Глава 734 Тавина
Несколько месяцев назад —
Робин шел в одиночестве к тому, что казалось стеной, опоясывающей мир, и смотрел вверх...
Темно-коричневый ствол, настолько густого цвета, что казался почти черным, уходил за горизонт. Темно-красные листья в форме черепов закрывали небо, а сверху свисали бесчисленные лианы, подобные тем, на которых качаются обезьяны. Разница была лишь в том, что каждой такой «веревкой» можно было измерить границы небольших королевств. И эта давящая, уродливая аура... Даже Робин, стоя у подножия этого исполина, ощутил странную одышку.
Робин улыбнулся, глядя ввысь: — Тавина, ты собираешься долго заставлять меня ждать?
*Крррр* Глина на земле пришла в движение, обретая форму, пока наконец не воплотилась в аватара трента ростом примерно с Робина. — Робин Бертон, я вижу... Нет, теперь мне следует говорить: Его Превосходительство Робин Бертон.
Улыбка Робина стала шире: — Я был рад, когда мне доложили, что Древесный Отец Тавина, сильнейший из семерки, решил сдаться. Ты сделал правильный выбор... Мне было бы даже немного жаль, если бы твое тело превратилось в сокровищницу, как это случилось с остальными твоими друзьями.
Древесный Отец Тавина почувствовал в словах Робина издевку, но промолчал, лишь пристально глядя в глаза человеку, который подчинил его, ни разу не явившись лично.
Он готовил множество планов и интриг, был готов сжечь весь свой процент рафинирования, пойти на что угодно, лишь бы Робин и его армия вторженцев пали! Но в итоге проклятый пространственный портал изверг легион чужеземных Боевых Императоров, которые хлынули потоком, сметая все на своем пути.
Племя за племенем, Древесный Отец за Древесным Отцом — все пали под мощью Императоров Планеты Сиротской Крови и Военачальников. Тавина, существо, прожившее почти два миллиона лет, монстр, веками сражавшийся с другими древними трентами и человеческими племенами, был покорен вместе с планетой всего за несколько лет — срок, которого ему раньше не хватило бы даже на короткий сон.
После падения всех человеческих племен союза и их включения в то, что теперь известно как Четыре Королевства, после истребления четырех Древесных Отцов и сдачи двоих, Тавина продолжал сопротивляться в одиночку больше месяца. Но неизбежный конец становился ближе с каждым днем... В конце концов он решил, что жизнь, которую он оберегал два миллиона лет, важнее гордости, и сдался в самый разгар последней битвы.
Его безмерная мощь соблазнила Цезаря, и тот принял капитуляцию, но заставил древо принести самую суровую клятву души. Тавина не стал генералом, как Древесный Отец Декарт, и даже не почетным врагом, как Древесный Отец Снавист, сохранивший часть своих сокровищ. Клятва души превратила Тавину в раба Цезаря без каких-либо гарантий. Все его богатства были изъяты, его заставили отдать весь процент рафинирования, а взамен лишь пообещали сохранить жизнь в качестве одного из последователей генерала Декарта.
Видя, что ответа не последует, Робин достал металлическую пластину и небрежно бросил ее аватару: — Это тебе. Рассчитываю, что ты займешься этим в ближайшие два месяца. Впрочем, спешить не нужно, не торопись.
Аватар Тавины подхватил пластину и сразу погрузил в нее свое духовное чутье. — Это... неужели такое вообще возможно?! — Он снова посмотрел на Робина, но на этот раз в его взгляде читалось крайнее изумление.
Эта маленькая металлическая пластина содержала информацию, которой хватило бы на несколько томов, но если вкратце — в ней был описан метод, позволяющий Древесному Отцу сжать свой Центр Сбора Энергии и Духовный Домен, уменьшив их и сблизив друг с другом.
Какая ему от этого польза? Если бы он смог создать аватара, обладающего и Духовным Доменом, и Центром Сбора Энергии, разве это не стало бы его полноценным воплощением?! Чего еще желать? Его истинное тело древа превратилось бы в пустую оболочку, оставленную в прошлом!
— Впечатляет, а? Ты когда-нибудь задумывался об этом? Я долго размышлял над решением вместе с Вечнозеленой. Ваше укоренение сделало ваши настоящие тела едиными с планетой, неразделимыми. В итоге родилась идея этой техники, или, если угодно, «уловки», ха-ха. Она позволит вам покинуть почву и снова двигаться. Правда, есть нюансы: придется время от времени воссоединяться с оригинальным телом, чтобы подзарядить жизненную линию, да и инстинкты никуда не денутся — вы будете пытаться пустить корни везде, где окажетесь... ну, сам понимаешь. Эти и прочие трудности я оставлю тебе и твоим братьям, не намерен больше тратить на это время.
*Бам* Аватар Тавины рухнул на оба колена и бессознательно пробормотал: — ...Ты называешь это проблемами? Ты называешь это проблемами... Я снова смогу двигаться? Я... — Духовный Домен Древесного Отца Тавины сейчас был крайне нестабилен.
Декарт и раньше рассказывал им об обещании Робина, но никто ему не верил. Тавина и представить не мог, что получит нечто подобное после того, как унизительно сдался в разгар боя. Ведь технически он теперь раб!
— Было бы расточительством оставлять такого хорошего солдата, как ты, прикованным к земле, пока я сражаюсь на других планетах. Поднимайся и следуй за мной. Буду ждать вестей. — Робин улыбнулся: — И, конечно, ты ведь не против, если мы будем время от времени срезать несколько ветвей с твоего настоящего тела, верно?
— ... — Тавина несколько мгновений смотрел Робину в глаза, затем выпрямился и опустился на одно колено: — Вы услышите лишь то, что вам угодно.
-----------------------
Тем временем — Великая Черта между южным и центральным регионами.
Генерал Паррс шевельнул пальцем, и Древесный Отец Тавина слегка подал руку вперед.
— .... — Тавина не сводил глаз с генерала Паррса, словно хищник, выжидающий момента для броска. Если бы не строгий приказ избегать лишних разрушений, он бы уже раздавил его, как насекомое.
— Какого черта тебе нужно? Мы будем сражаться или нет?! — Генерал Паррс потерял терпение и выхватил оружие.
*Вж-ж-жух* Пальцы правой руки Древесного Отца стремительно удлинились, превратившись в пять хлестких плетей, а затем раздался громовой голос древнего трента: — Стой смирно... или умри...
— Кх-х!.. — Сам того не осознавая, генерал Паррс отступил на несколько шагов. Аура этого существа вопила об опасности. Он кожей чувствовал: если подойдет ближе, то действительно может погибнуть!
Позади Сигал обхватил голову руками: — ...Что нам делать? Брат Паррс не выживет, если начнется бой с этой тварью. Может, поможем ему?
Генерал Дирит едва не раскрошил зубы от напряжения, но быстро взял себя в руки, пытаясь проанализировать ситуацию. В конце концов, именно за эту выдержку остальные четверо признали его лидером этой армии.
Увидев, что его соратник сосредоточен, Сигал оставил его и в ужасе вернулся к созерцанию происходящего за окном. Снаружи бушевал смертоносный хаос.
Наземная битва шла неплохо: хотя численный перевес был три к одному в пользу местных, армия Империи Великого Змея все еще держалась и яростно сражалась.
Поле боя под ними все еще было частью Великой Черты, полной ядовитых газов, болот и опасных тварей, но масштабное сражение стерло все это с лица земли. Остались лишь тела — живые и мертвые, а под ними — только выжженная почва.
Ничья — это, конечно, не то, чего ожидаешь от битвы с кучкой местных, но и не самый худший исход.
По-настоящему плохо дела обстоят в небе.
— А-а-а-а!
*Бам* *Бам* *Бам*
Сто пятьдесят императоров сражались одновременно, и результаты этих ста пятидесяти отдельных схваток не внушали оптимизма. Среди императоров Империи Великого Змея уже было несколько случаев тяжелых ранений.
Разница была в том, что когда ранили местного Боевого Императора, за его спиной открывался пространственный вихрь, в котором тот исчезал, а на его место тут же выходил свежий боец, чтобы продолжить сражение!
Когда же ранили Боевого Императора Империи Великого Змея, тот пытался лишь защищаться и отступать, чтобы выгадать время на исцеление, но это приводило лишь к новым ранам.
Если ситуация не изменится...
Спустя несколько минут Сигал наконец услышал голос генерала Дирита: — ...Мы сражаемся с неизвестностью. До сих пор появилось 150 императоров из местных только потому, что мы выставили 150 своих. Они отправили полтора миллиона солдат, зная, что этого хватит, чтобы уравновесить нашу наземную армию. Мы блуждаем в потемках, в то время как они читают нас, как открытую книгу... Мы должны найти их источник и уничтожить его!