Глава 76 Третья битва
Прошло десять дней с момента сражения против виконтессы Сетины...
За это время герцог Галан Брэдли отбыл в столицу Чёрного Солнца и предстал перед советом и Мудрецом Альбертом, где его пытались вынудить раскрыть происхождение нового военного изобретения,
Давили на него изо всех сил, но в конце концов он прямо заявил совету, что *не может раскрыть личность человека, снабдившего его талисманами*,
но добавил, что изобретатель, несомненно, служит Королевству Чёрного Солнца и готов помогать в борьбе против притеснений Доливара.*
Совет не слишком поверил его словам... но, в конце концов, он герцог, и его нельзя просто пытать, пока не выбьешь информацию.
Так что дело временно закрыли, а герцог остался в столице, чтобы вместе с другими центрами силы королевства следить за развитием войны.
------------------
Что до фронта...
ситуация там накалялась с каждым днем. После великой битвы с виконтессой десятки тысяч были убиты или угнаны в рабство,
Но сама Сетина и около четверти её армии сумели бежать обратно на земли Доливара и присоединились к наступающим силам, что лишь добавило головной боли.
Хорошо лишь то, что отступали они в спешке, бросив свои города, провизию и оружие в отличном состоянии, что еще больше укрепило Эдварда и его войско.
Знай Сетина и её люди об этом, они бы сами всё сожгли, но, к несчастью... никто не ожидал, что битва закончится, едва начавшись.
У них не было шанса забрать с собой хоть что-то! Теперь все их надежды были связаны с третьей битвой этой войны...
Сразу после боя генерал Эдвард приказал захватить замок семьи Сетины и за десять дней максимально укрепил всё, что только мог.
Он надстроил стены, умножил число стражей и перестроил ряды своей армии для предстоящего масштабного сражения...
В этот же период из Герцогства Брэдли прибыла новая группа Святых и рыцарей, доставившая более 1500 огненных талисманов!
Это воодушевило генерала и подняло его уверенность на новый уровень. Сложно было сказать, что радовало его больше: сотня рыцарей и пятеро любимых Святых или же эти слабые талисманы 6-го уровня...
Но несмотря на все подкрепления, гнетущая атмосфера не покидала его... Он понимал, что эта крепость не неприступна.
А донесения гласили, что прямо сейчас к замку движется армия численностью в 170 000 солдат!
Это было войско, собранное почти из всех регулярных частей, имевшихся в распоряжении герцогства!!
И судя по скорости их продвижения, они достигнут замка в мгновение ока...
Солдаты баронств, виконтств, графств и маркизов... каждая семья внутри герцогства Тинли была вынуждена отправить часть своих сил. Даже сам герцог Титус Тинли выделил значительную долю личной гвардии,
не считая самой Сетины и её солдат, сумевших отступить.
Такая армия под предводительством генерала 30-го уровня...
в теории более чем достаточна, чтобы вышвырнуть войско численностью менее 60 тысяч с земель королевства и вернуть захваченное,
и даже чтобы перебить остатки армии уже на территории Чёрного Солнца и вторгнуться в их владения, восстановив честь и положение, растоптанные за эти две короткие недели.
*Вжух*
Резкий порыв ветра пронесся мимо уха человека, сидевшего на главной террасе замка. Он открыл глаза и, не оборачиваясь, спросил: «Где они сейчас, Пион?»
— Отвечаю, генерал: они вот-вот выйдут из леса. Расстояние между нами около пяти километров, и они продолжают сближаться.
— Пять километров, хм... — медленно проговорил генерал Эдвард. Затем он встал, прыгнул на крепостную стену и, окинув взглядом окрестности, крикнул во весь голос: — Немедленно начать третье построение!
Все офицеры на стене склонили головы и принялись выкрикивать приказы один за другим. Вскоре «третье построение» начало обретать четкие очертания на глазах у всех.
Лучники выстроились вдоль зубцов стен — грозные, в сияющих доспехах, с величественными блестящими луками в руках,
затем из крепости вышли 5 000 пехотинцев с тяжелыми высокими щитами. Они выстроились перед главными воротами полукругом, закрыв пространство в 300 футов во всех направлениях.
После быстрого развертывания наступило несколько минут напряженной тишины, пока, наконец, из леса впереди не донесся голос.
*Бу-у-у-у-у-у*
Звук боевого рога заставил всех обернуться в ту сторону,
первое, что они увидели — вереницу парящих в воздухе мужчин и женщин. Всего их было двадцать Святых...
Затем показались ряды пехоты, шеренга за шеренгой...
Казалось, вражеской армии не будет конца.
особенно те, кто наблюдал за этим с высоты крепостных стен, невольно сглотнули слюну,
ибо это было самое пугающее зрелище, которое только мог увидеть солдат...
за несметным числом пехоты следовали лучники, которых тоже были тысячи,
а последней каплей, переломившей хребет верблюду, стал выход кавалерии... Не будет преувеличением назвать их отдельной армией, ведь всадников было около 20 000!!
Весь процесс выхода войска из леса занял около получаса!
Расстояние между армией Доливара и замком теперь составляло 3 километра.
Атака могла начаться в любой момент.
Но генерал армии Доливара не стал недооценивать врага и приказал войскам остановиться на этой безопасной дистанции,
затем он выехал вперед и замер сбоку от своих полков, несколько минут изучая крепость и построение гарнизона. Наконец он указал на лучников на стене: «Сетина, это те самые стрелы, что уничтожили твою армию?»
Виконтесса Сетина выехала вперед, присмотрелась и кивнула: «Да, благородный Эдгар. Те шкурки, привязанные к хвостовику каждой стрелы, и вызывают взрывы. Без этих штук победа была бы за мной».
Это был генерал доливарской армии, Эдгар Тинли, Святой пикового уровня, дядя герцога Титуса Тинли,
Одно его имя говорило о том, насколько важна эта война для герцогства и всего королевства.
— Хм... он выставил 5 000 пехотинцев с огромными щитами, чтобы не подпустить нас близко и засыпать болтами из арбалетов... Он всё еще надеется на стрелы в моем присутствии?
— Я надеялся, что вражеский генерал окажется чуть умнее, но увы... эта уловка не сработает дважды!
— Поступим так: всех наших рыцарей с 11-го по 20-й уровень поставить в первый ряд пехоты,
— по моему приказу вся пехота должна двинуться вперед плотным строем. Святые же будут парить над армией на протяжении всего пути, чтобы отражать атаки этих стрел.
— Разделим Святых на четыре отряда по пять человек. Сильнейший в каждой пятерке не будет участвовать в поддержании энергетических щитов, а останется начеку, чтобы защищать товарищей и отбивать атаки вражеских убийц. Чтобы то, что случилось в прошлый раз, не повторилось.
— Когда мы войдем в зону поражения, они выпустят в нас пару залпов этими взрывными стрелами, но Святые легко остановят их или изменят траекторию.
— Это позволит нам добраться до вражеской тяжелой пехоты без потерь.
— Как только дойдем, наши рыцари из первого ряда быстро сметут их с пути и выбьют врата.
— Ворвавшись внутрь, мы сосредоточимся на истреблении лучников. После этого единственная угроза исчезнет, и мы без труда перережем остальных...
— Главное — завести армию в замок. Если сделаем всё, как я сказал, победа будет за нами!
— Нам даже не понадобятся кавалерия и лучники. Пусть стоят наготове, чтобы переловить тех, кто попытается бежать после разгрома.
— Есть вопросы или замечания?
— Никак нет, генерал. Ваши слова открыли мне глаза, я многому сегодня научилась.
— Я также согласен с вашей милостью.
— Сегодня мы не дадим ни одному из них уйти!
— Это идеальный план, его ничем не пробить.
Святой Эдгар кивнул: «Хорошо. Но помните: прикажите всем собрать все взрывные стрелы из колчанов врага после того, как убьете или плените их,
— Мы должны понять, что это такое. Возможно, мы сумеем создать нечто подобное сами... Ступайте, передайте инструкции. Начинаем атаку через десять минут».
— ЕСТЬ!