Глава 102. Южное водохранилище
Рабочие муравьи, выведенные из яиц, произведённых Троном Доминации, были умнее обычных рабочих, выведенных из яиц самок-королев. Они обладали памятью, способностью к обучению и гибкостью мышления.
За эти годы рабочие рыли муравейники, биогазовые ямы, пруды, туннели и северное водохранилище. Они накопили богатый опыт в земляных работах и стали настоящими мастерами своего дела.
Драконий Кипарис даже заметил, что когда к бригаде землекопов присоединялись новорождённые муравьи, они сначала терялись, но потом к ним подходили старые рабочие и передавали свой опыт. Новички быстро всему учились.
Рабочие, выведенные из яиц самок-королев, на такое были совершенно не способны.
...
Сначала они взялись за северный склон долины.
Драконий Кипарис по-прежнему управлял Троном Доминации, поднимая грузы, и заодно командовал муравьями. Основное руководство взял на себя Изначально-белый. Колючий можжевельник с солдатами помогал таскать камни.
Сейчас Трон Доминации производил по шесть муравьиных яиц каждые четыре дня. Это означало, что каждые четыре дня армия землекопов пополнялась шестью новыми рабочими.
Количество трудящихся постоянно росло.
Куда ни глянь, и на горе, и под горой, всё кишело муравьями. Отряды, выстроившись в строгом порядке, деловито сновали туда-сюда.
Прекрасные дни начала лета пролетели незаметно.
Наступила середина лета.
Дневной зной был смертелен для муравьёв. Драконий Кипарис изменил распорядок дня: днём все отдыхали в муравейнике, а работали по ночам.
Полмесяца на небе не было ни облачка — наступил засушливый сезон.
Торреи, псевдолиственницы, куннингамии, каштаны Моллисима, чёрные королевские персики и груши «Пятнистая звезда», пересаженные в фруктовый сад на Горе Благоуханной Орхидеи, разнообразные орхидеи Чёрной Орхидеи, саженцы кипарисов в питомнике у подножия горы, а также саженцы Серебряного Кипариса, массово пересаженные этой весной, — всё это приходилось поливать каждые три-пять дней.
Выращивание обычных растений, достигшее определённых масштабов, тоже требовало немалых усилий.
Строительство южного водохранилища сильно затянулось.
К счастью, жара и засуха продлились всего около двадцати дней и не переросли в бедствие.
Но радоваться было рано. После засухи небо затянули тучи, и начались затяжные дожди, то и дело переходящие в грозы.
Строительство водохранилища было невозможно. Драконий Кипарис решил дать рабочим несколько дней отдыха.
Осенью созреет Семя божественного дара Призрачного Веера, и ему понадобится восемьсот Изначальных камней.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея отправились в путь под дождём, чтобы заранее доставить камни и не делать лишний рейс потом.
Драконий Кипарис работал и по ночам, управляя Троном до поздней ночи, а затем, отдохнув несколько часов, снова отправлялся в путь на рассвете.
Летя по прямой день и ночь, они добрались до места за три дня.
На Горе Призрачного Веера тоже шёл дождь, но несильный.
Призрачный Веер лежал у входа в свою пещеру. Малина сидела у него на голове.
— Они летят! — взволнованно вскочил Призрачный Веер.
Малина, сидевшая у него на голове, не удержалась и с размаху ударилась о потолок пещеры.
— Ай! Йи-и! — взвизгнула она.
— Малина? — испугался Призрачный Веер и проверил её духовной силой.
К счастью, она не пострадала. Малина выросла уже до десяти сантиметров и стала «большим жуком», так что поранить её было не так-то просто.
— Муравьиный мёд летит, — успокоил её Призрачный Веер.
— Драконий Кипарис? Чёрная Орхидея! Они же говорили, что прилетят осенью?
— Наверное, из-за дождей им нечем заняться.
— А-а...
Малина раскрыла надкрылья, взмахнула крыльями и, спланировав, вылетела из пещеры. Она встала под дождём и принялась вглядываться вдаль.
Синий шар, пробиваясь сквозь пелену дождя, медленно приближался.
— Малина! — поприветствовал её Драконий Кипарис.
— На каком ты возрасте? — спросила Чёрная Орхидея.
— На шестом!
Малина, не церемонясь с Драконьим Кипарисом и Чёрной Орхидеей, взмахнула крыльями и, сделав круг, приземлилась на Трон. Она с любопытством разглядывала «водный щит», защищавший их от дождя.
— Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея.
— Призрачный Веер.
Они обменялись приветствиями.
Чёрная Орхидея, держа паутинный мешок с Изначальными камнями, спрыгнула с Трона, взмахнула крыльями и легко приземлилась.
— Мы привезли камни заранее, так что осенью не прилетим. У нас на территории много дел. Прилетим зимой, — сказал Драконий Кипарис.
— Ох... Спасибо за ваш труд! Водохранилище ещё не достроили?
Призрачный Веер не сводил глаз с Чёрной Орхидеи. Он видел, как после приземления её лазурный панцирь на глазах начал меняться, сливаясь с окружением у входа в пещеру.
Это была врождённая способность клана цветочных богомолов. Воины-богомолы были прирождёнными мастерами маскировки.
— Чёрная Орхидея, ты стала воином высшего ранга! Поздравляю! Какая удивительная способность! — искренне восхитился Призрачный Веер.
— Призрачный Веер, а ты разве не пробудил заранее способность к управлению металлом? — спросила Чёрная Орхидея.
— Она не очень сильная. Я могу только извлекать из песка и камней немного металлической пыли и с её помощью сверлить дыры в дереве. Больше ни на что она не годится. А у тебя, Драконий Кипарис, есть способности к воде?
— Тоже бесполезная. Никакого применения ей нет, — ответил Драконий Кипарис.
Малина ползала по Трону, пока не наткнулась на тыкву-горлянку, наполненную муравьиным мёдом. Она замерла на ней и, вертя головой, смотрела то на Драконьего Кипариса, то на Чёрную Орхидею, то на Призрачного Веера.
— Малина, этот сосуд с мёдом для тебя, забирай, — сказал Драконий Кипарис.
— О-о! У-у! Спасибо, Драконий Кипарис!
Получив разрешение, Малина сползла с тыквы, схватила завязанную на горлышке паутинную нить и с трудом потащила её.
Чёрная Орхидея спрыгнула на Трон и подняла её вместе с Малиной.
— Призрачный Веер, пересчитай камни, проверь, всё ли верно, — сказал Драконий Кипарис.
— Не нужно. Я вам доверяю.
— Спасибо за доверие. Тогда мы не будем задерживаться, нам пора. На Горе Благоуханной Орхидеи нас ждёт куча работы.
— Подождите! Чёрная Орхидея... — Призрачный Веер немного смущённо спросил: — Чёрная Орхидея, твоё Семя божественного дара эвриалы... в этом году зацвело?
— Зацвело, — ответила Чёрная Орхидея. — Девяносто три дочерних растения, каждое дало по одному плоду с пятью семенами. Первый урожай — четыреста шестьдесят пять семян. Цикл плодоношения пока не ясен, скорее всего, созреют в следующем году, а может, и через год.
— О-о... А это большой урожай?
— Ни большой, ни маленький.
— Ну и хорошо. Не забудьте оставить немного для меня и Малины.
— Конечно! Обязательно!
Тучи не расходились.
Дождь то прекращался, то начинался снова.
На обратном пути Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея заехали к Белой Иве и поболтали с ней пару часов.
Они летели всю ночь и вернулись на Гору Благоуханной Орхидеи через полтора дня.
Прохладный ветер с северо-запада принёс сильный ливень, после которого небо наконец-то очистилось.
Выглянуло солнце.
За работу.
Солнце в конце лета уже не было таким жгучим, и они вернулись к обычному распорядку дня: работали днём, а отдыхали ночью.
Через месяц северный склон у горы был срыт до основания, превратившись в отвесную скалу.
Планируемое водохранилище начало обретать форму. Его длина с востока на запад составляла более трёхсот метров, а ширина в самом широком месте с севера на юг — около пятидесяти метров.
Устье долины внизу было самым узким, всего несколько десятков метров.
Драконий Кипарис с отрядом рабочих занялся расширением устья.
Изначально-белый с другим отрядом рабочих ровнял южный склон, где росла Южная Эвриала.
Колючий можжевельник командовал солдатами, которые охотились в дальних землях и помогали таскать щебень.
Чёрная Орхидея тоже не сидела без дела. Количество рабочих муравьёв стабильно росло, и она помогала солдатам в охоте.
Осенью в лесах созревали плоды диких растений, и Чёрной Орхидее нужно было искать Семена божественного дара и собирать дикие фрукты.
Ещё через месяц Драконий Кипарис с муравьями расширил устье долины до двадцати метров.
Наступила глубокая осень.
Он погрузился в эволюционный сон и, проснувшись, наконец-то достиг длины в пятьдесят сантиметров.
Семя жизни Шестижильного дерева созрело. Он бережно сохранил его и заранее выбрал для него место с плодородной почвой, чтобы посадить следующей весной.
В качестве семени жизни для девятого возраста среднего Короля муравьёв он выбрал фиолетовую актинидию.
Отдохнув один день, он тут же приступил к рытью фундамента для дамбы.