Глава 722 Равновесие
Убедившись в плачевном положении наземных войск, генерал слегка вскинул голову. В вышине разворачивалось сражение: космические корабли сошлись в схватке с Легионом Драко.
Колоссальные космические корабли, отлитые из прочнейших металлов, были созданы для странствий сквозь Пространство и преодоления любых преград — повредить их задача не из легких. Каждое судно несло сотни орудий, способных вести беглый огонь во всех направлениях. Эти машины были настоящими летающими крепостями!
Им противостояли три тысячи крылатых Драко и девять тысяч всадников — святых и мудрецов, вооруженных божественными луками. Драко стремительны, и попасть в них из пушек крайне непросто; тем временем всадники зверей Драко осыпали корабли градом стрел, намереваясь вывести из строя орудийные расчеты.
Разумеется, флот еще не пустил в ход все свои козыри, но и эти крылатые звери пока не показали истинной мощи. Кто знает, что еще припрятано у них в рукаве...
Судя по всему, эта небесная битва затянется надолго.
А еще был бой высшего порядка — Битва Императоров. Сражение, способное в мгновение ока определить исход всей войны...
Со стороны Империи Великого Змея выступали пятьдесят Боевых Императоров. Часть из них едва достигла Царства Императора, но более половины находились на средних ступенях. Даже против семидесяти местных Боевых Императоров начального уровня захватчики должны были доминировать с самого начала, принудив врага к отступлению или попросту истребив.
Однако этого не случилось. Напротив, захватчики вовсе не выглядели победителями!
Лицо генерала исказилось, когда он присмотрелся к схватке Боевых Императоров... Чашу весов уравновешивали чёрные знамёна, которые держали в руках местные воины.
Местные императоры доставали эти знамёна словно из пустоты. Группы знамён образовывали в небе кольца, внутри которых рождались домены, полностью изолированные от окружения. В одних бушевал яростный ветер, в других температура резко падала, а в третьих возникали торнадо белого пламени.
Любой Боевой Император Пути Огня обретал колоссальную мощь, сражаясь в таком искусственном огненном домене. Это напоминало ситуацию Джаббы, чья сила многократно возросла благодаря использованию великого Закона Гравитации на Нихари... Семьдесят местных воинов развернули семьдесят различных доменов, превратив групповое сражение в сущий кошмар для сил Империи Великого Змея.
— Нравятся наши Массивы Мгновенного Боевого Домена? Мы выложили за каждый по десять миллионов жемчужин специально ради сегодняшнего дня, — расхохотался Джабба, наконец-то найдя применение этим игрушкам, от которых у него раньше только кровь закипала.
На лбу генерала вздулись вены. Услышав цену, он едва сдержался, чтобы не разразиться проклятиями. Десять миллионов жемчужин за один искусственный домен?! Этот местный либо издевается, либо нагло врет, либо он просто скудоумный и не смыслит в цифрах.
Оценив обстановку, генерал немного успокоился и несколько секунд пристально смотрел Джаббе в глаза: — Кто вы такие? Эта планета огромна, и наличие богатых ресурсов и сильного населения — дело обычное, но не до такой же степени... При этом вы недостаточно сильны, чтобы называться планетарной империей. Что здесь происходит? У вас есть Верховный Владыка?
На самом деле Империя Великого Змея не впервые сталкивалась с подобным. Одной из планет, с которой они вели затяжную войну, была планета Гуда. Им не повезло: Верховный Владыка из среднего планетарного пояса обнаружил ее раньше. Он связался с одним из королей, передал ему техники и немало руководств, чтобы объединить мир под единой властью.
Когда началось вторжение на планету Гуда, тот Верховный Владыка не отступил, а лишь усилил поддержку. Было ясно: он не намерен отдавать свой плацдарм в Молодом Планетарном Поясе. Его упрямство заставило Империю Великого Змея осознать ценность ресурсов Гуды и усилить натиск. По сей день там сражаются восемь флотов, но так и не могут установить полный контроль.
Джабба хотел было съязвить, отрицая существование такого покровителя, но вспомнил о Робине и о том Всевидящем, что стоял над ним, и предпочел промолчать.
— Ха, впрочем, неважно... К сожалению, эту планету мне уже не взять с наскока. На сегодня бой окончен. Еще встретимся, местный! — Генерал Салли подхватил своё копьё, выпустил в Джаббу мощный энергетический заряд и со свистом рванул к флагману.
Раздался грохот. Джабба грубой силой отразил атаку и бросился в погоню за генералом: — Куда это ты собрался?!
В мгновение ока Джабба настиг противника и обрушил на него молот со спины.
Салли резко затормозил и воздвиг стену энергии, пытаясь защититься, но преграда с легкостью лопнула. Молот ударил сверху вниз, отбросив генерала на десятки метров к земле. — Проклятье!!
Сила, швырявшая его словно лист в вихре, казалась непостижимой. Было очевидно, что этот местный находится лишь на 45-м уровне и совершил прорыв совсем недавно, от силы месяц назад. И все же он противостоял ему — генералу 47-го уровня, который оттачивал свою мощь более двух тысяч лет!
45-й уровень внутренней энергии, глубокое понимание гравитации, достигшее уровня великого закона, колоссальная физическая мощь и мерцающие татуировки... Всё это позволяло ему биться на равных с генералом Четырнадцатого флота Империи Великого Змея!
— Тьфу! Закон Гравитации здесь и впрямь действует на нервы. Но ничего... Я не хотел использовать эту силу в такой дыре, но тебе пора узнать, что не ты один владеешь Небесным Законом. Узри же мощь Дёргера Пожирателя! — Поняв, что Джабба сводит на нет гравитацию, становясь в разы быстрее, Салли перестал пытаться убежать. Он замер в воздухе и взмахнул алебардой, лезвие которой окутала зловещая темная аура.
Раздался лязг. Лезвие столкнулось с набалдашником гигантского молота, и Джаббу, как и прежде, отбросило назад.
— А ну, еще разок!.. Хм? — Джабба уже собирался снова ринуться в атаку, как вдруг краем глаза заметил нечто странное.
Боек его молота начал стремительно разрушаться, превращаясь в некое подобие песка.
Этот молот служил Джаббе десятилетиями. Он был выкован из редкого и прочного металла, достойного сына вождя Племени Великанов Молнии, и все же на глазах рассыпался в прах за считанные секунды.
— А-а! — Джабба опомнился, когда коррозия добралась до рукояти и едва не коснулась его пальцев. Он отшвырнул остатки оружия... Кусок металла превратился в песок еще до того, как коснулся земли.
— Что это за демоническая техника? — Легкий холодок пробежал по спине Джаббы. Это зловещее чувство... Оно напомнило ему о Верховном генерале Империи Истинного Начала.