Глава 112. Хуан Тао и Хун Тао
Проверив способности особого синего солдата, Драконий Кипарис принялся планировать развитие своего царства.
В конце весны и начале лета он, управляя Троном Доминации, уже произвёл большую партию яиц типа «Созидатель-Очиститель», которые сейчас один за другим выходили из коконов.
Пятьдесят особых синих муравьёв и пятьдесят крупных синих муравьёв.
В первую очередь нужно было укрепить продовольственную базу царства, его тыл.
Далее следовало массовое производство рабочих.
Сначала сорок особых рабочих, затем пятьдесят крупных и пятьдесят средних. На это уйдёт примерно восемьдесят дней.
После этого — семьдесят особых солдат для усиления боевой мощи. Это займёт около сорока дней.
С высшими особыми солдатами Драконий Кипарис сможет со спокойной душой отправлять Колючего Можжевельника на дальнюю охоту.
А уже потом можно будет подумать о выводе партии особых и крупных синих солдат для охраны Семян божественного дара у водохранилищ и полива угодий на горе. Когда Западное и Восточное водохранилища будут готовы, в них можно будет разводить рыбу, и синие солдаты отлично справятся с её отловом.
Их даже можно будет брать с собой на Озеро Чёрного Лотоса.
...
За целое лето фундамент дамбы Лазурного водохранилища был наконец завершён. Саму дамбу пока подняли на метр, поддерживая уровень воды на глубине в полметра. Ручей в долине скрылся под водой, а его заросшие травой берега превратились в болото.
Как только появились высшие рабочие, Изначально-белый повёл их на западный склон горы копать Западное водохранилище.
Под слоем почвы на хребте залегали твёрдые скалы. Заодно они вырезали из них прямоугольные каменные блоки. Трон Доминации доставлял их вниз, где они становились материалом для облицовки дамбы Лазурного водохранилища.
Выкопанную каменную крошку тоже спускали вниз — это был отличный материал для засыпки дамбы.
Наступила ранняя осень.
На Горе Белого Риса вот-вот должны были созреть плоды дикого Семени божественного дара.
Нельзя было упустить и урожай с обычных семян жизни риса.
Драконий Кипарис, рассчитав время, собрал пожитки, взял с собой Чёрную Орхидею и отправился в очередное торговое путешествие.
Континент Мириад Кланов.
Юго-восточные горы.
Влажный тропический лес, где всё ещё царила жара.
Здесь располагалось Царство Нефритового Персика, названное в честь Семени божественного дара — союза нескольких кланов богомолов, посвятивших себя выращиванию персиковых деревьев.
На землях клана Богомолов-Стрел, в отдалённом лесу, куда редко кто забредал, стояла одинокая гора, богатая Изначальной Силой.
Склоны горы были сплошь покрыты персиковыми деревьями. Урожай с большинства из них уже был собран, и лишь на немногих обычных персиках и некоторых семенах жизни ещё висели плоды.
Два великолепных золотых богомола, один большой, другой поменьше, с яркими, отливающими золотом панцирями, трудились в саду.
Осенняя подкормка — залог обильного цветения и крупных плодов в следующем году.
— Владыка Гор Хуан Тао!
— Малыш Хун Тао!
Бай Вэй лёгкой походкой бежала по извилистой горной тропе, ещё издали посылая духовное приветствие.
— Владыка Гор Бай Вэй!
Богомол по имени Хун Тао, среднего уровня, радостно поприветствовал её, бросил металлический бак с болотным илом и подбежал навстречу.
— Бай Вэй.
Владыка Гор Хуан Тао поднял голову и тоже откликнулся на приветствие.
Хун Тао, поравнявшись с Бай Вэй, развернулся и пошёл рядом, с надеждой спрашивая:
— Владыка Гор Бай Вэй, торговля на Континенте Мириад Царств прошла успешно?
Бай Вэй:
— Более чем успешно!
Она уверенно и громко заявила:
— Мы скоро разбогатеем!
— Правда? Правда? Вот здорово! — Хун Тао запрыгал от радости.
— ... — Владыка Гор Хуан Тао промолчал.
Хуан Тао и Бай Вэй были знакомы больше двадцати лет, и он уже сбился со счёта, в который раз она так торжественно объявляла о грядущем богатстве.
Однако каждый раз, без исключения, всё заканчивалось плачевно, а однажды она и вовсе проиграла всё наследство предков и обанкротилась.
Бай Вэй не понравилась реакция Хуан Тао, и она спросила:
— Хуан Тао, ты мне не веришь?
«Как тебе верить?»
Хуан Тао:
— ...Верю!
Хуан Тао спросил:
— Бай Вэй, тот маленький Король муравьёв согласился стать твоим партнёром?
— Конечно!
Бай Вэй, полная энтузиазма, ответила:
— Не просто согласился... Он сам предложил вместе делать маринованные в меду плоды Лазури. В больших количествах! И дал очень полезные советы.
Хуан Тао склонил голову набок.
Он не мог этого понять.
Подумав, он вдруг нашёл объяснение. Говорили, что тот маленький Король муравьёв живёт с маленькой цветочной богомолихой на изолированном Континенте Облачного Следа, в оазисе Изначальной Силы, отрезанном от остального мира.
Наверное, они просто не видели света, не знали, что из себя представляет Бай Вэй, вот и согласились.
Хун Тао нетерпеливо спросил:
— Какие советы?
— Прошлые металлические банки были слишком уродливыми. Их нужно улучшить! Снаружи нанести изображение Семени божественного дара Лазурь и знак «Гигантскоголовый муравей».
— Это будет и красиво, и узнаваемо. А в сочетании с уникальностью Семени Лазури и превосходным качеством его плодов, о маринованных плодах Лазури узнает больше существ. И тогда мы сможем поднять цену и заработать ещё больше!
— Ух ты! — воскликнул Хун Тао.
— И ещё!
Бай Вэй продолжила:
— Второй совет — сделать по бокам банки два кольца для удобного захвата. Третий — горлышко и крышку выполнить по... хитроумной технологии внеземной цивилизации, это сложно объяснить словами. Я потом покажу тебе модель из земли и камня, сразу всё поймёшь.
— О... — Хуан Тао задумался.
Звучало не так уж и бредово, в этом был смысл.
Хуан Тао, подумав ещё, пришёл в ещё большее замешательство и спросил:
— Бай Вэй, эти советы дал тот самый маленький Король муравьёв с далёкого Континента Облачного Следа?
— Король муравьёв Драконий Кипарис! И воительница-богомол Чёрная Орхидея.
— О...
Значит, тот Король муравьёв не так уж и глуп.
Так почему он решил сотрудничать с Бай Вэй?
Хуан Тао никак не мог этого понять и молчал.
Они вошли в сад.
Бай Вэй развязала паутинный шнур, стягивающий её груз, и с шуршанием раскрыла паутинный мешок. Она достала металлическую банку и сказала:
— Маринованные в меду плоды Лазури! Хуан Тао, попробуй!
Затем Бай Вэй достала маленький паутинный мешочек, открыла его и добавила:
— А вот и семена Эвриалы! Первый урожай, всего двадцать штук на пробу. Хун Тао, держи два, угощайся.
— Спасибо, Владыка Гор Бай Вэй!
Хун Тао радостно воскликнул.
Почему он так воодушевлён? Да потому что каждый раз, когда Бай Вэй приходила, она приносила какие-нибудь небольшие подарки.
Хун Тао закинул в рот одно семечко, потом второе — и их не стало.
Вкус пищи Изначальной Силы был восхитителен.
— Владыка Гор Бай Вэй, а семян Благоуханной орхидеи в этом году нет?
— Нет. Чёрная Орхидея достигла высшего уровня, и цикл её орхидеи увеличился до двух лет. Будут в следующем году.
— Вот здорово!
Хун Тао снова обрадовался, предвкушая угощение.
— Хуан Тао, ну же, попробуй мои маринованные плоды! — торопила Бай Вэй.
Хуан Тао был первым торговым партнёром Бай Вэй, её лучшим другом и деловым партнёром.
Хуан Тао, управляя кусочком металлической проволоки, извлёк из банки с мёдом синий плод и, подняв его, стал разглядывать.
Бай Вэй, нетерпеливая, подгоняла его:
— Хуан Тао, хватит смотреть! Я же просила тебя попробовать! Это же уникальное лакомство, самое вкусное на всём континенте!
Хуан Тао помедлил, а затем протянул плод Хун Тао, который с нетерпением заглядывал ему через плечо.
«Вкусно!» — Хун Тао передал мысленное сообщение, выражая высшую степень одобрения вкуса плода Лазури.
Бай Вэй, увидев это, недовольно сказала:
— Хун Тао, это усиление стихии воды, тебе оно бесполезно. Выплюни косточку, я её продам.
— О... — Хун Тао понурил голову.
Хуан Тао, размышляя, неуверенно произнёс:
— Возможно, на плодах божественного дара высшего качества действительно можно заработать.
Плод Лазури, без сомнения, был ценной вещью.
Но, учитывая бесчисленные неудачи Бай Вэй в прошлом, Хуан Тао не осмеливался давать однозначных оценок.
Многие проекты, которые в теории должны были принести прибыль, в итоге из-за каких-то непредвиденных обстоятельств оказывались убыточными.
— Бай Вэй, нужно ещё делать металлические банки?
Бай Вэй повторила с нажимом:
— С изображением Семени Лазури и знаком Гигантскоголового муравья! Это может быть непросто, но не волнуйся, Хуан Тао, когда мы разбогатеем, я заплачу тебе по тридцать Изначальных камней за банку.
«Ты мне ещё за предыдущие не заплатила».
— Хорошо...
— Сколько нужно?
— Пятьдесят!
— ...
— Семя Лазури — это дерево! Высокое, быстрорастущее дерево! Урожайность будет стремительно расти! Удача улыбается подготовленным, Хун Тао, ведь так?
Хун Тао:
— Так!
Изготовление металлических банок было очень трудоёмким процессом.
Рудников поблизости не было, приходилось брать магнит, снятый с обломков внеземного звездолёта, и идти к реке, чтобы собирать из песка железную руду.
Пятьдесят банок — это уйма времени.
Хуан Тао чувствовал, что затея ненадёжна, но отказать не мог.
Хотя Царство Нефритового Персика и было союзом многих кланов богомолов, великолепных золотых богомолов среди них не было.
Хуан Тао родился и вырос здесь в одиночестве. Он смог достичь ранга Владыки Гор благодаря помощи нескольких старейшин из клана Богомолов-Стрел, удаче, и, в большей степени, щедрой поддержке Бай Вэй в юности.
В те времена Бай Вэй только получила наследство, её спина была усеяна драгоценными товарами, и она была полна энтузиазма.
А сейчас...
Бай Вэй, словно не замечая нежелания Хуан Тао, продолжила:
— Тот Драконий Кипарис уже высший Король муравьёв, цикл его Семени Лазури, скорее всего, увеличится до трёх лет. В этом году оно зацветёт, через два года созреют плоды, а весной на третий год будем торговать.
— Я думаю поменяться очередью с Опавшей Лебедой и в следующем году снова отправиться на Континент Мириад Царств. Через год полетит она, а потом снова моя очередь.
— Так что, Хуан Тао, нам нужно поторопиться и сделать банки!
— Хуан Тао, сколько железного песка ты собрал в этом году?
— В этом году было слишком много дел... так что...
Бай Вэй недовольно спросила:
— Хуан Тао, ты не веришь, что в этот раз я разбогатею?
— Бай Вэй, я всегда в тебя верил. Как и прежде.
— Вот и правильно!
Бай Вэй подгоняла:
— Быстрее! За работу! За работу!
Хун Тао, которому было всего четыре года от роду, был ещё юн и наивен, как и Хуан Тао в молодости. Он ещё не понимал, что из себя представляет Бай Вэй, и верил, что она сможет заработать. Он взмахнул передними лапками и воодушевлённо закричал:
— За работу! За работу! К реке! Собирать железный песок!