Глава 763 Верховный генерал
*Бзззт* *Бзззт*
Число пространственных порталов вокруг города уже невозможно было сосчитать.
*Вжух* *Вжух*
Порталы, разверзшиеся в небе, приковывали взгляд: Боевые Императоры выходили из них один за другим, подобно хищникам. Их было слишком много, чтобы просто игнорировать: одни были облачены в деревянную броню из коры Древесного Отца Хоффенхайма, другие — полулюди — носили лишь разрозненные элементы доспехов. Это были Боевые Императоры Сиротской Крови и Гринландии.
Помимо них, в воздухе застыли сотни Императоров в полных золотых бронях, инкрустированных чёрными фрагментами; за их спинами до самых пят ниспадали длинные плащи. Это был авангард основной армии Империи Истинного Начала — Императоры Планеты Джура.
— ЧТО ЗА ЧЁРТОВЩИНА?!
— Убить захватчиков! Убить... о боги...
Реакция Империи Великого Змея последовала незамедлительно. Те, кто был занят делом, бросали всё и взмывали в небо; те, кто спал на кораблях или отдыхал с соратниками, хватались за оружие и бросались в бой... Каждый, кто видел происходящее в вышине, понимал: этот день не закончится миром.
Это не было диверсией или простой разведкой боем. Небо, спокойное мгновение назад, превратилось в инферно: семьсот Боевых Императоров возникли из ниоткуда, обрушивая шквал атак на военные корабли и каждое крупное здание в поле зрения.
Солдаты Империи Великого Змея не знали, чему поражаться больше: численности атакующих Боевых Императоров или самому факту нападения... До сего момента они сами выбирали время и место удара, уверенные, что так будет вечно, но зрелище перед ними вернуло их к реальности.
Эти местные явились не за битвой — они пришли за резнёй!!
— Что здесь происходит?! Императоры 14-го флота, слушайте мой приказ: занять шестую оборонительную формацию! Я иду! — Зрачки Салли сузились в точки. Он жаждал этой войны, но когда она пришла к его порогу, вкус её оказался совсем не сладким.
— Кто дал тебе разрешение? — Взмахнув алебардой, Цезарь послал клинок Огня Смерти, преградивший путь Салли.
— ПРОКЛЯТЬЕ, не переоценивай себя!! — Салли едва не обезумел, но остановился и схватился за оружие... Он сразу понял: прикасаться к этому Чёрному пламени нельзя.
— Не знаю, кто ты такой, но ты не так силён, как тебе кажется. Неужели ты всерьёз думаешь, что остановишь нас пятерых в одиночку?! — Генерал Дирит стиснул зубы, крепко сжал оружие и медленно двинулся к левому боку Цезаря. Генералы Молад и Паррс тоже начали окружать его.
— Переоцениваю себя?.. Не так силен?.. — Цезарь рассмеялся и покачал головой, затем окинул врагов ледяным взглядом. — Кто на этом поле боя, кроме меня, имеет право на гордыню? С Огнем в правой руке и Смертью в левой — кто встанет у меня на пути? Мой отец и так слишком долго продлевал ваши жалкие жизни. Сегодня — день расплаты.
Любой свидетель этой сцены замер бы в оцепенении. Под колоссальным давлением четырех генералов Цезарь безмятежно парил в центре. Хотя на вид ему было не больше шестидесяти, его аура и присутствие ни в чем не уступали ветеранам, которые бороздили космос еще до рождения его деда.
Облаченный в безупречную золотую броню, с аккуратной черной бородой и едва заметной усмешкой, он демонстрировал мощное тело, закаленное в битвах с пятилетнего возраста, когда ему впервые приказали добыть Огненного Кролика. Он просто стоял, положив черную алебарду на плечо, и холодно ждал, пока враги закончат свои приготовления.
Генералы лучше других понимали, насколько плачевно их положение. Осаждать вчетвером одного противника, который слабее на несколько уровней — позор, но аура Чёрного пламени заставляла их души кричать от ужаса, запрещая приближаться.
В этот момент генерал Джейк возглавил отступление, выпустив фиолетовое облако, чтобы подавить Чёрное пламя. Однако туман начал стремительно рассеиваться. — Ар-р-р! Я убью тебя!!! — Хотя ожогов не было, Джейк почувствовал, что случилось с его жизненной линией. — Не верьте его уровню энергии! — взревел он, едва не захлебываясь кровью. — Используйте Закон Коррозии немедленно!
— Закон Коррозии... Да, я много слышал об этом фиолетовом облаке... — Цезарь склонил голову набок и вновь зажёг Огонь Смерти на алебарде. — У меня есть кое-что похожее. Почему бы не сравнить, что сильнее? Ха-ха-ха.
Широким взмахом он распространил огонь смерти во все стороны — прямиком на пятерых генералов.
— Хмф! — Пятеро простёрли руки, окутанные фиолетовым облаком, и толкнули его вперёд.
*Шавалаа*
Смертоогонь заперло в пятиконечном барьере — дальше он не продвинулся.
— Ха-ха-ха! Наигрался? Ничто не устоит перед истинным разрушением! Ничто! — Салли зашелся в яростном смехе, но в глубине души его била дрожь. Они впятером едва сдерживали это странное Чёрное пламя, хотя планировали стереть наглеца в порошок одним ударом.
И вдобавок...
Салли глянул на четверых: все потели, как он. Молад отступил на шаг, Джейк дрожал. «Не я один, чья душа кричит... Что с этим пламенем? Почему тело и душа так корчатся?!»
— Хмпф... — пробормотал Цезарь. — Перед Огнем всё обращается в пепел, перед Смертью всё увядает, а перед Огнем Смерти... всё возвращается в небытие!
Цезарь развел руки, вернул алебарду в кольцо и резко хлопнул в ладоши.
*Треск* *Треск*
*Бум*
— Аааа!!! — Пятерых отбросило, как пушечные ядра: тонкий барьер между фиолетовым облаком и Чёрным пламенем пал.
Это была техника «Взрыв Возвращения в Ничто», которую Цезарь разработал лично после многолетнего изучения Закона Огня Смерти, объединив разрушительную мощь Великого Небесного Закона Огня и абсолютную власть Великого Небесного Закона Смерти.
*Баам* *Баам* *Баам*
— Кха-кха... Ч-что это было?! — Врезавшись и сплюнув кровь, они осознали случившееся и в ужасе распахнули глаза: — ...Малый Небесный Закон Коррозии...?!
— ТЫ... Я не верю в это! — Генерал Джейк утер кровь и выпрямился, но он понимал, что вновь лишился огромного куска жизненной силы. Его кожа сморщилась, мышцы усохли — на глазах у всех он превращался в дряхлого старика.
Сам Цезарь смертельно побледнел, на его лице проступили следы истощения. Склонив голову, он сплюнул густую кровь, вытер рот краем золотого плаща и пробормотал: — Тц... Похоже, это займет чуть больше времени, чем я рассчитывал...