Глава 74 Битва
*бум-бум-бум-бум*
Стрелы начали взрываться одна за другой, сея смерть в рядах армии.
Основу войск составляли обычные культиваторы низких рангов, не превышающие Пятый уровень Основания Энергии. Нетрудно представить, какие разрушения вызвали подобные взрывы в их плотных рядах.
Но что еще хуже самого числа жертв... взрывы пробили огромные бреши в строю и вызвали истерическую панику.
Прежде чем кто-либо успел осознать происходящее, два элитных отряда кавалерии стремительно приблизились. Словно мрачные жнецы, они без малейшего труда рассекли левый и правый фланги пополам, будто нож, входящий в масло.
Горы трупов росли с пугающей быстротой. Офицеры не могли ни остановить натиск кавалерии, ни даже замедлить его — любая попытка встать на пути заканчивалась мгновенной смертью.
Вскоре офицеры оставили попытки выстроить достойную оборону против всадников. Игнорируя их, они сосредоточились на том, чтобы поскорее вернуть армии былую сплоченность и заполнить образовавшиеся пустоты.
Однако паника и страх, посеянные взрывами в сердцах солдат, сделали связь с ними почти невозможной. Исполнение приказов замедлилось настолько, что войска практически замерли.
Видя это, рыцари доливарцев и офицеры на обоих флангах собрались вместе, решив силой положить конец продвижению кавалерии Чёрного Солнца.
Но к тому моменту, когда рыцари доливарцев пробились сквозь собственные ряды и были готовы перехватить врага, два элитных отряда Чёрного Солнца резко свернули в сторону и вышли из строя!
Затем они развернулись и зашли под другим углом, продолжая кромсать фланги и превращая первоначальное построение в лохмотья... Словно червь, подтачивающий яблоко.
Сетина стояла в полном бессилии, не зная, что предпринять. Оба крыла армии теперь были бесполезны.
Пока она лихорадочно искала выход, ее взгляд упал на вражеских лучников, которые вновь поднимали луки для второго залпа... На этот раз четыре сотни луков были нацелены на Центральную армию.
Сетина мгновенно пришла в себя и прокричала во весь голос: «Все, у кого есть кони, слушайте приказ! Немедленно убейте этих лучников!
Святые, помогите сдержать вторую волну стрел, пока кавалерия расправляется с лучниками!
Левый и правый фланги — стоять на местах! Зажмите вражескую кавалерию в кольцо и уничтожьте её, больше ни о чем не беспокойтесь!
Что до Центральной армии... марш на полной скорости!!»
Каждый генерал выслушал свою часть нового плана и без возражений приступил к его немедленному исполнению.
Хотя этот план подразумевал принесение в жертву всей доливарской кавалерии, которая наверняка погибнет после атаки на лучников, и огромного числа пехотинцев на флангах, гибнущих от рук вражеских рыцарей...
На деле это был самый надежный путь. Все эти решения принимались ради защиты Центральной армии из 40 000 солдат. Это войско должно было достичь врага как можно скорее и завязать ближний бой, чтобы прекратить обстрел, иначе их ждала верная гибель!
Как только начнется рукопашная схватка, святые и свободные рыцари смогут вернуться, чтобы перестроить ряды фланговых армий и вступить в бой сбоку, как и планировалось.
Это был единственный вариант.
— ЗАЛП!
*свист*
Новая волна разрывных стрел устремилась к Центральной армии.
Трое генералов в ранге Святых взревели перед строем. Подняв руки, они начали возводить коллективный энергетический барьер, чтобы остановить стрелы до того, как те обрушатся на солдат.
Святой Октави, видя летящие на него стрелы, крикнул: «Живее, сосредоточьтесь вместе со мной на этом участке, здесь больше всего стрел, мы должны... кх-ха!»
Он не успел договорить — из его рта хлынула кровь.
Он опустил взгляд туда, где почувствовал острую боль, и увидел кинжал в своем сердце...
Медленно проследив за рукой, сжимавшей рукоять, он увидел невероятно красивую девушку с вызывающе женственной фигурой, которая одарила его жестокой улыбкой...
Она была Святой, переодетой во вражескую форму. Она возникла перед ним словно призрак из ниоткуда.
Увидев это, двое других Святых вскрикнули в унисон: «Брат Октави!»
Они бросили формирование энергетического щита и бросились на помощь старшему брату, но вражеская Святая уже вырвала кинжал из его сердца и скрылась.
Удар в сердце смертелен даже для Святого, но его еще можно было исцелить. Бросившись на помощь, двое братьев подхватили его прежде, чем он упал, пытаясь остановить кровотечение, но в этот момент...
*вж-ж-жух*
Звук пронесся прямо у них над ушами. Только тогда они осознали, что произошло... «Дело плохо».
Стрелы миновали их и достигли целей... и с громовым *бум-бум-бум-бум*...
...началась новая серия взрывов.
— НЕТ! — во весь голос закричала Виконтесса Сетина. Четыре сотни взрывов в случайных местах разорвали весь отряд в клочья.
Сорок тысяч солдат, секунду назад стоявших в плотных рядах, превратились в горстку крестьян, разбегающихся в полном беспорядке.
И это не говоря о том, что атака убила или ранила несколько тысяч человек.
Сетина посмотрела в сторону своей кавалерии, посланной уничтожить лучников, и увидела, что те завязли в бою с десятью Святыми и больше не могут продвинуться ни на шаг.
В то же время вражеские лучники уже готовили луки для третьего залпа...
Затем она оглянулась на оба фланга, которые уже остановились, но не обнаружила между ними двух отрядов вражеской кавалерии.
Эти два отряда ускользнули из ловушки до того, как кольцо сомкнулось.
И теперь они заходили с тыла к Центральной армии, чтобы распотрошить её так же, как они это сделали с правым и левым крылом!
До лобового столкновения с основными силами Чёрного Солнца оставалось всего двести метров.
К этому моменту десять тысяч солдат были убиты или тяжело ранены.
Фланговые армии стали совершенно бесполезны, и вернуть их в боевой порядок в ближайшее время было невозможно.
Прежде сплоченное построение Центра было изорвано брешами, а вражеская кавалерия заходила сзади, чтобы окончательно расчленить его.
Ее собственная кавалерия была остановлена, не успев сделать ничего полезного. Ввязавшись в яростную схватку со святыми Чёрного Солнца, всадники стали уязвимы для контратаки любого обычного лучника.
И в довершение всего... один из трех ее святых получил тяжелое ранение и больше не мог участвовать в битве.
И при всем этом основные силы вражеской армии еще даже не сдвинулись с места.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — в исступлении закричала Сетина. Сорвав шлем, она отшвырнула его в сторону.
Она бросила долгий взгляд на генерала вражеской армии на другой стороне, на чьем лице играла едва заметная улыбка...
Затем она пришпорила коня и бросилась вперед: «Даже если сегодня мы отправимся в ад, я заберу вас всех с собой! Солдаты, слушайте приказ: В АТАКУ! Просто бегите вперед и убивайте этих демонов!! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!»
Генерал Чёрного Солнца, услышав эти слова, улыбнулся еще шире.
--------------------------------
Столица Чёрного Солнца, конференц-зал, через день после последнего крика Сетины.
*Топ-топ-топ*
Человек бежал по коридору, ведущему к главному залу, словно от этого мгновения зависела его жизнь. Он выглядел в край изнуренным и, казалось, мог потерять сознание в любую секунду.
Но он продолжал бежать, пока не увидел двери зала. Ударом ноги он распахнул их и вошел внутрь.
Прошло много часов с тех пор, как принц Уильям впервые собрал высокопоставленных чиновников, но собрание всё еще не закончилось!
Более того, людей не стало меньше — напротив, число присутствующих увеличилось в несколько раз.
В главном кресле сидел уже не Уильям, а мужчина лет пятидесяти, от которого исходила тяжелая, удушающая аура.
Это был двоюродный брат короля, нынешний премьер-министр и бывший претендент на трон — Мудрец Альберт Марли.
С тех пор как пришли шокирующие вести об уничтожении союзной армии баронов и о том, что Эдвард Брэдли со своим войском идет на столкновение с силами, превосходящими его собственные...
...приглашалось всё больше людей, которые изначально не проявляли интереса. Среди них, разумеется, был и премьер-министр Мудрец Альберт.
Пока в комнате шли жаркие споры и строились прогнозы о судьбе Эдварда Брэдли и его армии, о последствиях и ответных мерах...
...вошел изможденный человек и рухнул прямо на пол.
В зале мгновенно воцарилась тишина. Никто не пытался кричать на него или спрашивать, кто это. Его знали все — это был Святой Марко, ответственный за доставку вестей с полей сражений в Доливаре.
Двое людей быстро подошли и подали Марко флягу с водой. Остальные молча заняли свои места.
Наконец Святой Марко поднялся на ноги и поклонился: «Прошу прощения за это неподобающее зрелище. Дамы и господа... Я принес новости, которых вы ждали».