Глава 724 Последствия
— ПРОКЛЯТЬЕ! — Генерал Салли с размаху пнул ближайший стул, превратив его в пыль, и принялся озираться в поисках новой цели для своего гнева.
«...» Удивительно, но никто не посмел его остановить или попытаться успокоить. В каюте вместе с ним находились еще пять императоров, но все они сидели молча, словно боясь шелохнуться.
Хотя они не были разбиты наголову и не потеряли ни одного Императора, нанеся при этом огромный урон Легиону Крылатых Зверей и наземным силам врага... их все же зажали в тиски. Потеряв более четырех тысяч солдат, они были вынуждены отступить.
Когда в последний раз Империя Великого Змея терпела подобное оскорбление? Они захватили четыре планеты помимо своей родной планеты и прямо сейчас вели войну еще в четырех мирах одновременно. За тысячи, а то и десятки тысяч сражений случаи, когда Империя была вынуждена отступить, можно было пересчитать по пальцам — и то это случалось лишь после ожесточенных битв, а не так!
В их глазах случившееся сегодня было сокрушительным поражением... И хуже всего то, что нанесли его какие-то жалкие туземцы!
— Неужели эти ублюдки и правда местные? — пробормотал генерал, обдумывая этот вопрос. — Это гравированное оружие, эти новшества, которые они называют массивами и пространственными порталами... Да еще и эта засада. Что здесь, черт возьми, происходит?
Один из сидевших Боевых Императоров, услышав бормотание генерала, поспешно встал: — Генерал, наш курс проложен в Западный Регион на воссоединение с остальной частью флота. Но не значит ли это, что нас снова выбросит в неизвестном месте?
— Киша не докладывал о проблемах у второй половины флота. Значит, они в безопасности, — генерал махнул рукой. — Это нам не повезло высадиться в самом паршивом месте из возможных.
— Но они не присылали ни плохих, ни хороших вестей, они вообще не отвечают на вызовы. Что это значит? — вмешался другой офицер. — Возможно, в Западном Регионе есть нечто, глушащее сигналы кораблей. Как мы их найдем? Посмотрите, как огромна эта планета. Неужели мы пустим все наши двадцать кораблей прочесывать Западный Регион вслепую?
— Ба-бах! — Генерал ударил по другому столу, разнеся его в щепки. — Я и сам всё это знаю! Но что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки, пока проклятый Киша не соизволит подать сигнал? Если мы не объединим флот, чтобы вернуться и отомстить, то что нам еще остается?!
Один из офицеров сделал шаг вперед: — Мы ловим сигналы с корабля авангарда и знаем его точные координаты. Я рекомендую отступить в безопасную зону, занятую Седьмым элитным отрядом, и там перегруппироваться.
— Что ты сказал? — ярость генерала мгновенно переросла в ледяную убийственную ауру.
— Пожалуйста, отбросьте личные обиды и сделайте правильный выбор, — между ними встал другой офицер. — Из безопасной зоны мы сможем отправить пару кораблей на поиски остального флота, пока солдаты будут отдыхать. А когда флот прибудет туда, мы используем эту точку как плацдарм для атак на восток и запад. Так и следовало поступить с самого начала.
Генерал Салли подошел вплотную и вцепился Боевому Императору в горло: — Ты, ничтожество, будешь учить меня, как следовало поступить? Ты хоть знаешь, кто я такой?!
— Кх-г-г-х-х...
*встают* *встают*
Остальные Боевые Императоры в каюте поднялись один за другим. Лица их были суровы, брови нахмурены, а некоторые даже сделали шаг к генералу.
Генерал Салли огляделся и увидел, как на его глазах прорастают семена восстания.
Он понимал: если сейчас попытаться задавить их голым авторитетом и силой, он потеряет контроль над Четырнадцатым флотом, а вместе с ним и мечту о звании маршала. Нет, скорее всего, его отдадут под трибунал как никчемного генерала и казнят.
С другой стороны, провал с высадкой в безопасной зоне могли бы проигнорировать, добейся он успеха в восточном регионе. Но теперь, когда он разбит и идет туда на поклон, Сигал будет скалиться до ушей, а в личном деле навсегда останется позорное клеймо!
Но всё это меркло по сравнению с потерей всего Четырнадцатого флота...
*Хвать*
Генерал разжал пальцы на шее офицера, и тот рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух. Затем Салли поднял руки: — Прошу простить, поражение немного помутило мой рассудок. Хорошо, что вы рядом и исправили мою ошибку... Держим курс на безопасную зону.
Офицеры переглянулись и разошлись, чтобы передать приказы.
--------------
Центральный регион —
*свист ветра*
Командир Сигал стоял на вершине городской стены, переводя взгляд то влево, то вправо. Он чутко прислушивался, пытаясь уловить хоть малейший звук или движение...
Но кругом было пусто... Земли вокруг города превратились в безжизненную пустыню.
Час назад, во время обычных ежедневных стычек, пришло донесение о прибытии подкрепления, но те высадились на востоке и западе. Когда Сигал потерял надежду на их скорую помощь и вернулся к бою, он обнаружил, что все местные силы внезапно отступили. Исчезло всё: шатры, кухни и склады — они свернулись за считанные минуты и ушли, забрав всё с собой.
На любой другой планете Командир Сигал приказал бы начать преследование, но здесь он не шелохнулся. Прошел час, а он не повел и мускулом. Даже его офицеры застыли на своих местах — ни один не поддался азарту и не посмел подойти к командиру за приказами.
Все они до смерти боялись ловушки или новой игры, которую мог выдумать куратор этих «тренировочных» боев. Они опасались, что стоит им выйти, как они прогневят людей в черном, и те накажут их, прислав еще более грозную армию.
Они и не подозревали, что эвакуирован был не только этот район — в этот момент пустел весь центральный регион. Покинь они сейчас стены, вся территория оказалась бы в их полной власти!
Но они не двинутся с места... Элитный авангард, отряд, который, как говорили, стоил целого флота, был сломлен морально.
— Хм? — В следующий миг Сигал услышал нарастающий шум с востока и резко обернулся. — Это... космический корабль Империи? Это флот! Подкрепление прибыло!!
Мгновение спустя корабли флота достигли города. Командир Сигал почувствовал, как на его плечо опустилась тяжелая рука гиганта: — Без лишних вступлений. Живо мне отчет обо всем, что тебе известно об этом проклятом месте. И я имею в виду ВООБЩЕ ВСЁ.