Глава 70 ОНИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ НАКАЗАНЫ!
Слова Робина вызвали у герцога Галана смешанное чувство энтузиазма, радости и недоверия.
Увидев, на что способен Робин, особенно после тех духовных оживляющих пилюль, проданных на аукционе, герцог понял: принуждать его к чему-либо бессмысленно.
Потому что загонять Робина в рамки — значит губить его потенциал.
Будь он дураком и заставь Робина с самого начала клепать одни лишь огненные талисманы, тот никогда не изобрел бы ни пилюли, ни талисманы тьмы, которые теперь герцог жаждал даже сильнее, чем огненные!
Лучшим и единственным выбором было оберегать его жизнь, выстраивать хорошие отношения и надеяться на продолжение сотрудничества.
Его логика была проста: ему нужны будущие достижения Робина, и давить на него нельзя. А Робин нуждается в нем сейчас, поэтому никогда не выдаст истинные техники и методы — иначе его ценность упадет...
Вот почему он не ожидал таких слов. На самом деле, он согласился бы помочь, даже если бы Робин просто поклялся продать ему несколько следующих изобретений!
Галан попытался скрыть бурю эмоций и посмотрел на Робина сияющими глазами: — Робин... такими вещами не шутят...
— А я и не шучу в столь важных делах. Помоги мне завоевать Доливар, и ты получишь завод по производству огненных талисманов шестого уровня в единоличное владение.
Галан снова сел, откинулся на спинку кресла и прижал ладонь ко лбу:
— Ты действительно мастер разжигать интерес... Мне обещаешь силу, о которой мечтаю, а Семье Бертон — земли, на которые они зарились тысячелетиями...
— Но что насчет тебя? Что ты получишь от этой войны? И как так вышло? Чтобы мудрый гений вроде тебя ввязался в войну лишь потому, что кто-то разозлил его сына? Не пойми неправильно... это выглядит довольно жалко.
Во-вторых, принц Уильям предупредил все герцогства, особенно пограничные с Доливаром — Стэнли, Алтон, Эврен, — что Королевство Доливар неспроста ищет большую войну. Мы не должны попадать в их ловушки, пока разведка не выяснит причину их действий.
— Интересно, как он отреагирует, когда увидит, что я, вопреки его предупреждению, развязал войну... да еще и прихватил с собой графскую семью!
— ...На твой первый вопрос есть два ответа. Простейший: эти ублюдки хотели убить моего сына, так что я просто убью несколько десятков тысяч их людей.
— Я не какой-нибудь бесстрастный бог... Как я могу обладать силой и безучастно смотреть, как обижают тех, кто мне дорог? Какой тогда смысл во всем, что я делаю? Но, если честно, это лишь часть правды...
— Это подводит нас ко второму, более сложному ответу. И чтобы раз и навсегда это прояснить и чтобы ты больше не расспрашивал о причинах...
— Позволь ответить вопросом на вопрос, Ваше Высочество Галан... Мне дарованы интеллект и колоссальные методы исследований, позволяющие заниматься медициной, инженерией и, если захочу, развивать весь мир.
— Но я сразу начал с разработки оружия для больших войн. Как думаешь, почему?
— ...Почему? — Галан никогда не задавался этим вопросом. Казалось естественным, что человек стремится приумножить свою мощь, верно?
Робин поправился в кресле и сказал серьезным тоном:
— Вот ответ на этот вопрос, а заодно и на твой первый... Я человек, который любит работать свободно. А эта свобода придет лишь с расширением моего абсолютного влияния или, по крайней мере, влияния людей, которым я доверяю.
— Например, пока Герцогство Брэдли под твоим контролем и ты остаешься моим ценным союзником, я буду снабжать тебя оружием и поддержкой для защиты и расширения владений.
— Я не могу просто раздавать чужакам то, что усиливает их армии и возвышает статус, чтобы потом они обратили это против меня при конфликте интересов. Согласен?
— Мои прежние изобретения обеспечили мне безопасную зону на землях Бёртонов и Брэдли, и, думаю, сейчас самое время ее немного расширить.
— Не стану лгать, герцог Галан, я уже какое-то время раздумывал, с чего начать расширение влияния. Герцог Тинли из Доливара сам преподнес себя мне на золотом блюде.
— И я говорю тебе: Тинли не будут последними. Их герцог просто немного ускорил процесс.
— Это только начало. Мои амбиции простираются куда дальше.
Мила не выдержала и вмешалась:
— ...Зачем же прятать истину за словами о свободе и мести? Ты просто жаждешь величия. Хочешь стоять на вершине мира, чтобы о тебе слагали легенды, а поэты воспевали твое имя, не так ли?
— Ха-ха-ха, кто знает? Может, и так. Тебя это так беспокоит, тетушка Мила? — Робин громко рассмеялся.
— Хм, пока ты не забываешь, что мы союзники, я довольна, — пожала плечами Мила и снова замолчала.
— Отлично! Что до твоего второго вопроса, господин Галан: если спросят, почему ты нарушил рекомендацию принца и присоединился к Семье Бертон, скажи, что Цезарь — ученик того мастера, что дал тебе талисманы.
— И что мастер в ярости из-за покушения на его ученика, а ты лишь пытаешься унять его гнев, чтобы Королевство Черного Солнца не лишилось поддержки... В общем, наплети какой-нибудь чуши! Тебе это несложно, ты в политике собаку съел.
Спустя пару секунд Галан наконец вымолвил:
— ...Ладно, я в деле. Через десять месяцев соберу достаточно людей и—
— Какие десять месяцев? Нет-нет-нет, герцог Галан, так не пойдет. Поход должен начаться через два месяца, — Робин решительно затряс головой.
— Какие два месяца?! — вскричал Галан. — Это вторжение в другое королевство! Мне нужно собрать как минимум сто пятьдесят тысяч солдат. Время нужно на сборы, экипировку и обучение такой огромной дополнительной армии!
— Тогда выдели часть своих регулярных войск. Мне не нужно сто пятьдесят тысяч! Небольшой армии при поддержке моих талисманов хватит с лихвой!
Граф Брайан поспешил вмешаться:
— Робин, герцог Галан прав. Это вторжение в чужое королевство. Подготовка к таким войнам порой занимает десятилетия, дай нам время, чтобы—
— ОНИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ НАКАЗАНЫ.
Воцарилась гробовая тишина. Вид обычно спокойного Робина, кричащего что есть мочи, с покрасневшими глазами и яростно хватающего воздух, ошеломил всех.
Робин быстро взял себя в руки и продолжил:
— Два месяца — это и так предел моего терпения. Больше ждать не намерен. Соглашаться или нет — ваше дело.
У всех свидетелей промелькнула одна мысль: похоже, несмотря на все речи о логике и амбициях... этот парень жаждет мести сильнее всего.
— ...Ты дашь нам те талисманы шестнадцатого уровня, что дал Цезарю? — спросила Мила.
— Нет, их нельзя производить массово. Вы получите огненные талисманы шестого уровня и талисманы тьмы пятого.
Подумав пару секунд, Галан первым нарушил молчание.
— Ладно, ладно, я в деле. Но выделю лишь четверть регулярной армии — у меня и своя граница с Королевством Лживых Вод неспокойна, нельзя оставлять герцогство без защиты.
— Тем не менее, пошлю с тобой элиту... Всего тридцать тысяч солдат, пятьсот рыцарей уровней с одиннадцатого по двадцатый и десять Святых. Возглавит их мой кузен, лучший генерал.
Патриарх Брайан тоже взял слово:
— Эх... Мы тоже поучаствуем. Но, как говорил, с армией беда. Денег на содержание большого войска нет.
— Сейчас у Семьи Бертон в строю всего двадцать тысяч... Но за два месяца выскребу остатки казны, объявлю принудительный призыв и соберу еще десять тысяч бойцов и сотню рыцарей. Кроме меня, есть еще пять Святых, отправлю всех.
— Хм, итого шестьдесят тысяч солдат, шестьсот рыцарей и пятнадцать Святых... Более чем достаточно! Готовьтесь, ровно через два месяца выдвигаемся к границе.
— Армии из Герцогства Брэдли в любом случае придется пересечь земли Бёртонов, чтобы выйти к границе с доливарцами, так что город Джура — лучший пункт сбора.
— Герцог Галан, рекомендую вашим генералам как можно скорее прибыть в город Джура, чтобы проработать план управления объединенной армией и оптимального использования талисманов в бою.
— Я же займусь изготовлением талисманов. Последний отряд, уходящий из герцогства, заберет их перед выступлением. Возражений?
— У меня нет, — кивнул Галан.
— Я тоже согласен. Город Джура будет рад принять почетных гостей, ха-ха! — Брайан пытался скрыть чувства, но все равно сиял от счастья. Сегодня был самый оживленный и воодушевляющий день за всю его долгую жизнь!
— Отлично. Оставайтесь, обсуждайте то, в чем я не смыслю, а я пойду работать над талисманами. Увидимся через пару месяцев! — Робин встал и направился к двери.
Оставив четверых наедине, он позволил им начать стратегическое планирование грядущей великой войны.