Глава 106. Как скажешь, так и будет
На горах расцвели тысячи цветов — настало время прихода торговцев.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея, собравшись, отправились в путь на три дня раньше.
У входа в звездолёт они с паутинными мешками спрыгнули с Трона Доминации, уменьшили его и, управляя им на расстоянии, пошли пешком.
— Драконий Кипарис.
Чёрная Орхидея, шедшая позади, остановилась.
Драконий Кипарис обернулся.
Чёрная Орхидея, будучи высшим воином цветочных богомолов, прижав к телу все шесть лап и опустив брюшко к земле, едва не касалась спиной потолка трещины. Оставался всего сантиметр-другой.
Без сомнения, после следующей линьки и эволюции, когда её тело снова вырастет, она уже не сможет здесь пройти.
— Драконий Кипарис, в этом году я ещё увижу Белую Иву.
— Угу...
— Это прощание навсегда?
— Возможно...
— Драконий Кипарис, а может, я не буду есть пищу Изначальной Силы и эволюционирую на второй возраст через два года?
— ...Нельзя.
— А я думаю, можно.
— Как скажешь, так и будет, — Драконий Кипарис вздохнул с ноткой грусти и безысходности. — По моим расчётам, после моей эволюции в высшего Короля муравьёв, цикл плодоношения Лазури, скорее всего, увеличится до трёх лет. Мы собираемся с Белой Ивой делать маринованные плоды, так что можно попросить её и Опавшую Лебеду изменить время своих визитов на Континент Мириад Царств.
— Пусть Белая Ива прилетит ещё раз в следующем году. Семя божественного дара Лазури даст плоды через год, а маринованные плоды мы сможем передать ей только весной через два года.
— Да! Да! Да! — Чёрная Орхидея поняла мысль Драконьего Кипариса. — Тогда я эволюционирую на второй возраст следующей весной, после того как мы поторгуем с Белой Ивой.
Именно так!
Драконий Кипарис согласно кивнул.
— На среднем ранге мы эволюционировали почти каждые полгода. После перехода на высший ранг действительно можно немного сбавить темп, чтобы закрепить результат.
— Точно! — Чёрная Орхидея подняла все шесть лап в знак согласия.
— Высшие воины живут около ста лет, — сменил тему Драконий Кипарис, — времени для эволюции достаточно. Сложность в том, что с каждой эволюцией тело сильно увеличивается в размерах, и есть риск неудачи и гибели. Владыки Гор живут около двухсот лет, и каждая их эволюция требует огромного количества пищи Изначальной Силы. Дальнейший рост Владык Гор затруднён нехваткой пищи, эволюция замедляется, и в итоге им не хватает жизни.
— Поэтому на высшем ранге не стоит задерживаться, — подытожил он. — Нужно поддерживать темп эволюции от одного до двух лет. Чем раньше станешь Владыкой Гор, тем больше времени будет для дальнейшего роста.
— Подавляющее большинство Владык Гор, — с ноткой предостережения добавил Драконий Кипарис, — из-за нехватки жизни впадают в старость и умирают с сожалением. Лишь единицы достигают ранга Лорда.
— Драконий Кипарис прав... — беззаботно ответила Чёрная Орхидея.
«У нас уже четыре Семени божественного дара, плюс доход от торговли, плюс дикорастущее Семя Южного финика. Разве нам может не хватить пищи Изначальной Силы? Плодов Южного финика столько, что не съесть, а когда станем сильнее, сможем продавать их каравану, это тоже неплохой доход».
— Драконий Кипарис, мы найдём ещё больше Семен божественного дара!
Если бы Чёрная Орхидея сказала это до того, как они нашли Южную и Северную Эвриалу, Драконий Кипарис счёл бы это пустыми мечтами.
Но сейчас...
— Верно! — Он не смел не верить.
Трон Доминации увеличился, и они продолжили путь.
...
Чтобы, как и в прошлом году, не привлекать внимание других огненных пауков-торговцев к божественной пище Изначальной Силы, Чёрная Орхидея вместе с Троном Доминации спряталась в комнате в глубине звездолёта.
Драконий Кипарис отправился один. Он выбрался из туннеля, взобрался на холм и, спрятавшись под кустом, стал наблюдать.
Внизу уже был караван Короля Пауков Молочая, и они уже провели первый раунд обмена товарами.
Владыка Гор Семилистник лежал под своим семенем жизни, семилистной травой, и спокойно ждал прибытия других караванов.
Его одолевало беспокойство.
Каков урожай и качество Семени божественного дара эвриалы, о котором говорил этот маленький Король муравьёв в прошлом году? И действительно ли его Семя, которое он называет «Лазурь», превосходного качества?
Владыка Гор Семилистник время от времени поглядывал в сторону холма.
И вот, в очередной раз взглянув, он заметил под кустом Драконьего Кипариса, который то высовывал, то прятал голову.
— Король Пауков Молочай, этот маленький Король муравьёв прибыл.
— О-о... Семилистник, я помню, ты говорил, что он приходит точно в срок? А караван Молочая прибудет только через два-три дня.
— Наверное, он собрал урожай со своего Семени эвриалы и спешит узнать цену.
— Ты же выяснил, что он год ходил с караваном Опавшей Лебеды и неплохо разбирается в торговле?
Владыка Гор Семилистник замолчал, задумался и сказал:
— Значит, у него есть другие дела, и он пришёл заранее.
Умный паук, всё понимает с полуслова.
— Иди, — с одобрением сказал Король Пауков Молочай. — Только не привлекай лишнего внимания.
— Есть!
Владыка Гор Семилистник медленно поднялся, неторопливо обошёл половину площади у подножия холма, незаметно подошёл к нему, взобрался наверх, долго стоял у каменного столба, на котором клан огненных пауков Долины Вод отмечал время, и только потом подошёл к входу в туннель за холмом.
Драконий Кипарис стоял в туннеле один.
— Владыка Гор Семилистник.
— А где Чёрная Орхидея?
— Она спряталась сзади.
— Осторожный Король муравьёв Драконий Кипарис!
— Духовная сила Короля Пауков может достать сюда. Давайте поговорим в том леске.
— Хорошо! Я пойду первым.
Владыка Гор Семилистник направился к леску.
Драконий Кипарис развернулся, побежал в комнату в глубине туннеля, привёл Чёрную Орхидею, и они, быстро выбежав из туннеля, скрылись в леске.
— О! Так вот они, косточки Лазури! Воистину, уникальны!
Владыка Гор Семилистник, благодаря особой связи со своей паутиной, тут же определил, какие товары принесли с собой Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея.
Драконий Кипарис открыл небольшой паутинный мешок.
Внутри лежало двадцать пять синих косточек в форме сердца — косточки Лазури.
Чёрная Орхидея тоже открыла свой мешок, в котором было сорок пять семян эвриалы.
— Владыка Гор Семилистник, в прошлом году урожай Семени божественного дара эвриалы составил девяносто семян. Как и договаривались, половину, то есть сорок пять, мы продаём вам.
— Хорошо!
Владыку Гор Семилистника больше интересовали «косточки Лазури» — эта удивительная пища Изначальной Силы, о которой не было упоминаний в наследственной памяти природной стихии. Он, управляя паутиной, поднял одну косточку, чтобы рассмотреть.
Цвет и форма были странными, но свойства Изначальной Силы не казались чем-то особенным, они были схожи со многими видами пищи, укрепляющей водные способности, и легко узнаваемы.
— По какой цене их покупает караван Опавшей Лебеды?
— По двенадцать Изначальных камней за штуку.
— Двенадцать?
— Я договаривался с Белой Ивой.
Семилистник сначала не поверил, но, услышав это, тут же поверил и, про себя посочувствовав Опавшей Лебеде, сказал:
— Эта цена немного неразумна. Десять Изначальных камней — вот подходящая цена.
— Десять?! — вскричал Драконий Кипарис.
— Владыка Гор Семилистник, да вы грабитель! — возмутилась Чёрная Орхидея.
— ... — «Проклятая Белая Ива! Устанавливает безумные цены, нарушает порядок торговли».
Семилистник, разозлившись, уступил:
— Одиннадцать Изначальных камней — это моя максимальная цена. Если покупать по двенадцать, наш караван ничего не заработает.
— Тогда по одиннадцать! — легко согласился Драконий Кипарис.
Всего двадцать пять косточек, не стоило из-за них торговаться.
Драконий Кипарис взял семя эвриалы и протянул его.
— Владыка Гор Семилистник, взгляните.
Семилистник, управляя паутиной, взял его, поднёс к глазам, чтобы рассмотреть, и, почувствовав его, сказал:
— Ядро большое, качество неплохое. Могу дать по четырнадцать Изначальных камней за штуку.
— Шестнадцать.
— Ты хочешь пятнадцать.
— Пятнадцать — хорошая цена. И ты доволен, и я в накладе не останусь.
— А семя Шестижильного дерева есть?
— Конечно!
— Тогда договорились.