Глава 119. Сян Бай
Ближе к вечеру Северная Эвриала начала усиленно поглощать Изначальную Силу.
Действовали по старой схеме: особые синие солдаты с крупными рабочими на спинах, держа в жвалах Изначальные камни, встали под дочерними растениями и, соскабливая с камней порошок, посыпали им воду.
Высвободившаяся Изначальная Сила тут же впитывалась густыми листьями эвриалы.
Оседавший на дно порошок становился лучшим удобрением для Семени божественного дара.
Гигантский Кипарис вернулся в гнездо и привёл солдат для усиления охраны водохранилища.
Пришёл Изначально-белый с рабочими.
Колючий Можжевельник, почувствовав движение, тоже прибежал посмотреть.
Чёрная туча муравьёв собралась на склоне у водохранилища, с нетерпением ожидая.
К ночи четыреста Изначальных камней закончились.
Бешеное поглощение Изначальной Силы Северной Эвриалой постепенно замедлилось. Ей уже хватало естественной силы природы.
Глубокой ночью всё окончательно стихло.
На следующий день под лучами солнца цвет плодов начал тускнеть.
Через шесть дней стебли увяли, плоды раскрылись, обнажая семена.
Они полностью созрели.
Драконий Кипарис, наблюдавший с берега, махнул усиком и приказал: «Собирать».
Особые синие солдаты, ждавшие этого несколько дней, с крупными рабочими на спинах, устремились в водохранилище, срывая плоды и доставляя их на берег.
На берегу другие рабочие извлекали семена и по доскам доставляли их на Трон Доминации.
— Гигантский Кипарис, Колючий Можжевельник, Изначально-белый, возьмите по тридцать штук.
— Цуй Баю и Сян Баю — по пять. Изначально-белый, отнеси их в гнездо, пусть синие муравьи переработают их в мёд и скармливают им понемногу в течение двадцати дней.
Драконий Кипарис разложил семена по маленьким паутинным мешочкам.
— Чёрная Орхидея, нам с тобой хватит по пятьдесят.
— Хорошо...
Чёрная Орхидея нетерпеливо спросила:
— Драконий Кипарис, плоды созрели, назови цену!
Драконий Кипарис, вертя в лапках семечко, сказал:
— Караванам будем продавать по двадцать два-двадцать три Изначальных камня за штуку. Они будут перепродавать по двадцать шесть-двадцать восемь.
Драконий Кипарис подробно распланировал:
— Всего четыреста шестьдесят пять штук. Двести мы съедим сами. Из оставшихся двухсот шестидесяти пяти Призрачному Вееру и Белому Рису — по сто, Горной Хурме — пятьдесят, и ещё Белая Ива... ей дадим пятнадцать.
Чёрная Орхидея:
— А цена?
Драконий Кипарис:
— Внутри Континента Облачного Следа будем продавать по самой низкой цене — двадцать шесть Изначальных камней за штуку.
— Ох...
— А Сан?
— Сану сейчас нужно укреплять панцирь и тело. Подумаем о нём, когда созреет следующий урожай Северной Эвриалы.
Чёрная Орхидея была очень довольна. Она с притворным огорчением пробормотала:
— Урожай маленький. Чёрному Рису и Малине тоже нужно, на всех не хватит.
В плодах Семени божественного дара Северной Эвриалы нуждались все. В следующем торговом путешествии все будут стараться наладить с Чёрной Орхидеей отношения, чтобы получить побольше.
Это-то и радовало её больше всего.
Но Драконий Кипарис, казалось, не понимал её. Он очистил одно семечко, съел, прислушался к ощущениям и, махнув усиком, равнодушно сказал:
— Такая пища Изначальной Силы всегда в дефиците, где бы она ни появилась. Не торопись, всё будет.
Чёрная Орхидея тоже очистила семечко, попробовала и тихо сказала:
— В следующем году, когда созреют плоды Южной Эвриалы, мы сможем расплатиться с долгами перед караваном.
— Боюсь, не сможем. На Сана ушло слишком много ресурсов, придётся ещё занять.
— Э...
...
Ранним зимним утром лёгкая дымка окутывала лес, клубясь на ветру.
Как обычно, Чёрная Орхидея, проснувшись, вышла из пещеры и отправилась к Благоуханной орхидее.
— Орхидея, плоды Северной Эвриалы уже созрели и собраны, а ты когда...
— Сейчас! Сейчас! Сейчас созрею.
— Сегодня?
— Я чувствую, что да...
— Ура!
Достигнув высшего уровня, душа росла, духовная сила крепла, и Семя божественного дара стало лучше осознавать своё состояние.
Чувства Орхидеи не обманывали.
Чёрная Орхидея взмахнула крыльями, перелетела через горный хребет и через южный вход ворвалась в гнездо.
— Драконий Кипарис! Драконий Кипарис!
— Благоуханная орхидея созрела!
Следом за Северной Эвриалой созрела и Благоуханная орхидея.
Урожай составил тысячу одно семечко.
Предполагаемая цена для караванов — десять Изначальных камней за штуку.
Планировалось продать семьсот штук: сто — Владыке Гор Семилистнику, шестьсот — Бай Вэй и Опавшей Лебеде.
Внутри Континента Облачного Следа цена была установлена на уровне двенадцати Изначальных камней за штуку, что тоже было самой низкой ценой.
Триста штук предназначались для внутреннего рынка: по сто — Сану и Призрачному Вееру, по пятьдесят — Горной Хурме и Белому Рису.
Урожай с Северной Эвриалы и Благоуханной орхидеи был собран, высушен и убран на хранение.
В этом году больше нечего было ждать и не о чем беспокоиться. Чёрная Орхидея бесцельно бродила по горе, скучая до смерти. В итоге она отправилась помогать Изначально-белому копать водохранилище.
Время от времени Драконий Кипарис звал её обратно дегустировать мёд.
Теперь Колючий Можжевельник, завидев Драконьего Кипариса, тут же разворачивался и убегал.
Сладкая до смерти зима.
Пасмурное небо, прерывистый холодный дождь, длившийся четыре-пять дней.
Ночной холодный ветер.
Небольшой дождь.
И небо прояснилось.
Несколько солнечных дней, и температура с каждым днём росла. В глубине гнезда рабочие засуетились и стали выходить наружу.
Первыми зацвели орхидеи Чёрной Орхидеи на северном склоне.
За ними последовали и другие орхидеи.
На кипарисах, торреях, тсугах и других деревьях появились цветочные почки.
Снова пришла весна!
Драконий Кипарис, проведя всю зиму в исследованиях, израсходовал весь запас мёда, приготовленного из диких плодов, собранных летом и осенью.
В итоге он остановился примерно на двадцати рецептах для каждого из четырёх вкусовых профилей.
В будущем он сможет подбирать оптимальные сочетания в зависимости от видов и количества собранных плодов.
Драконий Кипарис, приведя мысли в порядок, вышел из столовой и отправился осматривать свои владения.
После того, как он достиг высшего уровня, его обычные семена жизни зацвели на полмесяца раньше.
Шесть семян жизни — Драконий Кипарис, Изначально-белый, Колючий Можжевельник, Гигантский Кипарис, Цуй Бай и Сухой Душистый Кипарис — отдохнув год без цветения и плодоношения, выросли до пяти-восьми метров в высоту.
Они достаточно окрепли, и больше не нужно было прореживать их цветы. Пусть цветут и плодоносят свободно.
По грубым подсчётам Драконьего Кипариса, этой осенью эти шесть кипарисов принесут от ста до трёхсот Изначальных камней каждое, а общий доход превысит тысячу.
Тсуга, торрея и псевдолиственница, посаженные на вершине горы, выросли до пяти метров и тоже выпустили цветочные почки. Их нужно было немного проредить, чтобы плодов было немного.
Другие семена жизни — куннингамия, каштан Моллисима, чёрная королевская персика, груша «Пятнистая звезда», шестижильное дерево — тоже зацвели, достигнув определённых размеров, и могли дать небольшой урожай.
Лазурную хурму и фиолетовый киви решили пока не трогать, посмотреть, как они будут расти в следующем году.
Этой весной было много дел.
Некоторые семена жизни требовали тщательного и точного прореживания, а все — рыхления почвы и подкормки.
Сады с обычными фруктовыми деревьями и кипарисами тоже нуждались в уходе, некоторые саженцы зацвели, и их нужно было проредить.
В питомнике подрастали саженцы разных фруктовых деревьев и кипарисов, которые нужно было пересаживать.
А также нужно было сеять новые семена и продолжать выращивать рассаду.
Чёрная Орхидея тоже не сидела без дела. Она снова занялась своими обычными орхидеями и каждый день донимала Драконьего Кипариса, чтобы он прислал ей крошечных рабочих для опыления, изучая гибридизацию.
У Драконьего Кипариса от этого голова шла кругом.
Трон Доминации непрерывно производил яйца.
Каждый день из коконов выходили новые солдаты и покидали гнездо.
Численность высших особых солдат превысила сто, крупных и средних — по пятьдесят, а в инкубаторе созревало ещё более ста личинок.
Мощь царства неуклонно росла.
В дождливый весенний вечер, в расширенной южной столовой, Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, Изначально-белый, Колючий Можжевельник и Гигантский Кипарис собрались вместе, поедая свежую оленину. Вдруг из глубины гнезда донеслись радостные возгласы.
В окружении рабочих к ним подошёл интеллектуальный синий муравей длиной более полуметра, телосложением на девять десятых похожий на Драконьего Кипариса, но без крыльев, с чуть более выпуклым брюшком и шестью синими кольцами.
Он тоже появился на свет среднего уровня первого возраста.
Но по сравнению с Изначально-белым, Колючим Можжевельником и Гигантским Кипарисом, которых Драконий Кипарис вывел на среднем уровне, он был сложен более гармонично и выглядел более крепким.
— Сян Бай! — воскликнула Чёрная Орхидея.
— Великий Король, Вторая Великая Королева.
— Изначально-белый. Колючий Можжевельник. Гигантский Кипарис.
Интеллектуальный синий муравей и гигантский синий солдат обладали сознанием ещё на стадии личинки, и их каждый день вытаскивали пробовать мёд, так что Сян Бай узнал всех присутствующих.
Он был от природы общительным и сам со всеми поздоровался.
— Сян Бай...
Драконий Кипарис ответил и, взмахнув усиком, хлестнул Колючего Можжевельника по голове: «Это ты его научил «Великий Король, Вторая Великая Королева»? И Сян Бая сбил с пути истинного».
— Сян Бай, — ответил Гигантский Кипарис.
— Сян Бай, иди сюда, ешь! — Изначально-белый подвинулся, радушно приглашая его, и, пошевелив усиками, приказал рабочим принести деревянное блюдо из семян энтады и налить в него мёда.
Драконий Кипарис тоже пригласил его:
— Сян Бай, ты только что появился на свет, наверняка голоден? Иди сюда, ешь мясо.