Глава 736 Внезапное нападение
Южный регион — Город Зимнего Орла
Город Зимнего Орла — один из оплотов расы великанов, а если точнее — убежище для отбросов их племен...
Этот крошечный город вечно балансировал на грани гибели из-за близости к Великой Черте. Суровая стужа, царившая здесь большую часть года, заставляла крупные племена великанов игнорировать этот регион, который вскоре облюбовали преступники и бандиты. Нищета, болезни и беззаконие стали здесь нормой; со временем южный регион и вовсе забыл о его существовании, считая город лишь огромной темницей под открытым небом.
Несколько лет назад под покровом ночи сюда ворвались сотни людей в черных масках и вырезали всех жителей. С того дня город стал базой Теней Мечей в южном регионе. Позже сюда прибыли Мастера Рун и Божественные Кузнецы, чтобы установить Пространственный Портал и основать здесь постоянный штаб Империи Истинного Начала.
— Арррх!! Этот суицидальный ублюдок... Аррргх-х-х!!!
— Проклятье, я почти достал его!
— Хватит болтать, сосредоточься на восстановлении!
Сейчас город был усеян защитными куполами из зеленой энергии, под каждым из которых находилось по одному человеку — это были Боевые Императоры, раненные в сражениях.
Стоило кому-то получить ранение на поле боя, как его немедленно перебрасывали сюда для лечения в госпитальном массиве, а на его место отправляли свежего Боевого Императора.
К этому моменту число тяжелораненых достигло двадцати. Боевые Императоры сидели под отдельными куполами, содрогаясь от боли или застыв в позе для медитации; некоторые пересказывали соратникам обстановку на фронте, делясь подробностями о силе противника.
Вокруг куполов расхаживало немало людей, собиравших сведения у раненых. Среди них были как полулюди, так и чистокровные люди. По их надменному виду и небрежности, с которой они носили доспехи, было ясно — это тоже Боевые Императоры.
Однако надменность и расслабленность мгновенно исчезли, когда над городом возник человек в черном: — Зафиксировано новое ранение. Готовится ротация. Прошу следовать за мной, Император Филейн из Королевства Равнин. Ваша очередь вступать в бой.
— Есть! — Император тут же отдал воинское приветствие и с почтением последовал за Теневым мечом, пока остальные наконец смогли выдохнуть.
Даже в ранге императора никто не смел забывать, что значит стоять перед бойцом Теней Мечей — тайной организации, подчиняющейся напрямую Его Высочеству принцу Тео. Никто не знал их численности или охвата сети. Известно было лишь то, что старшие офицеры ордена — члены семьи Бертон, и каждый из них принес суровую клятву, почти лишившую их человечности.
Императоры Гринландии и Сиротской Крови понимали, что могут спорить с офицерами основной армии и даже фамильярничать с Элизабет или Гу, но с Боевыми Императорами из Теней Мечей разговоры были исключены — только беспрекословное почтение и страх.
— Эй, брат, Его Превосходительство еще ничего не говорил насчет того фиолетового облака? — сквозь боль спросил один из императоров Гринландии, сидя под куполом. Из-за одного такого облака он лишился трех пальцев.
Тот, к кому он обратился, был Теневым мечом в ранге Мудреца. Он ответил измененным голосом: — Его Превосходительство знает о фиолетовом облаке. Он приказал вам держаться, пока не будет найдено решение.
— Ха-ха, раз Его Превосходительство взялся за дело, считай, оно решено! — Император громко рассмеялся. Одной своей частью он радовался, что Его Превосходительство знает о его боли, а другой — тому, что Теневой меч вообще соизволил ему ответить.
Затем раненый император обратился к соратникам, стоявшим у края его зеленого купола: — Ребята, не бойтесь этого облака. Просто держите дистанцию, когда чувствуете, что победа близка. Его Превосходительство снабдил нас лучшим оружием и техниками. Не стоит опасаться каких-то паршивых рептилий!
Один из полулюдей недовольно зашипел, явно не оценив такие слова.
— А-ха-ха, ты же знаешь, я не про тебя, Брат Ящер, я тебя обожаю! — виновато хохотнул император и уже открыл было рот, чтобы продолжить, как вдруг...
*Ву-у-ух*
*Свист* *свист* *свист* *свист*
— Ч-что за чертовщина происходит?! — В этот миг над городом возникли десятки космических кораблей.
— Какого черта они здесь забыли? Это же безопасная зона?!
*Бум!*
Все корабли одновременно дали залп из орудий.
— Хм, вы слишком высокого о себе мнения!
В городе все до одного были Боевыми Императорами, и даже раненые сумели быстро уклониться от атак или просто заблокировать их.
Вновь появился Теневой меч и громогласно объявил: — Новая миссия: удерживать позиции до прибытия подкрепления. Генерал Декарт и генерал Снавист уже в пути.
— Сдерживать? Да я сам прикончу этих ублюдков!! — Один за другим Боевые Императоры взмывали ввысь, не обращая внимания на пушечные выстрелы и мощную гравитацию.
После того как множество племен Планеты Сиротской Крови присягнули Империи Истинного Начала и получили совершенные техники Законов, число императоров среди них резко возросло. За последние несколько лет их общее количество достигло примерно ста девяноста.
В Гринландии дела шли еще лучше. Большинство гениев Планеты Сиротская Кровь были истреблены, тогда как Гринландия сохранила мощную инфраструктуру. После создания Четырех Королевств и подчинения местных талантов с помощью пластин клятвы, число императоров там достигло трехсот пятидесяти и продолжало расти.
Это означало, что помимо ста пятидесяти императоров, сражающихся сейчас на Великой Черте, здесь, в городе, ждали своего часа еще четыре сотни!
— Ха-ха, вы сэкономили нам время на дорогу!!
*Бум!* *Бах!*
Сто двадцать космических линкоров, вооруженных тысячами орудий, не продержались и раунда. Семь кораблей рухнули сразу, остальные начали разваливаться на части под натиском.
Было очевидно, что вражеские генералы впали в ступор от количества собравшихся здесь императоров, что замедлило их реакцию. Но это длилось недолго. Люки космических кораблей распахнулись, и из них хлынули триста Боевых Императоров.
*Бум!* *Бум!* — Умрите!!
На первый взгляд могло показаться, что силы Гринландии и Крови Сироты задавят врага числом, но качественное превосходство было на стороне флота Империи Великого Змея — среди них было множество Боевых Императоров среднего уровня!
— Хм? — Хаотичной свалки, которой все ожидали, не произошло.
Триста императоров-вторженцев сплотились в единую формацию и ринулись к металлической арке в центре города... Они неслись прямиком к пространственному порталу!
— Что эти идиоты творят? Убейте их всех!! — Императоры Сиротской Крови и Гринландии начали осыпать врагов ударами со всех сторон.
Даже при большой разнице в уровнях, игнорировать такой урон было невозможно. В первом же столкновении девять императоров-захватчиков рухнули на землю, и неизвестно, остались ли они в живых.
Но остальные упрямо продолжали пробиваться к беззащитному пространственному порталу.