Глава 743 Амбиции и кровь — 1
Где-то очень далеко, в самых мрачных глубинах вселенной — Планета Ядовитой Скалы. *Грохот* *Скрежет*
Фиолетовое небо, как обычно, затянуло бурей, и дождь из смеси воды и едкого яда обрушился на несчастных Людей, бегущих внизу.
Люди в панике разбегались кто куда: кому-то удалось укрыться под чахлыми фиолетовыми кустами... А те, кто поумнее, из страха перед дождем не отходили далеко от своих лачуг; они быстро юркнули в убежища и заперли разбитые двери. Крыши этих «безопасных хижин» были покрыты теми же сухими фиолетовыми ветками...
Ни тем, ни другим сегодня не удастся полностью избежать губительного воздействия ядовитого ливня, но их участь все же завиднее, чем у многих остальных.
— А-а! А-а-а!!
— Мои глаза! Мои глаза!!
Улицы, еще недавно полные жизни, внезапно превратились в город-призрак. Половина прохожих успела спрятаться, остальные же повалились на землю в агонии или погибли...
— Прячься здесь со мной, сынок! — женщина в лохмотьях затянула ребенка лет шести под балкон роскошного особняка.
*Тш-ш-ш-ш*
Мать смотрела на стену ливня, и губы ее дрожали. Этот дождь не убивает мгновенно, но он разъедает кожу, причиняя невыносимую муку. Если поток достаточно силен, яд просачивается сквозь плоть до самых костей, пока человек не исчезнет без следа. Снова бежать под таким дождем означало неминуемую смерть.
— Мама, нам нельзя так близко к дому господина. В нашей семье нет ни одного мастера. Если нас поймают за тем, что мы пачкаем стены, случится беда, — мальчик и глазом не моргнул, когда начался ядовитый дождь или когда фиолетовый ветер принялся крошить стены человеческих лачуг. К этому они привыкли: каждые несколько недель эти хижины приходилось отстраивать заново... Но он содрогнулся от ужаса, лишь приблизившись к этому дому!
Мать улыбнулась малышу: — Все хорошо. В такой ливень нас никто не заметит. Мы будем в порядке, слышишь? Все будет хорошо...
Мальчик еще какое-то время дрожал, пока его взгляд не упал на небольшую конюшню подле балкона. Там стояло существо, похожее на помесь лошади и ящерицы. Над его головой была крыша из антикоррозийного камня — такого же, что шел на постройку господских домов. Перед лошадью лежала гора дохлых лягушек — ее корм. Ребенок снова уткнулся в грудь матери, всхлипывая: — ...Эта лошадь живет лучше нас, мама. Почему они так с нами обращаются? Почему капля крови решает всё? Почему мы... А-а-а!!
Капля дождя упала мальчику на пятку, и он закричал во все горло — крик этот полоснул мать по сердцу. Она лишь крепче прижала его к себе, но так и не посмела сделать шаг к стене, боясь коснуться ее.
Ей оставалось лишь украдкой бросать взгляды на лошадь и беззвучно плакать, обнимая сына.
...Десять тысяч лет назад эта планета была такой же, как и все остальные: полная враждующих королевств и мелких империй, населенная разными расами и раздираемая бесконечной враждой... Пока не случилось нечто, изменившее ход истории.
Лидер человеческой расы, Его Величество Король Питор, оставил войну и пылающие земли позади. Взяв лишь верных последователей, он отправился в Яму Зверя — запретную зону для всех разумных существ... В их отсутствие Люди потеряли несколько крепостей и множество важных земель. К счастью, Король отсутствовал не слишком долго. Вернувшись, он объявил, что им удалось ранить Дёргера Пожирателя и собрать кувшин его крови.
Люди в то время не знали, как относиться к этой вести... Новость была грандиозной. Дёргер Пожиратель — великий змей, зверь, приносящий хаос всему миру, стоит ему лишь заскучать. Легенды гласят, что его яд способен уничтожить всё сущее! Ранить его — достижение немалое, но стоило ли Королю вступать в бой в такой момент? Он даже пожертвовал тремя своими сильнейшими генералами ради одного кувшина крови?!
Но на этом потрясения не закончились. Вскоре после этого человеческий Король превратился в отвратительное создание, напоминающее нечто среднее между змеей и человеком! Но самого Короля это, похоже, не заботило. Напротив, он был вне себя от счастья и объявил об успехе эксперимента: он прорвался в новый ранг, именуемый Царством Боевого Императора, и повелел отныне называть его Королем-Змеем!
Он даже открыл правду всей планете... Король рассказал, что вступил в связь с высшим существом. Именно оно велело ему добыть кровь Дёргера Пожирателя, пообещав в случае успеха принять его в последователи и даровать способ обрести сверхъестественную силу через эту кровь... Так оно и вышло.
Вслед за этим человеческая раса с ужасом увидела, как Король превратил своих ближайших соратников в таких же уродливых зверей, как он сам.
Сначала Люди думали, что это какая-то черная магия, или что враги околдовали их лидера, или вовсе подменили его. Но череда событий заставила народ постепенно поверить в его слова...
Он начал создавать мастерские по производству так называемого гравированного снаряжения — невероятно мощного оружия и доспехов, которые полностью изменили ход войны. Затем он воздвиг то, что назвал пространственным порталом — устройство, позволяющее мгновенно перемещаться в другое место! Следом он построил корабли, способные летать по воздуху и наносить сокрушительные удары из гигантских энергетических пушек!!
Появление всех этих преимуществ разом обеспечило человеческому королевству череду побед. За несколько коротких лет Люди удвоили свои территории, что внушило им безграничное доверие к своему Королю-Зверю — до такой степени, что они закрыли глаза на его дьявольское обличье.
Но когда сражения были в самом разгаре, безумие Короля-Змея вспыхнуло вновь. Он решил снова атаковать Яму Зверя, на этот раз бросив в бой всю человеческую армию!
В тот день человечество потеряло миллионы своих доблестных сынов, погибла и половина генералов... Но на этот раз Король-Змей добыл несколько бочек крови.
Когда враги человеческого королевства попытались воспользоваться разгромом их войска и нанести сокрушительный удар, их ждал сюрприз... Король-Змей стал еще больше, а его лицо — бледнее. Число его генералов-мутантов возросло, и не только их — в этот раз в армии были тысячи полулюдей!
На самом деле, это стало неожиданностью не только для врагов, но и для самой человеческой армии. Несколько ночей назад сильнейшие солдаты были отобраны и отправлены в королевский дворец. И вот, они впервые предстали перед соратниками, превращенные в полузверей.
Битва закончилась быстро. Сотни фиолетовых облаков аннигилировали каждого, кто стоял на пути — ужасающая демонстрация мощи, поселившая террор в сердцах врагов и в душах всех Людей.