Глава 738 Отступление
*Вруум*
— БО! А-ха-ха-ха! — Женщина-получеловек с чертами стрекозы вынырнула из небольшого пространственного вихря и с ходу пронзила ближайшего противника.
— А-А-А-АРГХ!!!
— Что здесь происходит?! — Императоры Великого Змея впали в панику.
В мгновение ока открылись десятки пространственных вихрей, из которых один за другим начали появляться Императоры. Число прибывших достигло почти четырехсот.
Это значило, что теперь расклад сил изменился: сто пятьдесят против пятисот!
— Проклятье! Сосредоточьтесь на защите собственных жизней! Жизней!!! — Генерал Салли чувствовал, как небо рушится ему на голову. Их недавняя схватка и так была тяжелой, а теперь она превратилась в сущую резню. — Будь ты проклят, Дирит! Будь ты проклят за то, что бросил нас!!
Генерал Паррс тоже начал безумно озираться по сторонам. Будь здесь остальные флоты, они бы еще поборолись, и даже в случае поражения смогли бы отступить. Но как уходить сейчас, когда на земле осталось более полумиллиона солдат? Уцелевшие корабли просто не вместят столько людей. Неужели их придется бросить?!
— А-а-а-а!!!
— Прочь! Аргх!!!
Паррс покрылся холодным потом: все пути были отрезаны. Даже если бы он захотел помочь своим последователям, а затем забрать флот и отступить, этот гигантский Трент не дал бы ему и шагу ступить!
Сквозь стиснутые зубы Паррс снова посмотрел вперед и вскинул оружие: — Довольно! Посмотрим, на что способно это проклятое бревно!
Затем он рванулся вперед. Неважно, ради спасения последователей или собственного побега — первым делом нужно было избавиться от надзора Тавины.
Неподалеку Флора остановила одного из Боевых Императоров Племени Красного Пламени: — Эй, что происходит? Почему вы нарушили план и явились сюда?
— О, юная леди, разве вы не знаете? Те корабли, что ушли отсюда раньше, напали на Город Зимнего Орла и уничтожили пространственный портал. Они и так увидели нашу численность, так что скрываться больше не было смысла. Вот мы и пришли подзаработать немного баллов, ха-ха!
— Что?! Откуда они узнали об этом месте?! Были ли еще потери, кроме пространственного портала? — Флора нахмурилась.
— Нет, с нами все в порядке, — Император пожал плечами. — Мы не знаем ни причины нападения, ни того, зачем они разрушили портал. Тени Мечей все еще там, расследуют это дело.
Флора нахмурилась. Это было нелепо и совсем не походило на стратегию... Может, они не знают, что портал легко восстановить? Или решили, что он — источник малых пространственных вихрей? Вполне возможно, ведь они еще ничего не смыслят в матрицах телепортации...
*Ба-бах!*
В следующий миг раздался оглушительный грохот — некто преодолел звуковой барьер, и отчетливо послышался хруст костей.
В небе вновь возникли десятки кораблей, которые буквально протаранили всех Боевых Императоров на своем пути. Корабли начали стремительно снижаться, и из них раздался громовой голос, приказывающий солдатам: — Немедленно возвращайтесь на корабли!
— Дирит, ты, ублюдок! Я так и знал, что ты не посмеешь сбежать! — снова выругался Салли, хотя в душе испытал огромное облегчение.
— Вы никуда не уйдете!! — Получеловек с головой быка пришел в ярость после столкновения с одним из кораблей и выхватил оружие. Было ясно, что он жаждет крови.
Но он почувствовал, как чья-то рука перехватила его запястье. Когда он уже собирался вырваться и осыпать наглеца проклятиями, раздался резкий окрик Флоры: — Не забывай о нашей миссии! Мы здесь не для того, чтобы убивать или копить баллы! — Затем она повысила голос, чтобы остальные услышали ее на общем языке Планеты Джура: — Не делайте ничего, о чем пожалеете, когда об этом узнает Его Превосходительство. Будьте благоразумны, так будет лучше для вас!
Слова Флоры подействовали как ушат холодной воды. Императоры Гринландии и Сиротской Крови заметно поумерили пыл. Те, кто уже готовился обрушить на врага свои сильнейшие атаки, замерли.
Тем не менее, битва не прекратилась. Внезапное объявление об отступлении перечеркнуло все усилия имперских сухопутных войск и обесценило землю, захваченную с таким трудом. Линия обороны рухнула, атаки сыпались со всех сторон, и число погибших среди пехоты стремительно росло.
— Пошли! Живее! Шевелитесь!! — Как только последний солдат взошел на борт, генералы дали сигнал к отступлению. Один за другим корабли взмывали ввысь и уходили за горизонт.
— Это еще не конец!! — Тяжело раненный Паррс, отплевываясь кровью, ткнул пальцем в сторону Древоотца. Затем он развернулся, бросился к ближайшему кораблю и со свистом исчез вместе с остальными.
— ... — Флора смотрела вдаль, провожая взглядом корабли, улетающие в сторону центрального региона, как и было запланировано.
Затем она опустила глаза, чтобы оценить то, что в планы не входило...
— Полагаю, на войне подобного следовало ожидать. Мы не можем держать солдат за руку каждый раз, когда они рвутся в бой... — Фугон появился рядом с ней и тяжело вздохнул, не понимая, кого он пытается утешить — ее или самого себя.
Разрушения на земле ужасали. Война и так была ожесточенной, но во время этого хаотичного бегства горы тел стали еще выше. Судя по всему, сегодня было убито более ста тысяч солдат-вторженцев!
Флора обвела взглядом поле боя. В нескольких местах на земле лежали бледные фигуры, окруженные кольцом солдат, которые пристально разглядывали поверженных врагов. Каждый из убитых был Императором. С момента появления подкрепления из Города Зимнего Орла до прибытия боевых кораблей прошло всего около четырех минут, но за это время число погибших Боевых Императоров захватчиков достигло пятнадцати человек, не считая двадцати уничтоженных кораблей!
Король Королевства Пасущихся Крыс приземлился рядом с Флорой и Фугоном и серьезно произнес: — Я думаю, если взглянуть на это под другим углом, потери можно считать незначительными.
Фугон гневно зыркнул на него: — Ты разве не слышал, что в Городе Зимнего Орла они тоже понесли тяжелые потери? Его Превосходительство нас прикончит! Под каким еще углом нам нужно смотреть, чтобы ситуация показалась лучше?!
Шарвье склонил голову набок: — Вот под этим! А-ха-ха! — Он разразился смехом и улетел прочь.
— Я убью его, точно УБЬЮ!.. Эх... — Фугон начал было громко ругаться, но вовремя осекся и вздохнул. — Ладно, неважно. По крайней мере, у нас есть подарок для Его Превосходительства...
— Что еще за подарок? — Флора быстро обернулась, готовая ухватиться за любую возможность выбраться из этой передряги.
— Вон там, — Фугон с легкой улыбкой указал направление.
Флора проследила за его жестом и увидела нескольких человек, закованных в цепи. В их тела были вбиты запечатывающие гвозди; пленные стонали от невыносимой боли. У кого-то не хватало конечностей, у кого-то раны были настолько глубокими, что внутренности едва не касались земли. Флора не могла понять, заставили ли их встать на колени или они сами рухнули от мучений... Но важно было одно: все они были живы, а их аура неоспоримо свидетельствовала о том, что это Боевые Императоры!
Это были первые по-настоящему важные пленные с самого начала войны!