Глава 129. Эволюция, 8-й возраст высшего воина-древощита
Вся мякоть плодов Алого Света была переработана в мёд Короля и собрана в теле одного особого синего муравья, заполнив лишь малую часть его брюшка. Семена были довольно крупными, и Драконий Кипарис приказал маленьким рабочим перенести их на крышу муравейника для просушки.
Чёрная Орхидея подставила синему муравью своё деревянное блюдце из семени энтады, которое она обычно использовала для мёда. Тот всё понял и изверг на блюдце немного содержимого.
Чёрная Орхидея обмакнула усики, попробовала, и её глаза вспыхнули красным светом.
— Драконий Кипарис! Мёд Короля из Алого Света — это нечто!
— Ешь поменьше! — воскликнул Драконий Кипарис, которому было жаль каждой капли, и приказал синему муравью слизать мёд обратно.
— Я... — Чёрная Орхидея надулась, облизала усики и повернулась к Сан: — Сан, обычные плоды Золотого света созревают зимой?
— ...Да.
Она снова повернулась к Драконьему Кипарису:
— Драконий Кипарис, этой зимой мы прилетим за ними?
— Конечно! — серьёзно ответил Драконий Кипарис. — Плоды Алого Света и так обладают совершенным вкусом, смешивать их с чем-то другим — только портить. Зимой мы соберём плоды Золотого света, сделаем из них мёд и будем разбавлять им мёд Короля. Если останется излишек, Чёрная Орхидея, можешь съесть его.
— Хорошо! — обрадовалась она. — Сан, мы с Драконьим Кипарисом дадим тебе Изначальные камни, а ты посади у себя побольше обычных деревьев Золотого света!
Сан молчал.
Драконий Кипарис просил его сажать деревья для производства мёда Короля. А Чёрная Орхидея — просто из-за своей любви к сладкому...
...
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея не спешили улетать. Они провели пять-шесть дней, взрыхляя землю вокруг семени жизни Сан и Семени Алого Света, выпалывая сорняки и удобряя почву тушами убитых зверей. Когда всё было приведено в порядок, а семена Алого Света высохли, они собрали их в паутинные мешки и отправились в путь.
Сделав крюк, они прибыли на Гору Белого Риса. В этом году выбор обычных семян жизни был скудным, и качество оставляло желать лучшего, поэтому Драконьему Кипарису пришлось расплачиваться с Белым Рисом семенами божественного дара Призрачного Веера.
Снова сделав крюк, они добрались до Горы Южного финика. Проверили посаженные прошлой осенью семена энтады — большинство из них успешно проросли и быстро набирали рост. Они вырвали вокруг них сорняки. Семя божественного дара Южного финика готовилось к созреванию, и они взрыхлили и удобрили почву вокруг него.
Затем они отправились на юг, к Горе Призрачного Веера.
У подножия окружавших её гор, на стыке двух ущелий, Призрачный Веер и Малина трудились в грязи. По совету Драконьего Кипариса, они расширяли здесь русло реки, придавая ему форму воронки. Летом, во время дождей, бурные потоки воды, сбегающие с гор, будут здесь замедляться, и большая часть песка осядет, что предотвратит заиливание русла ниже по течению и затопление их владений.
— Король Драконий Кипарис! Чёрная Орхидея! — издалека поприветствовал их Призрачный Веер, махая усиками.
Трон Доминации ускорился и приземлился на берегу.
— Чёрная Орхидея! Король Драконий Кипарис! — Малина выбрался из грязи, подбежал к ручью, смыл с себя грязь и вернулся.
— Малыш Малина, ты уже можешь помогать! — Чёрная Орхидея, держа в лапах металлический сосуд, легко спрыгнула на землю.
— Да! Я уже восьмого возраста.
Малина нетерпеливо взял сосуд и открыл его.
— Король Драконий Кипарис, это что... — Призрачный Веер указал передней лапой на огромный муравейник из пня.
— О. Это муравейник из павловнии. Теперь я могу выращивать новых муравьёв прямо в дороге. И деньги зарабатываю, и королевство развиваю, — кратко объяснил Драконий Кипарис и, тяжело взмахивая крыльями, спустился на землю, неся большой паутинный мешок с двумя металлическими сосудами. — Призрачный Веер, в этих двух сосудах — пища для общего укрепления тела, в каждом по сто семян божественного дара Благоуханной орхидеи высшего качества. По две тысячи камней за сосуд. Ешь их постепенно. Мы с Чёрной Орхидеей никуда не торопимся, можем остаться и помочь тебе копать. Будем здесь, пока ты не уснёшь для эволюции.
— Хорошо! Спасибо, — Призрачный Веер взял мешок. — Пойдёмте ко мне в пещеру.
Драконий Кипарис посадил Трон на ровной площадке у пещеры и начал его уменьшать. Призрачный Веер и Чёрная Орхидея помогли снять муравейник из пня. Малина тоже активно помогал. Весь груз перенесли в пещеру. Трон Доминации, уменьшенный до двух метров в диаметре, оставили внутри.
Призрачный Веер поел и, взяв сосуд, устроился на Троне, готовясь к эволюции. Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея и Малина отправились копать. Они работали с утра до вечера. День, два, три...
На четвёртый день, вечером, они почувствовали слабые колебания Изначальной Силы. Малина сбегал в пещеру, а затем вернулся, радостно махая надкрыльями:
— Чёрная Орхидея! Король Драконий Кипарис! Призрачный Веер начал эволюцию!
— Пойдём посмотрим!
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея выбрались из грязи, наскоро омылись в ручье и побежали к пещере.
На Троне Призрачный Веер уже спал. Изначальная Сила стекалась к нему, постепенно образуя огромный кокон, светящийся тусклым белым светом. Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея и Малина затаили дыхание и сдержали свои ментальные волны. Драконий Кипарис тихо шевельнул усиками, и они принялись осторожно заваливать вход в пещеру заранее заготовленными колючими ветками.
Отойдя подальше, Драконий Кипарис сказал:
— Состояние Призрачного Веера отличное. Он закончит через четыре, максимум пять дней. Чёрная Орхидея, ты с Малиной оставайся у входа. Я продолжу копать.
— Хорошо! — в один голос ответили они.
Переночевав, Драконий Кипарис на следующий день в одиночку отправился на реку. День, два, три...
Через четыре дня, после полудня, небо резко потемнело, поднялся сильный ветер, сгустились тучи, засверкали молнии и загремел гром. Хлынул ливень. Ужасная летняя гроза на Горе Призрачного Веера! Драконий Кипарис воздвиг «Водный щит», закрыв вход в пещеру от ветра, дождя и грома. Он продержал его полдня и полночи.
Дождь прекратился.
В пещере произошёл мощный выброс Изначальной Силы. Трон Доминации ускорил поглощение энергии из природы, но через некоторое время всё утихло. На рассвете плотная энергия, окутывавшая Призрачного Веера, начала истончаться и рассеиваться.
С первыми лучами солнца он очнулся. Сбросив старый панцирь, его тело начало стремительно расти, пока не достигло двух целых и двух десятых метра. С помощью Трона Доминации эволюция прошла довольно легко.
Высший воин-древощит восьмого возраста. До ранга Владыки Гор оставался один маленький шаг — девятый возраст, и один большой, решающий.
Летняя торговая экспедиция, занявшая тридцать семь дней, подошла к концу.
Пришло время подсчитать товары.
Мёд Короля и семена Алого Света можно было продать Белой Иве по самой низкой цене за двадцать шесть тысяч семьсот пятьдесят четыре камня. Пятьсот двадцать семян Призрачного Веера — тринадцать тысяч. Различной пищи Изначальной Силы, купленной на Горе Белого Риса, осталось немного, всего на тысячу шестьсот камней. И ещё обычная пища с Горы Призрачного Веера на четыре тысячи двести.
Способность синих муравьёв к хранению была поразительной. В муравейнике всё ещё оставался мёд Короля из Южного финика, который пролежал почти пять лет и не испортился. Его тоже можно было продать Белой Иве по минимальной цене примерно за шестнадцать тысяч.
Это и было всё их состояние — около шестидесяти одной тысячи пятисот камней, не считая мелочи. На бумаге сумма казалась огромной, но большая часть приходилась на пищу из трёх Семян божественного дара: Алого Света, Призрачного Веера и Южного финика. Для внутренней торговли на Континенте Облачного Следа этого было недостаточно. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея даже сами боялись есть пищу для общего укрепления тела. Рост Изначально-белого, Колючего, Гигантского, Ароматного и Изумрудного Кипарисов тоже пришлось временно приостановить.
Нужно было продержаться два года. Когда Белая Ива купит у них пищу из Алого Света и Южного финика, их затруднительное положение разрешится. Если их план сотрудничества с Белой Ивой сработает, они смогут расширить дело, и у всех будет вдоволь пищи Изначальной Силы.
На Горе Благоуханной Орхидеи, под руководством Изначально-белого, строительство западного водохранилища было завершено. Оно располагалось на горном хребте, поэтому было узким, от тридцати до пятидесяти метров, и длинным, около двухсот. Форма была вытянутая, не совсем правильная. Глубина в самом низком месте достигала шести метров. Берега были сделаны пологими, что избавляло от необходимости строить плотину. Их засыпали глиной и перегноем, чтобы создать экосистему для разведения рыбы. Воду подвели из горных ручьёв, и перед началом засухи, во время сильного дождя, водохранилище наполнилось наполовину.
Наступила знойная середина лета. Большинство рабочих укрылись от жары в муравейнике. По ночам Изначально-белый выводил часть из них продолжать копать канал от западного водохранилища к южному, где росла Эвриала. Ароматный Кипарис заведовал хозяйством в муравейнике. Изумрудный Кипарис с солдатами охранял владения. Они также вместе присматривали за садом. Гигантский и Колючий Кипарисы с солдатами стояли на западном пике, и Колючий иногда водил отряды на охоту в сторону Барьера Божественной Силы.
Жизнь на Горе Благоуханной Орхидеи шла своим чередом, и дел, требующих личного вмешательства Драконьего Кипариса, не было.
Отдохнув два дня, он, погрузив на Трон муравейник из пня, отправился на север.