Глава 91 Разговор с Мудрецом — 2
— Что ты сказал?! — Мудрец внезапно повысил голос, и часть его ауры обрушилась на Робина. — Ты думаешь, я отплачу тем, кто подчинялся моим приказам и помогал мне, убив их? За кого ты меня принимаешь?!
— Пожалуйста, успокойтесь, Ваше Высочество. Подумайте сами: тот, кто собрал мои личные данные и слил их вашей разведке, скорее всего, один из тех рыцарей семьи Брэдли, что приходили ко мне.
Гибель одного-двух рыцарей чужого рода ни в коей мере не умалит вашу власть и престиж. Даже сам герцог Галан говорил, что хочет их прикончить, но не может вычислить... К тому же я прошу сделать это тайно, а не на публике, так что ваша репутация не пострадает.
— ...Зачем? — спросил Мудрец, поняв, что Робин говорит всерьёз.
— Кто предал однажды, предаст и дважды. Этот человек НЕПРЕМЕННО сольёт информацию обо мне другим семьям, чтобы нажиться ещё больше, а мне это сейчас ни к чему...
Я ещё не готов к *всемирной известности*. Мне вполне хватает дел с вашим высочеством и семьёй Брэдли, так что, пожалуйста, позаботьтесь, чтобы те, кто раскрыл мой секрет, навсегда замолчали.
Кем бы они ни были и сколько бы их ни было... один, двое... сотня — убейте их всех!
И это ещё не всё. Используйте свою разведсеть, чтобы перекрыть утечки информации обо мне к остальным семьям и королевствам. Я уверен, все они пытаются выяснить, кто я, точно так же, как это сделали вы.
Пожалуйста, не воспринимайте это как приказ. Это принесёт пользу вам даже больше, чем мне! Меня не слишком затронет, если придётся иметь дело с новыми партнёрами — максимум, собьётся график или личные планы отложатся на пару лет...
Но если вы хотите плодотворного сотрудничества, всё должно быть просто и прямо. Вы же не хотите, чтобы я оказался под давлением со всех сторон, верно?
Я не требую хранить тайну вечно — понимаю, что это невозможно. Я лишь хочу, чтобы вы максимально усложнили задачу. Каждая секунда, пока я в тени, — это секунда в нашу пользу... так что, пожалуйста, продлите этот мирный период для нас как можно дольше, — произнёс Робин с улыбкой.
Мудрец Альберт молчал несколько секунд. «Этот мальчишка хочет, чтобы я бросил всю королевскую разведку на его защиту!»
Но, немного поразмыслив, он понял, что просьба Робина выгодна и ему самому. Ведь Брэдли и Бёртоны получили преимущество именно потому, что использовали Робина втайне ото всех. — Есть другие условия?
— Да, есть, прошу простить мою настойчивость... Второе условие: отношения с королевской семьёй будут деловыми, а не вассальными. Уверен, ваше высочество слышали о моих соглашениях с теми двумя семьями. Я хочу, чтобы то же самое распространялось и на королевский род...
В глазах Мудреца Альберта вспыхнул гнев. — Что дальше?
— Кхм... Мне нужна постоянная защита. Я прошу пару высокоуровневых Святых или около того. Это тоже пойдёт вам на пользу! Если другое королевство доберётся до моей резиденции, они наверняка подшлют убийцу, чтобы помешать мне укреплять наше славное королевство Чёрного Солнца!
Конечно, я понимаю, что нанять таких сильных специалистов непросто, так что это условие не будет бесплатным... Именно за него я предоставлю вам особые скидки по сравнению с любым другим нынешним или будущим деловым партнёром.
— Что ещё? — ледяным тоном спросил Мудрец.
Видя такую реакцию Альберта, Робин немного помедлил, прежде чем продолжить: — Я хочу официальное свидетельство, что Семья Бертон отныне является маркизским родом, и... мне нужно ваше письменное обещание, что королевская семья не будет вмешиваться ни в какие внутренние войны, в которых Семья Бертон примет участие в течение следующих пятидесяти лет.
Мудрец больше не мог сдерживаться и закричал: — ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! Ты просишь разрешения сеять хаос в королевстве без надзора? Ты возомнил, что стал слишком велик, чтобы мы могли призвать тебя к ответу?!
Вообще-то, если бы об этом попросил кто-то другой, Мудрец согласился бы не раздумывая... Что может сделать одна семья с таким обещанием? Даже герцогскому роду оно не принесло бы особой пользы!
Но Семья Бертон, в чьих рядах был Робин, — совсем другое дело.
Получить такую индульгенцию на пятьдесят лет означало...
Робин поспешно ответил: — Ваше Высочество, за последнюю тысячу лет именно я принёс королевству самый большой кусок земли, водрузив знамёна Чёрного Солнца над половиной вражеского герцогства! Разве не так?
Мой вклад в королевство — будь то земли или репутация — превосходит заслуги многих так называемых «герцогских семей»!
Если отбросить наше деловое сотрудничество, разве моя просьба не выглядит естественной, учитывая заслуги Семьи Бертон? Что плохого в том, чтобы прибрать к рукам земли вокруг наших владений? Это никак не навредит короне, ведь в конечном счёте это всё равно останется вашим королевством и вашими землями...
Честно говоря, я не ожидал такой реакции. Внутренние войны почти никогда не прекращаются. Я просто хотел всё прояснить заранее, чтобы не возвращаться к этому позже. Почему вы так против?
Мудрец окончательно вышел из себя и яростно выкрикнул: — Довольно этой чепухи! С таким обещанием и бесконечным запасом талисманов Семья Бертон сможет подмять под себя половину королевства за пятьдесят лет! Ты за дурака меня держишь? Хочешь, чтобы я сам провозгласил появление второй королевской семьи в Чёрном Солнце?!
— ...Пожалуй, вы правы. Тогда как насчёт такого? Письменное обещание будет касаться только тех, кто лично спровоцирует меня или всю Семью Бертон. Я предоставлю доказательства, если потребуется, но в случае такой вражды королевская семья обязуется не вмешиваться.
Пожалуйста, учтите, что у меня нет намерения захватывать власть в королевстве. Зачем мне плести интриги ради ваших земель?
Как вы сами видели, Ваше Высочество, я могу удвоить территорию Чёрного Солнца, если захочу и если у меня будет время. Кто знает? Может быть... когда-нибудь мы станем империей.
Последние слова Робина заставили Мудреца Альберта вздрогнуть, открыв перед ним новые горизонты...
А ведь верно... почему бы и нет? Доливар пытался расшириться, опираясь на иллюзию силы, но теперь у Чёрного Солнца есть реальная, осязаемая мощь... что мешает пойти тем же путём?
Мудрец быстро взял себя в руки и бросил на Робина долгий, многозначительный взгляд. — Зачем тебе вообще такое обещание? Что ты задумал?
— Кое-кого нужно проучить, — просто ответил Робин.
Видя, что Робин не желает развивать тему, Мудрец Альберт тоже не стал настаивать. — Есть другие условия?
— Если бы у меня были ещё условия, это было бы уже верхом наглости. Ха-ха, могу ли я понять из вашего вопроса, что вы согласны, Ваше Высочество?
Мудрец закинул ногу на ногу и уверенно произнёс: — Это зависит от того, что ты сможешь предложить мне в этом... деле.
Робин кивнул: — Справедливо... Тогда позвольте показать вам некоторые из моих игрушек.
Робин поднялся со своего места, поставил на стол перед Мудрецом шкатулку, которую носил с собой, и начал выкладывать содержимое. Сначала он достал багровый лоскут звериной шкуры размером с ладонь.
Мудрец протянул руку и с широкой улыбкой принял кусок кожи. Разумеется, он знал, что это такое — этот маленький клочок был гордостью королевства Чёрного Солнца!
Мудрец кивнул и уже собирался начать переговоры, когда Робин вытащил другой, более тёмный лоскут кожи и произнёс: — Это называется талисман тьмы. Он может скрыть человека на пять секунд. Именно благодаря ему была выиграна битва рыцарей... по крайней мере, мне так сказали~.
На лице Мудреца отразилось крайнее изумление — он и понятия не имел о существовании такого талисмана!
Он слышал о событиях войны, и все донесения пестрели подробностями лишь об огненных талисманах. Это были единственные осязаемые артефакты, которые видели и о которых докладывали разведчики. Позже он узнал от своей разведки, что источником этих талисманов был Робин...
Но на этом всё. Больше он ничего не знал!