Глава 107. Плоды Шестижильного дерева
— Двадцать пять косточек Лазури по одиннадцать Изначальных камней за штуку, итого двести семьдесят пять. Сорок пять семян эвриалы по пятнадцать Изначальных камней, итого шестьсот семьдесят пять. Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, общая стоимость проданной пищи Изначальной Силы — девятьсот пятьдесят Изначальных камней.
Семилистник подвёл итог.
— ...Верно, — подтвердил Драконий Кипарис.
— А обещанное нам в подарок семя Шестижильного дерева с Горы Шести Пиков? — спросила Чёрная Орхидея.
— Минуту.
Семилистник достал свой цилиндрический металлический сосуд, артефакт внеземной цивилизации, отвинтил крышку, извлёк одно семя Шестижильного дерева и протянул его Драконьему Кипарису.
Драконий Кипарис передал его Чёрной Орхидее.
Чёрная Орхидея осмотрела его, достала заранее приготовленные паутинный мешок, бамбуковый тубус и сухую траву и, соблюдая предельную осторожность, убрала семя.
— Драконий Кипарис, сколько тебе осталось до высшего Короля муравьёв? — спросил Семилистник.
— Как только мы закончим торговлю с караваном, я вернусь и буду готовиться к эволюции, — ответил Драконий Кипарис.
— Значит, тебе нужна качественная пища Изначальной Силы? — с показной заботой спросил Семилистник.
Караванная торговля — это и покупка, и продажа, двойная выгода.
Король муравьёв с двумя Семенами божественного дара, стоящий на пороге высшего ранга, должен быть весьма состоятельным. Семилистник очень надеялся, что Драконий Кипарис купит у него побольше пищи Изначальной Силы.
— Владыка Гор Семилистник, сначала я посмотрю ваши товары, — с некоторой нерешительностью сказал Драконий Кипарис.
Семилистник предположил, что эта глупая паучиха Белая Ива продавала Драконьему Кипарису товары по очень низкой цене.
А у Опавшей Лебеды было много высококачественных товаров.
Чтобы отхватить кусок от их продаж, нужно было предложить что-то, чего у них не было.
— Я специально для тебя припас кое-что хорошее!
На его широкой спине зашевелились десятки паутинных нитей, и из самого низа поклажи, из-под всего остального, показался большой паутинный мешок. Семилистник открыл его и достал маленький мешочек.
Внутри были плоды Шестижильного дерева.
Пища Изначальной Силы, произведённая обычным семенем жизни Шестижильного дерева, тоже была редкостью и ценилась очень высоко. Во всём клане огненных пауков её продавал только караван Короля Пауков Молочая.
— С территории Владыки Гор из клана облачных муравьёв, — коротко представил товар Семилистник.
— Почём? — спросила Чёрная Орхидея.
— Три Изначальных камня за штуку. Могу продать вам триста.
— Так дорого! Да вы грабитель! — возмутилась Чёрная Орхидея.
Семилистник остро почувствовал, что эти двое сговорились.
Когда они продавали пищу, эта орхидейная богомолка кричала, что цена слишком низкая. Когда покупали — что слишком высокая.
Семилистник промолчал.
Как и ожидалось, Драконий Кипарис тут же подхватил:
— Три Изначальных камня за штуку — это действительно дороговато. Два — вот подходящая цена. Мы берём все триста.
— Я их покупаю по два с половиной за штуку.
Драконий Кипарис покачал усиками, показывая, что не верит.
— Обманщик! — воскликнула Чёрная Орхидея.
— Чёрная Орхидея! Как ты можешь так говорить о Владыке Гор Семилистнике?
— Но это же правда!
— Даже если и так, нельзя говорить это вслух...
Семилистник уже раскусил их уловку и, не поддаваясь на провокацию, неторопливо объяснил:
— Клан шестишипых облачных муравьёв требует от караванов единой цены. Плоды Шестижильного дерева с территории Владыки Гор стоят ровно три Изначальных камня за штуку, ни больше, ни меньше.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея одновременно покачали усиками: «Не верим!»
— На другую пищу я могу сделать скидку, но на плоды Шестижильного дерева — никак. Клан шестишипых облачных муравьёв — наш самый важный торговый партнёр. И Король Пауков Молочай очень строго следит за продажей этих плодов.
— Тогда давайте посмотрим что-нибудь другое, — сказал Драконий Кипарис.
— Владыка Гор Семилистник, у вас всё так дорого, — добавила Чёрная Орхидея.
— Есть и подешевле.
Паутина зашевелилась, и он достал большой, доверху набитый мешок. Внутри были маленькие, диаметром пять миллиметров, чёрные шарики семян.
Драконий Кипарис не сразу их узнал и напряг наследственную память.
— А это что? — прямо спросила Чёрная Орхидея.
— Белоплодное душистое дерево, культурный сорт душистого дерева. Укрепляет глаза, улучшает динамическое зрение.
О! Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея удивлённо кивнули, но ничего не сказали.
Это было не то, что укрепляет тело в целом, так что особой надобности в этом не было.
— Очень дёшево.
— Почём? — спросил Драконий Кипарис.
— Половина Изначального камня за штуку.
С этими словами он, управляя паутиной, взял два семечка и протянул им на пробу.
С территории какого-то Владыки Гор, качество хорошее.
— Этого можно взять немного...
— Дёшево! Купим немного, — поддакнула Чёрная Орхидея.
Подумав о том, что они с Драконьим Кипарисом часто работают или путешествуют по ночам, она спросила:
— Владыка Гор Семилистник, а у вас есть что-нибудь недорогое, но качественное, для улучшения ночного зрения?
— Как раз есть!
Три паутинные нити порылись в поклаже и вытащили большой мешок. Внутри были желтовато-коричневые, с бурыми пятнами, шарики семян, диаметром около восьми миллиметров.
— Плоды сумаха. С территории Владыки Гор из клана больших звёздчатых жужелиц. Семь Изначальных камней за пять штук.
Цена на пищу Изначальной Силы, помимо типа усиления и качества, зависела от урожайности, вкуса, наличия яда, лёгкости усвоения и других факторов.
Эти плоды сумаха действительно были недорогими.
— Этого можно взять! — сказал Драконий Кипарис.
— Тогда возьмём, — согласилась Чёрная Орхидея.
Ещё в прошлом году Семилистник заметил, что эта цветочная богомолка была безвольной и во всём поддакивала Драконьему Кипарису.
Он также заметил, что при выборе товаров они руководствовались в основном ценой, совершенно не обращая внимания на вкус.
Видимо, без покровительства старших им в детстве пришлось несладко.
— При эволюции на высшем ранге нельзя думать только об общем укреплении тела, — продолжил Семилистник. — Нужно также употреблять пищу, соответствующую вашим врождённым талантам. У меня есть семена дикого дерева фэнсян...
...
Целое утро Семилистник расхваливал Драконьему Кипарису и Чёрной Орхидее свои самые дешёвые товары, попутно предлагая и более дорогие.
В конце концов Драконий Кипарис сказал:
— Берём триста плодов Шестижильного дерева.
— ... — «Вы же говорили, что дорого? Я тут пол-утра распинался, а вы то одно, то другое покупаете».
Семилистник, надолго потеряв дар речи, сказал:
— Девятьсот Изначальных камней. У вас остаётся пятьдесят.
— Тогда возьмём тридцать пять плодов сумаха.
— Сорок девять Изначальных камней. У вас остаётся один... Ладно, берите пятьдесят.
— О-о...
— Хорошо...
— Спасибо!
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея, не отрываясь, смотрели на разложенные перед ними товары.
— Чёрная Орхидея, в прошлом году ты стала высшим воином, — спросил Семилистник. — Семя божественного дара Благоуханной орхидеи успело зацвести?
— Мы всё рассчитали. Успело, — ответила Чёрная Орхидея.
— Сколько дочерних растений? Какой урожай? Созреют в этом году?
— Всё как и предполагалось: девяносто одно дочернее растение, тысяча и одно семя. Цикл плодоношения — два года.
— Тогда ты можешь взять у меня немного пищи Изначальной Силы в долг, — предложил Семилистник.
Чёрная Орхидея покачала усиками.
— Нет, нет. За долги нужно платить проценты, а вы, торговцы, слишком жадные.
Драконий Кипарис тоже с подозрением спросил:
— Владыка Гор Семилистник, вы тоже берёте проценты?
— ... — «А разве есть те, кто не берёт?» — ...Беру. У Опавшей Лебеды и Белой Ивы вы брали в долг? Какие у них проценты? Я могу дать немного ниже.
— Пять процентов годовых, — сказал Дракочной Кипарис.
— Грабители! — возмутилась Чёрная Орхидея.
— ...
Семилистник внезапно понял, что эти двое расставили ему ловушку.
Поразмыслив, он понял, почему они пришли на два-три дня раньше.
Они заранее спланировали взять у него в долг, и немалую сумму. Её нужно было сначала отвезти.
Придётся делать две ходки, поэтому они и пришли заранее.
— Проценты зависят от кредитной истории и суммы, — осторожно сказал Семилистник. — У вас три Семени божественного дара, так что с кредитной историей всё в порядке... Сколько вы хотите взять в долг?
— Десять тысяч, — сказал Драконий Кипарис.
— Давай поменьше. Проценты слишком высокие, — сказала Чёрная Орхидея.
— Хорошо, Чёрная Орхидея, как скажешь. Тогда возьмём поменьше, шесть тысяч.
«Так я и думал!»
Для среднего Короля муравьёв девятого возраста и высшего воина цветочных богомолов первого возраста это была огромная сумма.
Если перевести её в пищу Изначальной Силы, то для её перевозки потребуется отдельный рейс.
Однако...
Семилистник потерял дар речи.
Эти двое всё ещё разыгрывали свой спектакль.