Глава 729 Братский разговор
Многострадальный город Джура...
Помимо Имперской Столицы на Центральном Континенте, это место, несомненно, охраняется строже всех прочих. Ежедневно сюда прибывают сотни, если не тысячи гостей с трех разных планет, но лишь единицам удается попасть внутрь.
После зачистки, проведенной под началом Билли, город перестал быть хаотичным. Входить сюда по-прежнему жутко, но, по крайней мере, теперь здесь чувствуется организация.
На каждом шагу здесь натыкаешься на безымянные святилища... В любом из них может лежать целое тело, пара разрубленных частей или просто залитая кровью игрушка.
В данный момент в городе находились лишь двое. Один сидел перед парой неприметных святилищ с бесстрастным лицом, а второй стоял позади, заложив руки за спину. Это были Ричард и Цезарь.
Ричард наконец нарушил оглушительную тишину: — Отношения моего отца с женщинами в семье просто нелепы, тебе не кажется?
— Это в каком смысле? — Цезарь усмехнулся; за последние несколько часов он впервые услышал голос брата.
— Все просто, если вдуматься. Посмотри сюда... — Ричард указал на самое старое с виду святилище. — Я слышал, что моя бабушка умерла в полном одиночестве и тишине. До самой смерти ее винили в том, что сын сбежал. — Затем он указал на могилу матери: — Ну и, конечно, мне не нужно рассказывать, что стало с моей матерью. В итоге похоронили лишь платье и украшения, потому что от нее не осталось ни единой капли крови.
Спустя пару секунд Ричард щелкнул пальцами: — Если подумать, у отца ведь есть родная сестра? У меня есть тетя, которую я в глаза не видел, хотя она ни в чем не виновата! В детстве я слышал, что она вышла замуж за какого-то парня и бесследно исчезла после того, как ее брата Джона казнили по обвинению в сговоре с Королевством Доливар ради твоего убийства... Как же это печально: пока ее брат правит несколькими планетами, неизвестно даже, жива она или мертва.
— Твой отец не...
— Знаю, знаю, — Ричард перебил брата, не дав ему договорить. — Не он решал судьбы этих трех женщин, но заметь: участь каждой из них неразрывно связана с ним. Иронично, вот и всё...
Цезарь слегка приподнял брови, размышляя об этом. Даже девчонка Рита, с которой его приемный отец проводил почти всё время, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) погибла от рук неосторожного клиента... Неужели этот человек проклят в делах с женщинами?
Ричард напоследок вздохнул, поднялся и улыбнулся Цезарю: — За последние дни ты показал мне почти каждый уголок Предкового Континента. Думаю, довольно... Вези меня в Имперскую Столицу, может, хоть там встречу знакомые лица.
Цезарь шагнул вперед и по-свойски обхватил шею Ричарда рукой: — Ха-ха, уже сдался? А где же юношеский задор? Сначала я покажу тебе континенты четырех стихий, потом отправимся на Планету Гренландия, а затем... — Он внезапно осекся, и его брови нахмурились.
Ричард подождал несколько секунд, пока лицо Цезаря немного не разгладилось, и спросил: — Что такое? Пришло важное донесение?
Цезарь убрал руку с плеча Ричарда и потер подбородок: — Да, пришел отчет. Пять флотов готовятся атаковать южный регион уже сегодня. Это примерно четыреста пятьдесят Боевых Императоров и около шестисот тысяч солдат, владеющих законом, не считая, конечно, мощи самих кораблей... Грядет великая битва.
— Так почему ты всё еще здесь? Разве ты не Верховный генерал? Иди и помоги отцу, — Ричард несколько раз подтолкнул брата.
— Ох ты, мелкий наглец, так быстро хочешь от меня избавиться?! — Цезарь схватил Ричарда за голову и принялся ее ерошить. — Я там пока не нужен. В штабе просто держат меня в курсе дел, настоящая армия Империи пока не будет вмешиваться.
— А? Но почему? Разве план не состоял в том, чтобы дождаться армию вторжения, заманить их в кольцо, а затем ударить со всех сторон? Всё шло по плану, почему вы до сих пор не напали? — быстро спросил Ричард, а затем сам удивился... С чего это ему стало так интересно?
— Твой вопрос — самая горячая тема для споров в высшем командовании. Всего пару дней назад Александр и Тео спорили об этом с твоим отцом. Половина генералов жаждет нанести удар и покончить с ними прямо сейчас, но твой отец всё еще предпочитает придерживать план. — Цезарь раздраженно взмахнул руками. Было ясно, что он среди тех, кто поддерживает немедленную атаку. — И вся эта нерешительность связана с одной деталью, которую мы вытянули из пленных: у Империи Великого Змея тридцать флотов.
— Тридцать флотов?! Если каждый из них несет по сотне Боевых Императоров, тогда... — глаза Ричарда расширились.
Цезарь щелкнул пальцами и указал на Ричарда: — Это значит, что против нас выйдет как минимум три тысячи Боевых Императоров, верно? Именно поэтому мы пытаемся убедить твоего отца атаковать сейчас и уничтожить эти пять флотов, чтобы сократить число потенциальных врагов. Посмотри, к примеру, что Демоны сделали с той половиной флота, что высадилась у них: они сожрали этих ублюдков за считанные минуты, те даже вскрикнуть не успели! Благодаря этому вместо пятисот десяти Боевых Императоров нам теперь противостоят лишь четыреста шестьдесят. Почему бы нам не сделать то же самое и не проредить ряды врага, разгромив эти пять флотов?
Ричард опустил взгляд и принялся бормотать: — ...Но уничтожение такой огромной армии истощит наши ресурсы и унесет множество жизней. К тому же, это действие даст Империи Великого Змея понять, какую реальную угрозу представляет Нихари, и породит затаенную ненависть. В следующий раз они могут прислать двадцать флотов за раз, а то и больше. Насколько я знаю, у нас недостаточно сил, чтобы справиться с войском такого масштаба, особенно когда мы вымотаемся в бою с первыми пятью флотами...
Затем он продолжил без остановки: — Эту же ошибку совершил и я, когда участил похищения в Племени Азил, из-за чего остальные племена ополчились против меня. Если бы отец не вмешался и не заставил поселения выйти вперед, вынудив остальные племена гигантов уйти в затворничество, я был бы уже окружен и мертв. Разница лишь в том, что я мог позволить себе действовать безрассудно, зная, что за моей спиной мощная поддержка. Но в такой ситуации нужно мыслить логичнее, прежде чем предпринимать... Что?! — Ричард осекся, заметив взгляд Цезаря: тот вскинул брови и приоткрыл рот, слегка откинув голову назад.
Цезарь покачал головой: — ...Твой отец сказал то же самое. Слово в слово.