Глава 69 Встреча
Билли стоял как вкопанный. Каждый раз, открывая рот, чтобы что-то сказать, он лишь беззвучно закрывал его снова — ответа не находилось.
Робин намекал на нападение на герцогство Тинли — самое могущественное герцогство в Королевстве Доливар...
То самое герцогство, которое на протяжении сотен лет не раз сдерживало натиск королевства Чёрное Солнце, не отдав ни пяди своей земли...
Наконец, спустя несколько секунд, Билли выговорил: «Робин, мы потеряли множество солдат семьи Бертон в кампании по возвращению земель десять лет назад. Наша постоянная армия истощена, а казначейство почти пусто. Мы не можем просто послать их на смерть из-за твоего—»
«Тсс, довольно разговоров. Призови ко мне Патриарха Брайана. Я хочу видеть его здесь как можно скорее.»
«Робин! Нельзя так себя вести, это же Патриарх! Святой 25-го уровня!! По крайней мере, позволь мне отвести тебя к нему!»
«Билли! Не неси чепухи. Если он не явится через неделю, я начну действовать без него. И ещё... держи этого Джона Бертона под стражей, пока у меня не найдётся времени с ним разобраться.» Робин оборвал его, встал и ушёл в свою комнату.
Билли ещё несколько секунд смотрел на дверь комнаты Робина, но в конце концов вздохнул и направился к владениям семьи Бертон, чтобы передать патриарху услышанное.
----------------Спустя три дня экспедиция семьи Брэдли вернулась домой. Оказалось, Билли покинул отряд Бёртонов ещё на границе и во весь опор помчался к Робину, чтобы во всём признаться.
Спустя всего несколько минут после их прибытия Мила поспешила навестить Робина и рассказала ему о прискорбном инциденте,
но он лишь ответил: «Я знаю. Скоро я навещу твоего отца, чтобы обсудить кое-что важное. Передай ему суть случившегося, чтобы он был в курсе.»
Затем он снова скрылся в своей комнате, плотно закрыв дверь.
--------
Прошло ещё два дня...
«Хех~ Робин... Я пришёл встретиться с тобой, как ты просил.» Тихий голос коснулся слуха Робина, когда тот сидел на кровати в позе медитации.
он быстро открыл глаза и с улыбкой посмотрел в сторону: «Добро пожаловать, добро пожаловать... Неужели вы никогда не слышали о такой вещи, как стук в дверь, Патриарх?»
«Прошу прощения, но мне не до церемоний, когда меня заставляют бросить дела и тащиться в такую даль. Чего ты хочешь, Робин?» Патриарх материализовался в комнате Робина, а за его спиной маячил Билли.
Робин не удостоил его ответом, а лишь встал, накинул плащ и направился к двери.
У самого порога он обернулся к патриарху и Билли: «Вы идёте или нет?» И, не дожидаясь, вышел.
Мужчины переглянулись и решили последовать за Робином. Спустя несколько минут ходьбы Билли не выдержал: «Робин, долго ты ещё собираешься таскать нас за собой в полном молчании?»
«Всё будет сказано на встрече с герцогом Галаном Брэдли», — бросил Робин, не замедляя шага.
«Галан Брэдли?!» Это имя ударило по ним обоих подобно грому. Люди уровня семьи Бертон не могли просто так заявляться к таким личностям, как Галан, и проводить с ними *встречи*.
Отношения между графом и герцогом — это вассальное подчинение второй, если не третьей степени!
Даже при том, что Бёртоны подчинялись герцогству Алтона, они обязаны были склонять головы перед кем-то вроде Галана!
Патриарх не удержался: «Робин... а герцог вообще в курсе твоих планов? Ты для нас племянник и друг, поэтому мы терпим твоё высокомерие, но это не значит, что герцог Галан будет столь же снисходителен...»
Услышав это, Робин тихо усмехнулся, но ничего не ответил. Он продолжал путь, пока они не достигли Герцогского дворца.
Начальник стражи, завидев их, отвесил лёгкий поклон: «Юный господин Робин, его высочество герцог предупредил нас о вашем возможном визите и приказал пропустить вас незамедлительно… проходите.»
Патриарх Брайан и Билли в изумлении переглянулись...
Тесная связь Робина с семьёй Брэдли перестала быть секретом после того, как на защиту Цезаря встали святые, но чтобы настолько...
Троица последовала за стражником в просторный зал, где восседал крепкий мужчина средних лет. «Ха-ха, племянник Робин! Я уже начал гадать, явишься ли ты вообще. Хм? Граф Брайан?»
Брайан и Билли сделали два шага вперёд и вежливо поклонились: «Приветствуем ваше высочество, герцог Галан.»
«Оставьте формальности, присаживайтесь.» Галан указал на кресла перед собой.
В этот момент вошла Мила и села рядом с отцом. Она обратилась к Робину: «Слышала, ты наконец-то пришёл. Я здесь, чтобы послушать, что ты предложишь.»
Галан и Мила Брэдли, Брайан и Билли Бертон — все четверо теперь смотрели на Робина, ожидая объяснений, ради чего их сегодня собрали.
Робин широко улыбнулся и провозгласил: «Господа и дама... Я собрал вас здесь, чтобы обсудить объявление войны герцогству Тинли Королевства Доливар.»
Все в недоумении переглянулись, затем Галан вновь впился взглядом в Робина: «Это шутка?»
«Я в полном рассудке. Очевидно, что Доливар жаждет войны, а я, как человек добросердечный, решил дать им то, чего они хотят.»
«Робин, не руби с плеча. Я понимаю твой гнев из-за их постоянных нападок на Цезаря, но войны уносят десятки тысяч жизней и перекраивают экономику герцогств, а то и целых королевств. Я не могу ввязаться в это только потому, что тебе так захотелось.» Галан покачал головой.
«Прости, Робин, но семья Бертон не может воевать. Десять лет назад всего один маркиз уничтожил огромную часть нашей армии и отобрал кусок земель во внутренней войне королевства. Что же будет, если мы выступим против целого герцога из другого государства?!»
«Мне льстит, что ты так высоко ценишь нашу мощь, но ты нас переоцениваешь...» Брайан тоже покачал головой.
Робин кивнул обоим, а затем невозмутимо произнёс: «А что, если я дам вам несколько тысяч талисманов огня шестого уровня и пару десятков пятисекундных талисманов тьмы?»
«Что?!» Билли не поверил своим ушам: «Когда ты успеешь всё это подготовить?»
«Три месяца... нет, хватит и двух, чтобы подготовить ваши армии к вторжению.» Робин поднял два пальца.
«Погоди, погоди... Что ещё за талисманы тьмы?!» — вмешался Галан.
«Это талисман, при активации которого человек исчезает на пять секунд. Отличная вещь для низких уровней, но даже святые могут его использовать... От духовного чутья он не скроет, но будет крайне полезен, так как враги о нём ещё ничего не знают.»
Услышав это, Галан вскочил и яростно уставился на Цезаря: «Ах ты, мелкий паршивец! У тебя есть такая вещь, и ты ни словом нам не обмолвился?!»
«Не кипятитесь. Я всё объяснил Миле и пообещал ежемесячно выдавать ей такие талисманы. Именно поэтому она с самого начала прислала святых для защиты Цезаря.»
Галан быстро глянул на дочь: «Это правда?»
Мила согласно кивнула.
Галан снова сел и на несколько секунд погрузился в раздумья. Затем он вновь посмотрел Робину в глаза: «Ты уже пообещал Миле талисманы тьмы в обмен на помощь Цезарю,
так что это нельзя считать козырем, способным втянуть нас в войну. И гора обычных талисманов тоже не аргумент, ведь все они будут израсходованы в той самой войне, которую ТЫ хочешь развязать... Что ещё у тебя есть для меня?»
Брайан кивнул, соглашаясь с доводами Галана Брэдли. Дополнительные талисманы значительно повышали шансы на успех, но сами по себе не были достаточной причиной для начала войны.
Людские потери в войне на уровне герцогств всегда огромны. И даже в случае победы земли достанутся герцогу, а не маленькой семье вроде Бёртонов. У них не было никакого интереса ввязываться в подобную авантюру.
«Эх вы, старые хрычи. Я-то надеялся на жажду славы, а вы оба печётесь лишь о выгоде!»
«Ну да ладно, я дам вам обоим то, чего вы хотите... Во-первых, земли, которые мы завоюем, полностью отойдут семье Бертон.» Робин объявил это и указал на Патриарха Брайана.
Патриарх был настолько ошарашен, что не знал, радоваться ему или протестовать. Он лишь повернул голову, следя за реакцией герцога.
«ХА-ХА-ХА! Что ж, полагаю, на этом наш нелепый совет окончен.» Галан громко расхохотался и поднялся с места.
Но прежде чем он успел отвернуться, раздался голос Робина: «Что касается Брэдли... В награду за ваши усилия в этой войне я передам вам метод создания собственных талисманов огня шестого уровня.»