Глава 127. Созревание Алого Света (1)
Драконий Кипарис начертал на каменной стене столовой на южном склоне карту юго-западной части Континента Облачного Следа, довольно точно отметив на ней все известные места Силы. Тонкие линии на карте показывали маршруты каждой торговой или разведывательной экспедиции. На данный момент они в основном исследовали территории вдоль торгового пути, соединявшего Гору Благоуханной Орхидеи, Гору Белого Риса, Гору Алого Света и Гору Призрачного Веера. Огромные пространства между этими точками оставались белыми пятнами, практически неизученными.
Драконий Кипарис изменил маршрут на это лето. От Горы Благоуханной Орхидеи они двинулись на юго-запад, ломаной линией, к Горе Алого Света. Оттуда — на северо-запад, к Горе Белого Риса. Затем на восток, к Горе Южного финика. После этого — к Горе Призрачного Веера, и, возможно, им придётся ещё раз вернуться на Гору Алого Света...
...
Трон Доминации был увеличен до предела. Муравейник из павловнии занимал почти всё пространство, а оставшееся место у спинки было завалено товарами. Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея устроились на крыше муравейника, откуда открывался прекрасный вид.
Три дня полёта привели их в центр нарисованной карты. Они облетели окрестности, но ничего не нашли. Сменив курс на юго-запад, они летели ещё четыре дня...
Едва приблизившись к Горе Алого Света, они почувствовали странные колебания Изначальной Силы.
— Это Семя Алого Света поглощает Силу?
— Плоды созревают?
— Уже наступило лето?
— Но на юге уже так жарко.
— Плохо!
— Быстрее!
Чёрная Орхидея, не раздумывая, сорвалась с места и устремилась вперёд. Драконий Кипарис изо всех сил погнал Трон следом.
Вскоре Чёрная Орхидея вернулась.
— Драконий Кипарис, это точно оно! Боже, оно высосало всю Силу в радиусе километра! Концентрация Силы на всей горе упала почти вдвое, это просто ужасно.
Драконий Кипарис был потрясён.
— Сначала посмотрю... Тысячи камней хватит?
Чёрная Орхидея приземлилась на Трон, схватила мешок с тысячей Изначальных камней и, тяжело взмахивая крыльями, снова взмыла в воздух.
Драконий Кипарис ещё некоторое время летел, а затем опустился прямо под Семя божественного дара Алого Света.
Оно стояло в шаге от ранга Лорда, и его влияние распространялось на ужасающий радиус в тысячу метров. Внутри этого радиуса Изначальная Сила непрерывно просачивалась из-под земли, превращаясь в тонкие нити, которые тянулись к его сложной корневой системе и пышной кроне, и тут же поглощалась. Снаружи свободная Изначальная Сила устремлялась на восполнение, образуя тысячи нитей, тянувшихся к ветвям и листьям дерева.
— Чёрная Орхидея, помоги.
Драконий Кипарис опустил дощечку, соединив Трон с землёй. Он взмахнул усиками, и десять крупных и тридцать средних рабочих строем сошли на землю.
— Драконий Кипарис, наших камней хватит? — снова с тревогой спросила Чёрная Орхидея, открывая мешок.
— Это лучше, чем ничего. Хоть какая-то польза будет.
— Нужно как минимум четыре тысячи!
Драконий Кипарис взмахнул усиками, приказывая рабочим подойти к стволу и, соскребая пыль с Изначальных камней, высвобождать Силу. В муравейнике было тесно, поэтому в этот раз они взяли всего сорок рабочих, и их явно не хватало.
— Чёрная Орхидея, давай поможем.
— Как?
— Будем дробить их камнями!
Драконий Кипарис огляделся, спрыгнул с Трона, взмахнул крыльями и, облетев окрестности, принёс два твёрдых камня. Один он положил на землю, на него — Изначальный камень. Поднявшись на задние лапы, он схватил второй камень передними и с силой ударил.
Изначальный камень треснул. Он ударил ещё несколько раз, и осколки разлетелись во все стороны. Кристаллическая структура была разрушена, и Сила начала высвобождаться. Чёрная Орхидея, понаблюдав, всё поняла и принялась делать то же самое.
— Драконий Кипарис, а где Сан?
— Откуда я знаю?
— Созревание плодов Алого Света — такое важное событие, почему он не пришёл посмотреть?
— Они созревают каждый год. Наверное, он уже привык и ему неинтересно.
— Э-э... Может, мне позвать его?
Драконий Кипарис замер, на мгновение задумался и кивнул:
— Хорошо!
Чёрная Орхидея бросила камень, взмыла в воздух и устремилась через хребет.
Сан сидел в своей пещере, обхватив лапами металлический сосуд. Его усики безвольно поникли, он был неподвижен. Густая аура уныния исходила из пещеры. Видимо, долгое одиночество снова повергло его в депрессию.
Увидев это, Чёрная Орхидея встревожилась.
— Сан?
— Чёрная Орхидея...
Сан поднялся, всё ещё держа сосуд.
— А где Король Драконий Кипарис и Трон?
— Плоды Алого Света созревают! Драконий Кипарис там, занят.
— О-о...
Сан, хромая на искалеченную ногу, медленно вышел из пещеры.
— Сан, у меня для тебя хорошая новость! — весело и воодушевлённо сказала Чёрная Орхидея.
— Какая?
— Мы с Драконьим Кипарисом достали семена божественного дара Лазурной Хурмы.
В прошлый раз они рассказывали ему об укрепляющем эффекте этого растения. В апатичном состоянии Сан наконец-то что-то шевельнулось.
— Это замечательно! Спасибо вам!
— Мы приготовили для тебя и много другой пищи Изначальной Силы для укрепления панциря. Хочешь пойти посмотреть на Семя Алого Света?
— Хорошо... — с сомнением согласился Сан.
Они вместе пешком перевалили через хребет и спустились к дереву.
— Драконий Кипарис, Сан пришёл, — сказала Чёрная Орхидея, подбегая к нему и снова принимаясь дробить камни.
— Сан, — Драконий Кипарис остановился и поприветствовал его.
— Драконий Кипарис... — отозвался тот. — Это и есть Изначальные камни?
— Да.
Сан надолго задумался.
— Это не пустая трата?
— Трата?
— Эффекта почти нет...
— О! — Драконий Кипарис объяснил: — В этот раз мы привезли всего тысячу камней, этого, конечно, мало, очень мало. Но это хоть немного снизит нагрузку на Семя. Во время созревания оно тратит много Силы, и если её не хватает, это вредит ему, замедляет рост. Если так будет продолжаться, семена жизни могут не выдержать эволюции, а дикие — перестать развиваться или погибнуть. Есть два решения: прореживать цветы и плоды, или даже не давать ему цвести, или же восполнять Силу камнями. Такому огромному дикому Семени, как Алый Свет, нужен особый уход. Во время созревания нужно много камней, во время цветения — тоже. Если есть возможность, можно подкармливать его и в обычное время. Обильная подпитка Силой, удобрение пылью от камней, частый полив — только при таком уходе Семя божественного дара может успешно расти и эволюционировать.
Сан молчал, затем тихо произнёс:
Он посмотрел на Трон Доминации, его внимание привлёк гигантский муравейник. Было очевидно, что Семя Алого Света его не слишком заботило.
— Сан, ты раньше ел много плодов Алого Света? — спросил Драконий Кипарис.
— Ел. Именно потому, что ел слишком много, я и стал...
— До ранга высшего воина нельзя есть много пищи стихий. На ранге высшего воина — только в умеренных количествах. Но после ранга Владыки Гор, когда тело уже сформировано, эволюция не так сильно зависит от общего укрепления. На этом этапе для каждого нового возраста требуется огромное количество пищи Изначальной Силы, и пища, соответствующая твоей стихии, — самый простой и доступный вариант. На ранге Владыки Гор её можно есть без ограничений. Сан, когда ты достигнешь этого ранга, это дерево обеспечит тебя огненной пищей для дальнейшей эволюции. Но если ты захочешь стать Лордом, или даже Королём...
Драконий Кипарис вовремя умолк.
Сан медленно повернулся, поднял голову и посмотрел на огромное дерево со смешанными чувствами. Это дикое Семя божественного дара помогло ему пережить самое трудное время — детство. Но из-за него же он и оказался в таком плачевном состоянии.
Он долго молчал, а затем сказал:
— Если я выживу, я буду хорошо о нём заботиться.