был уже проснуться и сбросить старый панцирь… Это был самый опасный этап его эволюции. Успех или провал решались именно сейчас.
Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, Зелёный Клён и Алый Клён от напряжения затаили дыхание, забыв дышать. Ожидание было мучительно долгим.
Луна зашла, на востоке заалела заря. Взошло солнце.
Из пещеры послышался шорох. Два тонких усика просунулись сквозь колючие ветви, загораживавшие вход, и начали их раздвигать.
— Жив… — прошептал Сан.
Фух… Драконий Кипарис выдохнул с облегчением. Он мысленно просканировал Сана. Тот не только выжил, но и восстановил сломанные усики и надкрылья, а трещина на левом глазу зажила. Новый панцирь был цел, без трещин и повреждений. Лишь левая средняя нога, сломанная в голени, после линьки отросла заново, но была заметно короче и тоньше остальных. Такие травмы требовали двух-трёх эволюций для полного восстановления. Сан не просто выжил — его раны второго возраста почти полностью зажили.
— О-о-о!
— Как здорово!
— Эффект от Лазурной Хурмы просто невероятный! — ликовала Чёрная Орхидея.
— Ух ты!
— Ого!
— Какое сильное Семя божественного дара!
— Панцирь Сана зажил! — прыгали от радости Зелёный Клён и Алый Клён.
— Сан, ты, наверное, очень ослаб после такого долгого сна? Не двигайся, сначала поешь! — Драконий Кипарис подбежал к деревянному гнезду под акацией и взял две деревянные тарелочки. — Сан, какой вкус предпочитаешь? Личи? Лонган? Малина? Дуриан? Виноград? Мангостин? Восковое яблоко? Манго?
— … — Сан молчал. — Манго, пожалуй.
— Можно выбрать несколько.
— Манго… дуриан… мангостин… — Сан был так слаб, что его мысленные слова прерывались. Он держался на последнем издыхании.
— Хорошо! Отдыхай, не двигайся.
Драконий Кипарис взмахнул усиками, и три крупных синих муравья, наполненных муравьиным мёдом, вышли из строя и подбежали к входу в пещеру. Он поставил тарелочки, и муравьи наполнили их мёдом. Сан склонил голову и начал есть. Он ел без остановки, а муравьи всё добавляли и добавляли мёд, пока не опустели.
Сан поднял голову и посмотрел в сторону акации. Он с недоумением указал передней лапкой на свежевырытую яму и спросил:
— А это вы что?..
Драконий Кипарис молчал. Чёрная Орхидея молчала. Они оба покосились на Зелёного Клёна и Алого Клёна. Те тоже молчали.
«Мы все думали, что ты умер…»
Неожиданно Сан растроганно произнёс:
— Если бы я умер, то быть похороненным кем-то — это тоже хорошо.
Он качнул усиками, указал на свои семена жизни перед пещерой и сказал:
— Король муравьёв Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, отныне весь урожай с моих обычных семян жизни будет принадлежать Зелёному Клёну и Алому Клёну. До тех пор, пока они не станут старшими воинами.