Глава 702 Престиж
*Бам*
Мощный голос, прозвучавший так, словно тысячи людей заговорили в унисон, заставил сердца присутствующих содрогнуться: «Вы сказали, что желаете видеть Его Превосходительство? Что ж, сегодня ваш счастливый день».
«Киих!!!» Одной лишь ослепительной золотой вспышки и громового голоса хватило, чтобы вселить первобытный ужас в души рядовых солдат. Но даже Императоры не стали исключением: ощутив ауру обладателя голоса и узрев его облик, все Боевые Императоры гигантов как один отшатнулись. Лица их исказились, а некоторые и вовсе забыли, как дышать.
То, что предстало их взору, шокировало не меньше, чем появление виверны... Это был Титан!
И не какой-то там мнимый гигант Нихари, нет — перед ними высился истинный золотой колосс двадцати пяти метров в высоту.
*Глот* Гиганты синхронно отступили еще на шаг. Кем бы ни было это существо, оно явно не собиралось принимать их сторону, раз называло Третьего Избранного Небесами «Его Превосходительством»... И что не так с его аурой? Возникало чувство, что он ни в чем не уступает ни виверне, ни самому Предку Холаку!
«Военачальник Джулиан?! Что здесь делает Военачальник?!» — в изумлении выкрикнул один из Человеческих Императоров, но при этом его хватка на копье невольно ослабла. Он понял, что теперь они в безопасности.
«Ха-ха, ублюдки, разуйте глаза и узрите мощь Империи Истинного Начала! Ха-ха-ха!» — не сдержавшись, азартно завопил один из молодых Человеческих Императоров. Еще минуту назад он был уверен в неминуемой гибели, и эта внезапная перемена привела его в неописуемый восторг!
Что до самого Холака, он вытаращил глаза, и даже его уши слегка дернулись вверх, пока он с улыбкой оглядывал этого Военачальника с ног до головы. То не был оскал вызова или уверенности, скорее искренняя улыбка, светящаяся радостью: «Славно... И сколько же вас там внутри? Неужели это работа Третьего Избранного Небесами? Как любопытно, ха-ха!»
Военачальник посмотрел на Холака сверху вниз: «Его Превосходительство приглашает вас к себе. Следуйте за мной».
Услышав это, Холак перестал изучать Военачальника и посмотрел ему прямо в глаза: «Разве не было бы вежливее с его стороны выйти и представиться самому? В конце концов, это он вторгся в мои владения, а не наоборот».
*РРРРОАААРРР!* Криксус расправил крылья и издал оглушительный рев, от которого облака разлетелись во все стороны. Затем он уставился на военачальника, источая убийственную ауру, накопленную за четыреста тысяч лет, и разинул пасть: «Мы должны идти к нему? Приведите этого человека, и пусть он немедленно падет ниц перед моим величием. Только тогда я забуду об этом оскорблении и вверю его судьбу в руки моего напарника». Голос виверны звучал, мягко говоря, тяжело и кровожадно; у каждого, кто его слышал, дрожь пробегала по телу и самой душе.
«Виверна заговорила? Виверна заговорила!!»
«Звери умеют разговаривать?!»
«Заткнитесь! Вы смеете сравнивать великого Криксуса с обычными зверями?!» — гордо выкрикнул один из Императоров Азила. Никто не ожидал, что кто-то из гигантов станет восхвалять эту виверну после всего, что она с ними сделала, но сегодня она на их стороне, и это единственное, что имело значение.
Военачальник Джулиан поднял голову, на мгновение задержав взгляд на виверне, а затем снова посмотрел в глаза Холаку: «Я так понимаю, вы отклоняете приглашение Его Превосходительства?»
Холак несколько раз кивнул и пожал плечами: «Прошу прощения за настойчивость в таких формальностях, но первая встреча должна проходить по определенному протоколу, иначе мой престиж пошатнется. А это было бы нехорошо, верно? Все-таки я Великий Холак и все такое... Я вижу, что в этой форме вы сильны, но боюсь, Криксус справится с вами в одиночку. Вам понадобится нечто большее, если хотите заставить меня сдвинуться с места».
«Ага, значит, престиж!.. Насчет этого», — Джулиан кивнул и подал знак левой рукой, — «там, где присутствует Его Превосходительство, это слово теряет смысл для всех остальных. Лишь он один обладает высшим престижем».
Над городом разом возникли три пространственных вихря.
*Бам* *Бам* *Бам*
Из этих вихрей вырвались еще три тени. Одна приземлилась рядом с Военачальником Джулианом, а две другие опустились на стену по правую и левую сторону от виверны... Все трое были Военачальниками, и их аура почти не уступала ауре Джулиана; сердцем каждого такого массива был Император.
*Гр-р-р-р* Виверна оскалилась и начала глухо рычать, озираясь по сторонам. В ее пасти заплясало синее пламя, но на этот раз она не проронила ни слова.
Радостная и уверенная улыбка сползла с лица Холака. Его руки, скрещенные на груди, наконец опустились, пока он переводил взгляд с одного Военачальника на другого.
Спустя несколько секунд он вздохнул, потер переносицу и снова посмотрел на Джулиана: «...Где сейчас Третий Избранный Небесами?»
«Недалеко отсюда», — нахмурившись, ответил Джулиан.
«Прошу, ведите». — Холак вытянул руку и почтительно жестом пригласил Джулиана идти впереди, на этот раз смущенно посмеиваясь.
Джулиан крепко сдвинул брови... Эта робкая улыбка на лице гиганта больше подошла бы подростку, опешившему перед девчонками, но никак не тому, кто стоит на пороге смерти!
«Неужели он не чувствует, что четыре Военачальника с силой пика Царства Императора могут его прикончить? Или долгое затворничество лишило его здравого смысла?.. Впрочем, неважно». Джулиан тряхнул головой, указал направление и зашагал вперед: «Идем».
К Холаку вернулась мягкая улыбка, и он последовал за ним.
«Нет... нет-нет-нет, стойте!!» — Давудар, превозмогая немощь своего старого тела, дополз до ноги Холака и вцепился в нее: «Вы не можете нас бросить! Если вы уйдете, это верная смерть! Хотя бы скажите им, чтобы они оставили нас в покое!!»
Императоры Племени Азил тоже сделали несколько шагов вперед, и даже обычные солдаты наконец раскрыли глаза, с ужасом наблюдая за происходящим.
Они были полностью разгромлены... Тринадцать Императоров пали жертвами тех гвоздей, их главный гений Салидар все еще истошно кричал, а лидер утратил способность сражаться. У них не осталось ни единого шанса продолжать этот бой.
Их единственная надежда теперь зависела от того, что предпримет Холак.
Холак с грустью посмотрел на Давудара, а затем повернулся к Ричарду: «Найдется ли в твоем сердце место для милосердия, чтобы оставить их? Милосердие — достойная черта. Очевидно, что они больше не могут сражаться».
Ричард яростно стиснул зубы и выкрикнул: «А почему они не проявили милосердия ко мне?! Будь это даже последний день моей жизни, я бы точно...»
Не дав Ричарду закончить, Холак снова посмотрел вниз и с невинным видом пожал плечами: «Я пытался, но он сказал «нет». Удачи».
Затем он стряхнул руки Давудара и зашагал прочь, быстро скрывшись из виду.