Глава 134. Зелёный Клён, Алый Клён (2)
— Южная Эвриала.
— Драконий Кипарис, куда ты пропадал?
— На север. Мы с Чёрной Орхидеей искали залежи изначальных камней.
— Залежи?
— Это такие огромные горы, где родилось множество изначальных камней. Там их можно добывать в несметных количествах.
— О-о! И как, нашли?
— Нет…
— Ох-х…
Южная Эвриала недолюбливала существ Изначальной Силы, но к крохам, восседавшим на троне, Зелёному Клёну и Алому Клёну, она не испытывала ничего. Слишком уж они были малы, слишком слабы, чтобы обращать на них внимание.
— Драконий Кипарис, что это за насекомые?
— Маленькие воины-усачи.
— Зачем ты их поймал?
— Мы с Чёрной Орхидеей нашли их в землях Изначальной Силы под названием Озеро Белого Лотоса. Я собираюсь немного их подрастить, а потом найти им подходящее место для жизни. Когда они наберутся сил и их клан разрастётся, то смогут присоединиться к торговой сети Континента Облачного Следа.
— А-а! — в голосе Южной Эвриалы послышалось одобрение. — Наконец-то ты поумнел. Вам с Чёрной Орхидеей давно пора было заняться опекой и взращиванием юных воинов. Побуждай и других воинов делать то же самое. Лишь когда численность насекомых возрастёт, твоя торговля сможет расшириться, и ты заработаешь ещё больше изначальных камней.
«Хех, — мысленно усмехнулся Драконий Кипарис. — Тебя забыл спросить».
Не обращая на неё внимания, он направил Трон Доминации в низкий полёт, чтобы осмотреть плоды Южной Эвриалы. Росли они хорошо — по-видимому, как и у Северной Эвриалы, созревание придётся на зиму.
— Южная Эвриала, тебе нужна подкормка?
— Мне нужны изначальные камни.
— Камней больше нет.
— А те, что ты выручил от торговли?
— Все ушли на закупку ценной пищи Изначальной Силы. Я вложил их в товар, который смогу продать только через два года.
— И много ты закупил?
— Немного…
— Отдыхай. Мне нужно устроить этих двух малышей, — Драконий Кипарис заставил Трон Доминации подняться в воздух и полетел к горам.
Щебетавшие и суетившиеся Зелёный Клён и Алый Клён внезапно умолкли.
— Что случилось? — спросил Драконий Кипарис.
Зелёный Клён вздохнул: «Какая зависть».
Алый Клён подхватил: «Когда же я стану таким же богатым, как Король муравьёв Драконий Кипарис?»
Зелёный Клён: «Боюсь, за всю жизнь не догнать».
Алый Клён: «Да уж. Просто до смерти завидно».
Эти двое… Похоже, не зря они смогли выжить в дикой природе. В них определённо что-то было.
Чёрная Орхидея, ожидавшая неподалёку, взмахнула крыльями и опустилась на трон.
— Драконий Кипарис, где они будут жить?
— Для начала пусть поживут в южной столовой. Найдём какой-нибудь трухлявый ствол, выдолбим дупло — вот им и гнездо.
— А пища Изначальной Силы?
— Сян Бай уже командует синими муравьями, они готовят муравьиный мёд.
Драконий Кипарис облетел с малышами свои владения, показал им всё и устроил на ночлег.
Вечером Чёрная Орхидея принесла с охоты дикого кабана. Колючий Можжевельник наловил кроликов, фазанов, белок, змей, крабов и прочей дичи. Цуй Бай притащил рыбы из водохранилища. Сян Бай руководил рабочими муравьями, которые варили бульоны и разделывали туши.
Зелёный Клён и Алый Клён, сбившись в кучку, жались в углу столовой. Их четыре усика дрожали так, что издавали тихое жужжание.
«Что они делают?»
«Я же говорил, они кровожадные».
«Они готовятся к трапезе?»
«Очевидно».
«Какой свирепый способ приёма пищи».
«Ну, это же муравьи».
«Они нас съедят?»
«Вряд ли. Мы же такие маленькие, мяса почти нет».
— Чего вы боитесь? — недовольно рявкнула на них Чёрная Орхидея. Она взяла две деревянные тарелочки и поставила их перед синим муравьём, наполненным муравьиным мёдом.
Синий муравей понял её без слов и отрыгнул на каждую тарелочку по капле мёда.
— Голодные? Это муравьиный мёд Изначальной Силы, попробуйте, — предложила Чёрная Орхидея.
Зелёный Клён и Алый Клён поводили усиками, ощупывая воздух, затем подошли и склонили головы, пробуя угощение.
Сладко.
Слишком сладко.
Невкусно.
Но это определённо была пища Изначальной Силы!
Два жучка принялись усердно вылизывать тарелочки. Чёрная Орхидея взяла два куска кабаньего сердца, насадила их на ветку с крючком и опустила в каменный котёл, чтобы сварить.
— Вот это вкусно, ешьте побольше. Можно макать в мёд.
— Я не ем мясо, — заявил Зелёный Клён.
— Усачи едят деревья, — добавил Алый Клён.
Драконий Кипарис не удержался от поучения:
— После эволюции в существо Изначальной Силы одни лишь деревья и фрукты не смогут обеспечить вас энергией и питательными веществами, необходимыми для роста. На Континенте Мириад Кланов я посещал несколько племён усачей. Их юным воинам приходится раз в несколько дней есть мясо. По мере развития они постепенно переходят на мясную диету, дополняя её свежими фруктами и ветками.
— О-о-о…
— Как интересно…
Зелёный Клён и Алый Клён, казалось, ничего не поняли. Они инстинктивно отвергали эту мысль и лишь из вежливости выразили восхищение. Алый Клён оказался посмелее. Он отщипнул крошечный кусочек мяса, обмакнул его в муравьиный мёд и попробовал.
— Эй! Так совсем не сладко.
— А как на вкус?
— Не противно.
— Что, невкусно?
— Сам попробуй.
...
Пока готовился ужин, два малыша уже начали есть. Под суровым взглядом Чёрной Орхидеи они скрепя сердце съели оба куска мяса.
Драконий Кипарис завёл правило: после каждого долгого путешествия все должны собираться на пышный ужин. Изначально-белый, Колючий Можжевельник, Гигантский Кипарис, Сян Бай и Цуй Бай докладывали о положении дел во владениях. Если возникали проблемы, их обсуждали и искали решения. Если всё было в порядке, то просто строили планы по дальнейшему развитию и освоению земель.
Пиршество, начавшееся вечером, затянулось до глубокой ночи.
В южной столовой для Зелёного Клёна и Алого Клёна оставили ствол с просверленными отверстиями. Чёрная Орхидея, беспокоясь за них, решила остаться ночевать там же.
На следующий день Чёрная Орхидея повела малышей на экскурсию, показывая им свои владения и различные виды орхидей, которые она посадила.
Драконий Кипарис тем временем облетел горы, проверяя, как продвигается строительство. Канал, соединяющий западное водохранилище с водохранилищами Южной и Северной Эвриалы, был уже прорыт.
Изначально-белый с отрядом муравьёв осваивал каменистые склоны. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея выпросили у Владыки Гор Семилистника целых сто семян фиолетовой актинидии. Саженцы в питомнике уже подросли. Поздней осенью их обрежут, а ранней весной пересадят. В тот же год они должны были зацвести и дать плоды.
Следующей задачей было завершение строительства восточного водохранилища. Затем нужно было расширять питомники, чтобы подготовиться к массовому разведению и освоению пустошей для закладки новых садов.
В планах Дракония Кипариса было использовать каждый дюйм Горы Благоуханной Орхидеи, засадив все склоны кипарисами и лучшими плодовыми деревьями континента. Но его амбиции простирались куда дальше. В будущем он хотел засадить отборными растениями и Гору Южного финика, и Гору Чёрной Орхидеи, и Равнину Цимбидиума, и даже земли у Озера Белого и Чёрного Лотоса. Масштабное культивирование должно было обеспечить целенаправленное получение лучших Семян божественного дара.
Драконий Кипарис всегда уделял большое внимание боевой мощи своего муравьиного царства. За весну и лето удалось вырастить сто двенадцать особых солдат высокого уровня и сто три крупных солдата. В гнезде подрастали ещё шестьдесят три личинки солдат.
Этого было катастрофически мало. Сил не хватало даже для гарнизона в крепости на западном склоне. Нужно было продолжать разведение. Число особых и крупных солдат должно было превысить тысячу. Одновременно с ростом числа воинов требовалось увеличить и количество синих муравьёв, а также пополнить ряды синих солдат-рыболовов и обычных рабочих. На это уйдёт как минимум два-три года. Трон Доминации всё же откладывал яйца слишком медленно.
…
Зелёный Клён и Алый Клён оказались очень живыми и сообразительными. Поняв, что Чёрная Орхидея добрая, они стали ходить за ней по пятам. Она водила их повсюду, собирая дикие ягоды.
Юные воины росли быстро. Спустя полмесяца, съев пищи Изначальной Силы всего на двести изначальных камней, Зелёный Клён и Алый Клён один за другим с помощью Трона Доминации погрузились в сон для эволюции. Они достигли третьего возраста, став младшими воинами-усачами. В качестве следующего семени жизни Драконий Кипарис выбрал для них фиолетовую актинидию.
Зимой они смогут достичь четвёртого возраста, а следующей весной — пятого. Два воина-усача пятого возраста, действуя сообща, будут куда более жизнеспособны.
Чтобы избежать однообразия в пище Изначальной Силы, в следующем году придётся просить у торгового каравана семена других отборных растений. Эта потребность была не только у Дракония Кипариса и Чёрной Орхидеи, но и у остальных обитателей Континента Облачного Следа.
— Зелёный Клён. Алый Клён.
— Слушаем вас, великий Король.
— …
— Мы с Чёрной Орхидеей отправляемся на юг по делам. Вы останетесь здесь? — спросил Драконий Кипарис.
Зелёный Клён и Алый Клён переглянулись и повернулись к Чёрной Орхидее.
«Чёрная Орхидея, ты тоже летишь на Гору Алого Света?»
«Помогать тому воину-таракану с девятью звёздами эволюционировать?»
«Возьми меня с собой!»
«И меня!»
«Мы можем помочь!»
Чёрная Орхидея взглянула на Дракония Кипариса и протянула:
— В горах и у подножия повсюду снуют солдаты, все такие свирепые. Оставлять Зелёного Клёна и Алого Клёна на Горе Благоуханной Орхидеи небезопасно. Давай возьмём их с собой.
Усачи питаются древесиной, и обычные их виды считаются вредителями садов, которых муравьи безжалостно истребляют. Драконий Кипарис тоже опасался, что эти двое, бегая где попало, могут быть случайно убиты солдатами.
— Хорошо! — согласился он. — Заодно полюбуетесь южными пейзажами.